Phủ thành, trong một tửu quán.

Dưới lầu có mấy chục người đang ngồi, tụm năm tụm ba trò chuyện. Lầu hai và lầu ba được ngăn cách bằng những tấm bình phong, đặc biệt là lầu ba, sàn gỗ được lau dầu trẩu sáng bóng. Lúc này đang là giữa trưa, có một nữ tử đang cất giọng hát khẽ.

"Nói như vậy, sáng nay Kỳ tri phủ từ tỉnh thành trở về đã mang theo bạc?" Trong một nhã gian nơi góc khuất, Tô Tử Tịch ngồi trước bàn, vừa đẩy chén rượu sang vừa hỏi.

"Tạ ơn đại nhân ban thưởng!" Tên thập trưởng uống cạn chén rượu, đáp: "Đúng vậy, sáng sớm tinh mơ, ngài ấy đã dẫn theo mấy tên quận binh thúc ngựa chạy suốt đêm lên tỉnh, đến chỗ Tổng đốc đại nhân than nghèo kể khổ xin bạc."

"Chuyện bên trong Tổng đốc phủ thế nào, bọn thuộc hạ không vào được nên không rõ. Nhưng khi Kỳ tri phủ bước ra khỏi Tổng đốc phủ lần đầu tiên, hắn vừa đi vừa khóc, sau đó lại bị người bên trong gọi giật lại. Đến lúc đi ra lần nữa thì đã mang theo hai rương bạc."