Ngoài thành Duyện Châu.

Tào Tháo thúc ngựa vào thành, quan lại lớn nhỏ trong châu xếp hàng nghênh đón, tay áo bào tung bay, nghi trượng chỉnh tề, khung cảnh náo nhiệt mà chu toàn vô cùng.

“Cung nghênh Tào công!” Mọi người đồng thanh hô lớn, tiếng vang xé mây.

Kỳ thực, trên dưới Duyện Châu đã sớm ngầm hiểu với nhau. Trần Cung có thể chỉ trong một đêm thuyết phục được đám quan lại, không phải nhờ miệng lưỡi nở hoa, mà vì tấm biển vàng mang tên Tào Tháo thật sự quá sáng chói — minh chủ mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, hành thích Đổng Trác không thành liền truyền hịch thiên hạ, hiệu triệu chư phương cùng nhau đánh dẹp. Trong mắt bách tính, hắn vẫn là vị trung thần gan sắt, dám vì Hán thất mà rút kiếm. Nay châu mục đột ngột bạo tị, thiên tử lại xa tận Trường An, bản thân còn khó giữ nổi mình, đám văn quan này tự biết không gánh nổi đại cục. Bỗng thấy Tào Tháo đích thân tới cửa, nguyện đứng ra đảm đương, vậy còn lý do gì để khước từ?

“Làm phiền chư vị phải đợi lâu, Tào mỗ thật lấy làm hổ thẹn. Mọi việc ở Duyện Châu sau này còn phải nhờ chư vị dốc sức tương trợ.” Tào Tháo chắp tay mỉm cười, bước đi ung dung, lời nói tự nhiên, chẳng hề có vẻ câu nệ của kẻ mới đến.