Khi tàn dương nhuộm đỏ rực cả bầu trời phía tây, Dương Cảnh đã đặt chân đến Phùng Lâu thôn.

Vị trí của Phùng Lâu thôn thuộc dạng hẻo lánh nhất Oa Tử hương, nằm tựa bên một hồ nước lớn, hai bên là bãi sông hoang vu với cỏ dại mọc cao quá mắt cá chân. Chỉ có một con đường đất uốn lượn dẫn vào trong thôn, nối liền với các thôn xóm khác, trở thành lối ra vào duy nhất.

Dương Cảnh lập tức ẩn mình vào rừng cây ven đường. Ánh chiều tà lọt qua kẽ lá dần tắt hẳn, khí lạnh cũng theo màn đêm dâng lên.

Bóng đêm dần dày đặc, gió lạnh rít qua ngọn cây, mang theo hơi nước ẩm ướt từ mặt hồ, thổi vào người buốt thấu xương.

Thời buổi khó khăn này, nhiều nhà còn chẳng ăn cơm tối, cộng thêm trời lạnh, nên cứ hễ trời vừa sẩm tối là mọi người đã lên giường đi ngủ.

Đèn đuốc trong Phùng Lâu thôn cũng đã tắt từ sớm, ngay cả tiếng chó sủa cũng tuyệt nhiên không nghe thấy, chỉ còn lại con đường đất phản chiếu ánh trăng trắng xóa lạnh lẽo.

Dương Cảnh kéo chặt vạt áo, ánh mắt khóa chặt lấy cuối con đường đất. Hắn rất kiên nhẫn, chờ đợi từ lúc trời chạng vạng cho đến khi sao giăng đầy trời.

Mãi đến đêm khuya, mới thấy một bóng người lảo đảo từ xa đi tới. Nhờ ánh trăng, Dương Cảnh xác định được thân phận của đối phương — Phùng Lôi.

Phùng Lôi vóc người vạm vỡ, khoác chiếc áo bông dày, rụt cổ đi dọc theo đường đất vào thôn, tiếng bước chân vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh mịch.

Đợi Phùng Lôi đi qua một đoạn, Dương Cảnh mới bắt đầu hành động.

Hắn thả nhẹ bước chân, bám theo từ xa, mượn bóng cây che chắn. Hắn nhìn Phùng Lôi rẽ vào căn nhà đất thứ ba ở đầu thôn, đợi đến khi cánh cửa gỗ đóng lại cái "kẽo kẹt", mới từ từ lui vào sâu trong rừng, biến mất trong màn đêm lạnh giá.

.......

Rời khỏi Phùng Lâu thôn, Dương Cảnh không quay về thành.

Giờ này cổng thành đã đóng từ lâu.

Hắn bèn tìm một dịch trạm bên ngoài thành để nghỉ chân.

Trước kia, những dịch trạm này vốn không cho phép dân thường tá túc, nhưng nay thế sự hỗn loạn, triều đình quản lý lỏng lẻo, nơi đây cũng trở thành chốn dừng chân cho khách qua đường. Đám dịch thừa và quan lại coi giữ cũng nhân cơ hội kiếm chác chút bổng lộc.

Dương Cảnh bỏ ra hai mươi đồng đại tiền để thuê phòng.

Nằm trên giường, Dương Cảnh gối đầu lên hai tay, mắt nhìn trần màn phía trên, trầm tư suy nghĩ.

“Hôm nay chưa phải cơ hội tốt, Phùng Lôi tuy có uống rượu nhưng xem ra vẫn chưa say.”

“Có điều, loại người như Phùng Lôi vốn nát rượu, hầu như ngày nào cũng uống. Nghe mẫu thân kể, gã thường xuyên uống đến say bí tỉ rồi đánh đập vợ con, đến nỗi vợ gã phải ôm con bỏ về nhà mẹ đẻ.”

Dương Cảnh thầm tính toán.

Hắn cũng không mong đợi ngay lần đầu tiên đã gặp may, vả lại bản thân hắn cũng chưa chuẩn bị thật sự kỹ càng.

Tuy nhiên, chuyến đi thăm dò này không phải vô ích, ít nhất hắn đã biết chính xác nơi ở của Phùng Lôi.

Suy nghĩ miên man một hồi, hắn cứ thế chìm vào giấc ngủ.

.......

Sáng sớm hôm sau.

Dương Cảnh về nhà trọ ở Đại Thông phường trước, ăn nốt cân thịt ngựa còn thừa hôm qua, sau đó lập tức đến Tôn thị võ quán ở Thừa Bình phường.

“Dương sư đệ, gia đình không có chuyện gì chứ?” Dương Cảnh vừa đến, Lưu Mậu Lâm đã bước tới ân cần hỏi han.

Ấn tượng của Lưu Mậu Lâm về Dương Cảnh có thể nói là thay đổi xoành xoạch.

Ban đầu, y thấy Dương Cảnh cũng bình thường, thậm chí có phần không ưa. Khi ấy, Dương Cảnh suốt ngày lêu lổng theo đuôi đám người Lữ Dương, Trương Khắc Hàn, chẳng biết phân biệt nặng nhẹ, cuối cùng chỉ tổ hại thân.Đối với hạng người này, ngoài mặt Lưu Mậu Lâm tuy không biểu lộ gì, nhưng trong lòng vốn chẳng buồn để tâm.

Thế nhưng về sau, Dương Cảnh lại thay đổi.

Hắn bắt đầu luyện võ một cách điên cuồng.

Cái sự điên cuồng ấy khiến ngay cả Lưu Mậu Lâm cũng phải kinh ngạc, trong lòng nảy sinh vài phần tò mò.

