Tôn Quốc Sư hạ thấp giọng:

“— Khi Bàn Long Hoang Nguyên trở thành tuyệt địa, đại quân Đại Phong lâm vào đường cùng, Chung Thắng Quang đã cử hành huyết tế tế thần!”

Hạ Linh Xuyên thất thanh: “Tế thần!”

Niên Tùng Ngọc đặt ngón tay lên môi, khẽ “suỵt” một tiếng: “Nhỏ tiếng thôi, bàn tán lung tung chuyện này là mất đầu đó.”

Hạ Thuần Hoa sắc mặt nặng nề, cũng hạ giọng: “Đã là tế thần, dĩ nhiên phải bí mật không thể tiết lộ.”

Tế thần chính là dùng huyết tế để cúng thần.

Diên Quốc đã đưa lệnh cấm tế thần vào quốc pháp. Đây là đại pháp căn bản, hình phạt vô cùng nặng, một khi bị phát hiện, nhẹ nhất cũng là chém đầu, nặng hơn thì tru di cửu tộc, công khanh cũng không được tha.

Thật ra không chỉ riêng Diên Quốc, các nước trên thế gian này đều như vậy, chỉ khác nhau ở mức độ hình phạt mà thôi.

Hạ Linh Xuyên đương nhiên không quên, gia tộc của hắn chính vì tổ phụ bị người ta vu cáo nên mới bị hoàng đế chém đầu cả nhà, tội danh chính là “tế thần”. Hai chữ này chính là cái gai trong lòng người nhà họ Hạ.

Tuy nhiên, cái gọi là cấm tế thần không bao gồm việc tế bái sơn trạch thủy linh, yêu quái nơi sơn dã, môn thần táo thần, tài thần phúc thần, những loại thần dân gian này, dù sao con người luôn có nhu cầu bản năng về việc thăng quan phát tài, thân thể khỏe mạnh, không thể nào ngăn cấm được.

Điều mà các nước nghiêm cấm là lén lút tế bái những thần minh cụ thể, đặc định, cũng chính là “tà thần”, “ác thần” mà triều đình vẫn hay nói.

Ví dụ như tội danh khiến tộc nhân của Hạ Linh Xuyên đầu lìa khỏi cổ chính là tế bái “Đồng Minh chân quân”.

Căn cứ quan trọng nhất để phán định “tế thần” chính là xem trong nghi lễ có dùng đến sinh tế, nhân tế hay không. Nếu ngươi chỉ lẩm bẩm trong lòng vài câu, hoặc dâng lên thần minh vài đĩa gà quay cá khô, thì bất kể ngươi bái vị nào, triều đình cũng chẳng thèm quan tâm.

“Chung Thắng Quang đã tế bái vị thần minh nào?”

“Di Thiên.”

Tôn Phu Bình giải thích ngay sau đó: “Không có tôn hiệu, vì nguyên văn viết rất đơn giản, ‘đỉnh lễ mo bái, cầu Di Thiên giải vây’. Tây La cũng cấm tế thần, Chung Thắng Quang là bất đắc dĩ phải làm vậy, ta nghĩ Hà Giản sẽ không ghi chép chi tiết toàn bộ quá trình.”

Cái tên này quá xa lạ, Hạ Thuần Hoa trầm ngâm: “Quốc sư có từng nghe qua vị thần minh này chưa?”

“Chưa từng.” Tôn Phu Bình lắc đầu, “Nhưng Chung Thắng Quang đã dùng huyết tế, hơn nữa vật tế lại chính là thân sinh nữ nhi của y!”

Hạ Thuần Hoa biến sắc: “Cái gì?”

Chung Thắng Quang quả thật là một kẻ tàn nhẫn, ngay cả cốt nhục của mình cũng đem hiến tế cho thần minh.

Hạ Linh Xuyên thầm chép miệng, thảo nào lại là tà thần, lại còn muốn mạng người.

