Thanh Giang huyện, Động Khê thôn.

Vô số xe ngựa như nước chảy vào thôn làng bình thường này.

Hơn hai mươi hộ vệ Hứa gia trong trang phục đen đỏ đồng bộ đang điều tiết xe ngựa để tránh gây tắc nghẽn.

“Gia chủ Vương gia Thanh Bình huyện cùng phu nhân, công tử đến!”

“Gia chủ Hạ gia Thanh Bình huyện cùng công tử, thiên kim đến!”

“Đại công tử Tào gia Thanh Bình huyện đến!”

“Gia chủ Nghiêm gia cùng thê nhi đến!”

“Đại công tử Thẩm gia đến!”

“Huyện lệnh Thanh Bình huyện, Ô đại nhân cùng thê tử đến!”

“Huyện thừa Thanh Bình huyện, Dương đại nhân cùng thê nhi đến!”

“Huyện úy Thanh Bình huyện, Phương đại nhân đến!”

Trong tiếng hô, những người mang danh Thanh Bình huyện, hoặc là thế gia đại tộc, hoặc là người trong quan trường, còn lại đều là phú thương đại gia hay những nhân sĩ có danh vọng trong huyện.

Gia đình Trần Nhị Cẩu và gia đình Trần Đại Minh cũng được mời đến.

Thấy phú thương đại gia, thế gia quyền quý qua lại, Trần Đại Minh trong lòng cảm khái không thôi, lẩm bẩm: “Nhị Cẩu, vẫn là phụ thân có mắt nhìn hơn cả. Nếu không phải lão nhân gia từ nhỏ đã chiếu cố Hứa Xuyên, e rằng Trần gia chúng ta hôm nay khó mà chen chân vào nơi này.”

“Đại ca, đó là huynh thôi. Tình nghĩa giữa ta và Xuyên ca thế nào chứ, không mời huynh là chuyện thường, nhưng chắc chắn sẽ không quên mời ta.”

Trần Nhị Cẩu đắc ý vênh váo.

Hứa Nghiên nhìn quanh, trong lòng không khỏi dấy lên ngọn lửa đố kỵ.

“Đều là tộc nhân Hứa thị, cùng một tông, cớ sao nhánh của Hứa Xuyên lại hiển hách như vậy, mà nhánh của mình lại ngày càng sa sút.”

Phu nhân bên cạnh Trần Đại Minh chợt nhẹ nhàng kéo vạt áo hắn, thấp giọng nói: “Phu quân, người nói xem Hứa gia có còn oán trách chuyện chúng ta đòi bí quyết trồng Thanh Ngọc lê mấy năm trước không?”

Nàng là phu nhân của Trần Đại Minh, Lữ thị.

“Chắc là không sao, nếu không đã chẳng mời chúng ta đến.”

“Huống hồ chúng ta cũng chẳng được chút lợi lộc nào, Thanh Ngọc lê trồng mấy năm không hề ra quả, ngược lại còn suýt kéo sập cả gia nghiệp.”

Nói xong, hai người không hẹn mà cùng im lặng.

Mấy người tiếp tục bước đi.

Bỗng nhiên một hộ vệ chặn đường: “Thưa mấy vị, con đường này hôm nay đã bị Hứa gia chúng ta phong tỏa, chỉ người có thiệp mời mới được đi qua.”

Trần Nhị Cẩu hớn hở bước tới, từ trong lòng móc ra thiệp mời, rồi quay người nói với Trần Đại Minh: “Đại ca, huynh cũng lấy thiệp mời nhà mình ra đi, người ta muốn xem qua.”

Hộ vệ Hứa gia liếc mắt nhìn, gật đầu, rồi trả lại cho họ, làm một động tác mời: “Thiệp mời không sai, mời mấy vị đi thẳng lối này. Nơi đông người tụ tập chính là Hứa gia.”

“Đường này ta quen.”

Càng đến gần đại trạch Hứa gia, người càng đông như thủy triều, cuối cùng cũng đến trước cửa.

Chỉ thấy một khoảng đất trống trải rộng rãi, mặt đất bằng phẳng, toàn bộ đều được lát bằng đá xanh.