Chính vì sự tò mò này, Lưu Mậu Lâm mới chủ động tiếp cận, thỉnh thoảng chỉ điểm Dương Cảnh luyện võ.

Nhưng tiếp xúc lâu ngày, y nhận thấy sự nghiêm túc, chuyên chú và trầm ổn ở Dương Cảnh, ấn tượng về hắn cũng ngày càng tốt hơn.

“Không có gì đâu, Tứ sư huynh.” Dương Cảnh lắc đầu.

Hai người hàn huyên vài câu, sau đó Dương Cảnh bắt đầu rèn luyện khí huyết.

Trước khi đến hắn đã ăn một cân thịt ngựa, theo động tác rèn luyện không ngừng, thịt nhanh chóng được phân giải trong cơ thể, cung cấp năng lượng cần thiết cho Dương Cảnh luyện võ.

Rèn luyện khí huyết xong, Dương Cảnh lại chuyển sang luyện Băng Sơn quyền.

Thông qua bảng trạng thái, ngày nào hắn cũng thấy được sự tiến bộ của mình. Cảm giác tận mắt chứng kiến thực lực nâng cao từng chút một khiến Dương Cảnh càng thêm chuyên tâm, dốc lòng tu luyện.

Đang lúc Dương Cảnh chuyên tâm luyện quyền, cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng ồn ào náo nhiệt.

Dương Cảnh dừng tay, nghi hoặc nhìn về phía phát ra âm thanh.

Hơn mười đệ tử đang vây quanh một chỗ, đứng giữa là quán chủ Tôn Dung, bên cạnh y còn có một thiếu niên lạ mặt chừng mười lăm, mười sáu tuổi.

“Đây là... người mới à?” Dương Cảnh thầm thắc mắc, cũng cất bước đi tới.

Thiếu niên này dung mạo khá tuấn tú, trên mặt nở nụ cười ngượng ngùng, hơi cúi đầu nhìn xuống đất, hiển nhiên việc bị nhiều người vây xem khiến hắn có chút không quen.

“Tứ sư huynh, có chuyện gì thế?” Dương Cảnh đi đến bên cạnh Lưu Mậu Lâm, nhỏ giọng hỏi.

Lưu Mậu Lâm quay đầu nhìn Dương Cảnh, thấp giọng đáp: “Võ quán chúng ta vừa nhận một thiên tài.”

“Thiên tài?” Dương Cảnh ngẩn ra, lập tức phản ứng lại, nhìn về phía thiếu niên tuấn tú giữa đám đông: “Là hắn sao?”

Lưu Mậu Lâm gật đầu, ánh mắt nhìn thiếu niên kia đầy vẻ hâm mộ, cảm thán: “Vị sư đệ này tên là Lâm Việt, lai lịch không tầm thường đâu. Vừa rồi sư phụ mạc cốt cho hắn, kết quả lại là thượng đẳng căn cốt.”

“Thượng đẳng căn cốt?” Dương Cảnh giật mình.

Theo hắn biết, hiện giờ Tôn thị võ quán đa số đều là hạ đẳng căn cốt giống hắn, trung đẳng căn cốt chỉ có lác đác vài người, còn thượng đẳng căn cốt thì tuyệt nhiên không có một ai.

Căn cốt chia làm thượng đẳng, trung đẳng và hạ đẳng. Trong ký ức của nguyên thân, hắn từng vô tình nghe Tề sư tỷ nói qua, căn cốt còn có sự phân chia chi tiết hơn, trong cùng một đẳng cấp cũng có sự phân biệt ưu liệt.

“Chà chà.”

Dương Cảnh thầm cảm thán trong lòng.

Thượng đẳng căn cốt đối với hắn mà nói là thứ quá đỗi xa vời.

Hắn ngày ngày điên cuồng luyện võ, thời gian nghỉ ngơi ít hơn hẳn các đệ tử khác, nhưng dù vậy, tùy tiện tìm một đệ tử có trung đẳng căn cốt cũng có thể dễ dàng vượt mặt hắn về tiến độ tu luyện.

Còn thượng đẳng căn cốt, đó là khái niệm gì chứ?

“Sau này việc rèn luyện khí huyết và luyện quyền của Lâm Việt sẽ do ta đích thân chỉ dạy.” Tôn Dung cố gắng nghiêm mặt như thường ngày, nhưng nụ cười trên môi lại không thể kìm nén được. Y quay đầu nhìn đám đệ tử trong sân, phất tay quát: “Đừng vây ở đây nữa, giải tán hết đi.”Dương Cảnh thầm tặc lưỡi.

Trước đây cứ ngỡ Tôn lão đầu là người cứng nhắc, nghiêm khắc, hóa ra cũng biết thiên vị đến thế.

Đám đông dần tản ra, người thì tìm chỗ luyện võ, kẻ lại tụ tập ở góc tường nghỉ ngơi tán gẫu. Ánh mắt bọn họ nhìn về phía Lâm Việt đều mang theo vẻ ngưỡng mộ khó mà che giấu.

Dương Cảnh lắc đầu, gạt bỏ tạp niệm trong đầu.

Hắn quay lại vị trí cũ, tiếp tục luyện tập Băng Sơn quyền.

Mãi đến giữa trưa, mọi người mới lục tục rời đi.

Dương Cảnh cũng lau mồ hôi, mặc lại y phục, chuẩn bị ra về.

“Lâm sư đệ, sư phụ gọi đệ vào nội viện dùng bữa.”

Đúng lúc này, một giọng nói dịu dàng vang lên.

Dương Cảnh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Tề Vân sư tỷ đang tươi cười dẫn Lâm Việt đi vào nội viện.