Vốn dĩ Trương Tiểu Vũ đang hơi ngại ngùng trước hành động của Tô Vân Chu, cộng thêm tiếng hò reo trêu chọc xung quanh làm cô đỏ bừng cả mặt. Nhưng bị Tô Thiển Nhiên không phân xanh đỏ trắng đen nhảy vào làm loạn, cục tức của cô lập tức bốc lên tận não.

Cô đứng phắt dậy, cười khẩy một tiếng:

"Thứ nhất, Tô Thiển Nhiên, cô vểnh tai lên mà nghe cho rõ đây! Tôi và anh Tô hoàn toàn trong sạch, anh ấy tặng quà là để cảm ơn tôi hôm qua đã nói ra sự thật! Cảm ơn tôi đã giúp anh ấy nhìn thấu bộ mặt gớm ghiếc của ai đó! Thứ hai..."

Cô cố tình kéo dài giọng, ánh mắt khinh khỉnh đánh giá Tô Thiển Nhiên từ đầu đến chân:

"Cỡ cô mà cũng đòi đứng đây chỉ trích anh Tô à? Cô có biết nhục không thế? Có cần tôi giúp cô nhớ lại xem, tối hôm kìa ở khu B bãi đỗ xe tầng hầm, trong chiếc Ferrari màu đỏ đó, là đứa nào rên la đến mức cả bãi đỗ xe nghe thấy không? Cửa kính còn chẳng thèm đóng kín, sợ người ta không biết Tô Thiển Nhiên cô vừa dắt mũi anh Tô bàn chuyện cưới xin, vừa sung sướng rên rỉ trong xe thằng khác chắc?"

"Quả nhiên là con khốn nhà cô giở trò!"

Bị lột mặt nạ ngay giữa thanh thiên bạch nhật, Tô Thiển Nhiên hoàn toàn mất trí, hét lên rồi lao tới, vươn tay định túm tóc Trương Tiểu Vũ.

Trương Tiểu Vũ cũng chẳng phải dạng vừa, hai người lập tức lao vào đánh nhau lộn bậy, tiếng la hét, chửi rủa ầm ĩ cả một góc.

"Đủ rồi!"

Trương tổng giám nghe ồn ào vội chạy tới, mặt mày tái mét, lớn tiếng quát dẹp loạn.

Đám đồng nghiệp xung quanh luống cuống xúm vào kéo hai người phụ nữ đang đánh nhau như điên dại ra.

Sau khi hỏi rõ ngọn ngành, ánh mắt lạnh lẽo của Trương tổng giám lướt qua bộ dạng tóc tai bù xù, son phấn lem luốc của Tô Thiển Nhiên, giọng điệu lạnh tanh:

"Tô Thiển Nhiên! Cô coi công ty là cái gì hả? Cái chợ trời hay sân sau nhà cô? Vì dăm ba cái chuyện ghen tuông vớ vẩn mà dám ra tay đánh lộn ở đây à? Cô tự nhìn lại xem mình bây giờ ra cái thể thống gì không! Tôi cảnh cáo cô, còn có lần sau thì lập tức cuốn gói cút khỏi đây cho tôi!"

Ông ta khựng lại một chút, đưa mắt nhìn lướt qua đám nhân viên đang sợ hãi im thin thít xung quanh, cố ý nhấn mạnh từng chữ, vừa để dằn mặt Tô Thiển Nhiên, vừa để răn đe tất cả mọi người:

"Tất cả vểnh tai lên nghe cho rõ đây! Anh Tô Vân Chu vừa rời đi chính là khách quý do đích thân Tống đổng - Tống Cẩn Huyên của chúng ta mời đến! Kẻ nào còn dám bàn tán sau lưng, thậm chí cố ý bôi nhọ, thì đừng trách công ty truy cứu trách nhiệm pháp lý!"

"Khách... khách quý của Tống đổng sao?"

Tô Thiển Nhiên vốn đang vùng vằng không phục, nghe xong liền cứng đờ người, quên luôn cả cảm giác đau rát trên mặt.

Tô Vân Chu ư? Cái gã mà cô ta cứ đinh ninh rằng thiếu mình thì không sống nổi, kiểu gì cũng phải quay lại khóc lóc van xin cô ta ấy hả? Sao hắn có thể là khách quý của Tống đổng Tống Cẩn Huyên - nhân vật có bối cảnh sâu không lường được, làm mưa làm gió trong giới truyền thông cơ chứ?

Chẳng phải hắn chỉ là một tên lập trình viên quèn thôi sao?

Từ bao giờ... hắn bám được cành cao như vậy từ bao giờ cơ chứ?

