Nhưng đúng lúc Tào Nhân chỉnh đốn quân mã, chuẩn bị xuất phát, một đạo mật lệnh của Tào Phi chợt truyền tới — Hán Trung đã định, lệnh cho Tào Nhân tử thủ Hổ Lao, tuyệt đối không được tự ý rời vị trí! Hạ Hầu Uyên sắp dẫn quân đến tiếp phòng, sau đó toàn quân sẽ kéo đến Hán Trung, mũi kiếm chĩa thẳng Tây Thục!

Thì ra, khi Hứa Phong đang tung hoành ở U Châu, công thành nhổ trại, khí thế như chẻ tre, Lưu Bị cũng chẳng hề nhàn hạ. Hắn chạy ngược chạy xuôi quanh vùng Thành Đô, lôi kéo đồng minh, thu phục lòng người, thanh thế ngày một dâng cao.

Trương Tùng, Pháp Chính liên thủ với Hoàng Quyền, Đổng Phù, trước mặt Lưu Chương mà đấu khẩu kịch liệt, ngày nào cũng giằng co đối chọi, ép hắn sớm đưa ra quyết đoán như thể bức cung. Lưu Chương vốn đã do dự thiếu quyết đoán, lại bị hai phe thay nhau công kích, đầu óc từ lâu đã rối như tơ vò, đến cả đông tây nam bắc cũng không phân nổi.

Ngay vào thời khắc mấu chốt, Tư Mã Ý ra tay.

Hắn âm thầm bố trí, sai tâm phúc giả làm thám báo của Trương Lỗ, nhân lúc đêm khuya lẻn tới ngoài Bạch Thủy quan, cố ý qua lại một vòng rồi để lộ tung tích. Tin tức vừa truyền vào Thành Đô, Lưu Chương lập tức toát mồ hôi lạnh — Trương Lỗ muốn đánh ta sao?