Mạnh Hoạch lần thứ tư trốn thoát.

Lần này, hắn đau mà ngẫm đau, quyết định cùng Gia Cát Lượng chơi một chiêu dĩ tĩnh chế động.

Đúng vào giữa mùa nóng bức, hắn lập tức chạy tới Đồ Long động, sào huyệt của bằng hữu Đóa Tư đại vương, để lánh nạn.

Tuy chiếm cứ địa thế hiểm yếu, nhưng bóng dáng thần cơ diệu toán của Gia Cát Lượng vẫn lởn vởn trong đầu hắn, thế nào cũng không xua đi được.

Thấy Mạnh Hoạch ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, Đóa Tư đại vương bèn lên tiếng an ủi: “Đại vương chớ quá lo âu.”

“Muốn tới Đồ Long động chỉ có hai con đường. Một là con đường đại vương vừa đi tới đây, địa thế bằng phẳng, đất dày ruộng nước.”

“Tuy người ngựa đều có thể qua lại, nhưng chỉ cần dùng gỗ đá chặn kín lối vào, dù có trăm vạn đại quân, cũng chỉ là thổ kê ngõa cẩu.”

“Còn con đường kia nằm sâu trong man hoang tùng lâm, chẳng những gập ghềnh khó đi, mà còn chướng khí mịt mù.”

“Hán quân nếu dám đi đường đó, khác nào tự tìm đường chết!”

Đóa Tư đại vương khẽ vuốt chòm râu đen, vẻ mặt ung dung đắc ý.

Nhưng đúng lúc ấy, một tên man binh hoảng hốt chạy ào vào, quỳ một gối xuống đất, run giọng bẩm: “Đại vương!”

“Hán... Hán quân đã hạ trại cách chúng ta chưa đầy mười dặm!”

“Cái gì?!”

Mạnh Hoạch trợn trừng hai mắt, đờ đẫn nhìn sang Đóa Tư đại vương.

Ánh mắt ấy tuy chẳng nói gì, nhưng chẳng khác nào từng cái tát giáng thẳng lên mặt Đóa Tư đại vương, làm hắn nóng bừng cả da mặt.

Đóa Tư vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, quả quyết nói: “Đại vương chớ hoảng.”

“Hán quân tuy đã đóng trại trước doanh, nhưng đường xa xe mệt, ắt hẳn đã tổn thương không ít.”

“Hà tất phải sợ mũi nhọn của chúng?”

Dứt lời, Đóa Tư đại vương quay đầu quát: “Người đâu, truyền lệnh cho nhân mã các động, cùng Hán quân quyết một trận sống mái!”

Ngay lúc này, động chủ Dương Phong dẫn theo ba vạn binh mã đến tiếp viện.

Người còn chưa tới, tiếng cười hào sảng đã vang lên trước: “Đại vương hà tất phải phiền lòng?”

“Có ngươi và ta ở đây, Hán quân chẳng phải đạn chỉ khả phá sao?”

Dương Phong sải bước tiến vào động, chắp tay nói: “Hán quân lúc nào đánh cũng được, nhưng huynh đệ chúng ta chẳng mấy khi gặp mặt. Chi bằng trước cứ uống một phen đã?”

Sau khi cân nhắc binh lực đôi bên, Mạnh Hoạch thấy phe mình đang nắm ưu thế, bèn thuận nước đẩy thuyền, nhận lời Dương Phong.

Mấy man tộc mỹ nữ uyển chuyển múa hát, khiến Mạnh Hoạch và Đóa Tư nhìn đến hai mắt phát sáng.

Nào ngờ, đám vũ nữ đang múa bỗng lộ mặt hung ác, lập tức trói chặt cả Mạnh Hoạch lẫn Đóa Tư đang còn thất thần bằng kiểu ngũ hoa đại bảng.

Mạnh Hoạch kinh hãi, lớn tiếng chất vấn: “Dương Phong, bổn vương xưa nay không oán không thù với ngươi, vì sao ngươi lại làm chuyện bất nghĩa này?”

Dương Phong hừ lạnh một tiếng: “Huynh đệ, con cháu trong tộc ta đều mang ơn cứu mạng của Gia Cát thừa tướng, vẫn chưa biết lấy gì báo đáp.”

