Lạc Bắc bị gọi tới văn phòng giáo viên chủ nhiệm, là có chuyện gì đây? Phó Thanh chẳng ngại hóng hớt, bắt đầu đoán già đoán non.

Chắc là chẳng phải chuyện gì tốt đẹp. Dù sao giáo viên chủ nhiệm Vệ Lan Anh cũng đâu có ưa Lạc Bắc.

Khác hẳn với tưởng tượng của Phó Thanh, Lạc Bắc không hề căng thẳng, thậm chí còn chẳng nghĩ nhiều, cứ thế ung dung đi theo Vệ Lan Anh tới Văn phòng khoa Ngữ văn.

Hắn không trốn tiết, cũng không quay cóp, đường đường chính chính, chẳng thẹn với lòng, thì có gì phải sợ?

Suốt đường đi, Vệ Lan Anh không nói câu nào. Tới tổ chuyên môn Ngữ văn, cô đẩy cửa bước thẳng vào.

Trong phòng làm việc, có một người đang đứng quay lưng về phía họ. Nghe thấy tiếng bước chân, đối phương quay đầu lại.

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua khung cửa sổ, rơi xuống người cô. Đó là một người phụ nữ trung niên, mặc bộ đồ cashmere màu xám nhạt, trên cổ quàng khăn lụa cùng tông, dáng người mảnh mai, khí chất tao nhã.

Đôi mắt của cô đen thuần như mắt Lạc Bắc. Rất ít người có màu mắt sâu như vậy, đen đến mức như mực đặc sắp tràn ra.

Trong khoảnh khắc ấy, Lạc Bắc hoàn toàn ngây người —— hàng mày ánh mắt quen thuộc kia, thấp thoáng chính là gương mặt từng xuất hiện trong giấc mơ thuở nhỏ, từng khiến hắn nhớ mãi không quên.

Nhưng tiếng gọi ấy lại nghẹn trong cổ họng. Vì đã quá lâu không gọi, lời tới bên miệng rồi mà lại trở nên xa lạ lạ thường.

Thế là Lạc Bắc lặng lẽ tập gọi một lần trong lòng.

“...Mẹ.” Im lặng rất lâu, cuối cùng hắn mới khẽ lên tiếng.

Đó là mẹ ruột của hắn, Nhiễm Mộng.

Nhìn bề ngoài, cô chăm sóc bản thân rất tốt, là một người đẹp tuổi xế chiều với vẻ mặt hiền hòa. Trên gương mặt từng khiến người ta mê mẩn ấy, thời gian không để lại quá nhiều dấu vết. Nhưng sau cặp kính gọng vàng, ánh mắt quen với việc quan sát, soi xét kia, dường như không chỉ đơn thuần là của một người mẹ.

“Cô Vệ, tôi muốn xin cho Lạc Bắc nghỉ một buổi, có được không?” Nhiễm Mộng quay sang Vệ Lan Anh, khách sáo hỏi.

“Ôi, mẹ con lâu ngày mới gặp lại, đúng là nên ngồi nói chuyện cho tử tế.” Vệ Lan Anh cười đáp, còn chu đáo gợi ý, “Ngay đối diện trường có một quán cà phê khá được, yên tĩnh lắm.”

Trước mặt Nhiễm Mộng, cô khác hẳn với vị giáo viên chủ nhiệm sắc sảo nghiêm khắc ngày thường, cứ như biến thành một người khác.

“Phiền cô Vệ rồi.” Nhiễm Mộng khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt con trai.

Tầng hai quán cà phê.

Tầm giờ này trong quán không có mấy người, chỉ có tiếng nhạc jazz du dương lững lờ trong không khí. Nhiễm Mộng gọi hai ly cà phê, hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn cạnh cửa sổ.

Không khí yên lặng hẳn xuống, lặng tới mức có chút ngượng ngập. Cuối cùng, vẫn là Nhiễm Mộng phá vỡ im lặng trước.

“Con trai, mẹ vẫn luôn muốn gặp con. Từ lần gặp trước tới giờ đã sáu năm rồi.” Giọng cô rất bình thản.

Lạc Bắc đương nhiên nhớ lần gặp trước đó. Khi ấy hắn mười một tuổi, đã qua cái tuổi mơ hồ bật khóc vì bố mẹ ly hôn, chỉ là trầm hơn hẳn đám bạn cùng tuổi. Trong sổ liên lạc, lời nhận xét giáo viên viết nhiều nhất là “không hòa đồng”.

Trong ký ức của hắn, mẹ nói chuyện với hắn không nhiều. Khi đó lão cha cũng có mặt. Có lẽ vì còn dè chừng, Nhiễm Mộng không nói sâu gì với hắn, chỉ đơn giản hỏi vài câu về chuyện học hành, ăn mặc.

Giờ đây mẹ con gặp lại, cảm xúc của cả hai không hẳn là hoài niệm hay lưu luyến, mà ngược lại còn có chút xa lạ, ngượng ngùng của người lâu ngày gặp lại.

“Mấy năm nay, con... sống có tốt không?” Nhiễm Mộng hỏi tiếp. Giọng cô rất khẽ, mang theo chút dò hỏi.Lạc Bắc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sống tốt hay không ư? Đáp án cho câu hỏi này quá rõ rồi.

Cha bỏ mặc, mẹ kế lạnh nhạt, ở trong cái gọi là nhà đó, hắn chẳng khác gì một cái bóng thừa thãi.

Nhưng nếu trả lời là "không tốt", thì được ích gì chứ?

