Tống Ẩn không ngừng thúc giục bách tính mau tay hơn.

“Mọi người nhanh nhẹn lên cho ta.”

“Đám điêu dân các ngươi, đừng làm lãng phí thời gian của bổn huyện lệnh.”

Bách tính bị Tống Ẩn mắng như thế mà cũng chẳng lấy làm lạ.

Bọn họ đã sớm quen rồi.

Chu Nguyên Chương đi ra một đoạn, lập tức lạnh giọng quát:

“Mau lập tức tới vệ sở gần nhất.”

Thị vệ thấy Chu Nguyên Chương nổi giận,

không dám hỏi thêm, vội vàng chạy thẳng tới Từ Châu vệ sở gần nhất.

Lần này!

Chu Nguyên Chương thật sự đã nổi sát tâm!

Việc thu thuế ở Phái huyện mãi đến khi trời tối hẳn mới kết thúc.

Tống Ẩn mệt đến vã đầy mồ hôi.

Nha dịch đứng bên cạnh nhìn mà xót ruột.

Đừng thấy ngoài miệng Tống Ẩn cứ mở ra là gọi bách tính là điêu dân.

Nhưng lúc thu thuế, cho dù trúng mùa lớn, hắn cũng không tăng thêm một đồng thuế nào.

Theo Tống Ẩn, đã tham thì phải tham món lớn, chút thuế ấy của dân chúng còn chưa đủ để lọt vào mắt hắn.

Đúng lúc chuẩn bị trở về nha môn,

Tống Ẩn chợt cảm thấy mặt đất rung lên.

Bách tính sợ hãi thét lớn: “Không xong rồi, địa ngưu phiên thân!”

“Không đúng, không giống địa ngưu phiên thân!”

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì?”

“Hình như động tĩnh truyền tới từ phía bắc.”

Mọi người đang xôn xao bàn tán.

Một đội quân bỗng sừng sững xuất hiện trước mắt.

“Quan binh, là quan binh tới!”

“Sao lại có quân đội kéo đến Phái huyện?”

Giữa lúc mọi người còn đang nghi hoặc,

một đám lớn quan binh đã ập tới.

Có kẻ giơ cao trường thương, lớn tiếng quát: “Không được để một ai chạy thoát!”

Chỉ trong chốc lát, mấy trăm người có mặt tại đây đã bị bao vây kín mít.

Bách tính sợ đến tái mặt.

“Quân gia, chẳng lẽ nơi này có người phạm sự sao?”

Một tên nha dịch lấy hết can đảm, cất tiếng hỏi.

Tên quan binh trên lưng ngựa trừng mắt nhìn hắn.

Chiếc roi trong tay quất mạnh xuống đất, phát ra một tiếng “chát”, bụi đất lập tức tung mù.

“Chưa đến lượt ngươi mở miệng, đứng yên cho ta!”

Lúc này, Tống Ẩn cũng đã nhận ra có điều bất ổn.

Hắn bước lên phía trước, trầm giọng hỏi: “Các ngươi phụng lệnh ai mà dám tới đây gây chuyện?”

Thấy Tống Ẩn bày ra uy nghi của quan huyện, kẻ ngồi trên ngựa lập tức hừ lạnh.

Hắn giơ roi ngựa lên, hỏi: “Ngươi chính là huyện lệnh Phái huyện, Tống Ẩn?”

Tống Ẩn gật đầu.

Sắc mặt đối phương chợt trở nên dữ tợn.

“Người đâu, trói hắn lại cho ta!”

Sắc mặt Tống Ẩn đại biến, xem ra đám người này rõ ràng là nhắm vào hắn mà tới.

Đám bách tính vốn đang sợ đến run rẩy,

vừa nghe bọn chúng muốn trói Tống Ẩn, lập tức không chịu nữa.

“Quân gia, xin hỏi Tống đại nhân phạm tội gì mà các ngươi muốn trói người?”

“Đúng thế, không có lý do thì không thể bắt người bừa bãi!”

Lúc này, toàn bộ nha dịch của Phái huyện cũng đồng loạt đứng chắn trước mặt Tống Ẩn.

Xét về khí thế, bọn họ hoàn toàn không hề kém quân lính!

Keng! Keng!

