Tinh nguyệt giao huy.

Ánh trăng kéo cái bóng của Lâm Phương Đống dài lê thê.

Đúng lúc ấy, bên ngoài phủ chợt vang lên động tĩnh cực lớn.

Ngay sau đó, cẩm y vệ nối nhau tràn vào, vây chặt Lâm Phương Đống ở giữa.

Lâm Phương Đống run rẩy quỳ sụp xuống.

“Thần, Lâm Phương Đống.”

“Bái kiến hoàng thượng.”

“Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Lục phủ im phăng phắc.

Cẩm y vệ đông nghịt giơ cao đuốc lửa, tay đặt trên chuôi đao, chăm chăm nhìn Lâm Phương Đống.

Uy thế rợn người ấy chẳng khác nào mây đen đè xuống đỉnh đầu.

Không khí trong toàn bộ Lục phủ nặng nề đến mức khiến người ta gần như nghẹt thở.

Lâm Phương Đống phủ phục dưới đất.

Trong lòng hắn hiểu rất rõ, chỉ cần nói sai một chữ, hắn sẽ không còn đường lui nữa.

Đó cũng là nguyên do hắn giải tán toàn bộ mọi người.

Nếu may mắn thoát được kiếp này, vẫn còn có thể gọi những người đã rời đi quay về.

Còn nếu thật sự hết đường xoay xở, ít nhất cũng không liên lụy cả nhà phải chôn cùng hắn.

Đúng lúc này, một bóng người mặc thường phục, nhưng vẫn không giấu nổi uy nghi của bậc đế vương, chậm rãi bước tới trước mặt hắn.

Chu Nguyên Chương đã tới.

Hắn liếc nhìn Lục phủ trống trơn, lạnh lùng hừ một tiếng, “Ngươi quả thật thông minh.”

“Biết trẫm sẽ đến, nên đã sớm tính toán giải tán hết người đi.”

“Nhưng ngươi cho rằng đuổi hết người đi thì có thể thoát được sao?”

Nghe vậy.

Thân thể Lâm Phương Đống khẽ run lên, lắp bắp nói, “Thần không dám trốn, cũng không dám để người nhà bỏ trốn.”

“Giải tán bọn họ, chỉ là vì thần không dám để lộ thân phận của hoàng thượng.”

Chu Nguyên Chương nghe xong lời giải thích ấy, lại hừ lạnh một tiếng, “Ngươi đúng là khéo chối cãi.”

“Nhưng đêm nay, không một lý do nào có thể khiến trẫm tha cho ngươi.”

“Đợi trời sáng, cũng là lúc đầu ngươi lìa khỏi cổ.”

Chu Nguyên Chương tự ngồi xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm Lâm Phương Đống.

Lâm Phương Đống dập đầu sát đất, “Thần nhất định biết gì nói nấy, có hỏi ắt đáp.”

Chu Nguyên Chương chậm rãi lên tiếng, “Lâm Phương Đống, ngươi vốn là quan viên tiền triều. Trẫm nể ngươi thanh liêm, cần chính, nên mới giữ ngươi lại dùng đến tận hôm nay.”

“Sau khi kết oán với Hồ Duy Dung, ngươi bị hắn giáng đến Phúc Châu, nhưng trẫm vẫn luôn tin rằng ngươi là một vị quan tốt.”

“Nhưng nhìn lại ngươi bây giờ xem!!”

Sắc mặt Lâm Phương Đống trắng bệch, lòng đầy hoảng loạn, “Thần không dám lừa gạt hoàng thượng.”

“Thần cũng vẫn luôn tự nhận mình là một vị quan tốt.”

“Bốn năm ở Phúc Châu, thần tận mắt chứng kiến Phúc Châu từ chỗ nghèo khó vươn lên hưng thịnh, bách tính không còn lo miếng ăn manh áo.”

“Công lao của thần trong đó tuy không bằng vạn phần của Tống đại nhân, nhưng cũng luôn ở bên phụ tá, vá chỗ thiếu sót.”

“Thần chưa từng có một ngày dám quên san sẻ nỗi lo với bệ hạ, dốc hết tâm sức mưu phúc cho bách tính, đến chết mới thôi.”

“Thần không dám nói nửa lời giả dối, cũng dám lấy cái chết để tỏ rõ lòng mình!”