“Ngươi hết lần này đến lần khác khơi mào chiến sự, khiến dân bất liêu sinh. Hôm nay trói ngươi, chính là để giải ngươi tới trước mặt thừa tướng, báo đáp đại ân ấy.”

Lời còn chưa dứt, tiếng gào thét chấn trời của Hán quân đã ầm ầm vang khắp nơi.

Dư Triều Dương đẩy tứ luân xa chậm rãi tiến vào trong động.

Bên cạnh hắn, Ngụy Diên và Đường Phương Sinh, hai vị đại tướng, ánh mắt sắc như hổ rình mồi.

Thấy Hán quân không hề tổn hại, Đóa Tư đại vương kinh hãi như gặp quỷ: “Không thể nào!”

“Các ngươi dựa vào đâu mà vượt qua được khu rừng chướng khí ấy?”

Dư Triều Dương nghe vậy chỉ khẽ hừ một tiếng, cười như không cười: “Có gì khó chứ?”

“Chỉ cần nuốt một đoạn chiết nhĩ căn, chút chướng khí ấy cũng đạn chỉ khả phá.”

Vừa nói, Dư Triều Dương vừa thò tay vào tay áo, lấy ra một đoạn chiết nhĩ căn rồi ung dung nhai sống ngay tại chỗ.

Gia Cát Lượng khẽ lay vũ phiến, trong ánh mắt nhìn về phía Dư Triều Dương đã có thêm vài phần tán thưởng.Dư tướng quân tuy đầu óc không mấy linh hoạt, nhưng có những lúc vẫn rất đáng tin cậy.

“Mạnh Hoạch, hôm nay ngươi lại bị bắt, còn gì để nói nữa?”

Mạnh Hoạch vẫn mang vẻ không phục, cãi lại: “Lần này ta bị bắt, hoàn toàn là vì đồng tộc trở mặt, có liên quan gì đến ngươi, Gia Cát Lượng?”

“Loại âm mưu quỷ kế này, dù ngươi có bắt ta một vạn lần, ta Mạnh Hoạch vẫn không phục!”

“Nếu ngươi có bản lĩnh bắt ta ngay trước trận tiền của hai quân, khi đó ta mới thực sự phục ngươi!”

Lời này vừa dứt, hai vị đại tướng Ngụy Diên và Đường Phương Sinh đã cạn sạch kiên nhẫn, lập tức rút trường kiếm, toan chém thẳng vào đầu Mạnh Hoạch.

“Nhị vị tướng quân, xin dừng tay!” Gia Cát Lượng đã sớm đoán trước, vội lên tiếng ngăn lại, rồi trầm giọng nói: “Mạnh Hoạch, ta biết ngươi vẫn chưa tâm phục.”

“Hôm nay ta sẽ lại thả ngươi một lần. Ngươi cứ trở về chỉnh đốn nhân mã, cùng ta quyết một trận thắng thua. Nếu lần sau lại bị bắt mà vẫn không phục, ta nhất định chém ngươi không tha!”

Hai ngày sau, Hán quân bày trận trước núi, chờ địch đến.

Thế nhưng đợi mãi vẫn không thấy bóng dáng Mạnh Hoạch đâu. Đúng lúc Gia Cát Lượng định hạ lệnh lui quân, trên đỉnh núi bỗng hiện ra chi chít bóng người.

Lộc Mộc đại vương cưỡi một con voi lớn, chậm rãi xuất hiện. Theo tiếng chuông leng keng trong tay hắn lay động, mặt đất tức khắc rung chuyển dữ dội.

Một đàn bò yak đông nghịt, nhìn không thấy tận cùng, điên cuồng lao thẳng về phía Hán quân.

Cảnh tượng quái dị như vậy, đừng nói là Hán quân, đến cả Gia Cát Lượng cũng chưa từng thấy qua, khiến quân tâm lập tức đại loạn.

Mắt thấy đàn bò yak sắp đánh tan Hán quân, khiến mọi công sức đổ xuống sông xuống biển, Dư Triều Dương hừ lạnh một tiếng, nghịch thế xông lên.

