Sống càng lâu, giao thiệp càng rộng, thế tộc quen biết cũng càng nhiều. Ở cái tuổi này, không thể chạy ra ngoài nghe hí khúc, đa phần đều là mời gánh hát vào nhà, dựng đài diễn tuồng. Một mình lão thái bà thưởng thức thì có gì thú vị, phải mời thêm dăm ba… mười nhà nữ quyến cùng đến mới náo nhiệt. Yến tiệc du viên cũng tương tự, những lão thái bà có tuổi, có tiền, có nhàn rỗi như vậy quả thực sống vì giao thiệp, mấy gương mặt trong nhà đã sớm nhìn đến phát ngán.

Bởi vậy, hễ bà nhận được tin đồn mới mẻ, thú vị, sao nỡ không chia sẻ cùng các tỷ muội già khác?

Hạ Linh Xuyên lắc đầu. Phụ thân đã phái không ít người đến đô thành, vậy thì đến lúc đó, người truyền tin tức không chỉ có Hà lão thái. Suy đoán của nhị đệ không sai, phụ thân đang cố gắng thúc đẩy tin đồn trong dân gian, khiến vương đình không có cơ hội phủ nhận công lao của Hạ gia.

Trên đường hắn đi ăn, bầu trời đột nhiên vang lên hai tiếng sét.

Mới tạnh được hai ngày, tiếng sấm trầm đục lại cùng mưa lớn trở về.

…

Mưa như trút nước xối xả khiến người ta khó mà mở mắt, Hạ Linh Xuyên lau nước trên mặt. Chỉ trong chốc lát, hắn đã ướt sũng cả quần lót và tất, dính vào người khó chịu vô cùng.

Hắn chỉ vừa đi nhà xí sau bữa cơm, sao vừa bước ra cảnh tượng đã đổi thay hoàn toàn.

Bốn phía tối đen như mực, đèn chống gió của Hạ gia không còn bóng dáng, chỉ có tia chớp thỉnh thoảng xẹt qua bầu trời mới có thể mượn chút ánh sáng.

Tuy rằng tối tăm mờ mịt không nhìn rõ, nhưng Hạ Linh Xuyên vô cùng khẳng định đây không phải Hạ phủ, bởi lẽ đám cỏ dại rậm rạp trước mắt đã cao bằng người. Nếu viên đinh của Hạ phủ dám lười biếng trốn việc như vậy, đã sớm bị Ứng phu nhân đuổi ra khỏi nhà.

Dưới đất có bùn, có cát, có nước, có rễ cỏ, hắn bước thấp bước cao, phía trước không có đường, chỉ đành rẽ cỏ mà đi.

Hạ Linh Xuyên ngoảnh lại nhìn, phát hiện phía sau là một tảng đá lớn, trên khối huyền vũ nham dốc đứng và nguyên khối ấy ngay cả xương bồ cũng chẳng mọc được mấy cọng.

Phía sau không có đường, chỉ đành tiến về phía trước.

Thiếu niên dò dẫm bước đi, đi được mười mấy trượng, bỗng nhiên chân hụt hẫng!

Hắn vẫn luôn toàn thần quán chú, đặt chân vững chắc mới dồn trọng tâm, lúc này chân trái đột nhiên hụt chân cũng không kinh hoảng, ngửa người ra sau mà lùi lại.

Rẽ bụi cỏ ra, Hạ Linh Xuyên mới phát hiện đây là đường cùng.

Dưới chân là một vách đá, độ cao chênh lệch so với mặt đất có bảy tám trượng (hơn hai mươi mét).

Nếu hụt chân lăn xuống, chưa chắc đã mất mạng, nhưng ít nhất cũng sẽ ngã trọng thương.

Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi, lau đi những hạt cỏ dính đầy mặt cùng với nước mưa. Sao lại xuất hiện ở chốn hoang sơn dã lĩnh này? Có kinh nghiệm lần trước, hắn không quá đỗi kinh ngạc.

Phàm là những cảnh tượng chuyển đổi khó hiểu cùng ký ức không liền mạch như thế này, đa phần chính là Đoạn Đao lại giở trò.

Nhưng tên này kéo hắn vào mộng cảnh, sao không tiện tay đưa cho hắn một thanh đao? Dù chỉ để chặt cỏ mở đường cũng tốt.

Hiện giờ, hắn phải đi đâu đây?

Trên bầu trời liên tiếp hai tia chớp xanh trắng, chiếu sáng cả vũ trụ, cũng lập tức soi rọi tầm mắt của Hạ Linh Xuyên.

Hắn lúc này mới phát hiện, dưới vách đá là một vùng bình nguyên rộng lớn, thỉnh thoảng mới có vài gò đất nhỏ, nơi hắn đang đứng đã có thể nhìn xuống muôn núi nhỏ bé.

Điều quan trọng nhất là, trên bình nguyên có người!

Đây là một đoàn người dài dằng dặc, gần như đi sát dưới vách đá thấp nơi Hạ Linh Xuyên đang đứng, cách hắn chưa tới mười lăm trượng. Từ góc độ của hắn nhìn xuống, trong tầm mắt không thấy được điểm cuối của đoàn người.

Không phải quân đội.

Trong đoàn người có cả nam lẫn nữ, nhìn y phục đa phần là dân thường. Người giàu có thể ngồi xe ngựa, còn người dân thường chỉ đành đội mưa đội gió, nương tựa lẫn nhau mà tiến bước.

