May mà Tống Ẩn, kẻ gian trá ấy, cũng từng làm vài chuyện tạo phúc cho bách tính.

Nếu không, Phái huyện ắt đã lầm than trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Nhưng mà,

Chu Nguyên Chương vẫn mãi canh cánh về đám tham quan.

“Ngươi đúng là phủi sạch quan hệ với mình.”

“Nếu người ngươi tiến cử không nghĩ cho bách tính, vẫn là một tên tham quan, vậy chẳng phải đã hại bách tính địa phương rồi sao?”

Tống Ẩn bắt đầu mất kiên nhẫn.

Lão già này đúng là quản quá rộng.

Hắn đã giải thích đến mức ấy, cũng xem như đủ nể mặt rồi.

Còn định dây dưa mãi hay sao?

Tống Ẩn bực bội nói: “Mở miệng ra là tham quan, ngậm miệng lại cũng là tham quan.”

“Vậy ngươi nói xem, từ ngày Đại Minh khai triều đến nay, thanh quan có bao nhiêu, tham quan có bao nhiêu?”

Chu Nguyên Chương nhất thời nghẹn lời.

Từ khi Đại Minh lập quốc đến nay, số tham quan bị chém giết nhiều đến mức ngay cả hắn cũng không đếm xuể.

Tống Ẩn lại hỏi: “Cho dù giết hết lần này đến lần khác, chẳng phải tham quan vẫn trước ngã sau xông đó sao?”

Chu Nguyên Chương ngầm thừa nhận.

Dù hắn lên ngôi hoàng đế rồi, cũng luôn dốc sức chỉnh đốn tham quan.

Nhưng dù vậy,

tham quan vẫn giết mãi không hết.

Vì thế, hắn còn ban bố đủ loại cực hình,

mong dùng cách ấy để răn đe lòng tham của đám quan lại.

Lúc này,

Tống Ẩn lại nói tiếp: “Hoàng đế các triều các đại dùng tham quan làm việc, chẳng phải cũng rất thuận tay sao?”

“Theo ta thấy, hoàng thượng đương kim đúng là cách cục quá nhỏ!”

“Đạo lý đơn giản như vậy mà cũng không hiểu.”

Tống Ẩn tiếc nuối lắc đầu.

Chu Nguyên Chương lập tức sững người.

Chẳng phải đúng là như thế sao?

Hoàng đế các đời, gần như ai cũng từng trọng dụng tham quan.

Vì sao?

Chẳng phải vì trong tay nắm được nhược điểm của bọn chúng hay sao?

Trong cuộc trao đổi lợi ích ấy,

tham quan cần tiền, cần quyền.

Còn hoàng đế đổi lại được lòng trung thành của tham quan.

Thanh quan thì khác.

Bọn họ chỉ trung với chức trách của mình, dù hoàng thượng làm sai, họ vẫn dám đứng ra nói thẳng.

Thanh quan luôn lấy lời trung ngôn nghịch nhĩ làm đầu, hoàng đế dù trong lòng bực bội cũng không thể tùy tiện ra tay.

Nếu không, sẽ mất lòng dân.

Thanh quan càng nhiều, tâm tình của hoàng đế phần lớn càng khó mà vui vẻ.

Nhưng dùng tham quan thì không cần lo những chuyện ấy.

Kẻ nào dám phớt lờ mệnh lệnh của hoàng đế, chém là xong.

Những lời của Tống Ẩn quả thật như tiếng chuông cảnh tỉnh.

Chu Nguyên Chương suy đi tính lại, vẫn cảm thấy lời hắn nói không hẳn hoàn toàn đúng.

Từ xưa đến nay, nguồn cơn của họa nước hại dân chính là tham quan.

Thay vì trọng dụng tham quan,

chi bằng giết sạch bọn chúng đi.

Chu Bưu và Chu Sảng cũng rơi vào trầm tư.

Trong chốc lát, cả không gian lặng ngắt như tờ.

Những lời của Tống Ẩn cứ quanh quẩn trong lòng mọi người, vô cớ khiến người ta thấy nặng nề.

Giữa lúc mọi người còn im lặng,

Tống Ẩn lại nói ra một tràng khiến ai nấy đều không ngờ tới.

“Bổn quan nhìn ra được, các ngươi đều căm ghét tham quan.”

