Hỏa Đường đành hạ lệnh cho hai người nhanh chóng quay về, tạm thời mặc kệ tình hình bên ngoài, toàn lực bế tộc tự thủ.

Thế nhưng trong quá trình dò xét các bộ lạc bên ngoài, Hỏa Sơn đã thu nhận được một nhóm tàn dân.

Nhận được lệnh quy tộc, hắn hội hợp với Hỏa Quỳ. Hai người quyết định chôn giấu vật tư tại chỗ, nhưng đám tàn dân đã thu nhận thì không nỡ vứt bỏ.

Đây chính là những phụ nhân mà đám hán tử độc thân lâu năm trong tộc hằng mong mỏi, cũng là cơ hội tốt để tráng đại bộ lạc.

Nhóm Hỏa Sơn gian nan trở về, nói trắng ra nguyên nhân vẫn nằm ở việc bộ lạc phán đoán sai về ôn dịch. Tình hình dịch bệnh cũng thất thường như sấm chớp mưa giông, nói đổi là đổi ngay được.

Vốn tưởng ôn dịch đã suy yếu, có thể tranh thủ kiếm chác chút đỉnh.

Nhưng khi thật sự ra ngoài mới phát hiện, ôn dịch giống hệt như sóng biển. Nhìn thì tưởng sóng đã tan, mặt nước yên bình có thể bắt cá...

Nào ngờ phía sau còn ẩn chứa những con sóng dữ dội hơn nhiều.

Chúng giống như món đồ chơi nhỏ bé bị Tai Thần vò nát trong lòng bàn tay.

Hỏa Đường rời đi, Thẩm Xán cũng bắt đầu bận rộn.

Khác với hai trăm người của Nhạn Sơn bộ trước đây có thể sáp nhập vào bộ lạc để cùng quản lý, đám người đến sau này tuyệt đối không thể cho tiến vào tộc bộ, hắn cần phải trù tính sắp xếp trước.

Vài ngày sau, nhóm tàn dân các bộ lạc do Hỏa Sơn dẫn về đã xuất hiện trong tầm mắt.Các võ giả trong tộc trang bị kín kẽ từ đầu đến chân, đứng ra tiếp nhận và sắp xếp đám tàn dân.

Đám tàn bộ thưa thớt chẳng khác nào lưu dân, kéo thành một hàng dài hơn cả dặm, ai nấy đều gầy gò như que củi, ánh mắt đờ đẫn vô hồn.

Lúc đi tới, có kẻ ngã gục xuống đất, ngay lập tức bị tộc nhân kéo đi hỏa thiêu.

"Tất cả cởi hết y phục, xuống dược trì ngâm mình một lượt, quần áo cũ ném hết vào đống lửa thiêu hủy."

Phía trước hàng người là hai cái sơn động, bên trong đã đào sẵn dược trì lớn. Đám tàn dân chia nam nữ riêng biệt, lần lượt tiến vào sơn động ngâm mình trong nước thuốc.

Vốn dĩ Thẩm Xán định đào dược trì ở bên ngoài, chỉ cần một cái là đủ dùng. Nhưng ngẫm lại, những người này dù sao cũng sẽ được nhập vào bộ lạc, vẫn nên giữ cho họ chút thể diện.

"Lúc đầu ta tiếp dẫn bọn họ ra, quân số cũng không ít, ngót nghét hai ngàn người chứ chẳng chơi."

Hỏa Sơn bước ra từ dược trì, dù đã ngâm mình nhưng vẫn không át được mùi lạ trên cơ thể.

Để tiếp dẫn đám người này, hắn đã tốn không ít công sức.

Trước tiên phải bố trí người ở yên một chỗ, sau đó mới đi nơi khác tìm kiếm tiếp.

Cụ thể cũng không rõ đã gom góp tàn dân của bao nhiêu bộ lạc, nhưng áng chừng cũng phải bảy tám cái.

"Hễ gặp ôn trùng là thanh tráng lại phải xông ra dụ đi, cứ thế chết dần chết mòn dọc đường, mấy đứa nhỏ còn sót lại này cũng chẳng biết có cứu sống được không."

Thẩm Xán nhìn người cuối cùng bước vào sơn động, trong lòng đã đếm rõ số lượng còn lại: tổng cộng bảy trăm mười hai người.

Trong đó thanh tráng võ giả chỉ còn bốn mươi bảy, trẻ nhỏ bốn đứa, số còn lại đều là phụ nữ đang độ tuổi khỏe mạnh.

Bảy tám bộ lạc, tính ra cũng phải có hai ba vạn dân, vậy mà giờ chỉ còn lại vài trăm mống.

Cuối cùng có bao nhiêu người sống sót qua kiếp nạn này, hắn cũng không dám chắc.