Đa số người vai vác tay mang, trên lưng trâu lừa cũng chất đầy đồ đạc, chó chạy tán loạn dưới chân mọi người, Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy một cô bé chừng mười một, mười hai tuổi, một tay nắm chặt tay mẫu thân, một tay ôm chặt mèo con trong lòng.

Dưới làn mưa xối xả, gương mặt nhỏ nhắn của nàng tái nhợt, làm nổi bật đôi mắt to tròn, bên trong chứa đầy sự mơ hồ và hoang mang.

Đây là đoàn người chạy nạn?

Thỉnh thoảng có kỵ binh tuần tra qua lại, giống như bên cạnh đàn kiến đang tiến lên luôn có kiến lính bận rộn.

Khôi giáp nhẹ của những kỵ binh này, Hạ Linh Xuyên vô cùng quen thuộc, vừa nhìn đã biết là Đại Phong quân.

Lần này Đại Phong quân xuất hiện sớm quá.

Hạ Linh Xuyên suy nghĩ trong chốc lát, liền quyết định trà trộn vào đoàn người này. Bằng không ở chốn hoang sơn dã lĩnh, hắn còn có thể đi đâu?

Đi theo Đại Phong quân, đoàn người ít nhất cũng có một mục tiêu chứ?

Điều quan trọng nhất là, hắn đã thấy một kỵ binh giao ngựa cho đồng bạn, tự mình chạy đến mép vách đá, tay chân cùng dùng bắt đầu leo lên.

Trời tối như vậy, cỏ dài như vậy, Hạ Linh Xuyên tự thấy khó mà bị phát hiện, vậy thì lý do kỵ binh này leo núi trong mưa chỉ có một:

Y là thám báo, leo lên nơi cao nhất để do thám canh gác cho đoàn người là việc trong phận sự.

Điều này cũng gián tiếp chứng tỏ, phía sau đoàn người có quân truy đuổi.

Hạ Linh Xuyên không nghĩ ngợi thêm, từ một bên khác bám vào đá kiên cố mà lặng lẽ xuống núi.

Mưa như trút nước có thể che lấp phần lớn tiếng động, mọi người trong đêm tối mịt mùng đều phải cúi đầu nhìn đường. Hơn nữa trong đoàn người cũng có không ít người lén lút ra sau gò đất nhỏ giải quyết nỗi buồn, rồi còn phải quay lại, bởi vậy hắn dễ dàng trà trộn vào đoàn người, không gặp phải phiền phức nào.

Trong đoàn người chạy nạn, ai mà quen biết ai chứ?

Ngay cả những kỵ binh Đại Phong quân thỉnh thoảng lướt qua bên cạnh, cũng coi hắn như không thấy.

Lần trước hắn vừa bước vào cảnh tượng đã bị phát hiện, chỉ vì một mình nơi đất khách, người địa phương chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu; nay hắn ẩn mình trong biển người, khiêm tốn nhún nhường như dân thường, kỵ binh đâu có rảnh mà liếc nhìn hắn thêm một cái?

Cứ thế, Hạ Linh Xuyên đi theo đoàn người an an tĩnh tĩnh hơn một canh giờ, giữa đường còn giúp người khác khuân vác đồ đạc, nhận được vài lời cảm tạ, nhân cơ hội này vòng vo dò hỏi.

Mưa trên bình nguyên cứ thế không ngớt, lúc này mở miệng, nước mưa lạnh buốt sẽ chảy vào miệng. Nhưng vì hắn đã giúp đỡ, nhà này vẫn giải thích rằng mình sống cạnh tửu phường ở Thụy trấn, Uy Thành.

Chủ nhà họ Lưu, công việc hàng ngày là nấu rượu trong phường, lại vì trong tộc cùng bối phận xếp thứ ba, người khác liền gọi y là Lưu Tam Tửu. Y dẫn theo thê tử và hai nhi nữ chạy nạn, chỉ vì thế công của Bạt Lăng quân lần này đặc biệt hung mãnh, Uy Thành không giữ được, mọi người đành vội vàng cuốn gói chạy trốn trong đêm, nhiều đồ đạc quý giá còn không kịp thu dọn.

May mắn thay, mới đi được vài canh giờ, Đại Phong quân đã kịp thời đến tiếp ứng, mọi người đều an tâm hơn nhiều.

Vậy đây là đi đâu?

Lưu Tam Tửu nói, nếu có thể đi về phía đông đến Sa Đan Quan, thì coi như an toàn, nơi đó là địa bàn của Bàn Long Thành.

Còn bao xa?

Trên bình nguyên không có bất kỳ dấu hiệu định vị nào này, không ai rõ.

Đi theo đoàn người lâu như vậy, tâm trạng Hạ Linh Xuyên có chút nặng nề, bởi vì hắn biết, cảnh tượng này rất có thể cũng đã thực sự xảy ra trong lịch sử.

Bàn Long hoang nguyên tuy mang danh hoang nguyên, nhưng so với sa mạc sau này thì trù phú hơn nhiều, cũng có thể nuôi dưỡng không ít thành trì. Hắn nhớ Uy Thành hình như cách Bàn Long Thành về phía tây vài trăm dặm, binh lính tinh nhuệ, lương thảo đầy đủ, cũng đã kiên trì gần hai mươi năm dưới thế công của địch quân.

Những gì hắn thấy hôm nay, có lẽ chính là cảnh tượng trước khi Uy Thành bị công phá, cũng coi như chứng kiến lịch sử.

Đáng thương nhất là, có những dân thường không phải lần đầu tiên rời bỏ quê hương.