Giả Hủ khẽ trầm ngâm, nụ cười vẫn thường trực trên môi: "Nói thế này đi, tại hạ tuy tài hèn học ít, chỉ biết chút đỉnh về quyền mưu, nhưng cũng có nghiên cứu qua tướng thuật. Quan sát tướng mạo đại nhân, thực là cách cục thọ lộc song toàn, phúc trạch miên trường, con cháu hưng thịnh, đều được thiện chung — ấy là nhờ ngài tích đại đức, được thiên mệnh che chở."

Hứa Phong bỗng lạnh lùng cắt ngang: "Ta chắc chắn sẽ chết sau ngươi."

Ánh mắt hắn sắc như dao, đâm thẳng vào đáy lòng Giả Hủ.

Giả Hủ cười ha hả: "Đó là lẽ dĩ nhiên! Tại hạ nhất định sẽ dốc hết sức lực, thề chết bảo vệ đại nhân chu toàn!"

Hứa Phong thầm nghĩ: Thật sự đến lúc nguy cấp, kẻ chạy nhanh nhất e rằng chính là tên nhãi nhà ngươi.

Lúc này, mọi người đã lục tục từ ngoại viện và doanh trại vận tải quân lương kéo đến, tề tựu đông đủ tại nội đường.

Hứa Phong liếc nhìn Giả Hủ, giọng không vui:

"Văn Hòa, ngươi nói đi. Trình bày lại những sắp xếp vừa rồi ngươi bàn với ta cho mọi người cùng nghe."

Đêm đã về khuya, quân doanh Hạ Phì bắt đầu thay ca phòng ngự, Tào Nhân nhận được điều lệnh do Hứa Phong ban xuống.

Đứng trong doanh trại, hắn ngẩn người kinh ngạc.

Đúng lúc này, Hứa Chử đã dẫn năm ngàn Thanh Châu binh tới nơi, tình cảnh trước mắt hoàn toàn khác xa dự liệu của hắn.

Hắn vốn tưởng Từ Châu đang trong cảnh nguy như trứng chồng, Hạ Phì sớm tối sẽ vỡ, Hứa Phong có lẽ đang chuẩn bị đơn độc chịu nạn, lấy cái chết để tỏ rõ chí hướng.

Ai ngờ vừa đến mới thấy, Hứa Phong đang đích thân đốc công, chỉ huy thợ thuyền tu sửa phủ đệ, lắp đặt ống nước ngầm, dùng thiết bị nâng nước xoắn ốc dẫn nước lên bể chứa trên cao.

Việc tưới tiêu ruộng đồng cũng dùng phương pháp này, mà quy mô công trình sơ khai ấy, lại lớn gấp mười lần hệ thống dân cư.

Hắn cứ thế ngẩn người hồi lâu, đứng chết trân nhìn doanh trại Hạ Phì yên bình, mãi đến khi chiến mã mệt mỏi ngáp dài, hắn mới hoàn hồn đi tới doanh trại vận tải quân lương. Điển Vi đích thân ra nghênh đón.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Chẳng lẽ Viên Thuật đã rút quân rồi sao?"

Điển Vi đang bận rèn bách luyện cương, mồ hôi nhễ nhại, y phục ướt đẫm. Hắn quệt mồ hôi trên trán, lập tức sai người dọn rượu thịt, đồng thời cho người đi mời Tào Nhân đến.

Nói thật, ấn tượng của Điển Vi về Tào Nhân vẫn luôn rất tốt. Người này chưa từng tùy tiện mạo phạm chủ thượng, lời nói cử chỉ đều có chừng mực, khiến người ta an tâm.

Chẳng bao lâu sau, Tào Nhân đã đến. Ba người gọi thêm Triệu Vân, cùng vây quanh bàn nhỏ, cắt mấy miếng thịt bò, rót đầy rượu.

Hứa Chử không kìm được cảm thán: "Sao ở đây chẳng có chút không khí căng thẳng nào vậy?"

Tào Nhân khẽ thở dài: "Thú thật, chúng ta đã bỏ lỡ nhiều thời cơ chiến đấu. Nếu không chủ động xuất kích nữa, e rằng Viên Thuật sẽ đứng vững gót chân ở Thọ Xuân mất."