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại trong túi xách réo lên chói tai, kéo cô ta ra khỏi cơn đờ đẫn. Tô Thiển Nhiên máy móc rút điện thoại ra, vừa mới bắt máy, giọng nói tức tối xen lẫn tiếng nức nở của Triệu Lị Lị đã dội thẳng vào màng nhĩ:

"Tô Thiển Nhiên! Rốt cuộc cô đã giấu tôi bao nhiêu chuyện hả?! Hằng Sáng Khoa Kỹ! Cái công ty đó căn bản là mở ra chỉ để phục vụ một mình Tô Vân Chu thôi! Hắn vừa nộp đơn từ chức là công ty lập tức tuyên bố phá sản chờ thanh lý rồi! Rốt cuộc hắn có lai lịch gì hả? Là Thái tử gia được tổng bộ phái xuống vi hành đấy à?"

Tô Thiển Nhiên nắm chặt điện thoại, nghe những lời chất vấn gần như suy sụp của Triệu Lị Lị, lại nhìn khu văn phòng lộn xộn trước mắt, cộng thêm những ánh mắt lúc thì thương hại, lúc thì chế giễu, lúc lại tò mò của đám đồng nghiệp xung quanh, cô ta chỉ thấy đất trời như đang quay cuồng.Tô Vân Chu...

Người đàn ông mà cô ta cứ ngỡ đã nắm thóp hoàn toàn, sắp bị cô ta và gia đình bòn rút đến cạn kiệt, sao chỉ sau một đêm lại trở nên xa lạ, lại... cao không thể với tới như thế?

Rốt cuộc chuyện này là sao chứ?

...

Tầng cao nhất, phòng làm việc của Chủ tịch.

Nghe trợ lý báo cáo xong màn kịch lố lăng vừa rồi, trên gương mặt sắc sảo của Tống Cẩn Huyên thoáng hiện một nụ cười nhạt chẳng mấy bất ngờ.

Bà cầm điện thoại lên, bấm gọi một số ở Hỗ Châu, giọng điệu đầy bất mãn mách lẻo:

"Chị họ! Cái tên Tô Vân Chu mà chị nhờ em chiếu cố, đúng là chẳng ra gì cả!"

Đầu dây bên kia vang lên một giọng nữ ôn hòa, mang theo chút lười biếng:

"Sao thế? Cậu ta làm gì mà khiến em tức giận đến vậy?"

Tống Cẩn Huyên lập tức thêm mắm dặm muối kể lại chuyện hôm nay một lượt, cố tình nhấn mạnh việc Tô Vân Chu "nhân cách tồi tệ" ra sao — rõ ràng vẫn còn dây dưa không dứt với bạn gái cũ Tô Thiển Nhiên, thế mà dám công khai tặng quà đắt tiền cho một nữ đồng nghiệp khác ngay trong công ty của bà. Cuối cùng, bà chốt lại bằng giọng điệu đầy khinh bỉ:

"Chị họ, em thật sự không hiểu sao chị lại để mắt tới loại đàn ông này đấy? Hắn ta ngoài cái mặt dễ nhìn ra thì còn được tích sự gì nữa? Đúng là bùn nhão không trát nổi tường mà!"

Người phụ nữ ở đầu dây bên kia nghe xong không hề nổi giận như Tống Cẩn Huyên dự đoán, ngược lại chỉ khẽ bật cười:

"Cẩn Huyên, em nghĩ nhiều rồi. Chị chẳng có ý đồ nam nữ gì với cậu ta đâu."

Cô khựng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ:

"Chỉ là thấy cậu ta trông... rất giống một người quen cũ đã mất liên lạc nhiều năm của chị, nên mới tiện tay nhờ em ngó ngàng tới một chút, coi như... giữ lại chút kỷ niệm thôi."

Giọng nói của cô bình thản, không gợn chút cảm xúc nào:

"Nếu cậu ta đã tệ hại như vậy, thì sau này em không cần bận tâm đến bất cứ chuyện gì của cậu ta nữa. Cứ coi như... chưa từng có chuyện này đi."

Cùng lúc đó, tại Hỗ Châu, bên trong một căn biệt thự kiểu cũ ẩn mình sâu dưới những tán cây ngô đồng.

Lâm Nhược Huyên đặt chiếc điện thoại bảo mật đường dây riêng xuống.

Ở tuổi ba mươi lăm, cô mặc bộ đồ mặc nhà bằng len cashmere mềm mại, vóc dáng vẫn giữ được nét thon thả như thiếu nữ. Đó là thành quả của lối sống kỷ luật nghiêm ngặt và chế độ bảo dưỡng sắc đẹp đẳng cấp nhất suốt nhiều năm trời.

