Ngoại trừ hai lần thịt muối do phụ tử Hạ gia ném ra bị đám Thổ Long khác dưới lớp cát giật mất, gây ra một chút phiền phức, còn lại mọi chuyện đều rất suôn sẻ.

Ba chiếc hạch đào chu lướt trên biển cát, tốc độ ước chừng bằng một nửa ngựa phi, nhưng được cái ổn định, bền bỉ lại tương đối an toàn——

Hạch đào chu thỉnh thoảng gặp phải những sinh vật kỳ lạ, ban đầu đối phương còn hăm hở, nhưng mùi hôi của thịt muối quá nồng, chúng chỉ đi theo một đoạn đã sợ mất mật, lúc chuồn đi chỉ hận không mọc thêm hai chân, đâu còn tâm trí để ý đến con người trên hạch đào chu?

Hầu hết mọi người ở đây tuy lớn lên bên rìa sa mạc, nhưng chưa bao giờ được chiêm ngưỡng biển cát từ góc độ này, ai nấy đều nhìn đến ngây cả người.

Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm: “Còn có thể chơi thế này sao?”

Thuyền đi trên biển cát, là lần đầu tiên trong cả hai kiếp, cũng coi như mở mang tầm mắt.

Điểm thiếu sót duy nhất là mùi hôi thối từ phía trước bay tới mãi không tan, khiến người ta khó thở.

Người cầm lái của ba chiếc hạch đào chu đều hết sức cẩn thận, cố gắng tránh những đụn cát cao lớn.

Đụn cát càng hùng vĩ, bóng tối lại càng lớn.

Mà tất cả người Hắc Thủy thành đều hiểu, bóng tối trong sa mạc Bàn Long tuyệt đối không được bước vào. Nắng gắt, gió nóng, khô khát, thổ phỉ và dị thú tấn công, tất cả những thứ này cộng lại cũng không đáng sợ bằng bóng tối trong sa mạc Bàn Long.

Nhưng cho dù người cầm lái có cao tay đến đâu, hơn một canh giờ sau, trên đường chân trời xa xăm vẫn có những công trình kiến trúc dần dần nhô lên.

Đến gần hơn một chút, đã có thể nhìn rõ những bức tường cao đổ nát và cổng thành.

Đây chính là một phụ thành nằm ở phía tây nam Bàn Long thành, vốn cùng chủ thành tạo thành thế ỷ dốc.

Dĩ nhiên, nó đã bị bỏ hoang trăm năm, chỉ có gió cát là khách quen nơi đây.

Thế nhưng tường thành vẫn rất cao, cổng thành bị bóng tối dày đặc bao phủ.

Nếu từ cổng thành nhìn vào trong, sẽ phát hiện bên trong còn có vài tòa nhà đổ nát, không cam tâm bị cát vàng nuốt chửng hoàn toàn.

Chúng ngược sáng, bóng tối hiện hữu khắp nơi.

Đi đến đây đã là không thể tránh né, con đường duy nhất chính là đi qua cổng thành, xuyên qua tòa thành hoang phế này.

Niên Tùng Ngọc đứng trên chiếc hạch đào chu dẫn đầu, quay đầu lại huýt ba hồi sáo dài.

Đây là ám hiệu họ đã hẹn trước ở trạm dịch sa mạc.

Đã đến lúc khởi động đối sách tiếp theo.

Phụ tử Hạ gia đứng ở mũi thuyền, quát thuộc hạ: “Đốt Mệnh Hỏa!”

Nói là “đốt”, nhưng thực ra mọi người đều lấy từ trong lòng ra một viên thuốc nhỏ màu đỏ, há miệng nuốt xuống.

Ngay sau đó, một luồng khí chua cay từ trong bụng trào lên, tựa như sông cuộn biển gầm.

Nhưng cơn ợ này nhất định phải nhịn, không được phát ra.

Mọi người đều cảm thấy mắt nóng mũi căng, trong miệng cứ ứa nước chua, cơ thể lại từng cơn phát lạnh. Rõ ràng ánh nắng trên đầu gay gắt như vậy, không ít binh sĩ lại bắt đầu run rẩy.

May mà triệu chứng này chỉ kéo dài hơn mười nhịp thở rồi lắng xuống.

Mọi người nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều phát hiện trên đỉnh đầu và hai vai đối phương đều đang cháy một ngọn lửa leo lét.

Ngọn lửa của mọi người đa phần có màu xanh lục nhạt làm chủ đạo, có ngọn hơi tối, có ngọn hơi sáng, có ngọn hơi ngả vàng, có ngọn hơi ngả lam, nhưng đều là những ngọn lửa nhỏ bằng ngón út, run rẩy lơ lửng, như thể gió thổi qua là sẽ tắt.

Thế nhưng gió sa mạc thổi rát cả mặt, lại không thể dập tắt ba ngọn lửa leo lét này.

Thậm chí khi ba ngọn lửa bùng lên, mọi người đều cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm đi mấy độ, sóng nhiệt ập vào mặt cũng không còn nóng bỏng như vậy nữa.

Đây chính là Mệnh Hỏa, cũng được gọi là Mệnh Đăng, ngày thường ẩn trong Linh Táo của con người, cũng chính là ngọn lửa sinh mệnh theo cách nói thông thường. Lửa còn người còn, lửa tắt người chết.

Câu nói người chết như đèn tắt, chính là từ đây mà ra.

Sau khi Mệnh Hỏa được đốt lên, các đội trưởng đều quay lưng lại, đối mặt với đội viên của mình và hét lớn: “Không được quay đầu!”