“Nhưng các ngươi lại không biết tham quan rốt cuộc từ đâu mà ra.”

“Phần lớn quan viên, cũng đâu phải vừa bước chân vào quan trường đã là tham quan.”

Chu Nguyên Chương nhíu mày. Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn cực kỳ chán ghét tham quan.

Tống Ẩn có phần cạn lời, lão già này đúng là quá cố chấp.

Hắn khẽ thở dài: “Rất nhiều người khi đỗ đạt công danh, cũng từng ôm chí làm một vị quan tốt, lưu danh sử sách.”

“Nhưng đến khi thực sự khoác quan bào lên người, mới hiểu quan trường vốn là một thùng thuốc nhuộm lớn.”Lúc này, Tống Ẩn hỏi ngược lại Chu Nguyên Chương: “Vậy bọn họ rốt cuộc đã biến thành tham quan như thế nào?”

Không đợi Chu Nguyên Chương lên tiếng.

Hắn nói tiếp: “Đại đa số đều là vì bổng lộc của triều đình quá thấp, ngay cả chuyện ấm no cũng thành vấn đề.”

“Không tham, e rằng đến cơm cũng chẳng đủ ăn.”

Tống Ẩn suýt nữa đã buột miệng nói ra, rằng trong lịch triều lịch đại, bổng lộc của Đại Minh là thấp nhất.

Chu Nguyên Chương từ nhỏ đã căm ghét tham quan hủ bại.

Bởi vậy, hắn đương nhiên cho rằng làm quan chỉ cần có cơm ăn là được, bổng lộc ban xuống vừa đủ dùng là xong.

Nhưng hắn đâu biết, quan trường nào lại không cần đả điểm trên dưới?

Giữ mình liêm khiết, kết cục thường là gia đồ tứ bích, tháng ngày thậm chí còn khốn khó hơn cả dân chúng.

Những lời ấy, Tống Ẩn không nói ra.

Dẫu sao lão già này cũng quá sùng bái Chu Nguyên Chương, nghe xong thể nào cũng nổi nóng.

Hắn chỉ đành lấy ví dụ khác.

“Lão gia tử, ngươi hẳn đã từng nghe qua sự tích của Khuông Hành thời Tây Hán chứ!”

“Vì nhà nghèo nên hắn khổ công đọc sách.”

“Ban ngày làm lụng, chỉ đến đêm mới có thời gian xem sách.”

“Trong nhà lại không có đèn dầu, bèn khoét một lỗ trên vách tường, mượn ánh sáng hắt sang để đọc sách.”

“Về sau Khuông Hành bước chân vào quan trường, một đường thăng tiến, cuối cùng làm tới Lạc An hầu.”

“Một người đầy chí khí như vậy, rốt cuộc vẫn không giữ được sơ tâm, trở thành một tên đại tham quan.”

“Khi chức quan của hắn còn thấp, chẳng phải cũng từng lập thệ muốn dùng học vấn để trị quốc sao?”

“Cuối cùng chẳng phải vẫn không được thiện chung hay sao.”

Tống Ẩn tiếc nuối thở dài.

Ngay sau đó.

Hắn lại tiếp tục nêu ví dụ.

“Lý Thân đời Đường triều, chắc các ngươi cũng biết cả chứ?”

“Người này cũng vì nghèo khổ mà phải nương nhờ nơi miếu, ngay cả bàn triền để tiến kinh cản khảo cũng do phương trượng tư trợ.”

“Sau đó Lý Thân nhất cử cao trung, bước lên làm quan.”

“Hắn xuất thân nông dân, hiểu rõ nỗi khổ của nông dân, nên mới viết ra bài ‘Mẫn Nông’.”

“Cuốc lúa giữa trưa nắng, mồ hôi nhỏ xuống đất. Ai hay cơm trong bát, hạt hạt đều gian khổ.”

“Một Lý Thân như thế, cuối cùng chẳng phải cũng biến thành đại tham quan sao?”

“Lý Thân khi mới bước vào quan trường, sơ tâm cũng là muốn tạo phúc bách tính.”

“Thế nhưng hắn càng thanh chính liêm khiết, đồng liêu lại càng sơ viễn hắn.”

“Hắn biết rất rõ, nếu bản thân không đồng lưu hợp ô, chiếc ô sa mạo trên đầu ắt khó lòng giữ nổi.”