Yêu đao của đám nha dịch đồng loạt rời vỏ.

“Có chúng ta ở đây, đừng hòng động tới Tống đại nhân.”

Đám quân nhân trên lưng ngựa bị khí thế ấy làm cho sắc mặt cứng lại.

Bọn chúng là quân lính được huấn luyện nghiêm chỉnh, vậy mà giờ phút này lại bị một đám nha dịch uy hiếp.

Kẻ cầm đầu hừ lạnh một tiếng.

“Hoàng thượng có chỉ, bắt giữ Tống Ẩn!”

“Chẳng lẽ các ngươi muốn kháng chỉ sao?”“Cái gì?”

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Không còn ai dám ngăn cản nữa.

“Dẫn người đi!”

Tống Ẩn lặng im để bọn chúng áp giải đi.

Trong lòng hắn không khỏi thầm nghĩ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Sau khi sai người bắt Tống Ẩn, Chu Nguyên Chương lập tức hồi kinh.

Mã hoàng hậu hỏi: “Chúng ta về ngay vậy sao?”

Chu Nguyên Chương bực bội đáp: “Không về thì còn ở lại làm gì?”

“Trẫm sẽ phái người tra xét Phái huyện cho ra ngô ra khoai.”

“Phái huyện thu hoạch bao nhiêu, nộp bao nhiêu thuế, trẫm sẽ tra cho rõ hết!”

Chẳng mấy chốc, người của hộ bộ đã tiến vào Phái huyện.

Điều tra tình hình thuế má và tài chính nơi đây.

Không chỉ vậy.

Chu Nguyên Chương còn lệnh cho giám sát ngự sử tập trung tra xét toàn bộ quan viên lớn nhỏ ở Từ Châu và Phái huyện.

Không ngờ rằng,

không chỉ thuế má ở Phái huyện có vấn đề,

mà ngay cả thuế má của Từ Châu cũng có vấn đề!

Nếu tính theo sản lượng thu hoạch, lẽ ra phải nộp tám mươi vạn thạch, nhưng trên thực tế chỉ nộp có ba mươi vạn thạch.

Lần này thì chuyện thật sự lớn rồi.

Nhận được báo cáo, Chu Nguyên Chương long nhan nổi giận.

“Hay cho tên tri phủ Từ Châu Vương Hùng!”

Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào bản điều tra trong tay.

Tức đến mức gần như nổ phổi!

Bao nhiêu năm nay,

hắn vẫn bị bịt mắt che tai.

Nếu không phải lần này đích thân đến Phái huyện tận mắt chứng kiến, còn chẳng biết phải bị lừa đến bao giờ.

“Hay cho một vị thanh quan!”

“Hay cho một Tống Ẩn tạo phúc cho bách tính!”

Ánh mắt Chu Nguyên Chương lạnh hẳn đi, nơi đáy mắt lóe lên sát khí.

Hắn lập tức hạ lệnh.

“Toàn bộ quan viên ở Từ Châu, hết thảy tống vào tử lao!”

Rõ ràng là muốn mở màn một cuộc đại thanh tẩy bằng máu.

Tin tức vừa truyền ra,

đừng nói riêng Từ Châu,

mà ngay cả kinh thành cũng chấn động, lòng người hoang mang.

Ai ai cũng biết hoàng thượng căm hận tham quan đến tận xương tủy.

Chuyện lớn đến mức này, chẳng biết sẽ kéo bao nhiêu người xuống nước.

Thậm chí còn có thể lan tới cả quan viên trong kinh.

Trong nhất thời,

ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Tiếng oán than nổi lên khắp nơi.

Trên đường vào triều hôm nay, rất nhiều người đều mang vẻ mặt sầu muộn.

Kẻ lo bản thân bị vụ án tham ô ở Từ Châu liên lụy quả thực không ít.

“Haizz, thiên tử nổi giận, chẳng biết sẽ có bao nhiêu kẻ phải chịu vạ lây.”

“Tri phủ Từ Châu xưa nay thanh danh không tệ, sao lại làm ra chuyện hồ đồ đến vậy?”

“Lòng người quả nhiên khó dò!”

Giữa những tiếng bàn tán ấy, Hồ Duy Dung cũng tới.

