Vì lo học phí cho Triệu Thịnh hết lần này đến lần khác, hai vợ chồng đã vay mượn khắp cả xóm giềng.

“Các ngươi sốt ruột gì chứ? Chẳng phải ta đã nói rồi sao, đợi Thịnh nhi nhà ta đỗ võ khoa, nhất định sẽ hoàn đủ cả vốn lẫn lãi cho các ngươi.” Tiền thị đáp. Nàng dồn hết hy vọng vào Triệu Thịnh, lại tin chắc hắn nhất định sẽ đỗ.

“Ta đã vì Thịnh nhi mà trả giá quá nhiều, bán trâu, bán sạch đồ đáng tiền trong nhà, còn cầm cả ruộng đất. Trời cao phù hộ, Thịnh nhi nhất định sẽ đỗ!” Trong đôi mắt vẩn đục của nàng, ánh lên vẻ kiên quyết.

Đúng lúc ấy, ngoài đầu thôn chợt vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Dân làng đồng loạt ngoái nhìn, tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, rõ ràng là một đội nhân mã cờ quạt nghiêm chỉnh.

Đợi đội ngựa tiến vào đầu thôn, mọi người mới nhìn rõ: đó là một đội sáu kỵ binh đinh mặc miên giáp, ai nấy đều đeo đao, cưỡi tuấn mã cao lớn lông mượt bóng loáng, trông oai phong lẫm liệt. Dẫn đầu là một quan lại trung niên mặc công phục, khí thế bức người.