"Kẻ phá gia của Anh Quốc Công phủ kia quả thực nghịch thiên, hôm qua hắn đã chi đến sáu vạn lượng cho đám thợ thủ công!"

"Hít! Lạy trời, sáu vạn lượng! Nếu cho ta, chẳng hay đến khi nào mới có nổi."

"Đúng là kẻ phá gia! Chuyện tốt thế này sao không tới lượt ta cơ chứ?"

"Lâm Trần làm vậy là vì cuộc so tài này phải không? Nói thế, liệu hắn có thắng nổi không?"

"Sao mà thắng nổi? Quân Khí Giám là nơi chế tạo binh khí giáp trụ tốt nhất Đại Phụng, hắn lấy gì ra mà thắng? Dẫu có lôi kéo được một vài thợ khéo, nhưng phần lớn vẫn ở lại, ta thấy hắn không thắng nổi đâu."

Trong Hồng Tụ Chiêu, Thải Vân nghe được tin tức này, cũng có chút lo lắng.

"Lâm Quân... Chàng ấy nhất định là vì ta, mới bất đắc dĩ phải so tài với Quân Khí Giám. Cuộc so tài lần này vô cùng quan trọng, Lâm Quân, chàng nhất định phải thắng!"

Thậm chí các sòng bạc cũng hiếm hoi ăn theo, mở luôn kèo cược giữa Lâm Trần và Quân Khí Giám.

Còn Lâm Trần, vẫn đợi mặt trời lên cao ba sào mới dậy, ăn sáng xong xuôi, hắn mới phe phẩy quạt xếp, thong thả nói: “Triệu Hổ, Vương Long, đến xưởng thủy tinh.”

"Tuân lệnh!"

Nhìn Lâm Trần ra ngoài, Lâm Như Hải đến trước bài vị của Uẩn Nương, khấn: “Uẩn Nương, lần này nhất định phải phù hộ cho hài nhi của chúng ta.”

Trở lại xưởng thủy tinh, Trần Anh đã sớm ở đó.

"Sao ngươi cũng ở đây?"

Trần Anh đáp: “Ở phủ đệ buồn tẻ, theo ngươi xem chừng thú vị hơn.”

Lâm Trần cười ha ha: "Được."

Lâm Trần nhanh chóng bước vào công xưởng, đám thợ thủ công của Quân Khí Giám thấy vậy liền vội vàng chào hỏi.

"Lâm công tử."

Lâm Trần nói: “Mọi người xem ra tinh thần rất tốt. Được, đã chuẩn bị xong cả rồi thì tốt. Trong số các vị đây, ai là người có thâm niên cao nhất?”

Ngay sau đó, một người thợ thủ công tên Cung Thành bước ra.

"Lâm công tử."

Lâm Trần gật đầu: “Được. Lão trượng, phiền ngài nói cho ta biết, quy trình các vị rèn đúc binh khí ra sao, làm thế nào để luyện được gang, rồi làm sao để có thép tốt?”

Cung Thành đáp: “Bẩm công tử, chúng tôi luyện quặng sắt thì thu được gang. Sau đó nấu chảy gang, khuấy đều, cuối cùng sẽ được thép. Chỉ có điều, loại thép hiện tại chúng tôi luyện ra, nếu dùng để rèn binh khí thì nhiều nhất cũng chỉ rèn được vài chục lượt.”

Lâm Trần cười, nói: “Được, ta có một cách này.”

Cung Thành sững sờ: “Lâm công tử, luyện thép... ngài cũng am hiểu sao?”

“Biết một chút, biết một chút.”

Lâm Trần tủm tỉm cười, lấy ra tờ giấy đã viết từ tối qua đưa cho Cung Thành. Cung Thành vừa nhìn qua, thấy nét chữ thì bất giác hơi cau mày, nhưng khi đọc đến nội dung, hai mắt ông liền sáng rực lên.

"Công tử, cái này..."

