Tần Tranh tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Ánh nắng ban mai xuyên qua ô cửa sổ, rọi những vệt sáng lốm đốm lên người cô, nhưng không thể xua tan đi vẻ mệt mỏi và u uất đậm đặc giữa hai hàng lông mày.

Cô không vội mở lời, thay vào đó rót cho mình một ly nước rồi im lặng uống.

Cô đang sắp xếp lại dòng suy nghĩ.

Mọi chuyện xảy ra tối qua quá đỗi khó tin, hoàn toàn đảo lộn tam quan.

Đến mức bây giờ nhớ lại, vẫn cảm thấy như một cơn ác mộng hoang đường.

Cố Uyên cũng không hối thúc.

Hắn bảo Tiểu Cửu bưng cho Tần Tranh một đĩa tiểu long bao vừa ra lò, đây là mẻ bánh làm thử còn thừa từ hôm qua, rồi tự mình bê một chiếc ghế ra ngồi đối diện Tần Tranh, yên lặng chờ đợi.

Hắn biết, điều Tần Tranh cần không chỉ là một người lắng nghe, mà còn là một người sẽ không coi cô là kẻ điên.

Hồi lâu sau, khi đĩa tiểu long bao chỉ còn lại chiếc cuối cùng, Tần Tranh mới chậm rãi lên tiếng.

Giọng cô khàn đặc và trầm thấp.

"Anh có tin trên đời này, có 'Chúng' không?" Cô dùng một đại từ rất mơ hồ – "Chúng".

"Tôi tin vào những gì mắt mình nhìn thấy."

Câu trả lời của Cố Uyên vẫn kín kẽ như mọi khi.

Tần Tranh cười tự giễu.

"Trước đây tôi cũng không tin, tôi cho rằng, cái gọi là sự kiện linh dị, chẳng qua chỉ là mấy trò lừa bịp giả thần giả quỷ, hoặc là một vài hiện tượng tự nhiên không thể giải thích bằng khoa học hiện có."

"Cho đến tối qua."

Ánh mắt cô thoáng chốc trở nên sắc bén và đầy sợ hãi.

"Chiều tối hôm qua, đội chúng tôi nhận được hơn mười cuộc gọi báo án từ trung tâm chỉ huy chuyển đến, nội dung báo án thì muôn hình vạn trạng."

"Có người nói đồ đạc trong nhà tự di chuyển, có người nói thấy người không mặt lướt qua ngoài cửa sổ, còn có người nói người thân đã khuất của mình đột nhiên bước ra từ di ảnh, mỉm cười với mình..."

"Lúc đầu, chúng tôi đều cho rằng đó là trò đùa dai, hoặc người báo án có vấn đề về tâm thần."

"Nhưng khi số cuộc gọi báo án tăng vọt lên đến hàng trăm cuộc trong vòng nửa giờ, và tất cả đều tập trung ở khu công nghiệp cũ phía tây thành phố, tôi liền nhận ra có chuyện rồi."

Tần Tranh cầm ly nước lên, uống một ngụm lớn, dường như muốn dùng dòng nước lạnh để đè nén những ký ức đang cuộn trào.

"Tôi lập tức dẫn đội đến đó, lúc chúng tôi đến hiện trường, khu vực đó đã hoàn toàn thay đổi."

"Trời tối rất sớm, đèn đường tắt hết, tất cả các thiết bị điện tử, bao gồm cả bộ đàm và điện thoại di động của chúng tôi, đều mất tín hiệu, trong không khí phảng phất một mùi hôi thối như thịt rữa."

"Chúng tôi gọi nó là… 'Vực'."

Ánh mắt Cố Uyên khẽ động.

Đây là lần đầu tiên hắn nghe được từ này từ miệng của một nhân viên nhà nước.

"Đội chúng tôi có mười hai người, vừa đi vào khu vực đó chưa đầy một trăm mét thì bị tấn công."

Giọng Tần Tranh bắt đầu run lên không kiểm soát.

"Tấn công chúng tôi không phải là quái vật gì cả, mà chính là cư dân ở đó, một ông cụ đang đi dạo bên đường."

"Giây trước ông ấy còn chào hỏi chúng tôi, hỏi có phải chúng tôi đến sửa điện không, giây sau, mắt ông ấy đột nhiên biến thành một màu đen kịt, như hai cái hố đen, rồi ông ấy điên cuồng lao vào viên cảnh sát đứng gần nhất!"

