Mà lúc này, không chỉ riêng Chu Nguyên Chương.

Ngay cả đám cẩm y vệ đứng bên cạnh cũng đều ngơ ngác.

Rốt cuộc là chuyện gì?

Bạc do quan phủ hoàn trả?

Một lạng cũng không tham?

Đầu óc Chu Nguyên Chương trống rỗng, cả người như chết lặng.

Xưa nay hắn chưa từng thấy quan viên nào dám mang tiền đi dạo thanh lâu rồi còn về thanh toán với quan phủ!

Không được, nhất định phải hỏi cho ra lẽ.

Chu Nguyên Chương đau đầu hỏi: "Các ngươi mang khoản tiền tiêu ở thanh lâu đi tìm quan phủ hoàn trả?"

"Ngươi nói xem, tham ô mà cũng thành có lý chắc?"

Lâm Phương Đống dập đầu hai cái rồi mới dám giải thích: "Từ khi Tống đại nhân nhậm chức, ngài ấy đã đặc biệt phê chuẩn một khoản mang tên công quan phí, dùng cho quan viên xã giao vì công vụ."

"Tống đại nhân còn nói, chỉ cần là khoản chi công vụ hợp lý thì đều có thể hoàn trả."

"Ví như khoản hai ngàn lượng này, chính là chi phí khi thần cùng Vương lão bản, một thương nhân buôn lụa, bàn chuyện thu mua, cũng như việc mở phân điếm lụa tại Phúc Châu."

Lâm Phương Đống càng giải thích, càng thấy cái mạng nhỏ của mình có lẽ giữ được rồi.

Nhưng Chu Nguyên Chương nghe xong lại nhíu chặt mày.

Hắn đại khái đã hiểu, những khoản này là chi phí quan viên bỏ ra khi bàn chuyện làm ăn với phú thương.

"Bàn chuyện làm ăn mà phải tốn tới cả ngàn lượng bạc, còn gọi cô nương đến hầu nữa sao?"

"Trẫm bàn quốc sự còn chưa từng xa xỉ đến mức ấy!"

Chu Nguyên Chương sa sầm mặt, lạnh giọng quát.

Lâm Phương Đống lại lắc đầu, thẳng thắn đáp: "Bệ hạ không biết đó thôi, làm vậy là để khuấy động bầu không khí."

"Bàn chuyện làm ăn trong thanh lâu, người ta sẽ dễ thả lỏng hơn, cũng dễ thành công hơn."

"Dù sao người ta cũng chẳng thể vô duyên vô cớ mà bỏ tiền cho ngài."

"Cùng nhau uống rượu ăn uống, qua lại vài phen thành bằng hữu, có lòng tin rồi, việc làm ăn tự nhiên sẽ tới."

"Tống đại nhân còn nói, chuyện này gọi là chiêu thương dẫn tư."

"Bỏ món tiền nhỏ để kéo về món tiền lớn, thúc đẩy Phúc Châu phát triển."

"Thần tuy có gọi cô nương hầu rượu, nhưng cũng chỉ là nghe khúc xem múa, đến cả bàn tay nhỏ của các nàng thần cũng chưa từng chạm qua."

"Tiền là có tiêu, chuyện này thần nhận."

"Nhưng số bạc ấy, thần không tham lấy một văn nào!"

Nói đến đây, Lâm Phương Đống ưỡn thẳng lưng, sức nói cũng cứng cáp hẳn lên.

Chẳng phải chỉ tiêu hơn mười vạn lượng thôi sao?

Nhưng lão tử gần như đã kéo hết thần tài khắp nơi về đây rồi!

Lại còn thúc đẩy công ăn việc làm.

Tiêu chút bạc thì đã là gì?

Chẳng phải tiền đẻ ra tiền, tài lộc cuồn cuộn đó sao?

Lâm Phương Đống cảm thấy dù bây giờ có chết ngay, hắn cũng chẳng còn sợ.

Đây là vì công tận tụy, chết cũng đáng.

Nếu thật sự có sai, thì chỉ là chi tiêu quá lớn. Nhưng tri phủ cũng đâu nói là không được, trái lại còn bảo hắn cố gắng lập thêm thành tích.

Vậy mà giờ đây, Chu Nguyên Chương lại muốn vì chuyện này mà tru di cửu tộc hắn!

Có thành quỷ hắn cũng không phục!

