Trong thư phòng tể tướng phủ, ngay cả Tạ Tuân dù đã chuẩn bị tâm lý từ sớm cũng không giấu nổi vẻ bất ngờ, đưa mắt nhìn lão già mập mạp đang cúi đầu xử lý công vụ sau bàn sách, khóe miệng lão vẫn còn vương nét cười...Chức vụ tu văn quán học sĩ ban đầu do Đại Càn Thái Tông thiết lập. Những học sĩ được tuyển vào quán, sử gọi là thập bát học sĩ, phần lớn là tiềm để cựu nhân, đóng vai trò tâm phúc trí nang của Thái Tông, tựa như một trí khố định hướng Đại Càn quốc sách.
Về sau, đến thời kỳ Cao Tông và Vệ hậu "Nhị Thánh lâm triều", triều đình dần nảy sinh nhu cầu vượt qua sự kìm kẹp của môn phiệt quan liêu thể hệ hiện tại để trực tiếp quyết định chính sự. Thế là, Nhị Thánh liền sắc phong một nhóm nhỏ quan viên tâm phúc làm tu văn quán học sĩ, cho phép họ tiến cung tấu sự, thảo chiếu chỉ và tham dự cơ mật, đóng vai trò như một "bí thư đoàn đội". Nhóm người này khi ấy được xưng tụng bằng cái tên nhã nhặn là "Bắc Môn học sĩ", quyền khuynh triều dã.
Nay Đại Chu đã lập, Vệ thị Nữ Đế không còn cần mượn tay tu văn quán học sĩ để chia sẻ quyền hành của tể tướng nữa. Dẫu vậy, tu văn quán vẫn tồn tại, chức danh học sĩ giờ đây mang tính chất vinh dự nhiều hơn, trở thành một con đường thăng tiến tắt trên chốn quan trường Đại Chu. Tất nhiên, muốn ngồi vào vị trí này vẫn cần một điều kiện bắt buộc: phải có tài văn hoa được thế nhân công nhận!
Tu văn quán học sĩ tuy chỉ mang hàm ngũ phẩm, lại là chức hư hàm treo đó, nhưng bất cứ ai bước chân vào quán đều được cả triều dã ngầm coi là nhân tài đầy triển vọng của Chính Sự đường trong tương lai... Lâu dần, thiên hạ đều tỏ tường việc Đại Chu Nữ Đế "trọng học sĩ, khinh Nho sĩ", giới văn nhân khắp nơi cũng bắt đầu lấy tài văn hoa làm thước đo giá trị. Nho sĩ vốn là những kẻ từng bước vất vả thi cử mà lên, còn học sĩ lại là những bậc tài hoa xuất chúng.
Thế nhưng, trong chuyện này thực chất lại ẩn chứa một quy tắc ngầm! Do hạn chế về tầm nhìn và tài nguyên, phần lớn con em ưu tú chốn hàn môn đều chọn đi theo con đường Nho sĩ, cắm đầu cắm cổ thi khoa cử. Trái lại, con cháu của thế gia hào phiệt hay cao quan quý thích, nhờ có bề trên dọn sẵn đường, liền nhắm thẳng vào chiếc ghế học sĩ. Bọn họ khinh thường cái cảnh "thiên binh vạn mã qua cầu độc mộc" của sĩ tử hàn môn, vừa mới bước chân vào đời đã dốc sức phô trương danh tiếng văn hoa, cốt sao chen chân được vào tu văn quán... Sáu vị tu văn quán học sĩ đang tại chức hiện nay, không ai không phải là tuấn kiệt trẻ tuổi xuất thân thế gia, được các vị chính sự đường tể tướng hoặc thân vương mà Nữ Đế tín nhiệm nâng đỡ.
