Kinh Nam cuối tháng bảy chẳng khác nào một cái lồng hấp khổng lồ.

Lúc Lâm Uyên xuống taxi, hơi nóng hầm hập cuốn theo mùi chua thối từ thùng rác ven đường xộc thẳng vào mặt.

Đây là một khu chung cư cũ kỹ điển hình của Kinh Nam, tường ngoài loang lổ, nhìn đã thấy xuống cấp.

Hơn nửa tháng rồi, đây là lần đầu tiên Lâm Uyên về nhà, vì giấy báo trúng tuyển đã gửi tới.

Vừa bước vào con hẻm chật hẹp, mấy bà thím đang ngồi dưới bóng cây phe phẩy quạt nan lập tức nhìn sang.

“Ấy, kia chẳng phải thằng hai nhà lão Lâm sao?”

“Ôi, về rồi à? Mấy hôm trước mẹ Lưu Dương còn nói ở chợ đấy, bảo nó ra ngoài lừa đảo qua mạng, cảnh sát còn đến tận nhà.”

“Chậc chậc, trông ngoan ngoãn thế mà sao lại không chịu học hành tử tế.”

“Suỵt! Nói nhỏ thôi, người ta về rồi kìa, biết đâu đang tại ngoại chờ xét xử đấy.”

Giọng không lớn, nhưng vừa đủ lọt vào tai.

Ánh mắt ấy có hai phần tò mò, ba phần khinh bỉ, lại thêm bốn phần hả hê.

Lâm Uyên không hề khựng lại, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, cứ thế đi thẳng qua đám người rồi lên lầu.

Với một người đã trọng sinh một lần như hắn, lời đàm tiếu của mấy bà hàng xóm này ngoài ồn ào ra thì chẳng có ý nghĩa gì.

Từ lâu đã không còn là người cùng một thế giới nữa rồi.

……

Đẩy cửa vào nhà.

Một luồng khí nóng hầm hập phả thẳng vào mặt.

Nhìn là biết trong nhà không bật điều hòa để tiết kiệm điện.

Hôm nay cha hắn, Lâm Quốc Đống, được nghỉ, không đi làm, đang ngồi hút thuốc.

Trên bàn trà đặt một phong bì EMS màu đỏ rất bắt mắt.

Thấy Lâm Uyên bước vào, hai người đồng loạt nhìn sang.

“Bố, mẹ, con về rồi.” Giọng Lâm Uyên rất bình tĩnh.

“Mày còn biết đường về cơ à?”

Lâm Quốc Đống dí mạnh đầu thuốc vào gạt tàn, cố nén cơn giận: “Rốt cuộc mày đang làm cái gì ở ngoài? Có phải không chịu học hành tử tế không? Suốt ngày không về nhà, mày nhìn lại mình xem, còn ra cái dáng con người không?”

“Tiểu Uyên à…” Mẹ Lâm Uyên lên tiếng, “Con nói thật với mẹ đi, rốt cuộc con làm gì ở ngoài vậy? Nhà mình tuy nghèo, nhưng tiền bẩn thì tuyệt đối không được đụng vào! Nếu thật sự đã phạm lỗi, nhân lúc bây giờ chưa gây ra chuyện lớn, mình đi tự thú được không con?”

Nhìn gương mặt hoảng hốt, bất an của cha mẹ, trong lòng Lâm Uyên rất khó chịu.

Ở thời đại thông tin còn bưng bít này, hiểu biết của họ về internet gần như đồng nghĩa với lừa đảo.

Lâm Uyên không giải thích, chỉ lặng lẽ đi đến bên bàn trà, cầm tờ giấy báo trúng tuyển lên.

“Đại học Kinh tế Tài chính Kim Nam, hệ hai, chuyên ngành kế toán.”

“Đậu đại học là chuyện tốt, nhưng chuyện nào ra chuyện nấy.” Lâm Quốc Đống nhìn chằm chằm Lâm Uyên. “Lưu Dương nói mày lừa đảo, hai hôm nay rốt cuộc mày đang làm gì? Không nói rõ, cái đại học này mày cũng khỏi đi học!”

Lâm Uyên thở dài.

Hắn biết, chỉ nói suông thì vô ích.

Hắn kéo khóa ba lô, lấy cuốn Giấy phép kinh doanh mới tinh ra, rồi đến giấy chứng nhận đăng ký thuế, cuối cùng rút ra một phong bì dày cộp.

“Xoạt.”

Hai vạn tệ đổ xuống bàn trà.

