Hạ Thuần Hoa trầm giọng nói: “Có, nhưng tuyệt đối không phải do chúng ta cố ý gây ra.”

“Tính mạng con người quý giá, nhưng chiến cục ở miền Trung đang tranh đoạt từng giây, nếu chúng ta không kịp thời mang Đại Phương Hồ về, phản đảng sẽ xuôi dòng nước mà xuống, quốc đô có thể sẽ bị tắm máu!” Tôn Phu Bình thở dài một hơi, “Đến lúc đó, thường dân vô tội phải chết, đâu chỉ trăm người, ngàn người… mà là vạn người?”

Hạ Thuần Hoa mấp máy môi, nhưng không nói nên lời. Một bên là đại nghĩa gia quốc, một bên là tính mạng người dân nơi biên ải, bên nào nặng bên nào nhẹ?

Thấy ông không nói nữa, Niên Tùng Ngọc cũng khẽ thở phào, âm thầm thả lỏng kình lực đang vận.

Lỡ như Hạ quận thủ này cổ hủ, hắn cũng không ngại ra tay dứt khoát.

“Mùa Cuồng Sa thường xuất hiện vào tháng chín hàng năm, kéo dài đến tháng hai, tháng ba năm sau.” Tôn Phu Bình đã thuộc lòng những tư liệu này, “Nhưng thỉnh thoảng cũng có ngoại lệ, phải không?”

Hạ Thuần Hoa suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu: “Có, sử sách chính thức của Thiên Tùng quận ghi lại, Mùa Cuồng Sa có vài năm đến không đúng thời điểm, gây ra thương vong lớn cho người và gia súc.”

“Lúc đến cảnh tượng thế nào?”

“Đầu tiên là cuồng phong bão táp, sấm chớp rền vang, sau đó trong sa mạc như có lệ quỷ gào thét, gió cát cuộn múa như rồng rắn.” Cho nên mới gọi là Mùa Cuồng Sa, “Lúc này người đi vào sa mạc, chưa đầy mấy hơi thở đã bị chôn sống. Gió cát phải đến năm sau mới ngớt.”

“Ta cũng đã tra cứu ghi chép, thực ra hơn trăm năm qua, Mùa Cuồng Sa ở sa mạc Bàn Long có tổng cộng năm lần thay đổi thời gian. Ba lần đến sớm, hai lần đến muộn. Lần gần nhất là hai mươi năm trước, Mùa Cuồng Sa đến sớm vào giữa tháng năm.”

Hạ Thuần Hoa cũng có ấn tượng: “Lúc đó ta vừa đến Thiên Tùng quận không lâu, sau này người dân địa phương còn bàn tán suốt nhiều năm. Thậm chí trong bảy năm sau đó, lượng khách trên thương lộ Hồng Nhai cũng bị ảnh hưởng, mãi về sau mới dần hồi phục.”

Mọi người đi thương lộ Hồng Nhai là vì muốn an toàn; nếu cơn thịnh nộ của sa mạc Bàn Long nổi lên bất chợt, ai dám kiếm thứ tiền cược mạng này?

“Thú vị là, ta có được một manh mối từ Chúc Hằng tổ sư: hai mươi năm trước, ngài đã cử một đội xuất phát từ nước Bạt Lăng, một lần nữa thăm dò Bàn Long Cổ Thành. Ngài không đích thân đi, nhưng tính toán thời gian, đội đó đến đây hẳn là vào khoảng tháng tư, tháng năm!”

Lần này ngay cả Niên Tùng Ngọc cũng kinh ngạc: “Quốc sư, ý người là… Mùa Cuồng Sa năm đó đến sớm là do con người gây ra?”

“Rất có khả năng! Ít nhất là về mặt thời gian thì trùng khớp.” Tôn Phu Bình nói, “Đội ngũ này do đại đồ tôn mà Chúc Hằng tổ sư coi trọng đích thân dẫn đầu, trước khi xuất phát chắc chắn đã được ngài chỉ dạy phương sách, sau khi đến đây đã thành công kích động Mùa Cuồng Sa đến sớm.”

Hạ Linh Xuyên nghiêm mặt nói: “Nhưng bọn chúng có trở về được không?”

Tôn Phu Bình thở dài, lắc đầu: “Lần thất bại đó đã giáng một đòn rất mạnh vào Chúc Hằng tổ sư. Sau này Bạt Lăng cũng không tổ chức thám hiểm Bàn Long thành nữa.”

“Chẳng phải điều đó chứng minh là có đi không về sao?” Hạ Linh Xuyên tức quá hóa cười, “Vậy chúng ta còn đến đây làm gì?”

“Nếu ta nói, khi Mùa Cuồng Sa giáng xuống, nơi an toàn nhất trong cả sa mạc này lại chính là Bàn Long Cổ Thành thì sao?” Tôn Phu Bình nghiêng người, chỉ vào bộ đồ rượu bằng sứ thô trên quầy nói, “Các ngươi xem, đây có phải là thứ chịu được bão táp không? Thế nhưng từ lúc liên quân rời khỏi phế tích Bàn Long nó thế nào, thì bây giờ vẫn y như vậy.”

Sắc mặt mọi người biến đổi, bất giác nhìn quanh.

Quả thật, tửu lầu này ba mặt lộng gió, nhưng bàn ghế ở tiền sảnh, đồ bếp núc ở nhà sau đều ngăn nắp. Từ góc nhìn của Tư Đồ Hàn còn có thể thấy hai cái bình đất trên bếp, bên trong đựng muối hoặc mỡ heo. Nếu mỗi năm cuồng sa đều đổ bộ đến đây, làm sao những thứ này có thể còn nguyên vẹn? Thậm chí tửu lầu này, hai dãy cửa tiệm ven đường, cùng bao nhiêu nhà dân trong thành đều là kết cấu gỗ hơn trăm năm, tại sao không sụp đổ trong gió lớn và cát bụi?

