Nào ngờ, người lái thuyền lại nói: "Vị gia này, ngài nghe tin đồn nhảm từ đâu vậy? Tào Vận liên minh xưa nay chưa từng ức hiếp bá tánh. Ngược lại, quy củ của liên minh chúng ta chính là không được ức hiếp bá tánh, không được lừa gạt bá tánh, làm ăn phải giữ chữ tín."

Nhậm Thiên Đỉnh sững sờ.

Những người còn lại trên thuyền cũng ngẩn ra.

Lâm Như Hải trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, may thay, may thay, nghịch tử kia không gây ra sai sót gì.

Ngôn Ngự Sử có chút không dám tin, bất giác lên tiếng: "Sao có thể?"

"Sao lại không thể? Trước kia ta không ở Tào Vận liên minh, mà ở một bang phái nhỏ. Ngài có biết mỗi ngày chúng ta phải cố gắng đến mức nào để mời chào khách không? Mỗi khi có khách muốn đi thuyền, chúng ta đều phải vừa dụ vừa dỗ, chỉ mong sao chuyến này họ chịu chi thêm chút tiền. Chẳng còn cách nào khác, vì ngươi chẳng biết đến bao giờ mới có khách tiếp theo, có khi còn phải tranh cướp."

Nhậm Thiên Đỉnh trầm ngâm, còn người lái thuyền tiếp tục nói: "Sau khi gia nhập Tào Vận liên minh, mỗi tháng đều có bổng lộc cố định, hơn nữa ta chọn tự do chở khách, chở được nhiều khách thì còn được hưởng cái gọi là hoa hồng. Vị gia này ngài không biết đó thôi, trước kia mỗi tháng ta làm việc quần quật, dốc hết sức cũng chỉ kiếm được bảy tám lượng bạc, còn tháng này, ta nhẩm tính cũng kiếm được mười ba lượng!"

Người lái thuyền thao thao bất tuyệt, gương mặt ánh lên vẻ hưng phấn.

Ngôn Ngự Sử lại nhíu mày hỏi: "Còn có người nói, Tào Vận liên minh các ngươi thao túng Tào Vận."

"Vị khách quan này, ta không rành những chuyện đó, ta chỉ muốn nói một lời công đạo. Trước khi Tào Vận liên minh quản lý, các bang phái Tào Vận lớn cũng thường xuyên tranh giành địa bàn, thực lực quyết định tất cả, bang phái nào mạnh thì chiếm được đoạn đường sông tốt nhất. Dù vậy, ngày thường thuyền phu của các bang phái Tào Vận gặp nhau vẫn thường khiêu khích lẫn nhau.

Nói thật, trước kia ta chạy thuyền, chỉ sợ bị bang phái nào đó nhắm tới.

Còn bây giờ, Tào Vận do Tào Vận liên minh quản lý, đã an toàn hơn nhiều."

Nhậm Thiên Đỉnh tỏ ra hứng thú: "Ý của ngươi là, Tào Vận liên minh kiểm soát, ngược lại còn tốt hơn?"

"Vị gia này, ngài nói không sai, so với trước kia thì nhàn hạ hơn, lại kiếm được nhiều hơn, dù sao hiện tại ta rất hài lòng, trước kia còn rất lo lắng bất an."

Nhậm Thiên Đỉnh nhìn sang Ngôn Ngự Sử, Ngôn Ngự Sử vẫn có vẻ không tin, bèn hỏi thẳng: "Vậy việc quản lý của Tào Vận liên minh thế nào?"

"Tốt lắm, mỗi bến tàu đều có hộ vệ của liên minh tuần tra, hơn nữa ven sông nơi thuyền cập bến còn thu phí vệ sinh, mặt đất được quét dọn cũng sạch sẽ hơn."

Nhậm Thiên Đỉnh nhìn chiếc áo khoác màu vàng trên người lái thuyền, bất giác hỏi: "Trang phục này của các ngươi là thế nào?"

"Bẩm vị gia, đây là do liên minh cấp phát, đông gia của chúng ta nói là để tăng tính nhận diện, thống nhất trang phục trên thuyền. Sau này, hễ là bá tánh Kinh Sư, nhìn thấy chúng ta là biết thuyền của Tào Vận liên minh đã tới, để bá tánh biết rằng Tào Vận liên minh chúng ta thu phí thấp, lại công bằng."

Người lái thuyền lại thao thao bất tuyệt: "Hơn nữa, Tào Vận thực ra cũng cho phép người khác chạy thuyền, chỉ cần đăng ký với Tào Vận liên minh và nộp một lượng bạc, như vậy tư nhân có thể tiếp tục chạy thuyền, nhưng không được phép kéo bè kết phái nữa."

Nhậm Thiên Đỉnh gật đầu, gương mặt nở nụ cười, trong lòng khá hài lòng với những việc Lâm Trần đã làm.

Chu Chiếu Quốc cũng đang âm thầm quan sát thần sắc của Bệ hạ, thấy Ngài hài lòng, lại nghe người lái thuyền nói vậy, trong lòng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra Lâm Trần, tên bại gia tử này, cũng thật sự có chút bản lĩnh.

"Lão gia,"

Chu Chiếu Quốc hạ giọng, "Vậy xem ra, những lời đàn hặc Lâm Trần trước kia, dường như không chính xác lắm."

Nhậm Thiên Đỉnh "ừ" một tiếng, lúc này trong lòng cũng có chút mong đợi, nếu việc Lâm Trần đề xuất quản lý Tào Vận thật sự có hiệu quả, vậy cuối cùng kiếm được bao nhiêu tiền? Đây mới là mấu chốt, mỗi tháng có thể thu thêm bao nhiêu thuế cho triều đình, thì có thể giảm bớt gánh nặng cho trẫm bấy nhiêu.

