Ăn uống gây sự, nghênh ngang giữa phố, không biết trên dưới, những thói hư tật xấu này dường như vẫn không hề thay đổi.

“Vậy sao?” Hạ Thuần Hoa liếc bà một cái đầy ẩn ý, “Gần đây ta không ở trong phủ, nàng hiếm khi dùng bữa cùng nó phải không?”

Ứng Hồng Thiền biến sắc: “Lão gia, là do Linh Xuyên không muốn về nhà! Gần mười ngày nay, nó về phủ ăn được hai bữa đã là tốt lắm rồi.”

Hạ Thuần Hoa thở dài: “Nàng nên thể tất cho nó nhiều hơn. Dù sao thì nó cũng sắp mười sáu tuổi rồi.”

“Đó là lẽ dĩ nhiên.” Ứng phu nhân vội vàng đáp ứng, vẫn như trước đây, “Dù sao đi nữa, Linh Xuyên cũng là trưởng tử của Hạ gia.”

Ứng phu nhân quay về phòng, Hạ Thuần Hoa nhìn theo bóng lưng của bà, thở ra một hơi thật dài.

Quản gia Lão Mạc không biết từ đâu xuất hiện, đứng bên cạnh ông.

Hạ Thuần Hoa chắp tay sau lưng nói: “Người của Đông Lai phủ được phái tới truy lùng báo yêu, đến Hắc Thủy Thành thì biến mất. Nếu việc này hệ trọng, bọn họ sẽ không dễ dàng bỏ qua, e rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc.”

Ông thở dài: “Điều ta lo lắng nhất không phải chuyện này, mà là tình hình ở phía đông. Chúng ta đã mất liên lạc với vương đình quá lâu rồi. Ta luôn có cảm giác, đại loạn sắp đến gần.”

“Dù cho là kiếp số, lão gia cũng sẽ bình an vượt qua.” Ngô quản gia nói với giọng kiên định, “Vẫn luôn là như vậy.”

￥￥￥￥￥

Mười ngày sau, gió yên biển lặng.

Ngày đóng cửa Hồng Nhai Lộ ngày càng đến gần, thương khách ra vào Hắc Thủy Thành ngày một đông, quận thủ Hạ ngày càng bận rộn, còn tình trạng gián đoạn liên lạc giữa Thiên Tùng quận và phía đông Diên quốc vẫn chưa được cải thiện.

Hạ đại thiếu gia tiếp tục diễu võ dương oai.

Cuộc sống thật là nhàm chán thuận buồm xuôi gió, hắn cũng không biết phải làm thế nào để tận hưởng những năm tháng yên bình này nữa.

Hạ Thuần Hoa gần đây bận như chong chóng, hoàn toàn không có thời gian về nhà ăn tối, Ứng phu nhân cũng không gọi hai đứa trẻ, ai nấy tự ăn phần mình, Hạ Linh Xuyên lại càng mừng vì được thảnh thơi.

So với Ứng phu nhân, Hạ Thuần Hoa quả là một người phụ thân hiền từ.

Nhưng khác với tưởng tượng của người thường, đám con ông cháu cha như Hạ Linh Xuyên ra ngoài ăn chơi, thường không cần tự mình trả tiền. Ví như hôm nay, lại là Lưu Bảo Bảo mời hắn đến Hồng Nhạn Lâu dùng bữa, lý do là để cảm tạ Hạ Linh Xuyên đã giúp nhà họ Lưu có được lệnh thông quan, thương đội đã an toàn trở về.

Miệng Lưu Bảo Bảo nói là “dùng bữa cơm thân mật”, nhưng những món được dọn lên bàn đều là sơn hào hải vị quý hiếm, rượu cũng là loại hảo hạng được nhà họ Lưu cất giữ hai mươi năm.

Chưa kể, mỹ nhân rót rượu lại là tiểu thiếp được Lưu Bảo Bảo sủng ái nhất, một đôi mắt hoa đào long lanh nước, cứ liếc về phía Hạ Linh Xuyên, rót rượu cho hắn cũng là siêng năng nhất.