Trên ba chiếc hạch đào chu, đều vang lên tiếng hô đồng thanh của binh sĩ:

“Không được quay đầu!”

Cứ thế ba lần.

Đây là lời cảnh báo cho người khác, cũng là lời tự nhắc nhở bản thân.

Hãy nhớ kỹ, nhớ kỹ, nhớ kỹ!

Hạ Thuần Hoa đứng ở phía trước bên phải Hạ Linh Xuyên, người sau hỏi người trước: “Lão cha, người có biết Mệnh Hỏa của người có màu hơi ngả vàng không?”

Hạ quận thủ vừa định lắc đầu, đột nhiên nhớ ra động tác này vô cùng nguy hiểm, vội vàng giữ yên đầu, rồi liếc cho trưởng tử một cái sắc lẹm: “Tiểu tử thối!”

Hạ Linh Xuyên toe toét cười: “Tập dượt trước một chút, để lát nữa gặp nguy hiểm còn biết đường.”

Thực ra lời hắn nói rất có lý.

“Mệnh Hỏa của ngươi, vàng pha sắc đỏ.” Hạ Thuần Hoa cười, “Tuổi trẻ thật tốt.”

Mệnh Hỏa phản ánh rất trực quan tình trạng sức khỏe của chủ nhân. Cơ thể càng cường tráng, khí huyết càng dồi dào, màu sắc của Mệnh Hỏa đương nhiên càng đậm.

Người trẻ tuổi mà, hỏa tính lớn.

Lúc này đã không thể quay đầu trái phải, nếu không Hạ Linh Xuyên thật sự muốn xem Mệnh Hỏa của Niên Tùng Ngọc và Tôn Quốc Sư có màu gì.

Thuyền đi đến dưới thành, Hạ Thuần Hoa hít sâu một hơi, hét lớn: “Đừng động, tất cả đừng động!”

Hai chiếc thuyền còn lại cũng truyền đến lời nhắc nhở tương tự.

Ba người cầm lái quất cần lần cuối, để Thổ Long bơi thẳng về phía cổng thành.

Khói lửa chiến tranh ngày xưa, sự ăn mòn của gió cát ngày nay, khiến cho bức tường thành vốn thẳng đứng với mặt đất càng thêm nghiêng về phía trước, trông như sắp sụp đổ.

Nhưng nó đã đứng sừng sững ở đây trăm năm, kiên cường, trầm mặc, không biết khuất phục.

Càng lúc càng gần, cửa động khổng lồ như cái miệng máu của quái vật đang lặng lẽ há ra. Hạ Linh Xuyên thậm chí có thể nhìn thấy những vết bẩn mờ nhạt hai bên cổng thành.

Đó có lẽ là từng lớp, từng lớp vết máu bắn lên, lúc đầu đỏ tươi, sau đó chuyển sang đen tím, dưới sự bào mòn của năm tháng gió cát, lại phai đi màu sắc dữ tợn, chỉ để lại một chút ánh sáng le lói.

Tất cả sự ồn ào và sôi nổi, cuối cùng đều phải trở về với sự bình lặng.

Trước mắt mọi người tối sầm, hạch đào chu cuối cùng cũng tiến vào bóng tối dưới cổng thành.

Âm khí ập vào mặt.

Các binh sĩ đã đốt Mệnh Hỏa, lúc này mới có thể nhìn thấy trong bóng tối hiện ra từng làn khói nhẹ, lao về phía hạch đào chu.

Đến gần mới nhìn ra, những làn khói nhẹ này đều giống như bóng ảo của con người, có thân, có tứ chi, nhưng không có mặt.

Chúng không để ý đến Thổ Long kéo thuyền, nhưng lại rất tò mò với mọi thứ trên hạch đào chu, bao gồm mỗi một con người, mỗi một thanh gỗ.

Chỉ trong nháy mắt, xung quanh mỗi người đều bị bốn, năm làn khói nhẹ vây lấy. Chúng lượn lờ trước mắt, sau lưng con người, dò xét với ý đồ xấu. Mặc dù chúng không có mắt, nhưng mọi người đều cảm thấy mình bị nhìn chằm chằm, da gà da vịt nổi khắp người.

Những thứ này, chính là Tam Thi trùng!

Trong truyền thuyết của sa mạc Bàn Long, chúng còn là những oán hồn ẩn náu dưới bất kỳ bóng tối nào, khách qua đường cho dù tránh được sinh vật trong sa mạc, một khi đứng vào trong bóng của đụn cát, cũng sẽ bị nó xâm nhập.

Thực tế, con người không đốt sáng Mệnh Hỏa, chỉ bằng mắt thường sẽ không nhìn thấy thứ này, cũng không có cách nào chống cự.

Sau khi Bàn Long thành biến mất, con người mà nó yêu thích nhất đã rời đi, Tam Thi trùng chỉ có thể chuyển sang xâm nhập các loại sinh vật, tuy không phù hợp nhưng cũng có thể tạm chấp nhận. Tất cả sinh linh trong sa mạc đều bị nó ảnh hưởng, dần dần xảy ra những biến dị kỳ lạ, ví dụ như con Thổ Long kéo thuyền ở phía trước.

Tôn Phu Bình và Niên Tùng Ngọc không lo lắng mà ngược lại còn vui mừng. Sự tồn tại của những thứ này, đã gián tiếp chứng minh sự tồn tại của Đại Phương Hồ, chuyến đi này của họ không hề uổng phí.

Bên tai mỗi binh sĩ, đều vang lên những tiếng thì thầm khe khẽ, như có người đang nói chuyện với mình.