Khi bước vào thành, không ai nghĩ nhiều, cho đến khi Tôn Phu Bình lên tiếng nhắc nhở.

Hạ Thuần Hoa khẽ thở ra một hơi: “Trong mắt bão thường không có gió.”

Cho nên dù Mùa Cuồng Sa có bắt đầu, bên ngoài có cát bay đá chạy thế nào, bên trong Bàn Long thành cũng không bị ảnh hưởng.

“Người nói sớm có phải tốt không, chúng ta cũng không đến nỗi hiểu lầm.” Hạ Linh Xuyên cười ha hả, không đối đầu với Niên Tùng Ngọc nữa, quay lại ngồi xuống uống nước.

Tư Đồ Hàn lí nhí: “Nhưng Mùa Cuồng Sa kéo dài ít nhất bốn năm tháng, khoảng thời gian đó chúng ta lấy gì mà ăn uống?”

Là người thì phải ăn, bọn họ chỉ mang theo lương thực nước uống đủ dùng vài ngày.

Trong đội toàn là những trang hán tử long tinh hổ mãnh, đều là thùng cơm, chứ không phải thuật sĩ có thể tịch cốc.

Người khác còn chưa kịp mở miệng, Hạ Linh Xuyên đã cười nhạo hắn: “Ngươi dùng não mà nghĩ xem, nếu Đại Phương Hồ bị quốc sư thu đi rồi, thì làm sao còn tiếp tục tạo ra Mùa Cuồng Sa được nữa? Nói không chừng lúc về còn thuận lợi hơn lúc đến nhiều.”

Hạ Thuần Hoa khẽ nhíu mày.

Tên này tuy lỗ mãng, nhưng nói không sai, Tôn Phu Bình khẽ thở phào, vuốt chòm râu dài dưới cằm: “Chính là như vậy!”

Để thuyết phục đôi cha con này nghe theo sắp xếp của mình, đúng là tốn bao công sức; nhưng nếu tùy tiện giết đi, đội ngũ cũng khó mà dẫn dắt.

Lòng người dễ đổi thay.

Ra ngoài làm việc, loại rắn rết địa phương ở chốn cùng quê hẻo lánh này dù quan thanh thấp kém, cũng thật sự có vài phần khó đối phó.

Nào ngờ Hạ Linh Xuyên lại quay đầu hỏi ông: “Quốc sư, người vẫn chưa nói rõ, nếu chúng ta triệu hồi Mùa Cuồng Sa, nhưng lại không lấy được Đại Phương Hồ. Vậy phải làm sao để trở về?”

Đây mới là điểm mấu chốt!

Tôn Phu Bình mỉm cười, phong thái nhẹ tựa mây bay: “Trước khi đi đã được bệ hạ đặc cách, có thể điều động Nguyên lực Thần Đàn!”

Mọi người đều vui mừng, gạt bỏ những lo lắng này.

Nguyên lực chính là sự hội tụ của khí vận quốc gia, lòng dân ý dân và sĩ khí quân đội.

Nó có sức gia trì cực lớn cho thần thông, lại có thể trấn nhiếp mọi yêu ma quỷ quái, còn có thể phá giải thần thuật trận pháp của địch, là một trong những tài nguyên chiến lược quý giá nhất của quốc gia, có vô số diệu dụng.

Là nguồn dự trữ chiến lược của quốc gia, Nguyên lực bình thường được phong ấn trong Thần Đàn, trăm quan cũng không thể tùy ý điều động. May mà quốc sư vốn chuyên về việc này, huống hồ Tôn Phu Bình còn được quốc quân đặc cách.

Có lời hứa này, khả năng mọi người sống sót rời khỏi sa mạc tăng lên hơn mười lần. Tuy khí vận của nước Diên bây giờ không bằng thời kỳ toàn thịnh, nhưng bảo vệ hai trăm người rời khỏi đại mạc cũng không phải chuyện khó.

Nói đến đây, Hạ Linh Xuyên cũng đã ăn no uống đủ, đứng dậy vươn vai: “Nếu đã vậy, trời sáng chúng ta bắt đầu công việc nhé?”

Niên Tùng Ngọc cười mà như không cười: “Ngươi định đi đâu?”

“Mệt rồi, đi ngủ.” Hạ Linh Xuyên ngáp một cái, “Ngày mai không phải bận rộn sao? Nơi này không có mỹ nhân bầu bạn, không có khúc ca để nghe, không ngủ thì còn làm gì?” Tên nhóc này cứ thích đối đầu với hắn.

“Ai nói ngươi được nghỉ ngơi?” Niên Tùng Ngọc còn chẳng thèm che giấu vẻ khinh miệt, “Việc này, ngươi phải làm ngay tối nay, làm ngay bây giờ!”

“Làm gì?” Hạ Linh Xuyên ngứa mắt hắn nhất, “Làm ngươi à?”

Niên Tùng Ngọc sầm mặt lại tiến lên một bước, Hạ Linh Xuyên liền lùi lại hai bước, đứng bên cạnh Tằng Phi Hùng nói: “Tằng phó úy, bảo vệ ta!”

Tôn Phu Bình khẽ ho một tiếng: “Việc chính quan trọng, đem khôi lỗi lên đây.”

Hạ Linh Xuyên lúc này mới nhớ ra, trên hạch đào chu, quốc sư đã trói hai khôi lỗi bị Tam Thi trùng ký sinh, mang theo vào thành, bây giờ vẫn còn đang được an trí ở bên ngoài.