Hạ Linh Xuyên chỉ cần động ánh mắt, chẳng cần cất lời, đã có một quả kim ti tiểu táo được đưa đến tận miệng.

Hắn vươn vai một cái, thầm than một tiếng: "Thật khoan khoái!"

Thay thế nguyên thân hơn một tháng, ngoài lúc vừa tỉnh dậy toàn thân lỗ chỗ vết máu chịu đại tội, những ngày ở Hắc Thủy Thành chỉ có thể dùng từ thư thái để hình dung.

Kim Châu nằm ở góc tây bắc nhất trên bản đồ Diên Quốc, còn Hắc Thủy Thành cách biên cảnh chưa đầy mười dặm, là nơi Đại Diên trấn giữ quốc môn. Danh nghĩa nghe thì hay, nhưng vị trí địa lý này đã định trước Kim Châu chẳng thể nhận được ánh mắt yêu thương của quân chủ, huống hồ mấy năm gần đây nơi đây gió yên biển lặng, chẳng có chiến sự.

Nhưng cái lợi cũng chính là núi cao hoàng đế xa.

Hạ gia trên mảnh đất một mẫu ba phần của mình chính là thổ hoàng đế điển hình, còn Hạ Linh Xuyên thân là trưởng tử của thái thú, ở Hắc Thủy Thành cho đến toàn bộ Thiên Tùng quận đều có thể hô phong hoán vũ.

Tiêu chuẩn ăn mặc ở đi chỉ có ba chữ:

Tốt nhất.

Sơn hào hải vị trên bàn, vật chơi trong tay, thu nhập hằng ngày, tuy không dám nói hội tụ kỳ trân tám phương, nhưng nhiều phú hào nội địa cũng chưa chắc đã được hưởng thụ.

Nguyên thân của Hạ Linh Xuyên cứ thế lớn lên đến mười sáu tuổi trong môi trường vô ưu vô lo như vậy.

Nói thế nào đây? Hạ Linh Xuyên đánh giá nguyên thân là tính tình không tốt, bản tính lại có chút kiêu ngạo.

Tên này bình thường cũng ý khí phong phát, thích nuôi chim ưng dắt chó đi săn, nếu không cũng chẳng gặp phải tai nạn nghiêm trọng ở Hồ Lô Sơn.

Giờ đây tấm thân này tuy đã lành lặn, nhưng chủ nhân mới không có ý định tiếp tục sở thích này của nguyên thân.

Hơn một tháng qua, Hạ Linh Xuyên thường nhớ lại chuyện xảy ra trên vách núi, báo yêu tấn công hắn trước đó dường như cũng bị trọng thương, liệu kẻ làm nó bị thương có truy đuổi đến Hắc Thủy Thành không? Nhưng thời gian trôi qua từng chút một, trong thành ngoài thành đều gió yên biển lặng.

Dưới vẻ ngoài của cuộc sống tươi đẹp, dường như luôn có sóng ngầm cuộn trào. Điều này khiến hắn, một kẻ làm công khốn khổ từ kiếp trước, khi hưởng thụ hương vị đặc quyền lại cảm thấy trong lòng không yên.

Hạ Linh Xuyên nhấp hai ngụm rượu ấm, bỗng thấy hơi ngột ngạt, bèn ra hiệu cho Hào thúc mở cửa sổ.

Cửa sổ vừa mở, khí lạnh ào một cái tràn vào. Những người ở lầu hai không khỏi rùng mình, giấy trên bàn phòng bao bên cạnh đều bị cuốn xuống lầu dưới, có hai tờ còn là ngân phiếu mệnh giá nhỏ, lập tức gây ra cảnh tranh giành phía dưới đài.

Chẳng ai để ý đến sự náo động dưới lầu, Lưu Bảo Bảo siết chặt vạt áo.

Hạ Linh Xuyên hít sâu một hơi, xua đi những cảm xúc vẩn vơ. Vừa lúc vở kịch dưới đài diễn xong, hắn dẫn đầu vỗ tay, vui vẻ nói: "Hay! Thưởng!" Nói đoạn, tiện tay tháo ngọc quyết bên hông, sai người mang xuống ban thưởng.

Có người hào phóng đi đầu, không khí tại hiện trường được đẩy lên cao trào, khán giả dưới lầu cũng nhao nhao móc túi.

Ngoài cửa sổ chính là phố chính của Hắc Thủy Thành, cửa sổ vừa mở, tiếng ồn ào theo gió bay vào. Hạ Linh Xuyên liếc mắt một cái, thấy phố xá xe ngựa như nước, người qua lại không ngớt. Phố chính đã được mở rộng ba lần, có thể cho tám cỗ xe ngựa tiêu chuẩn chạy song song, nhưng lúc này ngay cả một kẽ hở hai thước vuông cũng không có.

"Náo nhiệt đến vậy sao?"