Chẳng lẽ lại như hồi bé, trốn trong chăn mà mơ tưởng, mong mẹ đưa hắn đi sao?

Không thể nào.

Nếu cô thật sự có ý đó, đã không đợi đến tận hôm nay. Mà đến bây giờ, Lạc Bắc cũng không cần nữa rồi.

Hắn sắp mười tám tuổi, chỉ còn cách tuổi trưởng thành theo pháp luật đúng một bước. Còn về tinh thần, hắn đã trưởng thành từ lâu, từ cái thế giới đầy máu và lửa kia, qua vô số lần tôi luyện, bị rèn đến lạnh cứng như thép.

Hắn không cần phải van xin nữa, cũng không cần đặt hy vọng vào sự chở che của bất kỳ ai.

Cha hắn lấy chuyện cắt tiền sinh hoạt để uy hiếp, nhưng thật ra Lạc Bắc chẳng hề để tâm. Ở nội trú không tốn bao nhiêu, mà tiền tiết kiệm trong tay hắn cũng đủ chống đến lúc thi đại học kết thúc. Hơn nữa, sau tháng Sáu, với hắn của lúc trở về từ Thế giới Roguelike, dù là năng lực hay đầu óc, đều đã đủ để bắt đầu tự mình bươn chải.

Với lại, từ trước đến giờ hắn không hề có cách liên lạc với mẹ. Sáu năm không gặp, cô không báo trước mà vẫn dễ dàng tìm được ngôi trường cấp ba hắn đang học. Chắc hẳn mẹ đã sớm thông qua cách nào đó để biết tình hình gần đây của hắn.

Vậy thì sống tốt hay không tốt, cô vốn đã biết từ lâu rồi, còn hỏi làm gì nữa?

Nhưng Lạc Bắc biết, điều cô thật sự muốn nói là gì.

Hắn thu ánh mắt lại, giọng bình thản không gợn sóng: "Cũng ổn."

"Cũng ổn" là ổn đến mức nào? Một đứa con bị gạt ra rìa trong gia đình tái hợp, rốt cuộc có được tính là "ổn" không?

Chuyện đó, với Lạc Bắc của bây giờ, đã chẳng còn quan trọng nữa.

Hắn đã có mục tiêu rõ ràng, có một phương xa nhất định phải đi tới. Hắn sẽ dùng Cây thiên phú, tự rèn mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi trở thành người mà chẳng ai còn có thể phớt lờ.

Mạnh lên, không ngừng mạnh lên, mạnh đến mức đủ sức nắm vận mệnh của chính mình trong tay, sống theo cách hắn muốn.

Đó là con đường hắn đã nghĩ kỹ từ khoảnh khắc trở về từ Thế giới Roguelike, bước vào cổng trường Nhất Trung.

Nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của con trai, Nhiễm Mộng khẽ thở dài trong lòng. Cô thông minh đến thế, sao có thể không nhận ra khoảng cách giữa hai mẹ con giờ đã thành một vực sâu không thể lấp nổi.

Thật ra, lần này, sau sáu năm lại xuất hiện trong cuộc đời con trai, cô có ba mục đích.

Thứ nhất, là để xoa dịu cảm giác day dứt vì năm xưa bỏ lại hắn, một mình ra Bắc.

Thứ hai, là vì một thỏa thuận giữa cô và chồng hiện tại. Một thỏa thuận để cắt đứt quá khứ, khiến cả hai đều có thể yên tâm.

Sau chuyến này, sẽ không còn dây dưa, không còn vướng bận, cũng không còn day dứt nữa.

Thỏa thuận ấy nghe thì rất lạnh lùng, nhưng cô có hiện tại mà mình nhất định phải giữ gìn.

Còn điều thứ ba... thật ra cô vẫn ôm một tia hy vọng rất mong manh. Cô muốn tận mắt xem thử, đứa con trai này của mình có khả năng nên người hay không, có đáng để cô bất chấp ý của chồng hiện tại mà dốc sức bồi dưỡng hay không.

"Hai ly Hazelnut Mocha và một ly Americano đá." Nhân viên phục vụ mang cà phê lên, cũng cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Nhiễm Mộng khẽ điều chỉnh lại nhịp thở, rồi lấy từ chiếc túi xách da cá sấu màu xám nhạt tinh xảo bên tay ra một tấm thẻ ngân hàng màu bạc đen.

Trước khi tới đây, cô đã nghe từ Vệ Lan Anh về tình hình hiện tại của Lạc Bắc: thành tích nhiều năm chỉ ở mức trung bình trong lớp, đầu óc thông minh nhưng lười, không có chí tiến lên, lại còn thường xuyên trốn học ra quán net chơi game.

Cô biết, phần lớn chuyện này là phản ứng chống đối của con trai sau khi bị ghẻ lạnh trong cái nhà đó, không thể trách hắn được.Nhưng cũng chỉ đến thế thôi.

Giờ cô chỉ còn làm được một việc. Trước khi tới đây, chồng cô cũng mong cô làm như vậy.

Dùng tiền để bù đắp, cho con trai một khoản tiền là đủ. Coi như dùng tiền mua đứt chút day dứt cuối cùng, cũng mua đứt luôn những ràng buộc về sau.

Cho dù hắn không nên thân cũng chẳng sao, cứ đưa cho hắn một khoản đủ để sống ổn, nhưng không đến mức có thể tiêu xài hoang phí.

Đây là việc duy nhất cô có thể làm, cũng là việc cuối cùng cô có thể làm.