Giữa ánh lửa lập lòe, hắn vung tay ném ra một vật hình trụ.

Khoảnh khắc vật kia chạm đất, một tiếng nổ long trời lở đất lập tức vang lên.

Mặt đất bị nổ tung thành một hố cạn, khói trắng cuồn cuộn bốc lên không dứt.

Đám Hán quân đang tháo chạy chợt khựng lại, ngay cả Gia Cát Lượng cũng lần đầu lộ vẻ kinh ngạc, theo bản năng hỏi: “Dư... Dư tướng quân...”

“Đây là vật gì?”

Dư Triều Dương nhe răng cười: “Bẩm thừa tướng, vật này tên là mộc chất thủ lựu đạn.”

“Sau lần trước ngài hỏi đến, thần đã tự mình nghiên cứu chế tạo ra nó.”

“Chỉ cần để thợ thủ công nắm vững kỹ nghệ, là có thể sản xuất hàng loạt!”

“Tốt! Tốt! Tốt!” Gia Cát Lượng nặng nề gật đầu, mắt ngấn lệ nóng: “Đại Hán phục hưng, có hy vọng rồi!”

Đường Phương Sinh đột ngột rút trường kiếm ra, gầm lên: “Các tướng sĩ! Theo bản tướng quân xông lên, bắt sống Mạnh Hoạch!”

Đám Hán quân đang tan tác lập tức chấn chỉnh đội ngũ, điên cuồng lao về phía man quân.

Sau tiếng nổ kinh thiên kia, đàn bò yak vốn đang phát cuồng cũng đã sớm chạy mất dạng.

Hán quân đại phá man quân, chỉ tiếc lần này Gia Cát Lượng vẫn không thể bắt sống được Mạnh Hoạch.

Nhưng chuyển cơ rất nhanh đã xuất hiện. Vài ngày sau, Mạnh Hoạch lại đích thân tìm đến tận nơi.

Thậm chí ngay cả cái cớ cũng giống hệt lần thứ hai, nói rằng mình nguyện ý quy hàng.

Gia Cát Lượng cười lạnh, trực tiếp lục soát trên người Mạnh Hoạch và Chúc Dung, moi ra bốn thanh chủy thủ.

Mưu kế bại lộ, Mạnh Hoạch lại bắt đầu giở thói vô lại, cãi chày cãi cối: “Lần này là ta tự mình đến đây, chẳng can hệ gì đến ngươi cả.”

Gia Cát Lượng thất vọng lắc đầu: “Ta đã sáu lần bắt ngươi, lẽ nào đến lần này ngươi còn muốn nuốt lời?”

Mạnh Hoạch nghiến răng ken két: “Không phải bản vương nói mà không giữ lời, mà là chủ của ngươi khởi binh bất nghĩa.”

“Cường từ đoạt lý, toàn lời hồ ngôn!” Gia Cát Lượng đột ngột đứng bật dậy khỏi tứ luân xa: “Kể từ khi nghĩa sư nam tiến, ngươi đã nhiều lần nuốt lời.”

“Ngươi cùng binh độc vũ, khiến khói lửa chiến tranh lan khắp vùng đất phì nhiêu, đẩy lê dân di tộc vào cảnh nước sôi lửa bỏng, tội nghiệt nặng nề, trời người đều phẫn nộ!”“Nếu còn không chịu quy thuận, ngươi còn mặt mũi nào đi gặp phụ lão Nam Bang?!”

Mạnh Hoạch hiểu rõ, cho dù mình có mọc thêm trăm cái miệng cũng không cãi lại Gia Cát Lượng, bèn quỳ sụp xuống đất, nghiến răng nói:

“Ta vẫn còn một kế đủ sức đại phá Hán quân. Nếu lần này bản vương lại thua, sống chết cả nhà xin giao cho thừa tướng định đoạt!”

Nhìn Mạnh Hoạch ngoan cố đến cùng, Gia Cát Lượng khép chặt hai mắt, khẽ phe phẩy quạt lông, ra hiệu thả người.