Lưu Bảo Bảo nhìn thấy hết, trong lòng thầm mắng một tiếng tiểu tiện nhân, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra tiếc nuối: “Đại thiếu gia, ngươi thật sự phải đợi đến mười tám tuổi mới chịu khai trai sao?”

“Ừm.” Đặt miếng thịt nai om xuống, Hạ Linh Xuyên gọi một đĩa lạc ngâm mơ, hai hạt lạc một ngụm rượu.

Sau gần hai tháng ăn toàn cao lương mỹ vị, sơn hào hải vị, hắn đột nhiên lại nhớ món mì tương rau muối, bánh nướng hành đường và hoành thánh lớn.

Trước kia đầu tháng trả nợ, cuối tháng chỉ đành ăn những món này.

Vậy mà bây giờ khi nhìn thấy sạp bánh nướng ven đường, hắn lại có xúc động muốn xuống lầu mua một phần.

Lâu rồi không ăn, đến cả linh hồn hắn cũng thấy nhớ nhung.

Giống như một người đàn ông trung niên cưới được bạch phú mỹ, bước lên đỉnh cao của đời người, trong những giấc mơ lúc nửa đêm thỉnh thoảng cũng sẽ nhớ về mối tình đầu trong sáng như một bát mì nước lèo.

Ngay lúc này, bên ngoài vọng vào một trận huyên náo.

Lưu Bảo Bảo mời hắn dùng bữa trong phòng riêng trên tầng hai của Hồng Nhạn Lâu, vốn dĩ ngồi tựa lan can, ngoài cửa sổ chính là trung tâm con phố.

Hạ Linh Xuyên thò đầu ra ngoài cửa sổ, vừa hay nhìn thấy dòng người đông đúc đột nhiên tách ra hai bên, ngay sau đó là hai con tuấn mã cao lớn phi như bay tới.

Hắn khẽ “dị” một tiếng, liếc mắt đã nhận ra thứ đang phi nước đại trên phố thực chất không phải tuấn mã thuần chủng, mà là giống lai mang huyết thống Bác thú. Đặc điểm nhận dạng của chúng là đầu to, răng sắc, thân mình màu xanh đỏ, và đôi mắt đỏ ngầu lồi ra ngoài.

Loại thú cưỡi này được đặt tên là Lệ Mã, kế thừa tốc độ như gió, sức bền vượt trội của Bác thú, đồng thời tính tình hung bạo, thích ăn máu thịt, trên chiến trường cũng có thể dùng làm sức chiến đấu. Hai mươi con ngựa tốt được chọn lựa kỹ càng trong cả ngàn con cũng chưa chắc đổi được một con Lệ Mã.

Dĩ nhiên, Lệ Mã cũng được phân chia thành các cấp thượng, trung, hạ. Ái mã của Hạ Linh Xuyên chính là Lệ Mã, là quà tặng của một tiểu quốc phía tây gửi cho thái thú Thiên Tùng, được tuyển chọn kỹ lưỡng, phẩm chất thượng đẳng, nhưng so với hai con bên dưới cũng chỉ ngang tài ngang sức.

Ngựa đã như vậy, người là ai?

Hai kỵ sĩ một trước một sau, phía trước là một thiếu niên áo trắng, khoảng mười bảy mười tám tuổi, mày kiếm mắt sáng, ánh mắt sắc bén; phía sau là một người mặc áo xám, đầu đội đấu lạp, từ góc nhìn của Hạ Linh Xuyên không thể thấy rõ mặt.

Phía trước thiếu niên áo trắng có một viên linh châu lớn bằng quả trứng ngỗng lơ lửng giữa không trung, xoay tròn không ngừng, còn đám đông phía trước ngựa cũng bị một luồng khí vô hình đẩy ra, chừa lại một con đường ở giữa.

