Hí Chí Tài trầm giọng phân tích: “Hiện nay, trong tay Viên Thiệu nắm giữ ít nhất bốn mươi vạn đại quân. Hắn có đất đai rộng lớn, dân cư đông đúc. Nếu để hắn tiếp tục tích trữ lực lượng, binh lực e rằng sẽ lên tới bảy, tám mươi vạn chúng.”

Hắn nhìn về phía Tào Tháo, ngữ khí bình thản nhưng rõ ràng: “Mà nay dưới trướng chủ công, Từ Châu, Thanh Châu cùng phía bắc Dương Châu do Hứa đại nhân thống lĩnh có tổng cộng mười tám vạn binh mã; Duyện Châu thì đồn trú hai mươi vạn quân.”

“Bề ngoài xem ra hai bên chênh lệch không nhiều, nhưng hai nơi Hợp Phì và Uyển Thành cần ít nhất sáu vạn tinh nhuệ trấn giữ, tuyệt đối không thể khinh suất điều động.”

“Ngược lại, Viên Thiệu chỉ cần năm ngàn tinh binh là có thể trấn giữ quan ngoại, chấn nhiếp dị tộc bắc cương, khiến chúng hoảng sợ quy phục, cúi đầu xưng thần.”

“Hửm? Sao lại nói vậy?” Sắc mặt Tào Tháo dần trầm xuống. Bình tĩnh suy xét, nếu khai chiến vào lúc này chẳng khác nào trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi.