Hai mặt đồng tiền đều được chạm nổi hình một con diên vĩ đang bay lượn.

Đồng tiền có màu xanh biếc, nên con diên vĩ này cũng là thanh diên.

“Đúng vậy, loại xã tắc lệnh này được phân chia theo màu sắc.” Hồ Dương Sơn Trạch chợt nhớ ra, “Không đúng, đồng thanh diên này không phải của ngươi!”

Thiếu niên áo trắng cắt lời: “Là ta cho Sa tiên sinh mượn dùng.”

Hồ Dương Sơn Trạch nói năng từ tốn, người áo xám có chút mất kiên nhẫn: “Ngươi đã ra đây rồi thì ta muốn hỏi ngươi một việc, ngươi trả lời nhanh, ta đi cho nhanh.”

“Ngươi hỏi đi.”

Sơn Trạch chính là sơn thần, một vài nơi còn có tên gọi dân dã, dễ hiểu hơn là: Thổ Địa Công.

Những nơi linh khí lắng đọng, sinh linh trù phú, lâu dần sẽ sinh ra sơn trạch. Nếu được đế vương nhân gian sắc phong, sơn trạch sẽ nắm giữ và thi triển được nguyên lực, từ đó quản lý một phương sông núi.

Nếu đế quốc biến mất hoặc sắc phong hết hạn, nguyên lực của sơn trạch cũng sẽ theo đó mà suy giảm, cuối cùng quay về thời kỳ hoang dã.

Hồ Dương Sơn Trạch tuy từng được Diên quốc sắc phong, nhưng nó ngay cả một ngôi miếu sơn thần cũng không có, nguyên nhân chủ yếu là do quanh năm suốt tháng chỉ vùi đầu ngủ say, không màng đến những việc vặt vãnh trên địa bàn của mình. Sinh linh nơi đây cầu mà không được, lâu dần cũng lãng quên nó.

Nhưng lời triệu hồi của người áo xám trước mặt, nó bắt buộc phải đáp lại.

Hồ Dương Sơn Trạch vẫn còn hơi bực bội vì bị đánh thức, nhưng lý trí mách bảo nó rằng, người trước mặt không thể dễ dàng đắc tội.

“Khoảng bốn năm mươi ngày trước, có một con sa báo chạy tới đây, ta muốn ngươi tìm ra tung tích của nó.” Người áo xám nói dứt khoát, “Thứ đó chỉ làm tổ ở Tây Sơn, chỗ của ngươi chắc hiếm gặp.”

“Sa báo? Ừm…” Giọng của Hồ Dương Sơn Trạch kéo dài ra, “Để ta tìm xem.”

Hai người im lặng chờ hơn một khắc đồng hồ.

Bỗng có một con hươu nhỏ từ trong bụi cỏ chui ra, cũng không sợ người lạ, thậm chí còn lắc lắc đầu trước mặt hai người.

Hồ Dương Sơn Trạch nói: “Theo nó đi.”

Con hươu quay người bỏ chạy, hai người lập tức đuổi theo.

Vượt qua hai ngọn núi, con hươu đi về phía một vách núi, cuối cùng dừng lại bên mép một tảng đá lớn cheo leo.

“Sa báo đã đến đây?” Thiếu niên áo trắng ngồi xổm xuống, tìm thấy vài vết đen trên tảng đá.

“Vết máu, nhưng đã lâu lắm rồi.”

Con hươu thò đầu ra ngoài tảng đá.

“Nó nhảy xuống rồi sao?”

Con hươu gật đầu.

Thật kỳ lạ, sa báo bị trọng thương chạy đến đây, cớ sao lại nhảy vực tìm chết? Hai người nhìn nhau, men theo sườn núi đi xuống đáy khe.

Nơi đây địa khí ẩm ướt, mát hơn trên núi rất nhiều, vì vậy cây cối cũng um tùm hơn. Hai người tìm kiếm hồi lâu dưới đáy khe nhưng không thấy xác báo.

Thiếu niên áo trắng ngẩng đầu nhìn vách núi: “Nó vốn đã bị thương nặng, lại rơi từ vách núi cao như vậy xuống, không thể nào còn sống được.” Dưới vách núi không có cây lớn, không thể dùng lá cây hay dây leo để giảm chấn cho sa báo. “Hồ Dương Sơn Trạch, nó còn ở trong núi không?”

“Các ngươi muốn tìm tung tích của nó, ta sẽ chỉ cho các ngươi xem.” Bên cạnh hai người lại có một cái cây lên tiếng, lần này là một cây sồi, “Nó không còn ở trong núi.”

Một cơn gió núi thổi qua, cuốn theo cành lá và đất cát tạo thành một cơn lốc xoáy nhỏ trên mặt đất, dần dần hiện ra hình thù.

Hình thù được gió nặn ra từ bùn lá, ngoài con báo ra, còn có một sinh vật bốn chân!

Thiếu niên áo trắng nhìn vài lần, vô cùng kinh ngạc: “Rơi từ trên vách núi xuống, ngoài sa báo ra còn có một… người?”

Hai vật thể này nằm trên mặt đất, không một chút động đậy.

“Đồng quy vu tận ư?” Thiếu niên áo trắng nhíu mày, “Vậy thi thể đâu rồi?”

Rất nhanh, lại có hai cơn lốc xoáy nổi lên, trong gió tạo ra hình thù mới.

“Có hai người đến, bị… giết?” Sắc mặt thiếu niên áo trắng thay đổi, “Tốt, tốt lắm, thảo nào hai thuộc hạ của ta không trở về, thì ra là vậy!”

