An tĩnh.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lâm Trần cũng quyết định làm rõ chuyện này, hắn đăm chiêu suy nghĩ, rồi bất giác vỗ tay một cái.

"Đúng rồi, sao ta lại quên mất Ngũ Thành Binh Mã Tư chứ, Ngu Quốc Công tuổi đã cao, tự nhiên sẽ biết chuyện của Hạ Vấn Đạo."

Lâm Trần cũng đứng dậy, nhìn lướt qua trà quán, may mà Triệu Hổ và Vương Long hai người đã đánh xe ngựa đến.

"Đến Ngũ Thành Binh Mã Tư."

Ngũ Thành Binh Mã Tư, chủ yếu do Binh Bộ quản hạt, dưới Binh Bộ có Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, và dưới Ngũ Quân Đô Đốc Phủ lại có Ngũ Thành Binh Mã Tư.

Mà Ngu Quốc Công, chính là Bắc quân Đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, đồng thời quản hạt toàn bộ Ngũ Thành Binh Mã Tư. Vai trò của Ngũ Thành Binh Mã Tư chủ yếu là tuần tra phòng bị cho toàn bộ Kinh Sư. Đương nhiên, Binh Bộ cũng có nhiều cơ quan trực thuộc, ví dụ như việc tuyển chọn võ quan võ tướng, Vũ Khố chứa trang bị khôi giáp, nha môn quản lý xe ngựa và chiến mã, Quân Khí Giám thiết kế và cải tiến trang bị.

Xe ngựa dừng lại, Lâm Trần đã tới Ngũ Thành Binh Mã Tư. Nha môn này không nằm trong hoàng cung mà ở gần đó.

Phía trước Binh Mã Tư có binh sĩ khoác giáp đứng gác, phía trên khắc ba chữ lớn "Binh Mã Tư".

Sau khi được thông báo, Lâm Trần tiến vào, gặp Ngu Quốc Công tại đại đường.

"Chu bá phụ."

Lâm Trần hành lễ.

Chu Chiếu Quốc đặt bút xuống, mặt mày tươi cười: "Ta còn tưởng ngươi phải mươi ngày nửa tháng nữa mới tới, không ngờ chỉ một ngày đã đến rồi ư? Lại đây, ngồi đi."

"Tạ ơn bá phụ."

Chu Chiếu Quốc cười nói: "Ta và phụ thân ngươi đều là Quốc Công, cũng xem như thế giao, lại cùng triều làm quan. Tuy Anh Quốc Công nhất mạch của ngươi có phần sa sút, nhưng bá phụ tin rằng, Anh Quốc Công nhất mạch trong tay ngươi, nhất định sẽ lại hưng thịnh. Sau này khuyển tử, còn mong ngươi chiếu cố nhiều hơn."

"Bá phụ nói quá lời rồi, ta và Chu Năng đều là học trò Minh Kính Đường, từng cùng nhau ném hố xí, chỉ với giao tình này, ta nhất định cùng hắn có phúc cùng hưởng."

"Ha ha ha."

Chu Chiếu Quốc cười sang sảng: "Tốt!"

Chu Chiếu Quốc chỉ cảm thấy lòng dạ khoan khoái, trò chuyện với Lâm Trần rất hợp ý ông, hoàn toàn khác xa với cái tiếng phá gia chi tử, tiểu bá vương mà người ngoài đồn thổi.

Chu Chiếu Quốc cho người dâng trà, đoạn mới nói: "Bệ hạ điều ngươi đến Binh Mã Tư, một mặt là muốn chặn đứng những lời dị nghị trong triều, mặt khác, cũng là muốn ngươi rèn luyện thêm. Sau này việc triều chính, đều trông cậy vào thế hệ các ngươi gánh vác cả."

Lâm Trần cười nói: "Có Chu bá phụ ở đây, lẽ nào lại đến lượt bọn tiểu bối chúng ta. Phải rồi Chu bá phụ, ta có thể hỏi thăm ngài một chuyện được không?"

"Chuyện gì thế?"

Lâm Trần gật đầu: "Gần đây ta muốn chuộc thân cho một hoa khôi ở Hồng Tụ Chiêu, nàng tên Hạ Nhược Tuyết, phụ thân là Hạ Vấn Đạo. Khi đi chuộc thân, trong tấu chương có một đạo thánh chỉ của Tiên Hoàng, ghi rằng nhà Hạ thị đời đời phải làm nô tỳ. Bá phụ có biết tại sao không?"

Nghe vậy, sắc mặt Chu Chiếu Quốc cũng hơi biến đổi. Ông đặt chén trà xuống, trầm ngâm nói: "Chuyện này, kể ra thì dài lắm. Mười mấy năm trước, biên cương Tây Bắc chiến họa liên miên, Hạ Vấn Đạo được bổ nhiệm làm Phủ Tây Đô Đốc. Suốt mấy năm liền, biên cương quả thực thái bình. Về sau, khi chuẩn bị thăng chức, tuần phủ đến điều tra mới phát hiện Hạ Vấn Đạo cấu kết với dị tộc, nhờ đó mới đánh tan được đạo quân biên phòng xâm phạm. Để trao đổi, Hạ Vấn Đạo đã cung cấp lương thực và trang bị tương ứng cho bọn chúng, dẫn đến việc chi dị tộc này ngày càng lớn mạnh."