“Vậy vị thần minh đó đã ban lại thứ gì?”

“Thần minh vô cùng vui mừng, ban cho Đại Phương, dùng nó để đối địch, giết một người trăm người quy hàng.” Tôn Phu Bình xòe hai tay ra, “Nguyên văn có thể đọc được chỉ có bấy nhiêu, phần còn lại đều đã bị hư hại, không thể nhìn rõ.”

“Viết cũng như không viết. Thần minh rộng lượng như vậy, rốt cuộc đã ban xuống thần vật gì để lui địch?” Hạ Linh Xuyên bất mãn, “Hai vị ngàn dặm xa xôi đến đây, chắc phải có manh mối gì chứ?” Lúc này rồi còn úp mở làm gì.

Trong lòng hắn có chút thổn thức. Chung Thắng Quang dù có kiêu dũng thần võ đến đâu, đến khi sức người cạn kiệt, không thể xoay chuyển đất trời, cũng không nhịn được mà phải cầu cứu thần minh.

Nói ngược lại, thần minh rốt cuộc có thủ đoạn gì mà có thể khiến đại quân Đại Phong đang trong thế cục phải chết lại có thể lật ngược tình thế, chống cự thêm hai mươi năm nữa?

Tiểu tử vô tri, dám bất kính với cả quốc sư. Tôn Phu Bình liếc hắn một cái: “Chỉ dựa vào sách của Hà Giản thì không thể nhìn ra manh mối, mãi cho đến gần đây, Đại Tư Mã tìm được một phong thư cổ, đó là thư tuyệt mệnh do chính tay thân vệ của Chung Thắng Quang viết. Đối chiếu hai món cổ vật này, chân tướng cuối cùng cũng sáng tỏ!”

Khi cha con họ Hạ đang tập trung lắng nghe, bí ẩn cuối cùng cũng được hé lộ: “Bảo vật mà Di Thiên thần ban xuống, được gọi là ‘Đại Phương’! Chung Thắng Quang gọi nó là ‘Đại Phương Hồ’, thực chất là một cái ổ Hoặc Tâm trùng.”

Hoặc Tâm trùng? Hạ Linh Xuyên rất khâm phục người đã đặt cái tên này, thật là thẳng thắn dễ hiểu, người khác vừa nghe là biết con trùng này có thể làm gì.

Nhưng phụ thân hắn lại ngay lập tức khiến chuyện đơn giản trở nên phức tạp: “Thứ này có phải còn có một tên gọi chính thức là ‘Tam Thi trùng’ không?”

“Không sai, chính là Tam Thi trùng.” Niên Tùng Ngọc cười nói, “Nó vốn vô hình vô chất, chia ra ký sinh ở ba nơi đầu, bụng, chân của con người, dẫn đến tà vọng, uất hận. Bất luận là võ giả hay thuật sĩ, bước đầu tiên trên con đường chứng đạo chính là phải chém Tam Thi, phá chấp niệm. Nhưng lính quèn trong quân đội căn bản không thể đối phó được nó, một khi dùng đến chính là đại sát khí trên chiến trường.”

“Trong quân đội, khí huyết sục sôi, lại có quốc vận hộ thể, tự nhiên khắc chế các loại thuật pháp, tà ma.”

Điểm này, Hạ Linh Xuyên lại biết.

Trong quân doanh chưa bao giờ có ma quỷ. Hơn nữa, những thuật pháp thần thông quy mô lớn rất khó phát huy hiệu quả trên chiến trường, trừ phi thuật sĩ và võ tướng thi triển cũng được khí vận của quốc gia gia trì mạnh mẽ.

Thông thường mà nói, chỉ có quốc sư mới làm được, ví dụ như vị Tôn Quốc Sư trước mắt này.