Hứa Chử trợn tròn mắt: "Đứng vững gót chân? Ý là Viên Thuật thật sự đã rút lui rồi sao? Là đại nhân đã bày ra mưu kế gì ư?"

Tào Nhân liếc nhìn Triệu Tử Long. Trước mặt chính chủ, lời này dường như có chút khó mở miệng: "Khụ khụ, chuyện này để Tử Long nói rõ với ngươi thì hơn."

Điển Vi vỗ mạnh xuống bàn, giọng đầy vẻ bất bình: "Hừ, còn không phải do Tử Long dẫn hắc kỵ lấy thủ cấp địch đó sao! Ngươi và lão Hoàng số đỏ quá rồi!"

Hứa Chử miệng nhồm nhoàm nhai thịt, mắt mở to: "Hắc kỵ? Lão Hoàng là ai nữa?"

"Lão Hoàng là người thống lĩnh bạch kỵ!"

"Hắc kỵ chuyên trách trảm thủ phá địch, bạch kỵ phụ trách trinh sát địa hình, đều là bản lĩnh do đại nhân đích thân truyền thụ. Hơn nữa trang bị của hắc kỵ vô cùng tinh nhuệ — khải giáp của chúng ta được chế tạo từ bách luyện cương, mặt nạ cũng có thể chống đỡ tên lạc rất hiệu quả." Triệu Vân nhấp một ngụm rượu, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt."Chỉ có ta là chẳng có cái quái gì!" Điển Vi tủi thân than vãn: "Trong tay vỏn vẹn năm trăm tử sĩ! Thật là uất ức!"

Hứa Chử nghe vậy liền vội nói: "Thế mà còn chưa chịu à? Ngươi đường đường là đại tướng giữ cửa đấy! Thật ra ta cũng chẳng khác là bao, cũng chỉ là một tên lính gác cổng thôi. Ngươi không biết đâu, đám tông thân Tào gia và Hạ Hầu gia kia làm việc quá sức ngang ngược. Lúc ta đi truyền lệnh... Khụ khụ, thất lễ, thất lễ rồi, Tử Hiếu tướng quân."

Lúc này hắn mới sực nhớ ra Tào Nhân cũng xuất thân từ tông tộc.

Hứa Chử vội vàng gãi đầu tạ lỗi, Tào Nhân xua tay: "Không sao, cứ nói thẳng. Chỉ cần không quá phận, ta sẽ không để bụng."

Trong lòng hắn hiểu rõ, thời gian qua đám tông thân quả thực đã có không ít hành vi vượt rào.

Hứa Chử tính tình thẳng thắn, lập tức oang oang: "Trước khi đến Từ Châu, đại nhân từng dâng lên chủ công một bức thư! Ôi trời, ta xem xong suýt nữa thì bật khóc! Tuy mặt chữ nhận không hết, nhưng đại khái cũng hiểu được ý tứ."

"Chủ công ngay lập tức đã định ra mấy điều thiết quy!"

Hứa Chử hào hứng kể lại tình hình lúc đó. Dù sao 《Lâm Biệt Biểu》 của Hứa Phong (ba chữ "Xuất Sư Biểu" quá mức vĩ đại, Hứa Phong không dám mặt dày chiếm dụng) cũng vừa mới lưu truyền ra ngoài, lại là bản đã được Tuân Úc nhuận sắc.

Lời vừa dứt, Tào Nhân đột ngột đứng phắt dậy, mặt đầy vẻ kinh hãi: "Cái gì?!"

Hai mắt hắn trợn tròn, cơ bắp trên cánh tay căng cứng: "Vậy mà... vậy mà ở Hứa Xương lại xảy ra đại sự thế này?!"

"Tào gia và Hạ Hầu gia chúng ta, vậy mà đều chọn cách bo bo giữ mình, không phái lấy một binh một tốt nào đi chi viện ư?! Trọng Khang, ngươi chắc chắn chuyện này là thật chứ? Tuyệt đối không được có nửa lời hư dối!"

