Gần như cùng lúc đó, trong động thiên của Sóc Nguyệt phong.

Minh Chúc chân nhân đang đả tọa minh tưởng trên ngọc tháp, chợt mở bừng đôi mắt. Đôi mắt vốn lạnh lẽo như hàn đàm ngày thường, lúc này lại gợn lên từng đợt sóng chưa tan, hai gò má ửng đỏ một cách bất thường, giữa đôi môi khẽ thoát ra một tiếng thở dốc cực nhẹ, mang theo vài phần rối loạn, như thể vừa gắng sức thoát khỏi một cảnh ngộ khó mà nói thành lời.

May mà trong phòng không có ai khác. Nàng nhanh chóng trấn định tâm thần, đầu ngón tay khẽ lướt qua giữa mày đang hơi nhíu, chỉnh lại vạt áo có phần xộc xệch. Một tia khí tức diễm lệ mơ hồ quanh thân cũng rất nhanh bị nàng ép xuống, trả lại dáng vẻ thanh lãnh thường ngày của một kim đan tu sĩ.

Nàng đứng dậy, bước ra lộ đài bên ngoài, vịn lan can mà đứng. Trước mắt là cảnh sắc riêng có của Sóc Nguyệt động thiên — hồ nước màu ngọc phỉ thúy yên ả phản chiếu bầu trời, trên cao một vầng trăng thật, một vầng trăng giả cùng soi rọi lẫn nhau, ánh trăng trong trẻo đổ xuống, đẹp đến mức chẳng giống chốn nhân gian. Nhưng lúc này, tâm trí của Minh Chúc chân nhân hoàn toàn không đặt nơi phong cảnh.

“Chức Ảnh nha đầu kia… sao lại đột nhiên chạy tới đó?” Nàng khẽ lẩm bẩm, trong lòng đầy nghi hoặc.

Đêm nay, nàng vốn chỉ nhất thời nổi hứng, mang theo vài phần trêu tức cùng ý vị đùa bỡn, mới lặng lẽ để một sợi thần hồn xuất khiếu, lần nữa du ngoạn vào giấc mộng của ngoại môn đệ tử tên Long Đào. Một là muốn xem tiểu bối to gan lớn mật ấy, trong mộng cảnh không chút đề phòng còn có thể thốt ra lời gì “kinh thế hãi tục”, thỏa mãn chút hư vinh mà dù là Kim Đan chân nhân cũng khó tránh khỏi. Hai là muốn tìm một nơi tuyệt đối an toàn để trút chút bực dọc với Chức Ảnh, vị sư điệt nhiều năm nay vẫn luôn “đè nàng một đầu” khắp mọi phương diện — dù sao cũng là ở trong mộng của người khác, nói gì cũng chẳng hề gì, trước lúc rời đi chỉ cần tiện tay ban cho chủ nhân giấc mộng một đạo chú lãng quên nhẹ là xong.

Ai mà ngờ được! Chuyến thần du vốn nắm chắc mười phần này, vậy mà lại bị Chức Ảnh bắt gặp ngay tại chỗ?! Tuy nàng rút đi cực nhanh, nhưng nha đầu kia tinh nghiên thời gian kiếm ý, cảm tri nhạy bén đến mức đáng sợ, biết đâu đã nhận ra điều gì đó. Nếu thật là vậy, phiền phức sẽ lớn rồi.

Nhưng mà… ngay trước khoảnh khắc thần hồn hoàn toàn rút lui, nàng dường như thoáng thấy một tiểu nha đầu không hề có chút dao động tu vi nào bước vào phòng Long Đào? Rốt cuộc đó là ai?

Khoan đã!

Trong đầu Minh Chúc chân nhân chợt lóe linh quang, lập tức xâu chuỗi mấy chuyện lại với nhau — tiểu nha đầu kia, chẳng lẽ chính là thân truyền đệ tử mà hôm nay Chức Ảnh mới thu nhận, đang được người ta truyền tai nhau?