“Nhị chất tử.”

Trần Nhị Cẩu bỗng nhiên thấy Hứa Minh Uyên đang trò chuyện với vài thương nhân giàu có, lập tức vẫy tay gọi.

Tiếng gọi này khiến không ít người nhìn sang.

“Xem ra là đang gọi Hứa nhị công tử, lẽ nào cũng là người một nhánh của Hứa gia.”

Có người trong lòng nghi ngờ, thầm nghĩ có nên đến chào hỏi một tiếng không.

Hứa Minh Uyên nay cũng sắp thành nhị lưu võ giả, tai thính mắt tinh, tự nhiên nghe thấy tiếng gọi quen thuộc này.

Quay đầu nhìn lại, hắn lập tức cười đi tới.

“Nhị Cẩu thúc, Đại Minh bá phụ, Đại Ngưu, Phương Phương, các vị đã đến.”

“Xuyên ca của ta đâu?”

Hứa Minh Uyên cười khổ: “Nhị Cẩu thúc, hôm nay khách đến quá đông, lại là ngày trọng đại Hứa gia lập tộc, là một dịp vô cùng trang nghiêm, thúc nên nói năng cẩn trọng một chút, đừng quá suồng sã.”

“Ta hiểu rồi, Hứa nhị công tử. Vậy dám hỏi Hứa gia chủ đang ở đâu?”

“Phụ thân đang ở trong nhà nói chuyện với mấy vị gia chủ thế gia cùng Ô huyện lệnh, Dương huyện thừa và Phương huyện úy. Đại lễ lập tộc sẽ bắt đầu vào giờ Ngọ. Nếu thúc có người quen thì có thể đến trò chuyện trước, hoặc vào nhà chính gặp Trần gia gia cũng được.”

“Đại lễ lần này do lão nhân gia chủ trì.”

“Phụ thân ta?!”

Trần Đại Minh và Trần Nhị Cẩu đều kinh ngạc thốt lên, nhìn nhau một cái, cảm thấy không thể tin nổi.

“Vậy chúng ta đến gặp phụ thân trước đã.”

Cả hai đều nói như vậy.

Dù sao, ở đây quả thật chẳng có mấy người họ quen biết.

Giờ Ngọ.

Bên ngoài đại môn Hứa gia.

Hương án tế cáo trời đất đều đã được bày biện chỉnh tề, trên hương án là tam sinh gồm trâu, lợn, dê, nến trường minh, cùng một số loại bánh ngọt khác.

Phía sau đặt bảy chiếc bồ đoàn.

Chia làm hai hàng.

Phía trước nhất là hai chiếc, phía sau là năm chiếc xếp liền kề.

Gia đình Hứa Xuyên cùng huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy và một vài vị gia chủ thế gia từ trong đại môn bước ra.

Trần bá đứng cạnh hương án.

Râu tóc bạc trắng, khuôn mặt hằn sâu dấu vết của sương gió, lão đã đến tuổi hoa giáp.

Ở Động Khê thôn, lão được xem là người sống thọ.

Lại là trưởng bối thân cận nhất của Hứa gia, bởi vậy Hứa Xuyên lần này mời lão ra chủ trì.

“Hứa thị tử tôn, xin mời tiến lên.”

“Thắp hương!”

Có bảy gia đinh tiến lên thắp những nén hương dài trên tay Hứa Xuyên và những người khác, rồi lui xuống.

Trần bá liếc nhìn, thần sắc trang nghiêm, chiếu theo tấm lụa trong tay mà đọc: “Nay có Hứa thị, tế cáo trời đất: Năm Ất Tỵ, luật trung Thụy Tân. Càn thanh Khôn ninh, nhị nghi thùy tượng, vân hành vũ thi, phẩm vật lưu hình. Hàm hoằng quang đại, dục ngã chưng dân thần kỳ giáng chỉ, huệ ngã vô cương. Cẩn suất cựu chương, phục duy thượng hưởng.”

Đọc xong, lão ném tấm lụa vào một chiếc đỉnh đồng để đốt.

“Quỳ!”

“Một lạy! Hai lạy! Ba lạy!”