“Thừa tướng đại nhân, vụ án của tri phủ Từ Châu hẳn ngài cũng nghe rồi chứ?”

Hồ Duy Dung cười mà không cười: “Bổn tướng từng gặp Vương Hùng vài lần, năng lực của hắn quả thực không tệ.”

“Đúng là đáng tiếc.”

Nhưng trong lòng Hồ Duy Dung lại cười lạnh không thôi.

Trước đây hắn từng muốn lôi kéo Vương Hùng về dưới trướng mình, nào ngờ lại bị từ chối.

Ngoài mặt thì làm ra vẻ thanh quan chính trực,

không ngờ

đến cả hoàng lương mà Vương Hùng cũng dám tham ô.

Khi nghe được tin này, ngay cả hắn cũng phải giật mình.

Chỉ trong một năm mà đã tham mất mấy chục vạn thạch hoàng lương.

Đó còn là con số đã bị tra ra.

Còn bao nhiêu chưa bị phanh phui, ai mà biết được.

Tri phủ Từ Châu gặp nạn, đối với hắn mà nói, ngược lại là một chuyện tốt.

Với sự hiểu biết của hắn về Chu Nguyên Chương, quan viên từ trên xuống dưới ở Từ Châu lần này chắc chắn sẽ bị thanh toán sạch sẽ.

Từ Châu vốn là đầu mối vận chuyển đường thủy lẫn đường bộ phồn hoa bậc nhất trong lãnh thổ Đại Minh.

Miếng thịt béo ấy sắp sửa được thay máu toàn diện.

Nghĩ đến đó, tâm tình Hồ Duy Dung sao có thể không tốt cho được.

Rất nhanh đã đến giờ thượng triều.

Chủ đề trên triều đình hôm nay đều xoay quanh vụ án ở Từ Châu.

Không chỉ riêng Hồ Duy Dung, mà rất nhiều người cũng đang nhòm ngó chức vị béo bở ấy ở Từ Châu.

Ai nấy đều muốn nhân cơ hội Từ Châu thay máu mà chen vào kiếm một phần lợi.Sắc mặt Chu Nguyên Chương âm trầm, khiến văn võ bá quan đều cảm thấy bầu không khí đè nén đến nghẹt thở.

Các đại thần ai nấy đều cúi gằm đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Giọng nói lạnh lùng của Chu Nguyên Chương vang lên, “Hẳn chư vị ái khanh đều đã nghe nói về vụ án ở Từ Châu.”

“Quan viên trên dưới Từ Châu cấu kết với nhau tham ô, đúng là đã cho trẫm một phen chấn động quá lớn!”

Trước cơn thịnh nộ của Chu Nguyên Chương, không một ai dám lên tiếng.

Chỉ có Hồ Duy Dung bước ra, “Bệ hạ, thần cả gan khẩn cầu áp giải tri phủ Từ Châu là Vương Hùng lên triều đình, thẩm vấn công khai.”

“Cứ trước mặt đầy triều văn võ bá quan, để hắn tự nói xem mình đã phạm phải trọng tội trời giận người oán như thế nào.”

Đề nghị của Hồ Duy Dung vừa dứt, lập tức có không ít người lên tiếng tán thành.

“Xin bệ hạ đích thân thẩm vấn tri phủ Từ Châu Vương Hùng.”

“Tội ác của hắn nhất định phải chiếu cáo thiên hạ!”

Những lời ấy nói đúng tâm ý của Chu Nguyên Chương, khiến hắn lập tức gật đầu chuẩn thuận.

Khi tri phủ Từ Châu Vương Hùng bị áp giải lên điện, hắn đầu tóc rũ rượi, toàn thân bốc ra mùi chua thối nồng nặc.

Cả người hắn run lên bần bật rồi quỳ sụp xuống.

“Tội thần khấu kiến bệ hạ.”

Thần sắc Chu Nguyên Chương lạnh như băng, cố sức đè nén lửa giận trong lòng.

“Vương Hùng, trẫm hỏi ngươi, việc Từ Châu mấy năm gần đây thiếu nộp bốn mươi vạn thạch thuế bạc, có đúng là sự thật hay không?”

Vương Hùng phủ phục dưới đất, không dám ngẩng đầu.

“Bẩm bệ hạ, đúng là có việc ấy.”