Về đến phòng mình, Lạc Bắc đặt cặp xuống. Trong phòng phảng phất mùi bụi do lâu ngày không có người ở, hắn mở cửa sổ ra, để làn gió lành lạnh của buổi chiều tối ùa vào, thổi bay bầu không khí ngột ngạt trong phòng.

Sau đó, hắn quay sang chiếc máy tính đặt trên bàn cạnh cửa sổ. Đây là mẫu máy cũ bị Lạc Thành thải ra từ công ty, chẳng thể nào so được với dàn máy cấu hình cao mới tinh đời 2024 trong phòng Lạc Viên.

So với Lạc Viên, lão cha gần như nuôi thả Lạc Bắc. Ngoài tiền ăn uống sinh hoạt cần thiết ra, tiền tiêu vặt cũng ít đến đáng thương. Nếu không phải công ty thay máy cũ kỹ, Lạc Thành chắc chắn sẽ không đời nào chịu mở cho con trai cả cái “đặc quyền xa xỉ” này. Nhưng Lạc Bắc cũng chẳng bận tâm, vốn dĩ thời gian hắn ở nhà đã rất ít rồi.

Máy không lắp card đồ họa nên không chơi được game 3A. Bình thường Lạc Bắc chủ yếu dùng nó để viết vài chương trình đơn giản.

Hắn lấy USB ra, chép toàn bộ code những dự án mình từng làm trong máy vào đó. Lên đại học rồi, hắn chắc chắn sẽ không mang theo chiếc máy cũ kỹ này, nên phải sao lưu dữ liệu từ sớm.

Tiếp đó là mấy cuốn giáo trình và tài liệu về board mạch phát triển trong tủ sách. Lạc Bắc lấy ra xem qua, thấy với mình bây giờ thì chúng khá cơ bản rồi.

Đúng lúc ấy, giọng lão cha từ ngoài cửa vọng lại, từ xa đến gần: “Lạc Bắc, ra đây một lát, cha có chuyện muốn hỏi con...”

Hắn còn chưa kịp đi đến cửa thì đã bị một tràng nhạc chuông điện thoại cắt ngang.

Lạc Thành liếc màn hình cuộc gọi đến, lập tức tươi cười niềm nở, mặt mày rạng hẳn lên:

“Alo! Vương cục! Chào ngài chào ngài! Ngài có chỉ thị gì cứ dặn tôi...”

“Ha ha ha, Vương cục, hôm nay sao ngài lại nhớ đến tôi thế? Bình thường tôi muốn mời ngài một bữa cơm cũng còn chẳng xếp được lịch...”

“Đâu có đâu có! Ngài nói vậy khách sáo quá rồi... Được được! Tối nay bảy giờ đúng không? Không vấn đề gì! Tôi nhất định đến sớm, chờ ngài!”

Hóa ra sau khi xem xong thành tích của Lạc Bắc, Lạc Thành vốn đang đầy bụng thắc mắc muốn hỏi con trai cả. Thế nhưng vừa tới trước cửa phòng, hắn lại nhận được một cuộc gọi quan trọng.

Cuộc gọi này liên quan đến giấy phép phê duyệt cho chi nhánh mới của công ty. Người ở đầu dây bên kia chính là “nhân vật lớn” mà hắn muốn kết giao từ lâu nhưng mãi vẫn chưa bắt được mối.

Hắn không dám chậm trễ chút nào, trong điện thoại ra sức nịnh nọt lấy lòng. Cũng may tâm trạng đối phương có vẻ không tệ, cuối cùng cũng chịu gật đầu, nhận lời hẹn ăn tối của hắn.

Cúp máy, Lạc Thành đẩy cửa phòng con trai ra rồi bước vào. Nụ cười xã giao chất đầy trên mặt ban nãy, lúc này lập tức biến mất sạch.

Hắn nhìn con trai mình. Quả thật hắn rất bận, mà cũng quả thật đã rất lâu rồi hắn không nhìn kỹ Lạc Bắc.

Mày mắt Lạc Bắc giống mẫu thân, lúc nào cũng thanh tú, thấp thoáng mang nét của người phụ nữ năm xưa từng đứng trên sân khấu, đẹp đến mức khiến người ta chỉ liếc qua cũng khó quên.

Chỉ là đôi mắt của Lạc Bắc sâu hơn người thường, lúc nào cũng lạnh lẽo, như thể giấu bên trong những chiếc gai đen ngòm.