Nói xong, Lâm Phương Đống dập đầu ba cái liên tiếp, mồ hôi lạnh túa ra như tắm, bị gió đêm thổi qua khiến cả người lạnh buốt.

Ai ngờ, những lời ấy lại khiến sắc mặt Chu Nguyên Chương càng thêm lạnh lẽo, phẫn nộ.

“Đến chết mới thôi, lấy cái chết để tỏ rõ lòng mình? Chỉ e ngươi càng muốn chết trong lòng nữ nhân hơn thì có!”

“Trẫm sẽ khiến ngươi hoàn toàn chết tâm.”

“Hồ Hùng, mang ra đây! Trẫm muốn xem hắn còn chối cãi được thế nào!”

Chu Nguyên Chương phẫn nộ phất tay, Hồ Hùng, thống lĩnh cẩm y vệ, lập tức lấy ra một quyển sổ.

“Lâm đại nhân, nhìn cho kỹ những khoản ngươi tiêu ở thanh lâu đi.”“Mỗi ngày ôm mỹ nhân trong lòng, ăn ngon uống say, lại còn vung tiền như rác.

Rằm tháng trước, khi hoa đẹp trăng tròn, đại nhân gọi sáu mỹ nhân hầu rượu, riêng tiền thưởng đã ban ra một ngàn lượng bạch ngân.

Mùng mười tháng này, ngài lại tiêu mất hai ngàn lượng, gọi năm nữ tử, bày hai bàn tiệc.

Những khoản còn lại nhiều đến mức không kể xiết, ngươi tự xem đi, có chỗ nào oan cho ngươi chăng?”

Hồ Hùng hất sách tử xuống dưới chân Lâm Phương Đống.

Trong chớp mắt.

Sát khí trong Lục phủ gần như tràn ngập khắp không gian.

Đám cẩm y vệ càng đồng loạt tuốt yêu đao, chăm chăm nhìn từng cử động của Lâm Phương Đống, chỉ cần hắn hơi có dị động, bọn họ sẽ lập tức ra tay.

Cảnh cá chết lưới rách, bọn họ đã thấy quá nhiều rồi; vì giữ mạng, chuyện gì người ta cũng dám làm.

Chó cùng rứt giậu, đến cả hoàng đế cũng dám hành thích.

Lúc ấy, nào còn giống ngày thường, có thể dùng tiền mà mua mạng!

Lâm Phương Đống nhìn những bút ghi chép từng khoản chi tiêu của mình trong sách tử, chỉ cảm thấy lòng như rơi xuống vực sâu.

Chu Nguyên Chương hận nhất chính là tham quan, chỉ bằng số bạc hắn đã tiêu ra này thôi, cũng đủ khiến đầu hắn rơi xuống đất.

Cho dù trong chuyện này có ẩn tình, Chu Nguyên Chương cũng đã nhận định hắn là tham quan.

Mà việc tiêu bạc, hắn cũng không thể chối cãi.

Chi bằng chủ động nhận tội, may ra còn có thể không liên lụy đến gia quyến.

Lâm Phương Đống cười chua chát, dập đầu xuống đất, “Thần biết tội.

Xin bệ hạ giáng tội.

Khẩn cầu bệ hạ niệm tình thần nhiều năm nay vì Đại Minh tận tâm tận lực, tha cho người nhà thần một mạng!”

Lúc này, Lâm Phương Đống đã chẳng còn gì để luyến tiếc, chỉ cầu được chết.

Có lẽ chỉ có cái chết, mới khiến Chu Nguyên Chương nguôi giận.

Thấy Lâm Phương Đống một lòng cầu chết, Chu Nguyên Chương liên tiếp cười lạnh, “Muốn chết sao? Dễ thôi!

Lâm Phương Đống, ngươi đã tham bao nhiêu bạc, còn không mau khai ra?

Nếu chịu thành thật, trẫm còn có thể cho ngươi một toàn thây.”

Lời vừa dứt, tiếng leng keng lạnh lẽo vẫn còn vang vọng.

Sát ý trong lòng hắn đang cuộn trào, nhưng vẫn cố nén lại để hỏi cho ra nhẽ!

Chu Nguyên Chương muốn biết rốt cuộc thứ gì đã khiến một Lâm Phương Đống thanh liêm cần chính lại sa đọa thành tham quan!

Hơn mười vạn lượng bạc đó!

Dùng vào việc gì mà chẳng được?!