“Bố, mẹ, nhìn cho kỹ. Đây là Giấy phép kinh doanh, trên đó có quốc huy, có dấu đỏ của Cục Công Thương. Công ty TNHH Mạng lưới Kinh Nam LY, con là pháp nhân. Đây là công ty chính quy, hợp pháp.”

Lâm Uyên chỉ vào giấy phép, giọng bình tĩnh: “Hai vạn tệ này là lợi nhuận tháng đầu tiên của công ty. Con đã nộp thuế rồi, từng đồng đều sạch sẽ.”Lâm Quốc Đống cầm giấy phép lên. Ông không hiểu mấy dòng phạm vi kinh doanh trên đó, nhưng ông nhận ra quốc huy.

Thế hệ trước cực kỳ tin vào thứ này.

Chỉ cần là giấy tờ có dấu của nhà nước, họ sẽ mặc định đó là hợp pháp, đúng quy định, đáng tin cậy.

“Thật… thật sao?” mẹ Lâm Uyên nhìn đống tiền kia, đến tay cũng không dám đưa ra, trong mắt toàn là hoảng sợ. “Một tháng kiếm được hai vạn tệ? Tiểu Uyên, con đừng lừa mẹ, làm ăn gì mà kiếm được nhiều tiền thế? Giám đốc nhà máy của mình một tháng được bao nhiêu chứ?”

Trong nhận thức của họ, kiếm tiền là chuyện vô cùng khó khăn.

Một tháng hai vạn tệ, đúng là chuyện hoang đường.

Họ không tin con trai mình có bản lĩnh như vậy, thà tin rằng đây là lời nói dối hắn bịa ra để trấn an họ.

“Là làm phần mềm cho các chủ cửa hàng, kiểu như… làm một cái máy tính cho cửa hàng Bảo Đào ấy ạ.” Lâm Uyên cố gắng giải thích bằng những lời họ có thể hiểu. “Bây giờ ít người làm mảng này nên mới kiếm được tiền. Sau này nhiều người làm rồi thì sẽ không được nhiều như vậy nữa.”

Lâm Quốc Đống im lặng rất lâu, đặt giấy phép xuống, rồi lại nhìn đống tiền.

Không hề có cảnh mừng rỡ như Lâm Uyên tưởng tượng.

Ngược lại, Lâm Quốc Đống thở dài một hơi, ánh mắt phức tạp nhìn con trai: “Tiểu Uyên, cha không hiểu mấy cái công nghệ cao của bọn con. Số tiền này… cha giữ giúp con. Lỡ mà… cha nói lỡ sau này có chuyện gì, số tiền này còn phải trả lại cho người ta.”

Trong lòng Lâm Uyên dâng lên một nỗi chua xót.

Đây chính là khoảng cách thế hệ, cũng là hiện thực.

Lòng tin không thể xây dựng chỉ trong một sớm một chiều. Cái nghèo của người nghèo không chỉ nằm ở tiền bạc.

Thứ tàn khốc hơn là tư tưởng.

Vì nghèo nên không dám làm, vì nghèo nên cố chấp, vì nghèo nên bảo thủ.

Đó là sự bóp nghẹt từ mọi mặt, còn đáng sợ hơn bất kỳ loại thuốc độc nào.

“Số tiền này con không lấy đi.”

Lâm Uyên nhìn cha mẹ đang mồ hôi nhễ nhại trong thời tiết oi bức này, rồi lại liếc về phía phòng ngủ của họ.

“Cha, mẹ, số tiền này hai người cầm lấy. Ngày mai đi lắp điều hòa cho phòng của hai người đi.”

“Lắp điều hòa làm gì!” mẹ Lâm Uyên lập tức phản đối. “Cha con với mẹ tâm tịnh tự nhiên mát, tiền này phải giữ lại để con đóng học phí!”

“Con có tiền đóng học phí. Sau này học phí với tiền sinh hoạt phí con sẽ tự lo, cha mẹ yên tâm.”

Lâm Uyên ngắt lời mẹ, rồi chỉ vào phòng mình.

“Còn một chuyện nữa.” Lâm Uyên nhìn quanh căn nhà chật hẹp này. “Sau này con sẽ không về đây ở nữa.”

“Công ty ở bên Tử Kim Khoa Sáng, nhiều việc, con đã thuê nhà ở bên đó rồi. Hơn nữa sắp khai giảng, trường cũng ở bên đó.”

Lâm Uyên khựng lại một chút: “Duyệt Duyệt cũng lớn rồi, lên cấp hai rồi, con gái lớn mà cứ chen chúc ở chung với con thì không tiện.”

Lâm Quốc Đống sững ra: “Con không về ở nữa?”