Hai cha con nhìn nhau một lúc, Lạc Thành vô thức dời mắt đi. Hắn luôn cảm thấy con trai cả từ nhỏ đã quá khép kín, lúc nào cũng như có tâm sự giấu trong lòng.

Có lẽ chuyện hắn và Nhiễm Mộng ly hôn đúng là đã ảnh hưởng đến Lạc Bắc, nhưng cũng đã nhiều năm như vậy rồi, vợ cũ chồng cũ, ai cũng đã có gia đình mới. Lạc Bắc chỉ là một đứa con, chẳng lẽ vẫn còn chưa nghĩ thông được sao?

Hơn nữa, bao nhiêu năm qua, hắn vẫn nhất quyết không chịu gọi Khúc Quỳnh Hoa một tiếng mẹ...

Lạc Thành cảm thấy con trai vẫn chưa chịu tha thứ cho mình. Nhưng cho dù năm đó hắn có sai đủ đường, thì người xưa vẫn nói một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, lại còn nói chuyện nhà không nên phơi bày ra ngoài. Dù có chuyện gì lớn đến đâu, hắn và Nhiễm Mộng chẳng lẽ lại không thể ngồi xuống nói chuyện tử tế, cố gắng giải quyết trong nhà sao?Cứ nhất quyết phải làm ầm lên đến mức không thể cứu vãn nổi sao?

Là Nhiễm Mộng, chính cô mới là người bất chấp tất cả, nhất quyết xé toang lớp thể diện của mọi người, đó mới là ngòi nổ khiến mọi chuyện đổ vỡ!

Mẹ thì cố chấp làm theo ý mình, con trai cũng chẳng biết nghĩ cho đại cục.

Trong lòng Lạc Thành bất giác dâng lên một cơn bực bội.

Nếu không phải... nếu không phải thành tích thi đại học của thằng nhóc này quá sức bất ngờ, chứng minh nó không phải đồ bỏ đi, e là hắn thật sự đã hoàn toàn thất vọng về đứa con trai cả này, mặc cho nó muốn ra sao thì ra rồi.

Không phải đồ bỏ đi ư? Đâu chỉ không phải đồ bỏ đi, mà còn là top 20 toàn tỉnh!

Thành tích như thế, rơi vào nhà ai cũng đủ làm phụ huynh cười không khép được miệng, ba ngày ba đêm cũng không ngủ nổi.

Thế mà lúc này Lạc Thành lại không biết nên dùng thái độ gì để đối xử với đứa con trai mà bình thường hắn chẳng mấy ưa thích.

Giữa hai cha con còn món nợ cũ từ lần Lạc Bắc ăn nói hỗn láo trong dịp Tảo mộ Thanh Minh vẫn chưa tính xong!

Bây giờ mà lại tỏ ra hòa nhã với thằng nhóc này, thì cái mặt mũi của một người làm cha như hắn còn biết để đâu?

Nhưng... trước một con Phượng hoàng vàng có thể bay ra từ nhà họ Lạc thế này, Lạc Thành lại không nỡ cứng lòng, tiếp tục quát mắng con trai cả như mọi khi.

Càng do dự, lòng hắn càng rối như tơ vò.

Lạc Bắc không hề biết chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, cha hắn đã xoay qua xoay lại ngần ấy suy nghĩ.

Đúng lúc Lạc Thành vừa chuẩn bị xong tâm lý, định mở miệng “tra hỏi” con trai cho ra lẽ xem thành tích tăng vọt của nó rốt cuộc là thế nào thì...

Lại có điện thoại gọi tới.

Lạc Thành khẽ nhíu mày, nhìn tên hiển thị trên màn hình, nhưng cũng không dám chậm trễ, đành lại bắt máy. Sau đó tiếp tục dùng giọng điệu quen thuộc, hỏi han nịnh nọt đầu dây bên kia.

Cuối cùng, hắn quay đầu lại, nhìn con trai thật sâu, rồi ném lại một câu:

“Cứ ở yên trong nhà đi, tối nay cha có chuyện muốn hỏi con.”

Nói xong, hắn vội vã đi mất.

“Tối nay anh lại đi tiệc à?” Ngoài phòng khách vang lên giọng Khúc Quỳnh Hoa, nửa trách móc nửa làm nũng, “Sáng nay em còn bảo dì Trương mua ba ba với gà già về, định hầm canh cho anh...”

“Em với con cứ ăn đi, A Viên đang tuổi lớn, Lạc Bắc cũng hiếm khi về nhà.” Lạc Thành vừa xỏ giày vừa nói, “Còn nữa, A Viên, mấy hôm nay con thư giãn chút thì được. Nhưng thứ Hai tuần sau, bố sẽ đăng ký cho con một lớp học thêm hè. Nghỉ hè thì nghỉ hè, nhưng con vẫn phải tranh thủ học hành, ôn lại tử tế, chỗ nào hổng thì bù vào!”

