Ánh mắt Tần Tranh dõi theo ngón tay của Cố Uyên, dừng lại trên tấm bảng thực đơn mộc mạc treo trên tường.

Một món ăn mới đã thay thế món bánh bao tiểu long hôm qua.

【Canh sườn an thần】

Công dụng đặc biệt: Tĩnh tâm an thần, giảm bớt lo âu, có hiệu quả kỳ diệu đối với chứng mất ngủ, hay mơ.

Giá bán: 458 tệ/thố

Một thố canh sườn giá 458 tệ.

Nhìn thấy cái giá còn lố bịch hơn cả bánh bao tiểu long.

Dù Tần Tranh đã chuẩn bị tâm lý cho "giá trên trời" của quán này, khóe miệng cô vẫn không nhịn được mà giật giật.

Ông chủ quán này, trên con đường "cướp tiền", đúng là càng đi càng xa, không có ý định quay đầu.

"An thần..." Cô khẽ lẩm nhẩm hai chữ này, trong lòng bất giác rung động.

Trải nghiệm đêm qua khiến cô đến giờ vẫn còn sợ hãi.

Cô biết rất rõ, tối nay mình có lẽ lại là một đêm không ngủ.

Chỉ cần nhắm mắt lại, e rằng sẽ là hình ảnh đồng nghiệp chết thảm và những gương mặt méo mó, đáng sợ của những người dân "mất kiểm soát".

Tô canh này, đối với cô lúc này, dường như có một sức hấp dẫn chí mạng.

Cô nhìn gương mặt điềm nhiên của Cố Uyên, trong lòng đột nhiên nảy ra một suy nghĩ hoang đường:

Gã này... lẽ nào có thể nhìn thấu lòng người, mỗi ngày đều dựa vào "nỗi đau" của khách hàng để cập nhật thực đơn sao?

"Tôi..." Cô vừa định nói "cho một thố", lý trí lại mạnh mẽ kéo cô trở lại.

Hôm nay cô đã tiêu ở đây mấy trăm tệ rồi, lại uống thêm một bát canh hơn bốn trăm tệ nữa... Dù là lương của đội trưởng đội cảnh sát hình sự cũng không chịu nổi kiểu tiêu tiền này.

Quan trọng nhất là, bây giờ cô đang bị đình chỉ công tác, lương tháng sau còn chưa biết có hay không.

"Tôi... biết rồi."

Cuối cùng cô vẫn đè nén khao khát đó xuống, cầm lấy số tiền Cố Uyên đẩy trả lại trên bàn rồi đứng dậy.

"Tôi đi trước đây, cảm ơn... mì và cơm của anh."

Cô nhìn Cố Uyên, nghiêm túc nói: "Về chuyện của Cục Chín, mong anh hãy giữ bí mật."

"Đi thong thả." Cố Uyên gật đầu, không giữ lại.

Tần Tranh quay người rời khỏi Cố Ký, ngồi lại vào chiếc xe Volkswagen đã cũ của mình.

Cô không lập tức khởi động xe mà dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, đầu óc rối như một nồi cháo.

"Cục Chín", một cơ quan bí ẩn chưa từng nghe tới.

Trải nghiệm thực tế ở Quỷ vực lại là một sự tồn tại đáng sợ, lật đổ cả thế giới quan mà cô đã xây dựng hơn hai mươi năm qua.

Còn có ông chủ quán ăn từ đầu đến cuối đều bình tĩnh như một ẩn số, Cố Uyên.

Tất cả những điều này khiến cô cảm thấy mình như bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ sâu không thấy đáy.

Cô vô thức sờ lên bụng dưới của mình.

Nơi đó, vẫn còn lưu lại cảm giác ấm áp và vững chãi mà bát mì bò mang lại.

Tựa như đã hình thành một lớp rào chắn, ngăn cách mọi phiền nhiễu bên ngoài và nỗi sợ hãi trong lòng.

"Nơi đó... rất đặc biệt."

Cô nhớ lại câu nói cuối cùng của Triệu Quốc Phong.

Xem ra, nhà nước đã sớm biết đến sự tồn tại của những "thứ" này và đã thành lập một cơ quan chuyên trách để đối phó.

Mà quán ăn Cố Ký, rất có thể chính là một "địa điểm đặc biệt" được cả Cục Chín hết sức quan tâm.

Vậy bản thân mình, nên đi đâu về đâu?

Làm một cảnh sát hình sự bình thường, tiếp tục đối phó với những tên tội phạm có thể nhìn thấy, sờ thấy?

Hay là... bước vào lĩnh vực chưa biết đầy nguy hiểm đó, để chống lại những "kẻ thù" vô hình?

Tần Tranh chìm vào trầm tư một lúc lâu.

Tiễn Tần Tranh đi, quán nhỏ của Cố Uyên lại trở về với vẻ yên bình thường ngày.

Hắn liếc nhìn Tiểu Cửu đang chăm chỉ lau sàn, suy nghĩ một lát rồi lấy một trăm tệ từ trong ngăn kéo ra, đưa cho cô.

"Cầm lấy."

Tiểu Cửu ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn hắn, rồi lại nhìn tờ tiền màu đỏ, không hiểu có ý gì.

"Tiền lương hôm nay của cô." Cố Uyên giải thích ngắn gọn: "Mỗi ngày một trăm, bao ăn bao ở, sau này tự mình tích cóp, muốn mua gì thì mua."

Mặc dù hắn biết, với trạng thái hiện tại của Tiểu Cửu, có lẽ ngay cả khái niệm "mua đồ" cũng không có.

Nhưng đây là quy tắc.

Trao đổi ngang giá, đã bỏ ra sức lao động thì phải nhận được thù lao.

Tiểu Cửu nhìn tờ tiền, không đưa tay ra nhận.