"Vì vậy, khi chuyện này truyền về, triều đình chấn động. Nói Hạ Vấn Đạo có công, quả thực là có công, giữ biên cương thái bình mấy năm. Nhưng nói có tội, thì cũng là tội đáng chém đầu. Thân là Đô đốc trấn biên, lại cấu kết với dị tộc, còn cung cấp trang bị, lương thảo, đây là điều triều đình không thể dung thứ."

Lâm Trần cũng nghe mà sững sờ: "Vì sao phải cấu kết với dị tộc?"

"Bởi vì biên phòng quân phía Tây đã mục nát, chẳng còn bao nhiêu sức chiến đấu, trong thời gian ngắn không thể chống đỡ nổi các đợt tấn công của địch. Viện trợ từ triều đình lại quá ít ỏi, cho nên Hạ Vấn Đạo đành phải uống rượu độc giải khát."

Lâm Trần trầm ngâm một lát: "Đặt ai vào vị trí đó, e cũng khó nghĩ ra cách nào khác phải không?"

"Đúng vậy. Vì thế, trong triều cũng chia làm hai phe tranh cãi. Một phe cho rằng Hạ Vấn Đạo không đáng chết, công có thể bù tội. Phe kia lại cho rằng phải giết, công tội của Hạ Vấn Đạo không thể bù trừ, việc để dị tộc lớn mạnh ngược lại càng dễ khiến chúng thoát khỏi tầm kiểm soát, biên cương sẽ càng nguy hiểm hơn. Thêm nữa, hôm nay hắn dám cấu kết với dị tộc, sau này lẽ nào không dám mưu phản? Chính câu nói này đã khiến Tiên Hoàng động sát tâm."

Chu Chiếu Quốc nâng tách trà uống một ngụm, hắng giọng rồi mới nói: "Vì thế, cả nhà Hạ Vấn Đạo, vợ con lớn nhỏ đều bị áp giải về Kinh sư. Hạ Vấn Đạo bị xử trảm ngay, vợ con bị đày vào Giáo Phường Ty. Tiên Hoàng còn hạ thánh chỉ, bắt dòng dõi Hạ Vấn Đạo đời đời kiếp kiếp phải làm nô tỳ."

"Thế chất, ta buộc phải nói thêm một câu. Ngươi muốn chuộc thân cho Hạ Nhược Tuyết, việc này ắt sẽ bị đám ngôn quan trong triều đàn hặc, lại còn động đến thánh chỉ của Tiên Hoàng, độ khó quả thực không nhỏ chút nào. Lời khuyên của ta là, bỏ đi, không đáng đâu."

Chu Chiếu Quốc nghiêm túc nhìn Lâm Trần: "Người đời đều nói ngươi là kẻ phá gia chi tử, là tên ngốc, nhưng bá phụ biết rõ ngươi rất thông tuệ. Việc dễ dàng nắm giữ Tào Vận Kinh sư, chế ra Thần Tiên Nhưỡng, tất cả đều cho thấy ngươi thông minh hơn người. Nếu ngươi muốn cưới vợ, thế bá tuy không có nữ nhi, nhưng bằng lòng đứng ra lo liệu giúp, đảm bảo thế chất sẽ hài lòng."

Lâm Trần cũng trầm tư suy nghĩ. Một lát sau, hắn ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Thế bá, ta vẫn quyết tâm chuộc thân cho nàng ấy. Một là vì ta đã đích thân hứa với nàng, hai là vì ta vốn thích làm những chuyện thử thách thế này. Dù sao thì phán quyết của Tiên Hoàng, đặt ở thời nay cũng không còn phù hợp nữa. Ta quả thực rất đồng cảm với Hạ Vấn Đạo."

Chu Chiếu Quốc hơi nhíu mày: "Hà tất chứ."

Lâm Trần cười nói: "Thế bá, nếu Chu Năng gặp nguy hiểm, ta cũng sẽ làm như vậy để cứu hắn."

Chu Chiếu Quốc ngẩn người một chút, rồi cười nhẹ: "Được, ngươi cần giúp đỡ gì cứ nói với thế bá."

Lâm Trần ngẫm lại lời của Nhậm Thiên Đỉnh, rồi nói: "Ta muốn lập công, một công lao thật lớn. Bá phụ có công lao nào tiến cử cho ta không?"

Chu Chiếu Quốc sững người, rồi bật cười mắng: "Ngươi đúng là một tên khôn lỏi! Còn đòi đại công lao nữa chứ. Đại công lao đâu phải dễ kiếm như vậy? Đối với võ tướng, ngoài việc ra trận giết giặc, công lao nào dễ dàng có được?"

Nói xong, Chu Chiếu Quốc cũng suy nghĩ kỹ một chút, rồi nói: "Nếu nói đến việc kiếm công lao, hiện tại quả thực có một nơi."

Hai mắt Lâm Trần sáng lên: "Nơi nào?"

"Quân Khí Giám."

Chu Chiếu Quốc thốt ra ba chữ, trên mặt nở nụ cười: "Gần đây chẳng phải Bệ hạ đã hạ chỉ cho Quân Khí Giám chế tạo một lô trang bị mới đó sao? Thế này đi, ta sẽ để ngươi đến Quân Khí Giám, cho ngươi một chức danh ở đó, rồi giao cho ngươi phụ trách giám sát việc cải tiến trang bị lần này. Như vậy, chỉ cần việc cải tiến trang bị thành công tốt đẹp, ngươi sẽ lập được đại công. Có được đại công này rồi, ngươi dâng tấu lên, e rằng sẽ có hy vọng."

Lâm Trần mừng rỡ: "Đa tạ thế bá."