“Thỉnh thoảng con sẽ về thăm.” Lâm Uyên đứng dậy, rót cho cha một cốc nước. “Cha, con biết hai người lo. Nhưng con trai đã lớn rồi, có những con đường con phải tự mình đi. Nhà mình bây giờ nhỏ quá, con vẫn chưa mua nổi nhà lớn để đón cha mẹ ra ngoài, trước mắt đành để hai người chịu thiệt, ở tạm như vậy một thời gian.”

Lâm Quốc Đống nhìn đứa con trai trước mắt, như thể chỉ sau một đêm đã trưởng thành hẳn lên. Môi ông mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại như bị nghẹn lại.

Đứa trẻ từng chỉ biết chìa tay xin tiền sinh hoạt phí, bỗng nhiên mang về hai vạn tệ, còn muốn lắp điều hòa cho nhà, thậm chí chủ động nhường phòng cho em gái.

Sự thay đổi này quá lớn, lớn đến mức khiến ông cảm thấy xa lạ, cũng khiến trong lòng ông dâng lên một nỗi chua xót khó tả.“Thôi được rồi, con cũng chưa ăn gì. Mẹ nấu cho con bát mì nhé.” Lâm Uyên lên tiếng phá vỡ sự im lặng, không muốn bầu không khí trở nên quá nặng nề.

Ăn mì xong, Lâm Uyên không ở nhà lâu, vì hắn còn có việc phải làm.

Trước khi đi, Lâm Uyên lén nhét cho em gái Lâm Duyệt một ngàn tệ.

Cô bé vừa nhìn thấy nhiều tiền như vậy thì giật mình, càng nhìn người anh trai trước mắt càng thấy xa lạ.

Nhưng cô cũng không nghĩ nhiều. Dù sao đó cũng là anh ruột của mình, chỉ cần anh vẫn bình an là được.

Lúc bước ra khỏi khu dân cư, đã là hai giờ chiều.

Lâm Uyên quay đầu nhìn lại tòa nhà dân cư hơi cũ kỹ kia.

Hắn biết, tối nay chắc chắn cha mẹ sẽ không ngủ được. Chắc chắn họ sẽ ngồi nghiên cứu hai vạn tệ kia và giấy phép kinh doanh đến nửa đêm, thậm chí có khi còn lén đi hỏi người khác xem giấy phép này có phải thật hay không.

Nhưng hắn không bận tâm. Cuộc sống rồi sẽ tốt lên từng chút một.

Rời khỏi khu dân cư cũ, Lâm Uyên đi thẳng đến điểm giao dịch viễn thông gần nhất.

“Tôi muốn đăng ký dịch vụ.”

“Thưa anh, anh cần đăng ký dịch vụ gì ạ?”

“Tôi cần lắp thêm một đường truyền chuyên dụng tốc độ cao cho doanh nghiệp, bắt buộc phải ổn định.”

Nhân viên giao dịch vừa nghe là khách hàng lớn thì không dám chậm trễ, lập tức tra trên máy tính rồi báo lại cho quản lý khách hàng.

Quyền hạn của nhân viên giao dịch bình thường không đủ để xử lý.

Mất hơn nửa tiếng, ký cả đống hợp đồng, cuối cùng cũng xong xuôi.

Một năm bốn mươi tám ngàn tệ, chẳng khác nào cướp tiền.

Lâm Uyên nhớ kiếp trước từng thấy trên mạng Vương Tư Thông nói tiền mạng một tháng của anh ta là ba trăm ngàn tệ, xem ra đúng là không phải khoác lác.

Khi lượng người dùng vượt mốc 5.000, đường truyền dân dụng trước đây cứ đến giờ cao điểm buổi tối là bắt đầu mất gói nghiêm trọng.

Đó là hạ tầng cốt lõi của sản phẩm, tuyệt đối không thể tiết kiệm.

Theo một tiếng “tít” khẽ vang lên, Lâm Uyên nhìn tin nhắn trên điện thoại.

Số dư: 52.800,00 tệ.

Hai vạn tệ vừa mang về nhà, cộng thêm bốn mươi tám ngàn tệ ở đây, rồi cả những khoản chi lặt vặt trước đó.

Cái ví vốn trông còn khá rủng rỉnh, thoáng cái lại xẹp lép.

Sắp tới còn phải đặt mua thêm một máy chủ, lại tốn thêm mấy vạn tệ nữa.

“Đúng là mẹ nó, tiền chẳng chịu nổi tiêu.” Lâm Uyên cười tự giễu.

Ban đầu hắn còn tưởng số tiền này có thể cải thiện cuộc sống một chút, ai ngờ xoay đi xoay lại một vòng, lại sắp sạch túi.