Tôn Phu Bình đứng dậy: “Vì ta và Hạ quận thủ có cùng kiến giải, vậy cứ bắt đầu tìm từ manh mối này.”

“Tìm thế nào?” Niên Tùng Ngọc nhíu mày, “Ngài định cầu mưa ở Bàn Long phế tích?”

“Cầu mưa ở nơi này, tỷ lệ thành công chưa đến nửa thành, sức lực hao tổn lại gấp năm sáu lần bình thường.” Tôn Phu Bình cười khổ, “Vừa rồi ta đã thử triệu hồi Sơn Trạch, nhưng hoàn toàn không được đáp lại.”

Ở nơi này mà triệu hồi Sơn Trạch, quả là có sức tưởng tượng. Hạ Linh Xuyên không nhịn được cười: “Nơi này khô hạn quá, đến Thổ Địa công cũng chết khô rồi.”

“Cầu không được mưa thì dùng nước tưới vậy, đội ngũ của Bạt Lăng quốc có lẽ đã làm thế.” Niên Tùng Ngọc nghĩ ngợi, “Không thể cầu mưa cho cả thành, cũng không cần thiết, chúng ta phải tìm cho đúng chỗ.”

Đội ngũ của Bạt Lăng quốc cũng không thể cầu mưa phổ độ khắp Bàn Long thành, phải dùng lượng nước có hạn vào đúng nơi cần thiết. Có tiền lệ thành công đi trước, nhóm người Tôn quốc sư chỉ cần thuận thế suy luận là có thể đoán được đại khái.

“Theo phân tích của ta, những nơi có thể dùng nước mưa để kích hoạt Cuồng Sa Quý, chẳng qua cũng chỉ có mấy chỗ: Di Thiên Thần Miếu, Chung Thắng Quang từ đường, Hồng tướng quân từ đường, mộ địa của Chung Thắng Quang, và Loạn Táng Cương của Bàn Long thành.” Tôn Phu Bình lại bổ sung một câu, “Hai tòa từ đường kia đều được xây khi người còn sống, là sinh từ hiếm thấy.”

Ai cũng biết, chỉ có người chết hoặc thần minh mới được hưởng hương hỏa cúng bái trong từ đường; nếu xây sinh từ cho người sống, đó không phải là thờ phụng, mà là hãm hại, vì người sống tám chín phần là không hưởng nổi phúc đó, nhẹ thì giảm thọ, nặng thì mất mạng.

Rõ ràng Chung Thắng Quang và Hồng tướng quân là trường hợp đặc biệt, là những nhân vật được thần thánh hóa ngay từ khi còn tại thế.

Hạ Linh Xuyên lấy làm lạ: “Vì sao không tính cả mộ địa của Hồng tướng quân?”

Hạ Thuần Hoa trả lời hắn: “Ông ta không được chôn cất, nhiều nhất chỉ là một y quan trủng, không có giá trị tìm kiếm.”

Niên Tùng Ngọc hỏi: “Kể cả khi chúng ta tìm được mấy địa điểm này, làm sao xác định được cuối cùng nên tưới nước ở đâu?”

“Chúng ta không thể, nhưng Tam Thi trùng thì biết.” Tôn Phu Bình ra lệnh cho người mang lên mấy chiếc bình lưu ly được đậy kín, bên trong dường như có sương khói lượn lờ.

Mọi người nhìn kỹ, trời ạ, đâu phải là sương? Trong bình rõ ràng là bốn năm con Tam Thi trùng đang bơi lội!

Chúng rất hoạt bát, con nào con nấy đều lấy đầu húc vào thành bình, trông có vài phần giống lươn nuôi trong vại.

“Chúng chỉ di chuyển về một hướng, tức là tránh xa Đại Phương Hồ.” Tôn Phu Bình giải thích, “Nói cách khác, hướng ngược lại với hướng chúng bơi chính là nơi Đại Phương Hồ tọa lạc. Các ngươi cầm bình này đến vị trí mục tiêu đi một vòng là có thể tìm ra.”

