“Vật này lại đao thương bất nhập? Ta có một gói hạt dưa, ngài có muốn dùng không?”

“Cho ta một nắm.” Dù gió cát rất lớn.

“Cân nặng của nó sắp bằng cả một con voi rồi. Xì, cái mông này mà ngồi lên người ta thì thật sự có thể đè cả phân ra ngoài! Lão cha, tên xui xẻo kia hình như là thuộc hạ của Niên Tùng Ngọc?”

“Phân là gì?”

“Không có gì. Quốc sư ra tay rồi! Ông ấy ném hai quả cầu lửa lớn vào miệng kẻ địch, con cóc đó ợ một cái… ừm, hình như không có tác dụng.”

Khoảng một nén hương sau, hai con Tử Kim Ma bị ném xuống thuyền.

So với vẻ oai phong lúc mới nhảy lên thuyền, thân hình chúng đã teo tóp chỉ còn bằng một phần năm so với ban đầu, từ béo mập biến thành da bọc xương.

Hạ Linh Xuyên nhớ rằng, Tôn Quốc Sư đã rạch một đường trên người chúng, sau đó nhét thứ gì đó vào, hai con cóc liền gầy đi với tốc độ mắt thường có thể thấy, rồi mất nước, không nhảy được nữa, mắt cũng lồi ra hơn.

Sau đó chúng toi mạng.

“Ngài nhìn rõ không?” Trông bộ dạng như đã bị hút cạn sinh khí.

Hạ Thuần Hoa lắc đầu. Đã là quốc sư, ắt phải có thủ đoạn phi thường, xem ra những thủ đoạn này dùng trên người cũng hiệu quả như vậy.

Trong đoạn đường tiếp theo, đội ngũ lại gặp phải hai lần tấn công của yêu quái không sợ mùi hôi, nhưng vẫn chỉ có thuyền của Tôn Quốc Sư bị ảnh hưởng, hai chiếc thuyền còn lại đều bình an vô sự.

Người khác đều cảm thán vận may của quốc sư, đồng thời mừng thầm vì quái vật không nhảy lên thuyền của mình, nếu không tuyệt đối không thể giải quyết gọn gàng nhanh lẹ như vậy.

Thế nhưng Tôn Phu Bình và những người khác lại thầm nhíu mày.

Tại sao cả ba lần tấn công đều nhắm chuẩn vào quốc sư, điều này nói lên cái gì, cây to đón gió chăng?

Vừa đi vừa giục, đội ngũ cuối cùng cũng đến gần được đích đến trước khi trời tối.

Người truyền lệnh trên thuyền của Niên Tùng Ngọc chỉ về phía xa, hét lớn với đồng đội trên hai chiếc thuyền phía sau: “Phía trước chính là Bàn Long Thành!”

Thực ra không cần hắn nhắc nhở, mọi người đã sớm tụ tập ở mũi thuyền để chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ nhất trong hoang mạc Bàn Long – cao nguyên Xích Mạt.

Cao nguyên này từ vô số năm trước đã bị một lực không thể kháng cự đẩy lên khỏi mặt đất, tạo ra một sự chênh lệch độ cao với vùng đất bằng phẳng dưới chân mọi người ít nhất cũng bốn mươi trượng (một trăm ba mươi mét)!

Ở giữa còn có một khe núi sâu không lường được, rộng đến sáu trượng.

Nơi này giống như ranh giới phân chia hai lục địa, rõ ràng, rành mạch, và dứt khoát.

Thuyền hạt đào đi đến đây, người lái thuyền liền thao tác vô cùng cẩn thận, dùng thịt muối treo lửng lơ để dụ Thổ Long đi dọc theo hào sâu tự nhiên đó về phía tây.

Nếu rơi xuống thì coi như xong.

Đi được một khắc, Bàn Long Cổ Thành cuối cùng cũng bắt đầu lớn dần trong tầm mắt mọi người, đường nét của bức tường ngoài màu xám cũng trở nên rõ ràng hơn.

Vùng cao nguyên này quá rộng lớn, mặt vách dựng đứng như mặt cắt của một chiếc bánh kem hai tầng, gần như tạo thành một góc chín mươi độ với mặt đất bằng phẳng. Hai từ hoang vu, hùng vĩ có lẽ được sinh ra chính là để dành cho nó.

Lúc này, mặt trời bắt đầu lặn về phía tây, phủ lên vách đá ven cao nguyên những bóng râm loang lổ, khiến nó trông như một con mãnh thú khổng lồ đang nằm phủ phục trong sa mạc, uốn lượn và tĩnh lặng.

Địa hình thế này tuyệt đối là điển hình của việc dễ thủ khó công, cũng không lạ khi Chung Thắng Quang có thể cố thủ ở đây năm này qua năm khác. Không có điều kiện khách quan này làm nền tảng, hoài bão và nhiệt huyết đều là lời nói suông.

Đi tiếp về phía trước, độ cao của cao nguyên thoai thoải dốc xuống, tựa như một con dốc dài.

Mà Bàn Long Thành lại sừng sững ở ngay cửa dốc, trấn giữ vững chắc con đường duy nhất từ phía nam dẫn lên cao nguyên Xích Mạt!

Thuyền chậm lại, chỉ thấy phía trước có một cây cầu bắc ngang nam bắc, vắt qua toàn bộ khe núi sâu.

Đây là một cây cầu đá tự nhiên, phía nam nối với vùng đất dưới chân mọi người, phía bắc thì nối với một khoảng sân nhỏ trước cổng nam Bàn Long Thành.