Hào thúc đứng bên cạnh Hạ Linh Xuyên, nghe vậy đáp: "Hiện giờ đã vào tháng tám, khách thương qua lại phải tranh thủ thông hành trước khi Hồng Nhai thương đạo đóng cửa, vận chuyển xong chuyến hàng cuối cùng trước mùa đông."

Đây là cao thủ thân cận mà Hạ gia chủ đã sắp xếp cho ái tử sau sự cố ở Hồ Lô Sơn, để phòng hắn lại gặp bất trắc.

Hạ Linh Xuyên gật đầu.

Hắc Thủy Thành nằm ở rìa Bàn Long Sa Mạc, trông có vẻ hoang vu, nhưng lại là con đường trọng yếu nối liền các nước phía tây bên ngoài và thông với Đại Diên bên trong, bởi nơi đây là điểm dừng chân tất yếu của Hồng Nhai Lộ lừng danh.

Thương nhân đi trên sa mạc từ trước đến nay đều hiểm nguy, thời tiết thất thường, đạo phỉ thường xuyên xuất hiện, mà Bàn Long Sa Mạc chính là nơi nổi bật trong số đó. Vô số tiền nhân đã dùng máu và sinh mạng mới tìm ra được một con đường tương đối an toàn xuyên qua Bàn Long Sa Mạc, đó chính là Hồng Nhai thương lộ.

Tuy nhiên, trung tâm Bàn Long Sa Mạc sẽ thay đổi lớn vào tháng chín, khi đó ngay cả Hồng Nhai thương lộ cũng không còn an toàn nữa, vì vậy các khách thương có kinh nghiệm phải tính toán ngày tháng để đi qua sớm, như vậy trong mấy tháng Hồng Nhai thương lộ đóng cửa vẫn có thể nâng giá kiếm lời một khoản lớn.

Thời điểm náo nhiệt nhất, nơi khác là cuối năm, còn Hắc Thủy Thành chính là lúc này.

Khách thương lắm tiền nhiều của đều đã đến, trăm nghề đều hưng thịnh, tiếng rao hàng dọc phố vang lên không ngớt, máng uống nước của dịch trạm cũng chẳng còn chỗ trống. Thuế mà Hắc Thủy Thành thu được trong hai tháng này, hẳn là rất đáng kể?

Hạ Linh Xuyên nghĩ đến đây mới hoàn hồn, phát hiện mình lại đang lo lắng công việc của lão cha, không khỏi bật cười.

Ngay lúc này, dưới lầu có người cầu kiến đại thiếu gia Hạ phủ.

Đây lại là người của một bang hội địa phương tên Hồng Bạch Đạo phái đến báo tin, sau khi lên lầu hành lễ lại không nói tiếng nào, chỉ nhìn đông ngó tây.

Hạ Linh Xuyên phất tay, tôi tớ lập tức lui ra xa ba trượng; Lưu Bảo Bảo cũng rất lanh lợi, tùy tiện tìm một cái cớ đi sang phòng bao khác.

Chỉ có Hào thúc đứng yên tại chỗ.

"Nói đi, có chuyện gì?"

Tên này bị đàn chủ nhà mình phái đến, nói rằng vừa rồi có hai người ngoại địa phong trần mệt mỏi đi vào tửu quán Chúc Chi, muốn hỏi thăm một chuyện.

Một nơi giao thông trọng yếu như Hắc Thủy Thành, khách lữ hành nam bắc qua lại đông như cá diếc qua sông, vậy thì nơi tốt nhất để hỏi thăm tin tức đương nhiên là tửu lầu, trà quán và hồng quán phường của địa phương, cách làm của hai người ngoại hương này cũng không tính là sai.

Nhưng bọn họ hiển nhiên không rõ tình hình đặc thù của nơi đây.

Một tổ chức như Hồng Bạch Đạo, tuy cả ngày cứ nói "huynh đệ kiếm chút tiền không dễ", nhưng trên thực tế lại chiếm giữ một trong những nghề kiếm tiền nhất ở địa phương: việc buôn bán rượu.

Hai người kia vận khí không tốt, vừa khéo đi vào tửu quán mà thành viên Hồng Bạch Đạo thường lui tới.

"Truy tìm sa báo bị thương?" Nghe những lời đó, Hạ Linh Xuyên chỉ cảm thấy tim mình bị siết chặt, "Lại còn chỉ định ở gần Hắc Thủy Thành?"

Phiền phức cuối cùng cũng đến rồi.

"Chính xác." Tên hội chúng này liếc hắn một cái, vội vàng cúi đầu. Gân xanh trên trán vị đại thiếu gia này đều nổi lên, trông có vẻ giận dữ ngút trời, "Hai người kia đều mang giọng ngoại địa, bang chúng nói nghe như người Diên Đông. Người bán rượu nói sa báo sống ở Tây Sơn, cách nơi đây rất xa. Bọn họ cũng không phản bác, chỉ nói ai có manh mối thì tìm đến bọn họ, bất kể mục tiêu sống chết đều có trọng thưởng."