Lão già này tâm cơ rất sâu, mọi việc đều tính toán trước, nếu có ý đồ xấu, e rằng cũng sẽ xấu xa một cách rất chu toàn… Hạ Linh Xuyên lén nhìn ông ta một cái, trong lòng càng thêm cảnh giác.

Tiếp đó, mọi người cầm bình lưu ly, chia nhau hành động.

…

Cha con nhà họ Hạ đương nhiên đi cùng nhau, đến mộ địa Chung Thắng Quang.

Trong đêm gió lạnh tiêu điều, đi giữa phế tích của một tòa thành trì. Cảm giác cô quạnh suy tàn này khi nhìn thấy mộ địa Chung Thắng Quang liền đạt đến đỉnh điểm.

Mộ Chung Thắng Quang nằm ở góc tây bắc của quảng trường Nam Đại Môn, nơi họ đi qua đầu tiên, không ngờ lại là một ngôi mộ rất lớn và bề thế, vật liệu hoàn toàn bằng đá thanh cương, chiếm diện tích đến hai mẫu. Nhìn tình hình xung quanh, người chôn cất đã cố ý phá bỏ rất nhiều nhà cửa để lấy không gian xây dựng ngôi mộ lớn này.

Văn bia lại rất đơn giản: Mộ của Tây La chỉ huy sứ Chung Thắng Quang, bên cạnh là năm sinh năm mất.

Hơn trăm năm trôi qua, ngoài nhiều dấu vết bị người đời sau đào bới, toàn bộ ngôi mộ vẫn còn nguyên vẹn, những phiến đá xây mộ đến một góc vỡ cũng không có.

Cha con nhà họ Hạ đi đến đây, đều thở dài một hơi.

Câu chuyện về Bàn Long thành và Đại Phong quân được lưu truyền năm này qua năm khác, ở Hắc Thủy thành ngày nay vẫn không dứt, nhưng có mấy ai có thể đích thân đến đây bái tế vị tướng lĩnh huyền thoại đã vì nước quên thân này?

Hạ Linh Xuyên cảm khái: “Kẻ địch vậy mà lại xây cho ông ấy một ngôi mộ lớn như thế.”

Chung Thắng Quang đã tự vẫn khi thành bị phá, thực hiện lời thề “thành còn người còn, thành mất người vong” của mình, sau đó Bàn Long thành bị tàn sát, đương nhiên không có đồng bào nào có thể an táng ông. Người xây ngôi mộ này, chỉ có thể là kẻ địch của ông.

“Tiên Do quốc cũng là bất đắc dĩ. Sau khi Chung Thắng Quang chết, thủ cấp bị bêu đầu, đưa về kinh đô Tiên Do quốc để báo công, cả nước ăn mừng, vương cung thu làm vật sưu tầm. Nhưng từ đó về sau, Bàn Long hoang nguyên liên tiếp xảy ra chuyện lạ, người vật không sống nổi, cây cỏ không mọc được. Tiên Do quốc muốn một vùng hoang nguyên giàu khoáng sản, chứ không phải một sa mạc không người đặt chân, vì vậy đã sai người quay lại Bàn Long thành, hậu táng cho Chung Thắng Quang, hy vọng có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của oán hồn.”

“Rồi thất bại.” Tiên Do quốc sau này ra sao, Bàn Long Sa Mạc sau này thế nào, không cần phải nói thêm.

Hạ Thuần Hoa không biết lấy từ đâu ra hai nén hương rồi châm lửa, chia cho Hạ Linh Xuyên một nén: “Khó khăn lắm mới đến được đây một chuyến.”

Tế bái anh hồn một chút vậy.

Hai người thành tâm bái lạy, Hạ Linh Xuyên từ trong ngực lấy ra một bầu rượu mã nãi, lại lấy ra ba cái chén rót đầy.