Muốn tấn công Bàn Long Thành, e rằng chỉ có con đường này, dù binh lực gấp mười lần cũng không hạ được. Hạ Linh Xuyên nhìn cây cầu đá này mà thấy nóng ruột thay cho liên quân Tiên Do, Bạt Lăng hơn trăm năm trước.

Lịch sử sau này đã chứng minh, mười lần ư? Ha ha!

Thuyền hạt đào đi đến đây, cuộc hành trình cũng tạm thời kết thúc. Người lái thuyền gỡ miếng thịt muối trên sào thuyền xuống, ném cho Thổ Long xem như thù lao.

Chạy như điên suốt hai canh giờ, ba con Thổ Long này đã mệt đến mức miệng bốc khói. Nếu không phải bản tính một chiều, đầu óc nhỏ hơn quả bóng, lại canh cánh trong lòng miếng thịt thơm nức mũi luôn ở ngay trước mắt, thì chúng đã sớm bỏ cuộc.

Bây giờ thịt cuối cùng cũng vào miệng, Thổ Long cũng chẳng buồn để tâm đến việc nơi đây còn có nhiều con mồi, liền quay mình chạy mất.

Mọi người nhảy xuống thuyền, Tôn Quốc Sư đi tới thu lại pháp bảo. Ông niệm vài câu khẩu quyết, chiếc thuyền lớn lại biến thành một quả óc chó nhỏ.

Dù gió to cát lớn, nhưng không khí ở đây trong lành hơn trên thuyền không biết bao nhiêu lần, những binh sĩ thoát khỏi mùi thịt muối hôi thối không nhịn được mà hít thở thật sâu.

Hạ Linh Xuyên chấm mũi chân xuống đất: “Dừng lại ở đây, không sợ có dị thú hoặc yêu quái kéo tới sao?” Giống như hai bên đường Hồng Nhai.

Niên Tùng Ngọc cười: “Bên dưới này toàn là đá, lớp cát chưa dày tới nửa thước, nhiều nhất chỉ có thể giấu được vài con rết và rắn cát, ngươi sợ sao?”

Hạ Linh Xuyên đá bay một lớp cát, phát hiện bên dưới quả nhiên là đá cứng rắn. Phải rồi, nếu hai bên khe núi không phải là vách đá kiên cố, e rằng cây cầu tự nhiên này đã sụp đổ từ lâu.

Niên Tùng Ngọc đột nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hạ Linh Xuyên nghe tiếng quay đầu lại, thấy mấy thuộc hạ của Tằng Phi Hùng đang áp giải hai người đi tới.

Hai người này ra sức giãy giụa, tuy một người lùn một người gầy, nhưng mỗi bên đều cần đến ba tráng sĩ mới miễn cưỡng giữ được.

Điều kỳ lạ nhất là trên người họ đều mặc một chiếc áo phù trông giống áo mã quái, thực chất là hai mảnh lụa vàng khoác trước ngực và sau lưng, sau đó buộc chặt lại với nhau, đỡ phiền phức phải mặc áo có tay có cổ. Những phù văn màu đỏ son trên lụa bay lên, xoay tròn chầm chậm quanh người tù nhân.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây vốn là thuộc hạ của Tằng Phi Hùng. Nhưng ánh mắt họ nhìn mọi người rất kỳ lạ, vừa hung bạo lại vừa tham lam.

Hạ Linh Xuyên từng đi săn, cảm thấy ánh mắt này nên thuộc về loài sói đồng cỏ hơn.

“Bị Tam Thi trùng nhập vào người rồi.” Nhìn bộ dạng của họ, trong lòng Tằng Phi Hùng cũng không dễ chịu, “Quốc sư trói lại hai tên để tiện quan sát.”

Tam Thi trùng trên những chiếc thuyền khác đều đã bị đuổi đi, riêng Tôn Phu Bình lại giữ lại hai con.

Bây giờ ông đi đầu, bước lên cây cầu này.

Thực ra bản thân cây cầu khá rộng, khoảng mười lăm trượng (hơn bốn mươi mét), nhưng đặt giữa hoang nguyên, bên trên khe núi sâu, trước mặt Bàn Long Thành, thì nó lại nhỏ bé như một cây tăm.

Năm xưa, thiên binh vạn mã của liên quân có lẽ đã ôm hận ở đây không biết bao nhiêu lần.

Hạ Linh Xuyên cúi đầu, thấy mặt cầu loang lổ những mảng màu, rõ ràng nhiều năm trước đã nhuốm bẩn, hơn nữa còn là lớp này chồng lên lớp khác, trải qua trăm năm mà vẫn đậm nhạt không đều.

Đi trên cầu, dường như ai cũng ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Nơi đây là chiến tuyến đầu tiên trong trận đại chiến của ba quân năm xưa, xoay quanh góc này, không biết đã diễn ra bao nhiêu trận tranh đoạt qua lại.

Oan hồn ở đây, nhiều hơn bất cứ nơi nào khác.

Tôn Phu Bình đột nhiên nói: “Cây cầu này là do người đời sau tạo ra, không phải tự nhiên mà có.”

Niên Tùng Ngọc dẫm dẫm lên mặt đất cũng nói: “Chất liệu quả thực khác với hoang nguyên, đây hẳn là do liên quân Bạt Lăng và Tiên Do tạo ra.”

Tằng Phi Hùng đang đi bên cạnh Hạ Linh Xuyên, nghe vậy vô cùng kinh ngạc: “Đá không có đường nối, hoàn toàn nhất thể, đây là do người làm ra sao? Hơn nữa, lính gác trên Bàn Long Thành cũng đâu phải kẻ mù, sao có thể để kẻ địch xây cầu ngay dưới mí mắt mình được?”