Chu Nguyên Chương sững người một lúc, rồi lập tức quay sang nhìn Hồ Hùng.

Trong lòng Hồ Hùng giật thót, vội nhặt sổ lên lật xem.

Hắn lật từ đầu tới cuối.

Mí mắt Hồ Hùng khẽ giật, đáp: "Bẩm bệ hạ, quả thật không có ghi chép nào về việc gọi cô nương ở lại qua đêm."

Cơn giận của Chu Nguyên Chương vừa vơi đi đôi chút, nhưng vừa nghĩ tới hơn mười vạn lượng bạc, lửa giận lại bốc lên ngùn ngụt.

Lý do này không ổn!

Tiêu hơn mười vạn lượng ở thanh lâu, chỉ với chừng ấy lý do thì không thể nào nói xuôi được.

Ngay sau đó, Chu Nguyên Chương lạnh lùng trừng mắt nhìn Lâm Phương Đống: "Tiêu hơn mười vạn lượng, chỉ bằng chừng ấy lý do mà ngươi nghĩ có thể nói cho qua sao?""Ta thấy, các ngươi chẳng qua chỉ là giả công tể tư mà thôi!"

"Thật sự cho rằng trẫm không nhìn ra sao? Các ngươi đang mượn việc công để trung bão tư nang đấy ư?"

Lâm Phương Đống gật đầu: "Thần cũng thấy số bạc ấy quả thực hơi nhiều."

"Nhưng vì sự phát triển của Phúc Châu và kế sinh nhai của bách tính, khoản bạc này không thể không chi!"

"Bởi lẽ thương nhân chiêu mộ nhân công ra sao, sản nghiệp vận hành thế nào, đều cần chúng thần đứng ra điều phối."

"Rất nhiều chuyện, muốn làm được thì phải dùng bạc mở đường."

Nghe vậy.

Chu Nguyên Chương nhíu mày im lặng, lạnh lùng liếc Lâm Phương Đống, dường như vẫn chưa thật sự hiểu.

Thấy sắc mặt Chu Nguyên Chương đã dịu đi đôi chút, Lâm Phương Đống vội nói tiếp:

"Bệ hạ, thần cũng muốn không tốn bạc mà vẫn làm xong việc, nhưng đó là chuyện không thực tế."

"Thương cổ ai nấy đều tinh ranh, muốn không thủ sáo bạch lang, tay không mà bảo họ bỏ vốn đầu tư, căn bản không thể nào."

"Dùng tiền đẻ ra tiền, đó mới là con đường nhanh nhất."

"Lúc đầu thần cũng không hiểu, vì chuyện này còn từng nghi ngờ cách làm của Tống đại nhân."

Nghe đến chỗ then chốt, Chu Nguyên Chương khẽ nhướng mày.

Lúc này, hắn cũng muốn biết rốt cuộc Tống Ẩn nghĩ gì.

Thấy ánh mắt Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm về phía mình, Lâm Phương Đống nào dám giấu giếm, lập tức nói ra toàn bộ.

"Tống đại nhân nói, địa phương không thể dùng cùng một cách với triều đình."

"Triều đình nhìn là toàn bộ thiên hạ, còn địa phương chỉ quản một vùng."

"Việc khác nhau, cách vận hành khác nhau, chi phí bỏ ra đương nhiên cũng khác."

"Để tiện cho chúng thần bàn việc làm ăn, Tống đại nhân mới cho lập khoản công quan phí, chuyên khoản chuyên dụng."

Nói đến đây, trên mặt Lâm Phương Đống thoáng hiện vẻ ai oán.

"Tống đại nhân còn nói, không thể để quan viên chúng thần tự bỏ tiền túi ra lo việc công."

"Nếu thật sự chuyện gì cũng phải xin triều đình cấp bạc, chỉ e ngay cả ô sa mạo cũng khó mà giữ nổi."

"Cho nên những việc nhỏ, chúng thần tự mình liệu lấy."

"Chỉ cần không đi chệch quốc sách của triều đình, vậy thì không có gì phải sợ."

"Đến cuối cùng, bách tính được an cư lạc nghiệp, chúng thần cũng có chính tích."

Nói xong, Lâm Phương Đống dập đầu sát đất.

"Xin bệ hạ minh xét, từng câu thần nói đều là sự thật."

"Nếu có nửa lời giả dối, thần nguyện lấy cái chết để tạ tội."

Chu Nguyên Chương nhất thời không biết nói gì.