Ánh mắt Hứa Chử nghiêm lại: "Đương nhiên! Ta là hạng người gì chứ? Tuân lệnh quân vì chuyện này mà tức đến mức đêm không ngủ được! Cái đám khốn... Haizz!"

Tào Nhân giận dữ quát lớn: "Một lũ hỗn trướng! Nay thiên hạ chưa yên, vậy mà đã mưu toan tư lợi! Quả nhiên, nếu nội bộ sinh loạn thì đâu còn là đồng tường thiết bích, ắt sẽ bị ngoại lực phá tan! Ta hiểu rồi!"

Hắn vùng đứng dậy, chẳng thèm quay đầu, bước nhanh ra khỏi doanh trại vận tải quân lương.

"Này!" Hứa Chử lớn tiếng gọi với theo: "Tử Hiếu tướng quân, ngài định đi đâu vậy..."

Chẳng lẽ ta chọc giận khiến hắn bỏ đi rồi sao... Chậc, nếu thật sự là vậy, chẳng phải lại đắc tội thêm một người nữa à.

"Ta đi bàn giao phòng vụ ngay đây! Nay Từ Châu toàn quyền giao cho Trục Phong, ta sẽ không nán lại thêm!"

Mấy vị tướng lĩnh đưa mắt nhìn nhau, không ai biết trong lòng Tào Nhân đã trải qua sóng gió thế nào, chỉ biết hắn đã quyết ý đổi phòng nên cũng không hỏi thêm nữa.

Tóm lại, hiện giờ cục diện Hạ Phì đã ổn định, quân tình cần nhanh chóng tổng hợp gửi về Hứa Xương.

Đồng thời phải thúc giục viện quân nam hạ, chia một bộ phận binh mã Thanh Châu đến Từ Châu để có thể khống chế cục diện hiệu quả hơn.

Sau khi Tào Nhân rời đi, Hứa Phong cảm thấy khá bất ngờ.

Cái tên này, vốn tưởng hắn sẽ còn dây dưa thêm vài ngày, không ngờ lại dứt khoát đến vậy. Lệnh vừa ban xuống, ngay trong đêm hắn đã lên đường. Trước khi đi còn để lại hổ phù, chỉ mang theo ba trăm kỵ binh xuất chinh, tất cả binh mã còn lại đều giao hết cho Hứa Phong thống hạt.

Ba vạn Đan Dương tinh binh vốn do Tào Báo thống lĩnh, người này cũng là dân gốc Từ Châu.

Địa vị của hắn tương đương với Trần Đăng, nhưng mỗi người thuộc một phe phái khác nhau, ngày thường không ai chịu nhường ai, thế lực ngang bằng.

Nhưng nay Tào Báo đã quy thuận Hứa Phong, cục diện tự nhiên đã thay đổi hoàn toàn.

Tào Nhân rời đi chưa đầy một canh giờ, Tào Báo liền đích thân đến mời Hứa Phong tới quân doanh thị sát.

Sau đó, hắn bẩm báo chi tiết từng nơi dự trữ quân lương, không hề giấu giếm chút nào.Chẳng phải hắn không muốn giấu giếm chút riêng tư, mà thực sự là do nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào trong lòng.

Ngày trước, hắn từng tận mắt chứng kiến tài năng bố trận của Hứa Phong — thứ bản lĩnh khiến ngay cả Triệu Tử Long tướng quân cũng phải trầm trồ thán phục. Vị Hứa đại nhân nhìn qua có vẻ thư sinh văn nhược ấy, vậy mà lại có thể dễ dàng áp chế hắn ngay trong lúc đối trận.

Đó là chưa kể đến đội "Trảm Thủ hắc kỵ" dưới trướng Hứa Phong hiện nay, lại sở hữu năng lực lấy thủ cấp thượng tướng địch giữa chốn thiên binh vạn mã.

Thủ đoạn bực này, ai dám khinh nhờn?

Chỉ cần thoáng lộ ra chút bất kính, e rằng vào một đêm thanh vắng nào đó đang say giấc nồng, sẽ lặng lẽ ra đi, vĩnh viễn không còn cơ hội tỉnh lại.