“Lại có một nhóm người đến, khiêng hai thi thể này… đi mất rồi?”

Thiếu niên áo trắng nhìn kỹ, đáng tiếc hình thù được tạo nên từ bùn đất chỉ có thể dùng từ “mặt mày xám xịt” để hình dung là thích hợp nhất, tóm lại là một mảng mờ mịt, miễn cưỡng có thể nhìn ra hình người, nhưng muốn nhìn rõ mặt mũi thì đừng hòng.

“Những người này là ai, từ đâu đến?”

Hắn hỏi liền hai lần, cây sồi mới ồm ồm trả lời:

“Không biết. Thời gian trôi qua quá lâu, mọi dấu vết đều đã phai nhạt, chỉ có phong linh còn nhớ được một chút này thôi.”

Người áo xám cũng không nản lòng, tiếp lời: “Ít nhất ngươi cũng biết sau khi rời khỏi núi Hồ Lô, chúng đi về hướng nào chứ?”

Hai nhánh cây sồi chụm lại, chỉ về một hướng.

Chính là nơi họ đã đến…

“Thành Hắc Thủy?” Trong mắt thiếu niên áo trắng lóe lên tia sắc lạnh, “Ta biết ngay mà, đám thị vệ mất tích ở phủ Đông Lai tám phần là đã tìm ra manh mối.”

Nhưng cho dù họ truy tìm đến đây, cũng chỉ tìm được một phương hướng mơ hồ. Thành Hắc Thủy nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ.

“Đến thành Hắc Thủy à? Vậy thì dễ rồi.” Người áo xám cười, “Cách trực tiếp nhất thường là cách hiệu quả nhất.”

Rừng núi tĩnh lặng, Hồ Dương Sơn Trạch đã rời đi.

Hai người đi về hướng thành Hắc Thủy được hơn trăm bước, người áo xám chợt dừng chân, đột nhiên giơ tay đánh ra một đạo bạch quang.

Trong khu rừng cách đó mười trượng vang lên một tiếng kêu ré, kèm theo tiếng vỗ cánh phần phật.

Hai người theo tiếng động đi tới, phát hiện dưới gốc cây đại thụ bắt đầu có vết máu.

Những giọt máu trên mặt đất không rõ ràng, may mà thiếu niên áo trắng rất giỏi truy lùng dấu vết. Hai người đi thêm mười lăm, mười sáu trượng nữa thì thấy một con diều hâu nằm trên mặt đất, lớn hơn cả diều hâu thông thường, cánh và bụng của nó đã bị xuyên thủng.

Máu chảy ra từ vết thương đã chuyển sang màu xanh sẫm.

“Từ lúc ra khỏi thành Hắc Thủy, ta luôn cảm thấy có kẻ theo dõi, hóa ra là một tiểu yêu.” Thiếu niên áo trắng tiến lên, mũi chân đặt lên cổ con diều hâu, “Ai phái ngươi tới?”

Con diều hâu há mỏ thở hổn hển.

“Nói.” Thiếu niên áo trắng tăng thêm lực, “Nếu không độc ngấm vào tim, trong vòng một khắc chắc chắn sẽ chết!”

Con diều hâu kêu lên một tiếng đau đớn, quả nhiên mở miệng: “Ta nói thật, ngươi có thể tha cho ta không?”

“Đương nhiên.” Thiếu niên áo trắng cười nói, “Chim hồng hộc sao lại so đo với chim sẻ?”

Con diều hâu lập tức nói: “Ta chỉ là lính đánh thuê, lúc nãy đang nhắm mắt dưỡng thần ở tửu quán Hồng Sơn, đột nhiên có người vào tìm ta, bảo ta theo dõi hành tung của các ngươi, sau đó về bẩm báo.”

“Người đó lai lịch thế nào?”

“Ta không biết. Ta chỉ nhận tiền làm việc!”

Người áo xám đột nhiên nói: “Đừng nghe nó nói bậy. Đây là yêu quái nhà nuôi!”

Yêu quái nhà nuôi, đương nhiên là có chủ nhân.

Ánh mắt thiếu niên áo trắng trở nên sắc lẹm, một cước giẫm xuống, không nói thêm lời nào:

“Nói!”

￥￥￥￥￥

Sáng hôm sau, nhà họ Hạ còn đang dùng bữa, có hạ nhân vội vàng vào báo:

“Có hai vị khách đến cửa, tự xưng là người dưới trướng Chinh Bắc Đại tướng quân ở Tầm Châu!”

Tim Hạ Linh Xuyên “thịch” một tiếng, hắn nhìn về phía phụ thân. Hạ Thuần Hoa cũng hơi sững lại, sắc mặt có chút nghiêm nghị: “Mời vào Tố Hồng sảnh dùng trà.”

Tố Hồng sảnh là nơi chủ nhân Hạ phủ tiếp khách, thích hợp cho những buổi gặp gỡ thân mật.

Ông đứng dậy, chỉ vào Hạ Linh Xuyên: “Linh Xuyên, theo ta.”

Hạ Việt và Ứng phu nhân đều có chút kinh ngạc.

Lão gia gặp khách từ Tầm Châu, tại sao lại dẫn theo trưởng tử?

Là người đứng đầu một nhà, quyền lợi tiện nhất chính là làm việc không cần giải thích. Hạ Thuần Hoa cũng không nói nhiều, liền dẫn quản gia và Hạ Linh Xuyên ra tiền sảnh.