Tôn Phu Bình vỗ tay nói: “Tam Thi trùng này lại là thứ vốn có trong cơ thể con người, không bị huyết khí, nguyên lực bài xích, có thể thuận lợi bám vào người kẻ địch, ép chúng nghe lệnh mình, quay giáo tấn công đồng đội, quả thực là thần khí!”

Hạ Thuần Hoa cuối cùng cũng nghe hiểu, thở ra một hơi dài: “Nói như vậy, ngài đến đây là vì món thần vật này?”

“Không sai.” Tôn Phu Bình cuối cùng cũng nói rõ vấn đề, “Năm đó nó có thể giúp Chung Thắng Quang giữ thành, thì bây giờ cũng có thể giúp chúng ta lui địch. Ngươi không cần lo lắng Tam Thi trùng trong ổ sẽ chết, thứ đó không cần ăn uống hô hấp.”

Hạ Linh Xuyên đột nhiên hỏi: “Đại Tư Mã mà ngài vừa nói là ai?”

Vừa rồi nghe thấy ba chữ “Đại Tư Mã”, trong lòng cha con họ Hạ đều giật nảy mình.

“Còn có thể là vị nào nữa?” Niên Tùng Ngọc nhướng mày, “Đương nhiên là quốc trượng đương triều, Trụ Quốc Đại Tướng Quân, Đại Tư Mã Đông Hạo Minh!”

Đến rồi! Hạ Linh Xuyên và phụ thân nhìn nhau, trong lòng đều thầm nói “quả nhiên là vậy”.

Trong vòng hai tháng ngắn ngủi, thị vệ của phủ Trụ Quốc Đại Tướng Quân, con trai của châu mục Tầm Châu, quốc sư của Đại Diên lần lượt xuất hiện ở thành Hắc Thủy, đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

Cho đến lúc này, mối liên hệ giữa họ mới hiện ra rõ ràng.

Hạ Thuần Hoa vẻ mặt kinh ngạc: “Không ngờ lại là Đại Tư Mã tìm được manh mối. Vậy hai vị đến đây, là…?”

“Vương thượng và Đại Tư Mã đã thương nghị, phái ta đến Bàn Long Hoang Nguyên, nhất định phải lấy lại Đại Phương Hồ trước khi đám giặc ở Ngọa Lăng Quan đóng thuyền hạ thủy!” Tôn Phu Bình chỉ vào Niên Tùng Ngọc, “Ta đi ngang qua Tầm Châu, Niên tướng quân đã phái cao thủ dưới trướng đến tương trợ, do Niên đô úy thống lĩnh. Nhưng ở thành Hắc Thủy, chúng ta cần người dẫn đường, cần nhân thủ, cũng cần những sự trợ giúp khác!”

“Lấy lại Đại Phương Hồ?” Hạ Linh Xuyên nhìn sắc mặt phụ thân, rồi vẻ mặt kinh hãi, “Khoan đã, các người không phải là muốn xông vào Bàn Long Hoang Nguyên chứ? Hồng Nhai Lộ sắp đóng rồi, trẻ con ba tuổi ở thành Hắc Thủy cũng biết, lúc này đi vào chính là nộp mạng!”

Hắn càng nói càng lớn tiếng, vừa là làm bộ nhưng cũng có phần tức giận thật.

Mới hưởng thụ được hơn năm mươi ngày yên ổn, phiền phức đã kéo tới rồi sao?

Mấy chuyện khủng hoảng ngập trời, xoay chuyển càn khôn gì đó là đáng ghét nhất, hắn chỉ muốn làm một tên quan nhị đại ăn no chờ chết, sống một đời tầm thường thôi!

Hạ Thuần Hoa cũng trầm ngâm nói: “Lúc này vào Bàn Long Hoang Nguyên, đúng là cửu tử nhất sinh. Hai vị không phải người thành Hắc Thủy, chưa từng thấy sự đáng sợ của Bàn Long Hoang Nguyên. Thần thông ở nơi đó cũng khó mà sử dụng được.”