Lưu Bị ánh mắt mờ mịt, chìm sâu vào nỗi hoài nghi chính mình.

Thủy Kính tiên sinh cười ha hả, khẽ vuốt chòm râu bạc, nói:

“Từ xưa, kẻ muốn thành tựu đại nghiệp đều phải có hai cánh vũ dực trợ sức, mới có thể một bước xông thẳng lên trời.”

“Văn võ song dực nếu đều đủ cả, nhưng Lưu tướng quân ngươi lại cố tình là võ mạnh văn yếu.”

“Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân đều có thể xưng là vạn nhân địch, nhưng Tôn Càn, Giản Ung, Mi Phương cùng những kẻ khác lại không có kinh quốc tế thế chi tài.”

“Vì vậy, điều tướng quân còn thiếu chính là một vị quân sư có thể ngưỡng quan thiên hạ, hung hữu thao lược!”

Nghe đến đây, ánh mắt vốn u ám của Lưu Bị dần sáng lên, như mây tan sương tỏ.

Hắn vội vàng đứng dậy hành đại lễ: “Dám hỏi tiên sinh... Bị phải đi đâu mới tìm được quân sư?”

Thủy Kính tiên sinh không đáp ngay, chỉ khẽ nhấp một ngụm hoàng tửu rồi mỉm cười nói:

“Kẻ có thể ngưỡng quan thiên hạ, trong đời này chỉ có Ngọa Long và Phượng Sồ mà thôi.”

“Được một trong hai người ấy, ắt có thể an thiên hạ!”

Đúng lúc ấy, một bóng người từ gian nhà bên bước ra.

Nhớ lại lời chỉ điểm của Thủy Kính tiên sinh khi nãy, Lưu Bị lập tức sáng bừng hai mắt, chắp tay hỏi: “Dám hỏi các hạ là Ngọa Long hay Phượng Sồ?”

Từ Thứ khẽ cười, thần sắc điềm nhiên, không kiêu không nóng nảy: “E rằng phải khiến tướng quân thất vọng rồi.”

“Tại hạ chẳng phải Ngọa Long, cũng chẳng phải Phượng Sồ.”

“Tại hạ họ Từ tên Thứ, tự Nguyên Trực, cùng hai vị sư huynh Ngọa Long và Phượng Sồ đều xuất thân từ môn hạ của Thủy Kính tiên sinh.”

Lưu Bị nghe vậy, lập tức lên tiếng tán dương: “Dù các hạ không phải Ngọa Long hay Phượng Sồ, cũng nhất định hơn xa Ngọa Long, Phượng Sồ.”

Từ Thứ bật cười lớn, vội xua tay: “Không dám, không dám.”

“Tại hạ mà đem so với hai vị ấy thì chẳng khác nào sao trời sánh với trăng sáng!”

Sau một phen hàn huyên, ba người tịch địa nhi tọa, xúc tất trường đàm.

Từ Thứ nói mình vừa từ Tân Dã dò xét trở về, đi đến đâu cũng nghe bách tính khen ngợi Lưu Bị.

Thậm chí đã có dân dao truyền khắp thôn xóm, khiến Từ Thứ cũng không khỏi cảm thán trước mỹ danh của Lưu Bị.

“Tướng quân bất kể vinh hay suy, bên cạnh vẫn luôn có dân tâm đi theo.”

“Mà người được lòng dân, cách thiên ý cũng chẳng còn xa.”

Lưu Bị sao lại không nghe ra ngôn ngoại chi ý trong lời Từ Thứ, lập tức đứng bật dậy, phịch một tiếng quỳ xuống đất.

“Nguyên Trực tiên sinh, Lưu Bị bất tài.”

“Ta muốn thỉnh tiên sinh xuất sơn, đảm nhiệm chức quân sư của ta, để ta sớm hôm được nghe lời chỉ dạy.”

Lưu Bị vì muốn mời Từ Thứ xuất sơn, có thể nói đã hạ mình đến cực điểm, nhưng Từ Thứ lại lấy cớ tài sơ học thiển mà từ chối ngay tại chỗ.

Bởi hắn cho rằng Lưu Bị tuy nhân nghĩa hiền minh, nhưng lại binh vi tướng quả, thực lực quá mức yếu kém, căn bản khó lòng phô bày hết sở học mãn phúc kinh luân của mình.

Vậy nên hắn đành khuyên Lưu Bị đi lệnh thỉnh cao minh khác.

Thế nhưng Lưu Bị cầu hiền nhược khát, sao có thể dễ dàng bỏ cuộc?