Mọi người xung quanh không hiểu vì sao Cung Thành lại thất thố đến vậy, còn Lâm Trần thì vẫn bình thản nói: “Cứ theo cách này thử xem sao.”

“Công tử, đây quả là một ý tưởng thiên tài! Trước tiên luyện gang thành sắt luyện, sau đó lại nấu chảy gang, trộn lẫn với sắt luyện, rồi tiến hành rèn đập. Loại thép luyện ra theo cách này, độ cứng của nó, há chẳng phải sẽ cao hơn thép cũ rất nhiều sao?”

Đám thợ thủ công xung quanh cũng ngẩn ra: “Chẳng lẽ thép hiện nay cũng có thể cải tiến được ư?”

“Không thể nào, cách của Lâm công tử liệu có thực sự làm được không?”

Cung Thành vô cùng phấn khích: “Chúng ta bắt tay vào thử nghiệm ngay! Mọi người, bắt đầu công việc, chuẩn bị dựng lò luyện thép!”

“Trước tiên luyện gang đã.”

Một người thợ bên cạnh lên tiếng: “Dựng lò thép phải mất một ngày công, muốn có đủ gang thì ít nhất cũng cần thêm hai ngày nữa, rồi còn công đoạn rèn đập sau đó, tính cả việc làm giáp trụ, e rằng thời gian sẽ không đủ.”

“Dù không đủ cũng phải tranh thủ! Chúng ta vì Lâm công tử, phải dốc hết sức, có chết cũng phải chết trong công xưởng này!”

Lâm Trần phía sau vẫn ung dung phe phẩy quạt xếp, cất tiếng: “Thực ra không cần phiền phức đến vậy. Nếu chỉ luyện gang đơn thuần, ta có một cách khác, có thể nhanh chóng luyện được gang, mà chất lượng cũng không thua kém gì của các vị.”

Đám thợ thủ công lại ngơ ngác, họ nhìn Lâm Trần đầy vẻ khó tin: “Lâm công tử, ngài... ngài còn có cách khác sao?”

"Đương nhiên là có."

Trần Anh cũng kinh ngạc không kém: “Những thứ này ngươi học được từ đâu vậy?”

Lâm Trần ngẫm nghĩ rồi nói: “Trước đây trong mộng, ta từng gặp một vị tiên nhân. Người đó đã truyền cho ta một phương pháp luyện thép, gọi là Cao Lô Luyện Cương. Phương pháp này luyện rất nhanh, sản lượng cũng tạm ổn, dùng để ứng phó tình thế cấp bách thì không gì bằng.”

Ngươi...

"Hả? Nhưng tiên nhân truyền cho ngươi không phải là phương pháp nấu rượu sao?"

“Tiểu tiết ấy không cần bận tâm. Tiên nhân có rất nhiều, tối đến ta nằm mộng có thể gặp được vô số vị.”

Trần Anh há miệng, vẻ mặt đầy hoài nghi, thật vậy sao?

Lâm Trần bèn gọi Cung Thành lại: “Lão trượng, ngài cho người đi lấy quặng sắt, rồi lấy thêm đất sét vàng, rơm, muối ăn, ống thổi gió. Chúng ta dựng một cái lò cao trước, ta sẽ chỉ dẫn từng bước một.”

Cung Thành gật đầu: “Vâng, công tử.”

Ông liền sai đám thợ đi chuẩn bị, những người thợ còn lại thì đưa mắt nhìn nhau, ngơ ngác.

“Sao cứ thấy kỳ kỳ thế nào ấy, Lâm công tử đưa chúng ta ra đây, chẳng phải là muốn chúng ta luyện thép sao? Sao cuối cùng lại thành ra ngài ấy biết làm rồi?”

“Đúng thế, ngay cả Cung lão cũng được ngài ấy chỉ dạy. Ta thấy Lâm công tử này quả thực phi phàm, luyện thép mà ngài ấy cũng am tường!"