Suy nghĩ một lát, Nhậm Thiên Đỉnh lại hỏi người lái thuyền: "Tào Vận liên minh này, hiện tại có bao nhiêu người?"

"Chuyện này ta không rõ lắm, nhưng cũng khá đông. Ban đầu Tào Vận liên minh ra thông cáo nói Tào Vận do hắn quản lý, nhiều người không phục, còn có một số bang phái Tào Vận kéo bè kéo lũ đến, không ngờ đông gia bên kia đã sớm chuẩn bị, hộ vệ mang theo rất lợi hại. À phải rồi, ta còn nghe nói, có cả, hộ vệ của Ngu Quốc Công."

Soạt! Ánh mắt của Ngôn Ngự Sử bất giác nhìn thẳng về phía Chu Chiếu Quốc.

Chu Chiếu Quốc ho khan một tiếng, giả vờ nhìn ra mặt sông cách đó không xa, nước sông hôm nay, hình như trong vắt lạ thường.

Lâm Như Hải cũng có vẻ mặt kỳ quái, còn Nhậm Thiên Đỉnh thì cười như không cười: "Đã dính dáng đến cả Quốc Công, thực lực hộ vệ tự nhiên mạnh hơn.

Xem ra, Tào Vận liên minh này, quả thực đã làm lớn rồi."

Không bao lâu sau, thuyền cập bến, người lái thuyền tìm họ đòi lại vé thuyền vừa rồi.

"Phiền các vị đưa vé thuyền cho ta."

Nhậm Thiên Đỉnh tò mò hỏi: "Ngươi cần vé thuyền này để làm gì?"

Cái gọi là vé thuyền, là một loại giấy được in ấn đặc biệt, hoa văn trên đó khá phức tạp.

Người lái thuyền nhận lấy vé thuyền, cười nói: "Vị gia ngài không biết đó thôi, Tào Vận liên minh chúng ta có thể tính hoa hồng từ vé thuyền, mỗi tháng tích lũy được càng nhiều vé thuyền, chúng ta càng nhận được thêm nhiều tiền bạc."

"Thì ra là vậy."

Nhậm Thiên Đỉnh cũng cảm thấy khá mới lạ, lại có cả cách phát bổng lộc như thế này.

"Được rồi, đến Tào Vận liên minh xem thử đi. Nhớ kỹ, không được tiết lộ thân phận của trẫm."

"Vâng."

Lâm Như Hải và những người khác đáp một tiếng, theo Nhậm Thiên Đỉnh tiến về phía đại viện treo biển "Tào Vận liên minh" ở phía trước.

Hộ vệ phụ trách canh gác chặn mọi người lại, rồi vào thông báo. Đợi đến khi Nhậm Thiên Đỉnh và những người khác vào trong, liền thấy nơi này vô cùng náo nhiệt.

Thuyền phu, hộ vệ khuân vác hòm xiểng, thư sinh làm việc ở phòng kế toán, tuy người đông nhưng lại trật tự đâu vào đấy.

"Ủa, lão Nhậm, ngươi đến rồi?"

Đúng lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên.

Ngôn Ngự Sử, Chu Chiếu Quốc và Lâm Như Hải đều sững người, rồi trợn tròn mắt nhìn sang, chỉ thấy trên chiếc ghế mây bên cạnh, một thanh niên đang ngồi đó, vừa ăn nho vừa xem hồ sơ.

Lão, lão Nhậm??? Đầu óc Lâm Như Hải ong ong, tình huống gì thế này, tình huống gì thế này, nghịch tử này sao lại quen biết Bệ hạ?

Chu Chiếu Quốc cũng trợn tròn mắt, khoan đã, Bệ hạ và Lâm Trần quen biết nhau từ trước rồi sao? Còn thân thiết đến vậy?

Hít! Lão hít một hơi khí lạnh, nhớ tới nhi tử nhà mình và Lâm Trần có quan hệ tốt như vậy, trong lòng không khỏi nóng rực lên.

Ngôn Ngự Sử cũng mang vẻ mặt mờ mịt và kinh ngạc, y nhìn Lâm Trần, lại nhìn Nhậm Thiên Đỉnh.

......

Y nhất thời, có chút không biết nói gì.

Mà Lâm Trần đứng dậy, thấy những người đi theo sau Nhậm Thiên Đỉnh, cũng có chút bất ngờ: "Sao ngươi lại mang nhiều người như vậy? Hử? Phụ thân, sao người cũng ở đây?"

Lâm Như Hải lắp bắp: "Ta, ta theo Nhậm vương gia đến xem, không ngờ nghịch... Trần nhi, ngươi lại quản lý Tào Vận này, làm cho có thanh có sắc như vậy."

"Đó là lẽ đương nhiên, phụ thân, ta đã sớm nói với người rồi, nhi tử của người là Thánh nhân hạ thế. Phụ thân, người cứ ngồi tự nhiên, ta đi bảo người lấy chút hoa quả cho người dùng."

Lâm Trần bảo người lấy ghế, lại bưng hoa quả đến.

Lâm Như Hải căng thẳng nhìn Nhậm Thiên Đỉnh, dường như Bệ hạ không có ý muốn ngồi.

Lâm Trần có chút kỳ quái: "Phụ thân, người để ý đến y làm gì? Lão Nhậm xem ra cũng chỉ trạc ba mươi, thân thể chẳng lẽ không khỏe bằng người sao? Y đứng một chút thì có hề gì."

Tim Lâm Như Hải đập thình thịch, trong lòng gào thét: Nghịch tử, ngươi câm miệng cho ta!