Đúng rồi! Chỉ có lời giải thích này là hợp lý nhất!

Vậy nửa đêm nàng ta tới phòng Long Đào để làm gì?

Minh Chúc chân nhân lại nhớ tới những tin tức lẻ tẻ mình nghe được từ đám đệ tử ban ngày: đệ tử mới mà Chức Ảnh thu nhận xuất thân từ Thanh Lâm trấn, trước kia vốn là nha hoàn của một gia đình. Thanh Lâm trấn… khoan đã! Long Đào kia chẳng phải cũng tới từ Thanh Lâm trấn sao?

Thì ra là vậy!

Nàng lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Tân đệ tử kia hơn nửa chính là nha hoàn cũ của Long Đào. Nghĩ như vậy, việc nàng nửa đêm tới gặp riêng chủ cũ, nguyên do chẳng ngoài hai khả năng:

Thứ nhất, là nhớ tình cũ, chỉ đơn thuần tới hỏi han hoặc chăm nom đôi chút, như vậy cũng xem như người trọng tình trọng nghĩa.

Còn khả năng thứ hai… chỉ sợ không đơn giản như thế. Một “chủ cũ” biết rõ lai lịch quá khứ của mình, lại còn tu vi thấp kém, đối với một tân thiên kiêu sắp bước vào tầng cốt lõi của tông môn mà nói, quả thực là một mối phiền toái không nhỏ. Nhân lúc đêm khuya vắng lặng, tới thi triển bí pháp, làm mờ hoặc sửa đổi một phần ký ức then chốt của hắn, từ nay về sau coi như người dưng nước lã, dứt khoát giải quyết cho xong… Chuyện như vậy trong tu chân giới cũng chẳng phải hiếm lạ gì.Còn rốt cuộc là loại nào…

Khóe môi tinh xảo tuyệt luân của Minh Chúc chân nhân khẽ cong lên, vẽ ra một nét cười rất nhạt nhưng đầy vẻ thích thú. Dù thân phận tôn quý đến đâu, là một Kim Đan chân nhân cao cao tại thượng, thì cái tâm ưa nghe chuyện của nữ nhân, giờ phút này cũng đã bị khơi lên hoàn toàn.

Nàng đối với tiểu tử tên Long Đào kia vốn có cảm giác rất phức tạp, vừa bực hắn ăn nói không kiêng dè, lại vừa có phần hưởng thụ trước mối si tâm thầm kín ấy. Nay nha hoàn của hắn lại một bước thành bảo bối trong tay sư điệt của kẻ đối đầu, vậy thì mối quan hệ này quả thật đã trở nên vi diệu vô cùng.

“Lần này… xem ra thú vị rồi đây.” Nàng nhìn bóng song nguyệt phản chiếu dưới hồ, khẽ lẩm bẩm, đáy mắt ánh lên vẻ dò xét.

……

Bên phía Long Đào, vì chuyện của Tiểu Ảnh nên hắn cũng hoàn toàn không ngủ nổi, dứt khoát nhân lúc tinh thần đang hưng phấn mà tiếp tục chuẩn bị cho lần đột phá kế tiếp. Hắn bắt đầu bàn tọa vận khí, phối hợp với Cửu Khúc Cố Cung Hoàn, tiếp tục bơm đầy linh khí vào toàn bộ kinh mạch.

Đến sáng hôm sau, Long Đào chỉ thấy đầu óc mình như bị nhét đầy hồ nhão, nặng nề mê muội, nhưng tinh thần lại vẫn hưng phấn một cách khó hiểu. Một luồng xung lực cuộn trào chạy khắp tứ chi bách hài. Giấc mộng xuân quái dị đêm qua, cộng thêm cuộc viếng thăm bất ngờ giữa đêm của Tiểu Ảnh, khiến hắn nảy sinh một cảm giác cấp bách mãnh liệt rằng mình nhất định phải làm gì đó.

Mà việc cấp bách nhất trước mắt, chính là thừa thắng xông lên, một lần đột phá lên luyện khí lục tầng!