Cô chỉ nghiêng đầu, rồi đưa bàn tay nhỏ bé ra, chỉ vào miệng mình, rồi lại chỉ vào Cố Uyên.

Ý của cô rất rõ ràng: Anh cho tôi ăn là được rồi, không cần cho tiền.

Cố Uyên bị bộ dạng "coi tiền bạc như cỏ rác" này của cô làm cho bật cười.

"Không được, phải cầm lấy." Hắn trực tiếp nhét tiền vào túi chiếc váy liền màu hồng của Tiểu Cửu, "Đây là quy tắc, tôi là ông chủ, tôi nói là xong."

Tiểu Cửu sờ vào tờ giấy đối với cô mà nói chẳng có ý nghĩa gì trong túi, gật đầu như hiểu như không.

Đúng lúc này, chuông gió ở cửa lại vang lên.

Cố Uyên tưởng là ông chủ Vương hoặc Lâm Văn Hiên lại đến, không ngẩng đầu lên mà nói: "Thực đơn trên tường, hôm nay có món mới..."

Lời còn chưa nói xong, một giọng nói quen thuộc nhưng có chút ngượng ngùng đã vang lên.

"Ông... ông chủ... chào buổi sáng."

Cố Uyên ngẩng đầu, ngẩn ra một lúc.

Chỉ thấy ở cửa, một cô gái đeo kính râm to bản, khẩu trang, mũ tai bèo, quấn mình kín mít, chỉ để lộ đôi mắt đang đứng đó.

Mặc dù cô "trang bị" đầy đủ, nhưng từ bộ trang phục quen thuộc và giọng nói điệu đà kia, Cố Uyên vẫn nhận ra ngay.

Đây chẳng phải là nữ streamer Tiểu Lạt Tiêu hai hôm trước đến "thăm dò" quán, kết quả bị "sự kiện linh dị" dọa cho chạy mất dép sao.

"Có chuyện gì?" Giọng Cố Uyên vẫn bình thản.

"Cái đó..." Giọng Tiểu Lạt Tiêu nghe có vẻ hơi ngại ngùng, hai tay căng thẳng vò vạt áo.

"Tôi... tôi chỉ đi ngang qua, khát nước, muốn... muốn vào xin ly nước uống."

Cái cớ này vụng về đến mức lừa con nít ba tuổi cũng không nổi.

Cố Uyên thầm đảo mắt.

Hắn chỉ vào ấm nước trên bàn: "Tự rót đi."

"Cảm ơn ông chủ!"

Tiểu Lạt Tiêu như được đại xá, vội vàng chạy đến một chiếc bàn ngồi xuống, tháo "bộ ba" trên mặt ra, để lộ gương mặt được trang điểm tinh xảo.

Cô cầm ấm nước, tự rót cho mình một ly, sau đó ánh mắt bắt đầu không tự chủ được mà liếc về phía tấm bảng thực đơn trên tường.

Khi cô nhìn thấy món mới hôm nay là Canh sườn an thần, giá bán lên tới 458 tệ một phần, cô không khỏi hít một ngụm khí lạnh.

Quán này... hiệu suất cướp tiền lại nâng cấp rồi!

Nhưng ngay sau đó, một mùi thơm đậm đà hòa quyện giữa hương thịt và hương thanh mát của thảo dược, từ phía sau bếp thoang thoảng bay ra.

Đó là canh sườn mà Cố Uyên đang chuẩn bị cho bữa trưa.

Tiểu Lạt Tiêu chỉ vừa ngửi thấy mùi đó, nước bọt đã không kìm được mà bắt đầu tiết ra.

Cô nhớ lại phần Cơm rang trứng mà cô đã gói về hôm kia.

Vốn dĩ, cô định mang về làm "bằng chứng", nghiên cứu kỹ xem bên trong rốt cuộc đã cho thêm chất phụ gia công nghiệp gì.

Kết quả... cô nếm một miếng, liền không thể dừng lại được nữa.

Mùi vị đó quả thực là món ngon đỉnh cao nhất trên đời mà cô từng ăn!

Sau khi ăn xong, cô cảm thấy cơ thể mệt mỏi rã rời vì thức đêm livestream trong thời gian dài của mình đã được thư giãn vô cùng.

Đêm đó còn ngủ một giấc ngon lành chưa từng có.

Từ đêm đó đến giờ, cô vẫn luôn nhớ mãi không quên hương vị ấy.

Ăn sơn hào hải vị gì cũng cảm thấy nhạt nhẽo vô vị.

Hôm nay, cuối cùng cô vẫn không nhịn được, tìm một cái cớ vụng về rồi chạy trở lại.

Cô nhìn cái giá 458 trên thực đơn, nội tâm đấu tranh dữ dội.

Lý trí mách bảo cô, chạy mau! Đây là quán lừa đảo! Một bát canh dựa vào đâu mà bán đắt như vậy!

Nhưng cơn thèm ăn lại đang gào thét: Ăn nó đi! Mày không ngửi thấy mùi thơm đến mức nào sao?! Ăn nó đi, mày sẽ lại được trải nghiệm cảm giác linh hồn thăng hoa đó!

Cuối cùng, cơn thèm ăn vẫn chiến thắng lý trí.

Tiểu Lạt Tiêu cắn răng, dậm chân một cái.

Từ trong chiếc túi Chanel phiên bản giới hạn của mình, cô lôi ra năm tờ tiền màu đỏ, đập mạnh xuống bàn!

Cô hét lên như thể bất chấp tất cả: "Cho tôi một thố... cái món canh đắt nhất ấy!"

Cô muốn xem xem, món canh 458 tệ này, rốt cuộc có thể ngon hơn món cơm 288 tệ đến mức nào