Hắn biết, Lâm Phương Đống không nói dối.

Nếu chuyện gì cũng phải chờ triều đình phê chuẩn, vậy còn cần quan viên địa phương để làm gì?

Nếu số bạc ấy thực sự đều dùng vào việc công, vậy không thể tính là tham ô.

Muốn trách, cùng lắm chỉ có thể trách bọn họ tiêu xài quá lớn!

Nhưng chính tích của họ cũng quả thực rất cao!

Hiển nhiên, đám quan viên Phúc Châu không làm sai.

Một Phúc Châu vốn nghèo khó, dưới sự cai trị của họ lại trở nên hưng thịnh, tràn đầy sức sống.

Tiền là đã chi ra thật, nhưng chi rất đáng.

Đến lúc này, Chu Nguyên Chương chợt giật mình nhận ra, dường như mình lại trách lầm người rồi.

Nhưng ngay giây sau.

Triều đình và địa phương?

Trong đầu hắn chợt lóe lên một tia sáng.

Cái nhìn của hắn đối với Tống Ẩn, đối với tên tham quan ấy, dường như lại có thêm một cách lý giải khác.

Năm đó ở Phái huyện, hắn từng quen biết Tống Ẩn.

Tống Ẩn che chở cho sòng bạc, ngay trước mặt hắn còn dám mại quan, phủ đệ lại xa hoa vô cùng.

Thậm chí một thôn nhỏ mỗi năm nộp lên cho Tống Ẩn số bạch ngân cao đến hai vạn lượng.

Bản thân hắn trước nay căm ghét tham quan như rắn rết quỷ quái, vậy mà khi ấy lại không chém Tống Ẩn.

Bởi so với chính tích trị lý Phái huyện của hắn, chút tham ấy dường như chẳng đáng nhắc tới, cho nên mới không giết.

Giờ nghĩ lại, chứng cứ để chém hắn khi ấy cũng chưa thật sự đầy đủ.

Ngoài chuyện muốn gặp hắn một lần còn phải nộp tiền, những chuyện tham khác hầu như đều là vì sự phát triển của Phái huyện.

Về sau, vụ đồn lương án ở Từ Châu, hắn cũng không giết Tống Ẩn.

Đó chính là số thuế vụ thu của cả một châu.

Nhưng bởi năm ấy lương thực được mùa lớn, hắn làm vậy là để điều tiết, tránh lương tiện thương nông.

Còn giờ đây, đám quan viên Phúc Châu lại tiêu tốn một khoản bạc khổng lồ nơi thanh lâu.Trẫm vì sao vẫn chưa giết hắn?

Bởi lẽ, đó là công cộng kinh phí có được từ việc chiêu thương dẫn tư.

Hơn nữa, đã thấy rõ hiệu quả.

Mỗi một khoản tham ô của Tống Ẩn đều có liên quan đến sự phát triển kinh tế ở địa phương.

Giờ khắc này, Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do Tống Ẩn tham ô.

Hắn lợi dụng chức quyền trong tay để mưu lợi riêng.

Chỉ cần tìm đúng hướng, nhất định sẽ moi ra tội chứng tham ô của Tống Ẩn.

Trẫm tuyệt đối có thể giết hắn!

Nghĩ đến đây, Chu Nguyên Chương kích động đi đi lại lại.

Đã rất lâu rồi, chưa có việc truy xét tội chứng của quan viên nào khiến hắn hưng phấn đến thế.

Tống Ẩn dường như sinh ra là để khiêu khích hắn.

Một tên tham quan thủ đoạn cao minh như vậy, nếu chém đi, ắt hẳn sẽ khiến lòng người vô cùng hả dạ.

Đám cẩm y vệ đông nghịt đứng thẳng tắp, chờ Chu Nguyên Chương hạ lệnh.

Cơ thể Lâm Phương Đống khẽ run, Chu Nguyên Chương chỉ cần nhất niệm chi gian là có thể định sinh tử của hắn.

Nhưng đúng lúc ấy, Chu Nguyên Chương đột nhiên nhíu mày.

Không được!

Nếu thật sự ra tay, chẳng phải sẽ biến thành địa phương đối đầu với triều đình sao?

Tình huống như vậy vốn rất dễ giải quyết.

Nếu ở địa phương, dân oán sôi sục, chỉ cần chém vài cái đầu là sẽ giành được sự ủng hộ của bách tính.

Nhưng Tống Ẩn...