Giai đoạn tiếp theo này, thường được gọi là “Vụ Hải Định Hình”. Chỉ nghe tên cũng đủ hiểu, chính là phải hoàn toàn ổn định mảng linh vụ mới sinh, phiêu hốt bất định trong đan điền, để nó ngưng tụ thành hình thức ban đầu của một khí hải chân chính, có thể dùng để vận chuyển và tích trữ linh lực.

Nói ra thì, bản thân các bước ở giai đoạn này cũng không có kỹ xảo cao siêu gì, chẳng qua chỉ là công phu mài nước đá, không ngừng dẫn dắt linh lực lặp đi lặp lại quá trình xung rửa, nén ép và định hình. Nhưng quá trình ấy lại tuyệt đối không được có nửa điểm quấy nhiễu. Một khi giữa chừng xảy ra sai sót, linh lực mất khống chế rồi phản phệ, nhẹ thì khí hải sụp đổ, tu vi thụt lùi, nặng thì kinh mạch và đan điền đều bị tổn thương, hậu quả cực kỳ hung hiểm.

Chính vì vậy, điều then chốt nhất khi đột phá ở giai đoạn này chính là bên cạnh nhất định phải có một hộ pháp giả đáng tin. Một khi xảy ra biến cố, người đó có thể lập tức sơ tán phần linh lực đang mất khống chế bạo tẩu, đồng thời kịp thời cứu viện!

Đến lúc này, ưu thế của đệ tử đại tông môn mới thật sự bộc lộ. Ở Cửu Hà Thiên tông, nếu ngươi không có nhiều giao tình, không tìm được đồng môn hay tiền bối quen biết để hộ pháp, vậy cũng không sao, có thể trực tiếp xin tông môn an bài một hộ pháp giả. Tông môn sẽ cử tiền bối có tu vi đủ mạnh đến hộ tống cho ngươi vượt ải. Đương nhiên, đây là phúc lợi của tông môn, nhưng sau này khi tu vi của ngươi cao hơn, ngươi cũng sẽ bị cưỡng chế an bài đi hộ pháp cho đám luyện khí tiểu bối phía sau. Đã hưởng quyền lợi, tự nhiên cũng phải gánh nghĩa vụ.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, loại “dịch vụ bảo hiểm” của tông môn này thường phải xếp hàng rất lâu, bình thường ít nhất cũng mất mười ngày. Mà Long Đào lúc này lại đúng vào lúc ý chí đang hăng nhất, trạng thái cũng được xem là tốt nhất, hắn thật sự chẳng muốn chờ thêm dù chỉ một khắc!

Thế nhưng nếu bảo hắn bây giờ đi tìm mấy vị Kim Đan trưởng lão quen biết, chẳng hạn như Liễu trưởng lão ở công phường vốn khá chiếu cố hắn, hoặc Ngô trưởng lão dạy đại khóa, thì hắn lại có phần khó mở miệng. Người ta quả thật rất có thể sẽ giúp, nhưng ân tình của Kim Đan chân nhân, nào phải dễ trả đến thế?

Hắn cau mày ủ rũ đẩy cửa phòng ra, đang nghĩ xem có nên đến mấy nơi đệ tử ngoại môn thường lui tới để thử vận may, biết đâu có thể tạm thời tìm được một vị sư huynh hoặc sư tỷ quen biết nào đó đang rảnh rỗi. Ai ngờ vừa ngẩng đầu lên, hắn đã thấy chi chu muội muội La Vũ Ti lại đang ở trong sân, tay cầm chổi, sáu chân di chuyển nhẹ nhàng, lặng lẽ quét dọn sân viện.“Khoan đã!” Mắt Long Đào chợt sáng lên. Chi chu huynh muội này ở trong tông môn cũng đã khá lâu, biết đâu lại quen được vài người vừa đáng tin vừa đang rảnh rỗi?