Cha con nhà họ Hạ hướng về phía bia mộ mời một ly, rồi uống cạn.

Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng rưới rượu lên mộ, thấp giọng nói: “Chung đại tướng quân, ngài phải phù hộ chúng ta bình an ra vào Bàn Long Sa Mạc, như vậy sau này chúng ta mới có cơ hội quay lại tế rượu cho ngài.”

Hạ Linh Xuyên lấy bình lưu ly ra, đi một vòng quanh mộ Chung Thắng Quang, nhưng Tam Thi trùng trong bình không đổi hướng, vẫn luôn húc về phía nam.

Cũng có nghĩa là, ngôi mộ lớn này không phải mục tiêu của họ.

Hắn đi một vòng trở về, thấy Hạ Thuần Hoa đang đăm chiêu: “Lão cha, người đang nghĩ gì thế?”

“Ta đang nghĩ, nếu chúng ta thật sự tìm được Đại Phương Hồ và đưa nó đến chiến trường nội địa, Cuồng Sa Quý của Bàn Long Sa Mạc cũng sẽ trở thành quá khứ chăng?”

“Chắc chắn rồi. Đây không phải là chuyện tốt sao? Bàn Long hoang nguyên trông cằn cỗi, nhưng thực ra sản vật phong phú, nếu không năm đó liên quân cũng chẳng liều chết đánh Bàn Long thành. Nếu nó mở đường cho chúng ta, Thiên Tùng quận cũng không nghèo đến thế.” Nói đến đây, Hạ Linh Xuyên nhìn vẻ mặt của Hạ Thuần Hoa, vội sững người, “Sao thế, ta nói sai gì à?”

“Ngươi nói đều đúng, nhưng ta lại thấy, Bàn Long Sa Mạc cứ giữ nguyên hiện trạng là tốt nhất.”

Hạ Linh Xuyên lấy làm lạ: “Vì sao?” Lại có kẻ thích thủ tại một sa mạc cằn cỗi hỉ nộ vô thường ư?

“Bàn Long Sa Mạc là trở ngại, là tai họa, là vô thường, nhưng nó cũng là lớp bảo hộ. Đại Diên đã không còn hùng mạnh như xưa, nếu dỡ bỏ lớp phòng hộ này, hậu quả khó lường.”

“Bàn Long Sa Mạc thì bảo vệ được gì chứ?” Hạ Linh Xuyên thầm khen Hạ quận thủ suy nghĩ chu toàn, nhưng ngoài mặt vẫn cười nói, “Nếu tìm lại được cái hũ đó, cả nhà chúng ta sẽ dọn đến kinh thành, còn quan tâm cái sa mạc chết tiệt này làm gì? Nơi này dù gió thổi mưa sa, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta nữa.”

Cách nói này quả thật rất hợp với tính cách vốn có của Hạ Linh Xuyên, Hạ quận thủ nhìn hắn cười: “Về đạo làm quan, ngươi lại rất thông suốt.”

Bất kể thăng chức, rắc rối đều là của quan viên kế nhiệm, ông ta chỉ cần phủi mông rời đi là được. Như trưởng tử đã nói, hà tất phải lo chuyện bao đồng?

Trời có sập xuống, ắt sẽ có người khác chống đỡ.

Thật ra Hạ Linh Xuyên vừa nghe đã hiểu, Bàn Long Sa Mạc là vùng đệm giữa các thế lực lớn, bất kỳ ai muốn vượt qua nó để tấn công Diên quốc đều gặp khó khăn, huống hồ Cuồng Sa Quý kéo dài gần nửa năm gần như là ác mộng của mọi đội quân viễn chinh, trong khoảng thời gian này trừ khi có thể lấy chiến nuôi chiến, vật tư cướp bóc được đủ để cung cấp cho quân đội, nếu không hậu cần sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.