Cứu tế nạn dân, trị thủy, tiễu phỉ...

Có việc nào không cần đến bạc?

Vậy mà Lâm Phương Đống lại đem hơn mười vạn lượng bạch ngân ấy ném sạch vào thanh lâu.

Lúc này, Lâm Phương Đống ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy ấm ức, rõ ràng là không phục.

“Bệ hạ, số bạc ấy quả thật là do thần tiêu, nhưng thần chưa từng tham ô dù chỉ một đồng!

Khi còn làm quan dưới tiền triều, thần cũng chưa từng tham ô.

Nay được bệ hạ coi trọng, thần càng không thể làm ra chuyện tham mặc như thế.

Nếu thần thật sự là kẻ tham tài, vậy thì từ thời tiền triều thần đã tham rồi.

Sao có thể đợi đến tận Phúc Châu nghèo khó này mới bắt đầu tham?”

Những lời giải thích ấy của Lâm Phương Đống khiến Chu Nguyên Chương cũng thấy có điều không ổn.

Giữa thời loạn thế, lòng người dễ bị che mờ nhất, vậy mà Lâm Phương Đống vẫn chưa từng tham ô, như thế đủ chứng minh hắn quả thật thanh liêm.

Nếu không, trẫm cũng chẳng thể giữ hắn lại tiếp tục dùng đến hôm nay.

Nghĩ kỹ lại, Lâm Phương Đống đúng là không giống kẻ sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy.

Nhưng số tiền ấy quả thực đã bị tiêu trong thanh lâu, chuyện này tuyệt đối không giả được!

Chẳng lẽ hắn thật sự dám coi trẫm là kẻ mù?

Nghĩ đến đó.

Chu Nguyên Chương vụt đứng phắt dậy, tung một cước đá ngã Lâm Phương Đống, rồi trợn mắt quát lớn.

“Ngươi đến cả trẫm mà cũng dám lừa gạt?

Bạc tham được đều ném vào thanh lâu, vậy mà còn dám nói mình không tham?

Chẳng lẽ số tiền ấy từ trên trời rơi xuống hay sao?

Chứng cứ đã rành rành, nếu còn không mau khai thật, ngươi có tin trẫm lập tức tru di cửu tộc ngươi không?!”

Vừa dứt lời, Chu Nguyên Chương lại đạp thêm một cước.Thế nhưng Lâm Phương Đống chẳng hề sợ hãi, trái lại còn bật cười. Hắn nén đau bò dậy, quỳ lại cho ngay ngắn. Vừa quỳ xuống đã dập đầu, dù trán vỡ toạc, máu chảy đầy mặt, hắn vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Bệ hạ minh giám, thần đúng là đã đến thanh lâu tiêu bạc.”

“Nhưng số bạc ấy, mỗi một đồng đều là kinh phí trị lý mà Tống đại nhân cấp cho quan viên Phúc Châu.”

“Vì thế, toàn bộ số bạc ấy đều lấy từ khoản chi tiêu công của phủ Phúc Châu.”

“Thần nhiều lắm chỉ ké uống vài chén rượu, nhưng tuyệt đối chưa từng tham lấy một đồng nào!”

Lâm Phương Đống nói liền một hơi xong, chỉ cảm thấy cả người nhẹ bẫng.

Từ chỗ không còn thiết sống, nay lại hóa thành liều mạng cầu sinh.

Đến lúc này hắn mới hiểu ra.

Chu Nguyên Chương đã cho rằng số bạc mà quan viên Phúc Châu dùng khi ra vào thanh lâu đều là bạc tham ô.

Nhưng trên thực tế, đó đều là chi tiêu công, quay về đều có thể báo sổ thanh toán.

Tính chất của hai việc ấy khác nhau một trời một vực.

Vấn đề cá nhân và vấn đề chính trị tuyệt đối không thể đánh đồng.

Nhưng người đứng trước mặt là hoàng thượng, Lâm Phương Đống đâu dám kêu oan, chỉ có thể nói rõ sự thật.

Không vì gì khác, chỉ vì đầu rơi xuống đất thật sự quá đáng sợ.

Huống chi còn có thể liên lụy cửu tộc!

Chỉ cần một chút sơ suất, chọc giận hoàng thượng, e rằng cả nhà đều phải bước lên đường hoàng tuyền, nước mắt lưng tròng.