Nguyên nhân Bạch Mã chi vi bùng nổ rất đơn giản.

Bởi nơi này là trọng địa, là yết hầu nối liền phương Bắc với Trung Nguyên.

Chỉ cần khống chế Bạch Mã độ khẩu là có thể cắt đứt đường lương thảo lẫn đường lui của Tào Tháo.

Viên Thiệu phái đại tướng Nhan Lương dẫn mười vạn đại quân vây đánh Bạch Mã, toan tốc chiến tốc thắng.

Trong khi đó, quân thủ thành ở Bạch Mã chỉ có mấy nghìn người, do Đông quận thái thú Lưu Duyên chỉ huy.

Cho dù Tào Tháo đích thân dẫn chủ lực tới tiếp viện, xét về binh lực vẫn rơi vào thế tuyệt đối lép vế.

Hai bên bày binh bố trận, chính thức mở màn Bạch Mã chi chiến.

Tào Tháo thân chinh dẫn đại quân xuất trận, Quan Vũ đứng bên cạnh.

“Vân Trường, ngươi xem, đó chính là quân trận của Viên Thiệu, hùng tráng biết bao.”

Quan Vũ khẽ vuốt chòm râu dài, lạnh lùng đáp: “Cùng lắm cũng chỉ là một đống gạch nát ngói tan mà thôi!”

Tào Tháo cười không nói, đưa tay chỉ về một bóng người trong quân Viên Thiệu: “Kẻ đó chính là tiền quân chủ tướng Nhan Lương của Viên Thiệu, nghe nói võ nghệ của hắn không kém Lữ Bố.”

“Không kém Lữ Bố ư? Theo ta thấy... hắn chỉ là hạng sáp tiêu mại thủ!”

Trong mắt Tào Tháo lóe lên một tia sáng, hắn tiếp tục khích tướng: “Vân Trường, vì sao ngươi lại cuồng ngạo như thế?”

Quan Vũ chắp tay: “Bẩm thừa tướng, mạt tướng nguyện chém đầu hắn mang về!”

Nghe vậy, nơi đáy mắt Tào Tháo thoáng hiện một tia mừng rỡ khó lòng nhận ra.

Thứ hắn chờ chính là câu này!

Bởi nếu Lưu Bị còn sống, ắt hẳn đang nương nhờ dưới trướng Viên Thiệu.

Chỉ cần Quan Vũ chịu ra trận, chém chết đại tướng của Viên Thiệu,

vậy khi Viên Thiệu nổi giận, sao có thể tha cho Lưu Bị?

Chỉ cần Lưu Bị chết, Quan Vũ chẳng phải sẽ chỉ còn cách ngoan ngoãn để hắn sai khiến hay sao?!

Việc này vừa có thể khiến Quan Vũ vĩnh viễn về dưới trướng mình, lại còn nhân cơ hội trừ bỏ Lưu Bị, kẻ tâm phúc đại họa!

Nghĩ tới đây, Tào Tháo càng thêm châm dầu vào lửa: “Lấy thủ cấp Nhan Lương ư? Vân Trường, ngươi hẳn biết quân trung vô hí ngôn chứ?”

“Nếu không hạ được hắn, ngươi tính thế nào?”

Quan Vũ dựng ngang trường đao: “Nếu vậy, xin thừa tướng cứ lấy thủ cấp của ta!”

Tào Tháo siết chặt tay vịn ghế, bật dậy quát lớn: “Hay!”

“Người đâu! Mang rượu lên!”

“Ta muốn tiễn Vân Trường một chén!”

Quan Vũ không ngoảnh đầu lại, thúc ngựa lao đi: “Chỉ một tên Nhan Lương, cần gì phải uống rượu.”

“Xin thừa tướng chờ một lát, mạt tướng đi một chút rồi về!”

Nhìn bóng Quan Vũ rời đi, Tào Tháo và Quách Gia nhìn nhau cười. Đây rõ ràng là một dương mưu trần trụi!

Bởi bất kể Quan Vũ có chém được Nhan Lương hay không, hắn cũng không thể thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn của Tào Tháo!

Nếu giết được Nhan Lương, Viên Thiệu tất sẽ giết Lưu Bị.

Nếu không giết được, Tào Tháo sẽ lấy quân lệnh trạng làm cớ, triệt để thu phục Quan Vũ.

Ngoài ra, Tào Tháo không nghĩ ra nổi khả năng thứ ba.

Dù Viên Bổn Sơ có ngu ngốc đến đâu, khi chứng kiến huynh đệ kết nghĩa của Lưu Bị chém chết đại tướng trong quân mình,

cũng không thể coi như không thấy được.