Lạc Thành vốn đang rất hài lòng với thành tích của con trai út, chẳng hiểu sao lại đột nhiên đổi giọng.

“Bố...” Lạc Viên cực kỳ không vui khi kỳ nghỉ hè ngon lành sắp bị cướp mất, nhưng lại không dám cãi, chỉ ấm ức gọi một tiếng.

“Sau này học anh con nhiều vào.” Lạc Thành lại nói thêm.

Lạc Viên chẳng hiểu ra sao, không biết vì sao người anh cùng cha khác mẹ mà mình vẫn luôn coi thường, đột nhiên lại thành tấm gương để mình noi theo.

Bên này, Lạc Thành gọi điện bảo lão Tần lái xe ra, rồi vội vàng ra khỏi nhà.

Bên kia, Khúc Quỳnh Hoa liếc nhìn đồng hồ treo tường, rồi quay sang nhìn Lạc Viên:

“Con trai, tối nay bố con có tiệc, hay hai mẹ con mình cũng ra ngoài ăn một bữa ngon ngon nhé?”

“Hay quá!” Lạc Viên vốn còn đang buồn bực, lập tức vui hẳn lên, “Con muốn ăn quán thịt nướng lần trước con nói ấy, Thanh Thanh bảo ngon lắm!”

Thanh Thanh là một cô bé xinh xắn học cùng lớp với Lạc Viên, cũng sống cùng khu chung cư với thằng bé. Bố cô bé vừa khéo lại là bạn chơi bóng của Lạc Thành. Khúc Quỳnh Hoa tuy thấy con trai yêu đương lúc này vẫn còn sớm, nhưng cũng không ngại vun đắp chút tình cảm thanh mai trúc mã.“Ừ.” Khúc Quỳnh Hoa cưng chiều xoa đầu con trai, “Gọi cả Thanh Thanh nữa.”

“Bà chủ, tối nay không nấu canh ba ba nữa ạ?” Thấy Khúc Quỳnh Hoa đứng dậy, có vẻ chuẩn bị đi thay đồ, Trương Ma vội hỏi.

“Cứ nuôi đấy đi, Lão Lạc không ở nhà thì ăn uống gì nữa.” Khúc Quỳnh Hoa hoàn toàn coi như Lạc Bắc trong phòng không tồn tại, “Con gà mái già cũng đừng thịt vội, tìm cái lồng ngoài sân mà nhốt lại.”

Trương Ma hình như định nhắc ả trong nhà vẫn còn một người nữa, môi khẽ động đậy, nhưng cuối cùng vẫn chỉ cười đầy mặt: “Vâng ạ.”

Khúc Quỳnh Hoa vừa cười nói với Lạc Viên vừa đi ra ngoài. Vì không cần chuẩn bị bữa tối, Trương Ma thấy ông bà chủ đều đã ra ngoài, cũng tranh thủ tan làm sớm. Cả căn nhà rộng thênh thang giờ im ắng lạ thường, chỉ còn lại một mình Lạc Bắc.

Nhưng với Lạc Bắc mà nói, như vậy ngược lại càng yên tĩnh, càng dễ chịu.

Hắn tiếp tục dọn lại đống đồ cũ trong tủ sách, xem món nào nên mang theo lên đại học sau này. Ngón tay hắn bỗng chạm phải một khung ảnh, Lạc Bắc khựng lại.

Đó là tấm ảnh duy nhất mẹ hắn, Nhiễm Mộng, để lại cho hắn.

Còn những món đồ cũ khác của mẹ năm đó, từ lâu đã bị lão cha nghe theo lời xúi giục của Khúc Quỳnh Hoa mà vứt đi, bán sạch. Đây là thứ cuối cùng hắn giấu lại được.

Hồi còn nhỏ, hắn cũng từng có lúc ôm khung ảnh này, trùm chăn khóc lén.

Chỉ là, với hắn của bây giờ và cả mẹ nữa, nỗi nhớ nhung này... chắc đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa rồi nhỉ?

Dù nghĩ vậy, Lạc Bắc vẫn lấy khăn giấy ra, cẩn thận lau khung ảnh thật sạch, rồi bỏ nó vào cặp sách của mình.

Dù sao cũng không thể để nó lại đây, chờ người đàn bà kia coi như rác mà vứt đi được.