“Hắn đã được sống những ngày ấm no, nên không muốn quay về quãng đời nghèo khổ nữa.”

“Bởi vậy hắn cũng bắt đầu tùy ba trục lưu, từ đó càng đi càng xa, rốt cuộc không thể quay đầu lại nữa.”

Tống Ẩn nêu ra ngần ấy ví dụ, sau đó hỏi Chu Nguyên Chương: “Những người này, ngươi hẳn đều biết cả chứ?”

Sau một thoáng trầm mặc, Chu Nguyên Chương gật đầu: “Bọn họ đều là tham quan.”

Tống Ẩn cũng gật đầu: “Phải vậy, nhưng hoàng đế chẳng phải vẫn cứ trọng dụng bọn họ đó sao?”

Chu Nguyên Chương có chút bất duyệt: “Dù là như thế, cũng không có nghĩa mọi tham quan đều sẽ được hoàng đế trọng dụng.”

“Hoàng đế Đại Minh tuyệt đối sẽ không trọng dụng tham quan.”

Chu Nguyên Chương nhấn mạnh lập trường của mình.

Cho dù Tống Ẩn có nói nhiều hơn nữa, hắn vẫn không thể vượt qua được cái khảm trong lòng.

Đó cũng là nguyên tắc của hắn.

Tống Ẩn nhìn ra lão già này là hạng ngoan cố phái, bèn tiếp tục nói.

“Theo bổn quan thấy, điều đáng sợ không phải là tham quan, mà là phải nhìn xem hắn đã làm gì.”

“Có những tham quan lại có thể khiến bách tính một phương sống được những ngày tốt đẹp.”

“Còn thanh quan, chỉ có thể trơ mắt nhìn bách tính không có cơm ăn mà vô năng vi lực.”

“Giữa loại tham quan và thanh quan như thế, các ngươi sẽ chọn ai?”Dứt lời.

Chu Nguyên Chương trầm mặc không nói.

Nhất thời, hắn lại chẳng tìm ra lý lẽ nào để phản bác.

Tống Ẩn cảm thấy mình đã làm lung lay quan niệm của lão già này.

Hắn giơ bản lý lịch của Từ Khánh lên: "Ví như Từ Khánh này, trước hết chưa bàn đến chuyện hắn vừa nhậm chức đã có thể tạo phúc cho bách tính hay không."

"Nhưng hắn sẽ mang cả việc làm ăn của tiệm lụa sang đó, từ đó kéo theo kinh tế Bình huyện phát triển, chẳng phải là lợi dân hay sao?"

"Bình huyện, một nơi nghèo nàn nhỏ bé như vậy, chút lợi lộc có được còn chẳng bằng số tiền hắn kế thừa gia nghiệp."

"Kế thừa gia nghiệp thì kiếm được nhiều tiền hơn, lại chẳng cần chạy vạy khắp nơi để mua quan."

Nói đến đây, trên mặt Tống Ẩn thoáng hiện vẻ ao ước.

"Nhà hắn thật sự rất giàu!"

"Bổn quan thích nhất là kết giao với phú hào, bốn vạn lượng ngân phiếu này vẫn còn là giá hữu nghị đấy."

Khóe miệng Chu Nguyên Chương khẽ co giật.

Hóa ra tiểu tử này còn thấy mình tham ít quá hay sao!

Tống Ẩn nheo mắt cười: "Đương nhiên, lão gia tử, với những người như các ngươi, hoàng thân quốc thích, bổn quan cũng cực kỳ muốn kết giao bằng hữu."

Lời ấy vừa ra, Chu Bưu và Chu Sảng đều không nhịn được bật cười.

Tống Ẩn vỗ nhẹ lên tay Chu Nguyên Chương: "Lão gia tử, bổn quan nói đến khô cả cổ rồi."

"Ngươi hẳn cũng hiểu, tham quan cũng có phân loại."

"Tham quan cũng chia ra kẻ làm được việc và kẻ chẳng làm nên trò trống gì, đúng không?"

Thần sắc Tống Ẩn trở nên nghiêm nghị.

"Nếu ngươi vẫn khăng khăng cho rằng tham quan đều đáng chết, vậy thì đúng là phí công bổn quan nói nãy giờ."