"Sức của ông ta trở nên lớn đến đáng sợ, tốc độ cũng nhanh đến khó tin! Hai cảnh sát khỏe mạnh mà cũng không giữ nổi ông ta!"

"Trong cổ họng ông ta còn phát ra tiếng 'rắc rắc' quái dị, như thể xương cốt đang ma sát vào nhau."

"Cuối cùng…" Tần Tranh nhắm mắt lại, vẻ mặt đau đớn, "Cuối cùng, là tôi đã nổ súng, ba phát, đều trúng tim."

"Nhưng ông ta… ông ta như không hề cảm thấy đau đớn, vẫn cắn chặt cánh tay đồng nghiệp của tôi, cho đến khi tôi bắn hết cả băng đạn, bắn nát đầu ông ta, ông ta mới dừng lại."

Nói đến đây, tay cô cầm ly nước run lên dữ dội, nước sóng sánh cả ra ngoài.

Cố Uyên lặng lẽ rút một tờ giấy ăn đưa qua.

Tần Tranh nhận lấy, lau tay, cũng lau đi giọt nước mắt không biết đã rơm rớm nơi khóe mi từ lúc nào.

"Đó mới chỉ là bắt đầu."

Cô hít một hơi thật sâu, nói tiếp: "Sau đó, chúng tôi gặp thêm nhiều cư dân bị 'mất kiểm soát' hơn, họ không còn là người nữa."

"Họ sẽ giả giọng người thân để gọi chúng tôi, sẽ giả làm trẻ em bị thương để cầu cứu, một khi chúng tôi đến gần, họ sẽ dùng cách tàn nhẫn nhất để tấn công chúng tôi."

"Mười hai người chúng tôi đi vào, cuối cùng chỉ có năm người sống sót bước ra."

"Còn cái gọi là 'chỉ huy sai lầm' của tôi, là vì tôi đã ra lệnh 'từ bỏ cứu viện, cho phép nổ súng tiêu diệt mọi mục tiêu mất kiểm soát'."

"Cái gọi là vượt cấp báo cáo, là vì tôi đã bỏ qua Cục thành phố, trực tiếp xếp tình hình bất thường ở đây vào sự kiện ô nhiễm linh dị cấp cao nhất, báo cáo lên bộ phận đặc biệt của tỉnh."

"Còn về việc gieo rắc hoảng loạn..." Cô cười cay đắng, "Có lẽ là vì, trong báo cáo, tôi đã viết một câu 'thứ chúng ta đối mặt, là ma quỷ không xác định, Giang Thành… đang thất thủ'."

Câu chuyện kết thúc.

Cả quán ăn chìm trong im lặng chết chóc.

Ngay cả Tiểu Cửu vẫn luôn lẳng lặng lau bàn bên cạnh cũng dừng tay.

Đôi mắt trống rỗng đó, không biết từ lúc nào, đã hướng về phía Tần Tranh.

Cố Uyên không đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Hắn chỉ đứng dậy, đi vào bếp sau.

Rất nhanh, một bát Bì Tà Ngưu Nhục Diện tỏa hương chính khí ngào ngạt được bưng ra, đặt trước mặt Tần Tranh.

"Mì của cô."

Giọng của Cố Uyên kéo Tần Tranh ra khỏi những ký ức đau khổ.

Cô nhìn bát mì bò màu vàng nhạt tỏa ra chính khí dương cương trước mặt, trái tim vốn đã bị nỗi sợ và tuyệt vọng gặm nhấm đến tan nát, lần đầu tiên cảm nhận được một tia ấm áp.

"Cơm rang trứng của anh."

Cố Uyên cũng đặt một phần cơm rang khác xuống trước mặt mình.

Hắn cầm đũa lên, thản nhiên ăn.

Cái vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra đó, lại có sức an ủi lòng người hơn bất kỳ lời nói nào.

Tần Tranh nhìn hắn, cũng cầm đũa lên.

Khi húp ngụm canh tràn đầy hạo nhiên chính khí vào bụng.

Cô cảm thấy cơ thể lạnh lẽo cứng đờ vì cả đêm không ngủ và cú sốc tinh thần, lập tức được một luồng hơi ấm mạnh mẽ bao bọc.

Lớp sương mù và nỗi sợ hãi từ đêm qua đang bao trùm trong lòng cô, dưới sự gột rửa của luồng hơi ấm này, dần dần bị cuốn trôi đi.

Cô cảm thấy mình như được sống lại.