“A, Long Đào đạo hữu, sớm… chào buổi sáng.” La Vũ Ti nhận ra ánh mắt của hắn, bèn hơi ngượng ngùng dừng tay, “Ngươi lại định ra ngoài sao?”

“Chuyện này… cũng không phải ra ngoài.” Long Đào gãi đầu, dứt khoát hỏi thẳng, “Phải rồi, La đạo hữu, ta đang có một việc muốn hỏi thăm. Hôm nay ta định đột phá luyện khí lục tầng, cần một hộ pháp giả. Ngươi… có quen ai đang rảnh, lại có thể giúp ta hộ pháp không?”

“Hộ pháp?” La Vũ Ti ngẩn ra một chút, rồi gò má trắng ngần lại ửng hồng, nàng đưa tay chỉ vào mặt mình, giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng, “Chuyện này… ta… ta có thể…”

“Ngươi?” Long Đào khá bất ngờ, đưa mắt đánh giá nàng từ trên xuống dưới. Yêu tộc làm hộ pháp ư? Hình như… hắn quả thật từng mơ hồ nghe người ta nhắc tới tiền lệ như vậy. Nhưng phần lớn tu sĩ nhân tộc căn bản sẽ không nghĩ theo hướng ấy, luôn cảm thấy hệ thống tu luyện của yêu tộc và nhân tộc khác biệt quá lớn, để bọn họ tới hộ pháp, trong lòng khó tránh khỏi không yên.

“Ngươi thật sự có thể hộ pháp?” Hắn lên tiếng xác nhận, trong giọng mang theo mấy phần kinh ngạc.

“Phải… phải.” La Vũ Ti khẳng định gật đầu. Dường như để lời mình thêm sức thuyết phục, nàng còn cố làm cho giọng nói nghe kiên định hơn, “Mấy năm nay ta và ca ca ở trong tông môn, đã giúp… giúp không ít ngoại môn đệ tử hộ pháp rồi. Cảnh giới cao hơn thì ta không dám bảo đảm, nhưng hộ pháp cho người đột phá dưới luyện khí bát tầng, tuyệt đối không có vấn đề!”

Với tính tình hướng nội, hay e thẹn của La Vũ Ti, có thể nói chắc nịch như vậy, xem ra nàng thật sự có vài phần nắm chắc. Nhưng trong lòng Long Đào vẫn còn đôi chút lấn cấn.

“Nhưng… đường tu luyện của các ngươi chẳng phải khác nhân tộc chúng ta rất nhiều sao? Chuyện này… thật sự ổn chứ?”

“Muốn tu luyện hóa hình thuật,” La Vũ Ti khẽ giải thích, sáu con mắt hơi ngượng ngùng chớp chớp, “thì chúng ta nhất định phải hiểu rất rõ cấu tạo cơ thể và cách vận chuyển linh lực của nhân tộc. Cho nên… về mặt hộ pháp, hẳn là… không có vấn đề.”

Long Đào nghĩ lại, thấy đúng là đạo lý ấy. Cũng giống như kiếp trước học ngoại ngữ, người không phải bản ngữ có thể nói chưa thật trôi chảy, nhưng nếu bàn về ngữ pháp và kết cấu, thường còn nghiên cứu sâu hơn cả phần lớn người bản ngữ.

Nghĩ vậy, nghi ngại trong lòng hắn lập tức tan đi hơn nửa, thay vào đó là một cỗ tò mò mãnh liệt. Để một chi chu tinh xinh đẹp hộ pháp cho mình, chuyện này về sau e rằng cũng đủ để đem ra làm đề tài đàm luận.

“Vậy thì… làm phiền La đạo hữu rồi!” Long Đào lập tức quyết định, mỉm cười củng thủ, “Hôm nay ngươi có rảnh không?”

“Rảnh! Rảnh chứ!” La Vũ Ti vội vàng gật đầu, mấy chiếc chân vì căng thẳng lẫn vui mừng mà khẽ cọ vào nhau, “Hôm nay ta vừa hay không có việc gì khác!”