Luồng khí đó không hề dịu dàng, người đi đường bị hất ngã trái ngã phải, có một gã mập ngã đè lên sạp hàng phía sau, nghiền nát những chiếc bánh gạo nóng hổi của người ta.

Người bán hàng dĩ nhiên không chịu, hai người liền cãi vã ầm ĩ.

Đây là một thế giới đầy rẫy những chuyện kỳ lạ, Hạ Linh Xuyên cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ cười khẩy một tiếng: “Phóng ngựa giữa phố chợ, uy phong thật đấy.”

Các thành lớn của Diên quốc đều có quy định phải xuống ngựa dắt đi, Hắc Thủy Thành tuy cho phép cưỡi ngựa nhưng phải đi với tốc độ chậm, tuyệt đối không được phi nước đại, nếu không sẽ bị lôi xuống đánh hai mươi roi, phạt năm lạng bạc, nếu làm người khác bị thương sẽ bị trừng phạt nặng hơn.

Dân ở đây vốn hung hãn, nên quy định cũng phải nghiêm khắc tương xứng.

Lưu Bảo Bảo nghe vậy liền liếc trộm Hạ Linh Xuyên, thầm nghĩ: Thường ngày ngài cũng có khác gì đâu?

Hai kỵ sĩ sắp đi qua phía dưới tửu lâu, đây là một ngã ba hình chữ “T”, sau khi rẽ vào đường phụ, người đi đường sẽ giảm đi ít nhất một nửa, thiếu niên áo trắng liền thu hồi viên châu, dù sao thì việc sử dụng thứ này cũng tiêu hao sức lực.

Đúng lúc này, một cậu bé từ ven đường chạy ra, chiếc trống bỏi bị người đi đường va phải liền văng khỏi tay, chẳng biết vô tình hay hữu ý lại rơi ngay giữa lòng đường!

Đứa bé lập tức chạy ra nhặt đồ chơi.

Nó đứng chắn ngay trước đường đi của Lệ Mã.

Cha mẹ nó ở phía sau kinh hãi hét lên, vội vàng lao tới nhưng lại bị đám đông phía trước chặn lại, không thể cứu kịp.

Kỵ sĩ trên lưng ngựa không có ý định giảm tốc độ, vậy thì chỉ trong vòng hai giây nữa, móng ngựa to lớn sẽ nghiền nát đứa trẻ.

Lại thế nữa rồi! Hạ Linh Xuyên thầm thở dài, tại sao thế giới nào cũng có trẻ con chạy ra đường thế này?

May mà nay đã khác xưa, hắn không cần phải tự mình ra tay.

“Hào thúc!” Hạ Linh Xuyên một tay chống cằm, một tay chỉ xuống dưới.

Hào thúc, người nãy giờ vẫn đứng bên cạnh hắn như một cái bóng, lúc này lấy ra hai đồng tiền, vung tay bắn xuống.

Hai đồng tiền đều bay về phía trước Lệ Mã, cách nhau hơn ba thước. Nếu kỵ sĩ tiếp tục thúc ngựa, chân hoặc bụng ngựa rất có thể sẽ bị đồng tiền bắn trúng. Sở dĩ bắn ra hai đồng là để đề phòng kỵ sĩ ra tay đánh bay một đồng mà tốc độ ngựa không giảm.

Hai đồng tiền của Hào thúc không phải thứ dễ đối phó. Hạ Linh Xuyên từng thấy gã dùng đồng tiền bắn xuyên qua đầu của một con gấu đen. Độ cứng của hộp sọ gấu thì không cần phải nói, ít nhất cũng không thua kém hai con Lệ Mã bên dưới.

Thiếu niên áo trắng ở bên dưới phán đoán tình hình, quả nhiên giật mạnh dây cương. Lệ Mã hí vang, chồm lên rồi dừng lại đột ngột, móng ngựa của nó chỉ cách đứa bé trên mặt đất chưa đầy bảy thước.