Những người thợ còn lại trong xưởng thủy tinh cũng vô cùng hiếu kỳ, thì thầm bàn tán. Chủ yếu là vì Lâm Trần đường đường là một công tử của Quốc công phủ, vậy mà chuyện này cũng am tường, thật khó tin quá!

Trần Anh đứng một bên quan sát. Sau khi đám thợ mang nguyên liệu tới, Lâm Trần bắt đầu chỉ huy.

“Chia ra một nhóm người, đem quặng sắt giã nát thành bột sắt. Một nhóm khác bắt đầu làm lò, lấy rơm bó lại, dùng đất sét vàng trộn bùn trát quanh rơm, dựng thành một cái lò hình trụ trên hẹp dưới rộng, sau đó khoét hai lỗ cao thấp ở đáy lò...”

Nghe Lâm Trần nói một lèo không vấp, vanh vách các công đoạn như thuộc lòng bàn tay, Trần Anh cũng ngây cả người. Không lẽ nào, ngươi thật sự biết làm sao?

“À phải rồi, còn đá vôi nữa, đi mua thêm nhiều một chút.”

Rất nhanh, dưới sự chỉ huy của Lâm Trần, một chiếc lò cao đơn giản đã hoàn thành. Sau đó, hắn cho đốt rơm bên trong để hong khô lò. Đợi rơm cháy hết, liền cho than cốc vào, rồi cắm ống thổi gió vào lỗ phía dưới. Sau khi dọn dẹp sơ qua, lại cho thêm than củi, tro sắt, đá vôi vào trong, rồi bắt đầu đốt lửa, sai người kéo ống thổi gió.

Nhìn chiếc lò thô sơ này, đám thợ thủ công không khỏi kinh ngạc.

“Cái thứ này... cũng luyện ra gang được sao?”

“Khó tin quá, cái này thua xa lò luyện của chúng ta.”

Lâm Trần vẫn bình thản nói: “Cử vài người ở lại đây liên tục thêm nguyên liệu vào, những người còn lại đi dựng lò luyện thép của các vị đi.”

"Vâng."

Dưới sự chỉ huy của Lâm Trần, đám thợ thủ công bắt đầu làm việc một cách có trật tự.

Trần Anh ghé sát lại hỏi: “Cái lò Cao Lô Luyện Cương này, bao lâu thì có thành phẩm?”

“Ngay trong hôm nay là có, nhưng số lượng e là không đủ.”

Trần Anh hít một hơi khí lạnh: “Nhanh đến vậy sao?”

“Đương nhiên, làm việc phải chú trọng hiệu suất, càng nhanh càng tốt.”

Nhờ có ống thổi gió, nhiệt độ bên trong lò này ít nhất cũng hơn một ngàn độ. Dĩ nhiên, rất khó vượt qua một ngàn sáu trăm độ, nếu có thể vượt qua mức đó, thì thép đúng là muốn luyện bao nhiêu cũng được, đó chính là nhiệt độ nóng chảy của sắt luyện.

Đúng lúc này, bên ngoài có người vào báo, nói là trong cung có một tiểu thái giám được phái tới để xem xét tiến độ.

Tiểu thái giám kia đến trước mặt Lâm Trần, vội hành lễ chào hỏi.

"Lâm công tử."

Lâm Trần cười tủm tỉm: “Là Bệ hạ sai công công đến?”

“Vâng, nô tài phụng mệnh đến xem xét tiến độ.”

Tiểu thái giám kia tươi cười thưa: “Lâm công tử, việc rèn đúc binh khí giáp trụ tiến triển thế nào rồi ạ?”

Lâm Trần chỉ tay về phía chiếc lò: “Thép vẫn đang được luyện ở đó.”

Tiểu thái giám nhìn chiếc lò chỉ cao bằng một người, ngẩn cả người: “A? Đây... đây là... đang luyện thép sao?? Luyện thép mà lại thế này ạ??”