Dung nhan được thời gian ưu ái gần như không vương chút dấu vết phong sương. Chỉ có đôi mắt từng phản chiếu ánh đèn rực rỡ của sàn chứng khoán Nasdaq kia, giờ đây lại đọng đầy sự mệt mỏi sâu thẳm cùng vẻ thờ ơ của một người đã nếm trải đủ mọi thăng trầm.

Trên bàn làm việc trước mặt cô, màn hình chiếc máy tính bảng vẫn đang sáng, hiển thị một bức ảnh chụp lén — Tô Vân Chu đứng ngoài quán cà phê góc phố, đang mỉm cười với một cô gái trẻ. Ánh nắng rải đều trên vai hắn, toát lên một niềm hạnh phúc bình dị, tưởng chừng như chỉ cần đưa tay ra là chạm tới được.

Ánh mắt ấy, đường nét góc nghiêng ấy, gần như trùng khớp hoàn hảo với bóng hình hư ảo của "Bạo Quân" đã in sâu vào tận linh hồn cô suốt hơn mười năm qua.

Cô vươn bàn tay khẽ run rẩy, nhẹ nhàng lướt qua màn hình, dùng đầu ngón tay vuốt ve gương mặt trẻ trung bừng bừng sức sống ấy.

Trong đáy mắt cô lóe lên những cảm xúc cực kỳ phức tạp — có quan tâm, có hoài niệm, có cả phút chốc ngẩn ngơ. Nhưng đến cuối cùng, tất cả đều hóa thành một tiếng thở dài mang theo sự cô đơn vô tận.

Dường như đã hạ quyết tâm, cô chọn toàn bộ video, hình ảnh và tài liệu ghi lại quỹ đạo cuộc sống của Tô Vân Chu trong những năm qua, rồi không chút do dự nhấn nút xóa.

Lâm Nhược Huyên cảm nhận được một thứ khoái cảm gần như tự ngược, giống như chính tay mình vừa khoét bỏ tận gốc một vết thương đang mưng mủ.Những hình ảnh Tô Vân Chu mỉm cười, nhíu mày, hay cười đùa vui vẻ với các cô gái khác trên màn hình phút chốc tan biến vào hư vô, cứ như thể hắn chưa từng để lại bất cứ dấu vết tồn tại nào trong thế giới của cô.

Xong xuôi, cô chậm rãi đứng dậy, bước vào căn phòng ngủ tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai đặt chân vào.

Ngay bức tường đối diện cửa ra vào phủ kín một bức tranh sơn dầu khổng lồ cao gần chạm trần, vẽ góc nghiêng của một người đàn ông.

Nét cọ tinh tế đến mức gần như ám ảnh, ánh sáng và đổ bóng được vận dụng vô cùng khéo léo, phác họa nên những đường nét giống Tô Vân Chu - người vừa biến mất khỏi màn hình - đến chín phần một cách đáng kinh ngạc.

Bất cứ ai nhìn thấy, hẳn đều sẽ phải kinh ngạc trước sự "di truyền" vượt thời gian này.

Thế nhưng, đôi mắt đó...

Đó tuyệt đối không phải là ánh mắt mà Tô Vân Chu có thể sở hữu.

Nó không giống với người đàn ông ngoài đời thực kia, mang theo những hỉ nộ ái ố nhuốm màu trần tục, đôi khi còn thoáng chút hoang mang hay chật vật.

Đôi mắt trong tranh sâu thẳm, sắc bén, mang theo sự xa cách như vượt khỏi mọi chiều không gian, chứa đựng vẻ cợt nhả thấu tỏ vạn vật cùng một quyền lực kiểm soát tuyệt đối tựa như thần linh.

Đó là "Bố Hệ thống" của riêng cô, là "Bạo Quân" của cô, là ánh nhìn đã được cô vô số lần mài giũa, tô vẽ trong ký ức, để rồi cuối cùng thần thánh hóa thành — "Ngưng Thị".

Đây là hình ảnh mà cô đã phải đổ vào vô vàn tiền của và tâm sức, cất công nhờ cậy bao vị bậc thầy hội họa từ ẩn danh đến đương thời. Dựa trên những lời miêu tả rời rạc nhưng đầy cố chấp của cô, họ phải sửa đi sửa lại vô số lần, thậm chí cô còn ép điên vài họa sĩ vì họ không thể hiểu nổi yêu cầu của mình, cuối cùng mới miễn cưỡng khắc họa lại được.