“Quỳ tiếp!”

Sau ba lần quỳ chín lạy, Hứa Xuyên dẫn mọi người cắm hương.

Sau đó là đến trước tông từ Hứa thị.

Trước khi khai tông từ, cũng cần đọc cáo văn, bẩm báo với tiên tổ để tỏ rõ cơ nghiệp.

“Nay có Hứa thị, lập tộc kiến từ, để tỏ tổ đức, để xếp chiêu mục. Nay chọn đất lành tại Thanh Giang, lưng tựa núi xanh, mặt hướng thủy hoạt, long mạch miên diên, khí tượng huy hoàng. Từ chế ba tiến, trước lập nghi môn, giữa lập hưởng đường, sau phụng thần chủ, hai bên sương phòng để cất giữ gia phả...”

“Từ này thành, chẳng những là nơi thần linh ngụ, mà thật là nền tảng để đôn thân hòa tộc, giáo hóa tử tôn. Hậu thế tử tôn vào cửa này, nên nghĩ lập nghiệp gian nan, giữ nghiệp không dễ, cẩn thân tiết dụng, làm rạng rỡ môn đình.”

Đọc xong cáo văn, đốt tấm lụa xong, Trần bá quát lớn một tiếng: “Khai tông từ, nghênh đón bài vị liệt tổ liệt tông!”

Từng gia đinh mặt mày nghiêm túc, tay nâng bài vị, bước vào tông từ Hứa thị, an vị chúng.

Hứa Xuyên tính từ đời của gia gia hắn, hắn là đời thứ ba, còn thế hệ của Hứa Minh Nguy là đời thứ tư.

Nhưng trong mắt người khác, Hứa Xuyên mới là người thật sự khai sáng cơ nghiệp cho Hứa gia.

Tính từ hắn trở lên, mấy đời Hứa gia đều là lê dân bình thường sống lay lắt qua ngày, phụ thân của Hứa Xuyên thậm chí chỉ là một tá điền cho Từ gia.

“Từng nghe Hứa gia có năm người con, ai cũng thiên tư bất phàm, nhưng vị Hứa gia chủ lại không mấy nổi danh.”

“Ta cũng nghe nói, Hứa gia phất lên chưa đầy mười mấy năm, Hứa gia chủ thuở nhỏ còn là tá điền cho Từ gia ở Động Khê thôn.”

“Hứa gia hai đời đều nhân tài xuất chúng, chẳng trách có được cảnh tượng hưng thịnh này!”

Mọi người nhìn những người Hứa gia đang quỳ lạy trước bài vị tiên tổ Hứa thị, đều lộ vẻ hâm mộ.

Năm người con của Hứa gia, ai cũng xuất chúng.

Không chỉ nổi danh ở Thanh Giang huyện, mà danh tiếng còn vang đến mấy huyện thành lân cận.

Trưởng tử Hứa Minh Nguy, không cần nói cũng biết, ba năm trước đã được công nhận là nhất lưu võ giả, chưa đến tuổi nhược quán đã là hậu thiên điên phong, được công nhận là có tư chất tông sư.

Thứ tử Hứa Minh Uyên, kết giao bằng hữu bốn phương, thu nạp tài lộc tám hướng.

Hứa gia có được sự hưng thịnh ngày nay, bốn phần công lao đều thuộc về hắn.

Thật là kỳ tài kinh doanh, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã khiến tài sản Hứa gia tăng gấp mấy chục, mấy trăm lần.

Tam tử Hứa Minh Huyên, học nghệ tại Thiên Long võ quán, cũng đã đạt đến cảnh giới tam lưu võ giả, ở Thanh Giang huyện có danh tiếng là võ giả thiên tài.

Tứ nữ Hứa Minh Thù, thiên phú dị bẩm, truyền rằng có thể giao tiếp với thú, điều khiển bạch hổ dị chủng, cũng danh tiếng hiển hách, là đối tượng mà nhiều thế gia muốn cầu thân.

Ngũ tử Hứa Minh Tiên, trong mắt người ngoài không có gì nổi bật, nhưng bị nhiều người suy đoán rằng đây mới là người có thiên phú nhất Hứa gia.