Vừa bước qua cổng viện của Lưu Bị, cảnh tượng hàn huyên thân mật như trong dự liệu hoàn toàn chẳng thấy đâu, trái lại cả sân viện tĩnh lặng như tờ, ngay cả gió cũng như phải lượn vòng mà tránh.

Lưu Bị ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, chậm rãi nhấp trà; sư phụ của Bắc Mạch là Hồ Chiêu cùng sư huynh Tư Mã Ý thì ngồi đối diện, mí mắt cụp xuống, thần sắc trầm tĩnh, đầu ngón tay khẽ đặt trên vành chén sứ xanh. Khói trà lượn lờ bốc lên, còn hai người lại giống như đã nhập định.

“Huyền Đức công, bọn ta về rồi.” Hứa Phong nở nụ cười, giọng nói sáng sủa vang lên, mạnh mẽ xé toang bầu không khí im lặng lạnh đến kết sương trong phòng. Hắn hiểu rất rõ, nếu cứ để cục diện căng cứng thế này kéo dài, Lưu Bị e rằng sẽ nghi chuyến đi này của hắn còn có mưu tính khác.

Bắc Mạch không nói một lời, chỉ lặng lẽ dịch đến phía sau Tư Mã Ý, hai gối khuỵu xuống, quỳ ngồi trên chiếu, đầu cúi rất thấp, như thể trên vai đang gánh cả ngọn Thái Sơn, chỉ chờ một câu phán định.

“Huyền Đức công, nghiệt đồ đã trở về, sư đồ ba người bọn ta cũng nên cáo từ. Núi cao sông dài, ngày sau còn gặp lại.” Hồ Chiêu đứng dậy chắp tay, nụ cười ôn hòa, nhưng trong lời nói lại lộ rõ vẻ dứt khoát, không để ai có cơ hội giữ lại.