Nếu thật sự buông tha Lưu Bị, Viên Thiệu còn dẫn quân kiểu gì? Còn lấy gì để ổn định quân tâm?

Tiếng trống trợ uy rung trời chuyển đất, bờm Xích Thố mã tung lên trong gió như một ngọn lửa rực cháy.

Bóng dáng Quan Vũ kéo ngược thanh long đao, trong chớp mắt đã lướt qua ba tầng thuẫn trận.

Nhan Lương vừa giơ tay định quát lệnh bắn tên, chiến mã đỏ rực đã xông tới trong phạm vi mười bước.

“Kẻ tới là ai!”

Kim bối đại đao của Nhan Lương còn chưa rời yên, trong đồng tử hắn đã phản chiếu hàn quang bùng lên từ mũi thanh long đao, mà lưỡi đao kia đã xuyên thủng ba lớp thiết giáp!Giữa tiếng chiến mã hí vang ai oán, Quan Vũ một tay ghì chặt dây cương, để Xích Thố dựng vó đứng thẳng, hai vó trước nặng nề giẫm nát cờ hiệu.

Quân kỳ chữ Viên ầm vang đổ xuống, ngay khoảnh khắc thủ cấp Nhan Lương lăn vào bụi đất, mười vạn Viên quân tức khắc sững người tại chỗ.

“Thủ cấp Nhan Lương ở đây!”

Tiếng quát của Quan Vũ làm bừng tỉnh cả chiến trường. Tay trái hắn xách thủ cấp còn nhỏ máu, thúc ngựa quay về, tay phải vung trường đao quét bật bảy cây trường mâu đang đâm tới.

Đúng lúc ấy, chiến cổ của Tào quân vang dội đất trời, đại kỳ bạch mao của Từ Hoảng cũng đã húc vỡ lộc giác phía đông.

Quách Gia đứng bên trợn tròn mắt, hiển nhiên không ngờ Quan Vũ lại dũng mãnh đến mức ấy.

Quả nhiên đúng là: giữa vạn quân lấy thủ cấp tướng địch, dễ như lấy đồ trong túi!

Quách Gia chắp tay chúc: “Chúc mừng thừa tướng, đại phá Viên quân!”

Nhưng ánh mắt Tào Tháo từ đầu đến cuối vẫn không rời khỏi người Quan Vũ, hắn cười như không cười, nói: “Đại phá Viên quân thì có gì đáng chúc mừng?”

“Điều Phụng Hiếu nên chúc mừng... là tên đại nhĩ tặc kia phen này sống chết khó lường!”

Tào Tháo chợt rút Ỷ Thiên kiếm bên hông ra, mũi kiếm chỉ thẳng vào mười vạn đại quân đang tan tác.

“Truyền lệnh của ta, toàn quân xuất kích!”

Ngay lúc trận tuyến của Viên quân sắp sửa sụp đổ, tiếng vó ngựa rung trời bỗng xé toạc chiến cục.

Viên quân đen nghịt từ bốn phương tám hướng ào ạt hợp vây, chiến kỳ chữ Viên cuồn cuộn phần phật trong gió.

Thì ra là Viên Thiệu đích thân dẫn chủ lực giết tới!

Viên quân vốn đang tan rã lập tức ổn định trận thế. Tào Tháo còn chưa kịp điều chỉnh bố trí, đã có một kỵ hãn tướng cầm thương phóng vọt ra.

“Quát!”

“Tên chuột nhắt mặt đỏ râu dài kia đâu? Mau ra đền mạng cho huynh đệ ta!”

Người này chính là đại tướng số một dưới trướng Viên Thiệu — Văn Xú, kẻ năm xưa khi vây diệt Công Tôn Toản từng một mình độc chiến bảy tướng, chém ba, đả thương bốn, có vạn phu bất đương chi dũng!

“Tướng giặc chớ cuồng, Từ Hoảng ở đây!”

“Trương Liêu tới đây, giá!”

Trương Liêu và Từ Hoảng cùng quát lớn, đồng loạt thúc ngựa xông thẳng về phía Văn Xú.

Ba người đều là danh tướng đương thời, chẳng mấy chốc đã quần chiến một chỗ.

Trong hai mươi hiệp đầu, hai người liên thủ, vững vàng chiếm thế thượng phong, mấy lần ép Văn Xú vào hiểm cảnh.

Nhưng đến giữa trận, cục diện dần chuyển thành ngang ngửa, Văn Xú một mình độc chiến Trương Liêu và Từ Hoảng mà vẫn không hề lép vế.

Đợi đến sau sáu mươi hiệp, Văn Xú thậm chí còn bắt đầu mơ hồ chiếm ưu thế, ép Trương Liêu và Từ Hoảng phải chống đỡ.