“Ta, Lưu Bị, suốt hai mươi mấy năm nay vẫn luôn mong có được một vị cao sĩ như tiên sinh phò tá. Hôm nay được gặp tiên sinh, quả thực chẳng khác nào đại hạn phùng cam lâm.”

“Lưu Bị khấu thỉnh tiên sinh giúp ta nhất tí chi lực!”

Lời vừa dứt, trán Lưu Bị đã nện mạnh xuống sàn gỗ.

Từ Thứ tuy nhẫn tuấn bất cấm, nhưng vẫn lắc đầu từ chối: “Ý của minh công khiến ta vô cùng cảm động, nhưng trọng trách quân sư, Từ Thứ ta quả thực không dám nhận!”Lưu Bị liên tiếp hai lần thỉnh cầu đều bị Từ Thứ từ chối. Thủy Kính tiên sinh đứng bên cạnh khẽ thở dài, đích thân lên tiếng nói giúp.

“Từ xưa, người có tài thì dễ gặp, minh chủ lại khó cầu. Lưu tướng quân hai phen hạ mình, đã đủ thấy thành ý.”

“Ngươi vì tìm minh chủ mà bao năm chưa toại nguyện, nếu còn không xuất sơn, há chẳng phải phụ mất một bụng kinh luân?”

“Lưu tướng quân tuy lúc này thời vận chưa đến, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hắn chính là một bậc hiền chủ. Sớm muộn cũng sẽ một bước lên mây, thành tựu đại nghiệp!”

“Hai người gặp nhau ngay tại hàn xá của ta, chẳng phải đã là thiên ý hay sao?”

Mấy lời ấy của Thủy Kính tiên sinh, chẳng khác nào vạch rõ thiên cơ.

Lưu Bị không phải binh ít tướng hèn, chỉ là thời vận chưa thông. Sớm muộn gì cũng sẽ dựng nên một phen đại nghiệp kinh thiên động địa.

Được sư phụ điểm tỉnh, Từ Thứ lập tức bừng ngộ, chắp tay nói: “Được Lưu tướng quân coi trọng, Từ Thứ xin lĩnh mệnh!”

Lưu Bị lệ nóng trào mi, nắm chặt bàn tay của Từ Thứ, nghẹn ngào nói:

“Bị được tiên sinh phò tá, khác nào Cao Tổ có được Tử Phòng, Tiêu Hà!”

Lời này của Lưu Bị quả thật chẳng hề khoa trương.

Từ khi Từ Thứ gia nhập, tình hình dân sinh ở Tân Dã thành gần như cải thiện với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được.

Bách tính no đủ, an cư lạc nghiệp.

So với lúc Lưu Bị cùng mấy vị võ tướng thô hào kia cai quản, quả thực tốt hơn quá nhiều.

Ngay cả Dư Triều Dương dùng ánh mắt của người hiện đại để nhìn, cũng không tìm ra nổi chút tì vết nào ở Từ Thứ.

Từ dân sinh đến kinh tế, hắn đều quán xuyến đâu ra đấy, ung dung như không.

Nhìn Tân Dã thành ngày một phồn thịnh, Dư Triều Dương không khỏi cảm khái: “Một bộ khung tranh bá đàng hoàng, sao có thể thiếu người lo chính sự?”

“Có Từ Thứ tương trợ, Lưu Bị xem như đã bước đầu có tư cách tranh bá thiên hạ.”

Nhưng Dư Triều Dương còn chưa kịp mừng được bao lâu, thế cục đã đột ngột đổi chiều.

Tào Tháo nghe tin mối họa tâm phúc là Lưu Bị đang đóng ở Tân Dã thành, lập tức sai đại tướng Tào Nhân thống lĩnh năm vạn đại quân thân chinh.

Bát môn kim tỏa trận vây chặt Tân Dã, không một kẽ hở. Khí tức mưa gió sắp nổi ập xuống, đè nặng lòng người.

“Lũ đồ tể bán rượu kia, có nhận ra trận pháp của bản tướng quân hay không?”

“Mau mở thành ra đánh với bản tướng ba trăm hiệp! Bằng không thành phá rồi, gà chó cũng không chừa!”

Tào Nhân đứng trước trận, lời lẽ đầy vẻ mỉa mai, rõ ràng muốn dùng phép khích tướng để chọc giận Trương Phi mở cổng thành.

Kế khích tướng đơn giản như vậy, vậy mà Trương Phi thật sự mắc câu.

Hắn trợn tròn đôi mắt, hai tay siết chặt: “Từ Thứ thì tính là quân sư gì chứ?”

“Không nhận ra trận pháp của Tào Nhân, tự mình rụt đầu làm rùa cũng thôi đi, lại còn không cho bọn ta ra giết địch.”