Mạnh Hoạch lòng đầy ngổn ngang, lập tức quỳ rạp xuống đất: “Tạ ơn thừa tướng không giết.”

Năm ngày sau.

Mạnh Hoạch dẫn quốc chủ Ô Qua quốc cùng Đằng Giáp quân dưới trướng liên thủ kéo tới.

Gia Cát Lượng cũng không còn muốn dây dưa với Mạnh Hoạch nữa, quyết định dùng thực lực chân chính khiến hắn tâm phục khẩu phục.

Ngụy Diên, Đường Phương Sinh cùng các chiến tướng đồng loạt xuất trận, thống lĩnh năm vạn binh mã giao chiến với ba vạn Đằng Giáp quân.

Lấy đông đánh ít, lại có Ngụy Diên và Đường Phương Sinh tọa trấn, vốn ai nấy đều cho rằng trận này sẽ sớm kết thúc.

Nào ngờ Hán quân đánh mãi vẫn không thắng, còn dần dần rơi vào thế hạ phong.

Gia Cát Lượng nheo mắt, lập tức đoán ra vấn đề nằm ở những bộ Đằng Giáp quái dị kia.

Hắn sai người mang tới một bộ Đằng Giáp, tỉ mỉ xem xét một phen, rất nhanh đã phát hiện căn nguyên.

Đám Đằng Giáp này quả thực không hề tầm thường. Chúng được ngâm trong dầu suốt nửa năm mới đem ra phơi khô, phơi khô xong lại tiếp tục ngâm, cứ lặp đi lặp lại cả trăm lần, cuối cùng mới chế thành khải giáp.

Vuốt nhẹ mặt ngoài trơn nhẵn của Đằng Giáp, Gia Cát Lượng chợt nảy ra diệu kế, chỉ thấy hắn phất mạnh tay áo: “Dùng hỏa công!”

Một lệnh vừa ban xuống, mưa lửa đầy trời lập tức phủ kín cả không trung.

Đằng Giáp vốn đao thương bất nhập, nhưng vừa gặp lửa lớn hừng hực thì chẳng khác nào chuột gặp mèo, thương vong vô số.

Ngụy Diên và Đường Phương Sinh từ hai cánh giáp công, thất cầm Mạnh Hoạch!

Nhìn thung lũng chìm trong biển lửa, người Di xác chất khắp nơi, Mạnh Hoạch như bừng tỉnh đại ngộ, nhiệt lệ tuôn trào nơi khóe mắt.

“Thừa tướng, tội nhân Mạnh Hoạch xin ghi khắc đại ân của thừa tướng!”

“Thừa tướng thiên uy! Từ nay về sau, người Nam vĩnh viễn không phản nữa!”

Mạnh Hoạch vừa khóc vừa quỳ rạp dưới đất, thân hình dần dần ngưng tụ thành một tấm thẻ bài.

Trên tấm thẻ, mấy chữ lớn mạ vàng hiện ra, nét bút như rồng bay phượng múa.

【Thất cầm Mạnh Hoạch!】

Cùng lúc đó, một giọng thuyết minh mờ ảo vang lên.

“Gia Cát Lượng bằng trí mưu hơn người và tấm lòng khoan hậu, đã bảo đảm sự ổn định nơi hậu phương của Thục Hán. Từ đó về sau, Nam Bang hằng năm đều tiến cống cho Thục Hán lượng lớn vật tư.

Chỉ là chẳng ai ngờ được, câu nói ‘người Nam vĩnh viễn không phản nữa’ tưởng như chỉ là lời thốt ra trong lúc xúc động, cuối cùng lại thật sự trở thành hiện thực. Thậm chí một ngàn sáu trăm năm trôi qua, người Nam vẫn một mực giữ trọn lời hứa!”

“Viêm Hoàng đại địa có được Gia Cát thừa tướng, quả thật là phúc của muôn đời!”

Thời gian như ngưng đọng, Gia Cát thừa tướng không nói một lời, chỉ lặng lẽ dõi mắt về phương Bắc.

Dư Triều Dương hiểu rõ, nếu Nam Man đã bình định, vậy tiếp theo chính là...

Phất cờ bắc phạt, khuông phù Hán thất!