Tình hình các bộ lạc ở xa hơn ra sao, Hỏa Sơn cũng lực bất tòng tâm, không thể đi dò xét.

Mà phạm vi tàn phá của ôn trùng đâu chỉ dừng lại ở bảy tám bộ lạc, năm trăm dặm, hay một ngàn dặm... nào ai biết được.

Có điều cảnh tượng này cũng dễ miêu tả, đặt bút viết xuống chỉ vỏn vẹn mấy chữ: Tuế đại dịch...

Lúc này, từ trong sơn động lại có người kéo thi cốt ra ngoài, liên tiếp hơn mười cỗ bị ném vào trong đống lửa.

Thấy vậy, Thẩm Xán lên tiếng: "Hỏa Sơn thúc, mọi người tạm thời không thể trở về tộc bộ, phải ở lại bên ngoài một thời gian."

"A Xán, ngươi nói sao thì chúng ta nghe vậy. Không về cũng tốt, ta còn đang tính đi chuyển đống tài nguyên đã thu gom về đây. Không có đám tàn dân vướng víu, chuyển đồ sẽ nhanh hơn nhiều."

Nói đoạn, Hỏa Sơn chỉ tay về phía mười mấy cái bao lớn chất đống đằng xa.

"A Xán, ta biết ngươi quý trọng tàng quyển của các tộc."

"Những thứ khác đã giấu kỹ tại chỗ, riêng tàng quyển thì ta và anh em đều đã cõng về cho ngươi rồi. Đấy, nằm cả trong mấy cái bao kia."

...

Nửa tháng sau.

Vào đêm.

Tại Tổ miếu.

"A Xán, hôm nay tộc nhân bị cách ly tổng cộng có ba mươi lăm người."

Ngọn đèn dầu chập chờn, Thẩm Xán ngồi sau bàn đá, đặt bút ghi lại con số lên tấm thú bì quyển trải rộng.

Hôm nay ba mươi lăm, hôm qua ba mươi chín.

Số lượng người phát bệnh trong tộc đã có xu hướng giảm liên tiếp trong hai ngày qua.

Ôn dịch ập đến quá hung hãn, tính trước tính sau, tộc nhân nhiễm bệnh đã ngót nghét tám trăm người, ngay cả võ giả cũng có hơn mười người không tránh khỏi.

Trong số tám trăm người này, bao gồm cả những phụ nhân của Nhạn Sơn bộ được thu nhận trước đó.

Còn về đám tàn bộ dân chúng được đưa về sau này thì không nằm trong phạm vi thống kê.

Lại qua hơn mười ngày, trong tộc liên tiếp hai ngày không còn phát hiện thêm ca bệnh mới nào.

Hơn một tháng sau, các tộc nhân bắt đầu dần dần hồi phục.Cuộc tấn công của phụ thể ôn trùng mà mọi người hằng lo lắng rốt cuộc đã không xảy ra.

Cả tộc nhờ vậy mà thở phào nhẹ nhõm.

Hỏa Đường, người đã kiên trì canh gác nhiều ngày liền trên đỉnh cao nhất của bộ lạc, đôi mắt đỏ ngầu cuối cùng cũng không gượng nổi nữa. Hắn nằm vật ra đất, ngáy vang như sấm, chẳng có tộc nhân nào nỡ đánh thức.

...

Trong Tổ miếu, Thẩm Xán lấy ra một cuộn thú bì quyển, bên trên có mấy chữ lớn được tô đậm: Trị ôn thủy mạt.

Trên cuộn da vốn đã ghi chép rất nhiều nội dung, hắn đặt bút viết tiếp vào phía sau.

"Tàn dân các bộ bảy trăm mười hai người, còn sống ba trăm năm mươi bảy."

"Tộc bộ hai ngàn hai trăm ba mươi ba người, còn sống hai ngàn một trăm bảy mươi lăm."

"Trong phạm vi ba, năm trăm dặm ngoài bộ lạc, các bộ Phụ Sơn, Nhạn Sơn, Cơ Thạch, Khương Sa... đều đã diệt vong, xa hơn nữa thì không rõ."

Viết xong, hắn thu lại thú bì quyển.

Chợt Thẩm Xán cảm thấy bản thân có chút giống Hỏa Hàm, việc gì cũng muốn ghi chép lại để làm tham khảo cho tộc nhân.

Bên ngoài sơn động bỗng vang lên tiếng ồn ào.

"A Ngư, sao thế?"

Hỏa Ngư hớn hở chạy ùa vào sơn động: "Xán ca, Hỏa Sơn thúc bọn họ về rồi, mang theo bao nhiêu là đồ đạc, chúng ta mau ra xem đi."