Trần Khánh kết thúc ca tuần tra, đi thẳng về nhà ở Á Tử Loan.

Vừa đẩy cánh cửa khoang kêu kẽo kẹt, hắn đã trông thấy góc nhà chất đầy vải bố thô, gạo bột, thịt heo, cá muối.

Hàn thị thấy hắn mặt lộ vẻ nghi hoặc, bèn cười giải thích: "Đều là tấm lòng của hàng xóm láng giềng gửi đến. Vải bố thô là của nhà lão Cao, năm cân bột là nhị thúc ngươi cho, thịt heo của đại cô, cá muối là của Thúy Hoa thẩm... ta đều ghi vào sổ cả rồi, sau này sẽ đáp lễ."

Nàng ngừng một lát, hạ thấp giọng, "Một vị quản sự của Trình gia đã gửi tới mười lạng, Lão Hổ Bang cũng sai người mang đến năm lạng bạc."

Trần Khánh gật đầu.

Từ Thành Phong này tuy chỉ là một bang chủ nhỏ, nhưng cách làm người xử sự lại vô cùng lanh lợi, khôn khéo.

Biết mình đỗ võ khoa, hắn liền gửi một phần hậu lễ, mục đích là muốn để lại cho mình một ấn tượng tốt.

Mà Trình Minh sai người mang tới mười lạng, hiển nhiên là vô cùng xem trọng mối quan hệ giữa hai người.

Trần Khánh nghĩ đến điều gì đó, nói: "Mẫu thân, hai ngày nữa ta đưa người đi xem nhà."

Á Tử Loan cá mè một lứa, không thể an toàn và tiện lợi bằng khu vực gần Chu Gia Võ Viện, không ít gia quyến của các sư huynh trong viện đều an cư ở đó.

"Được, đều nghe lời ngươi."

Hàn thị gật đầu đồng ý, sau đó do dự một lúc rồi nói: "Ngươi có muốn đến lão trạch một chuyến không?"

Trần Khánh nheo mắt, khẽ đáp: "Cũng phải đi một chuyến, mang theo gạo bột nhị thúc đã chuẩn bị, còn có cả hai con cá muối này nữa."

Lần này hắn đến chủ yếu là để răn đe một phen, tránh cho sau này họ gây ra chuyện gì lại tìm đến hắn.

Hôm sau.

Trần Khánh xách theo gạo bột và cá muối được chia, đi qua các con phố, chẳng mấy chốc đã đến lão trạch của Trần gia ở phố Sài Ngư.

"Kẽo kẹt..."

Cánh cổng sân cũ kỹ được đẩy ra.

Chỉ thấy Trần lão gia tử mặt mày rầu rĩ ngồi trên bậc thềm hút thuốc lào, vừa thấy bóng dáng Trần Khánh, đôi mắt vẩn đục của ông lập tức lóe lên tia vui mừng khôn xiết: "Tiểu Khánh! Ngươi đến rồi!"

Nhị thẩm đang nhặt rau, bó rau trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất, sắc mặt trắng bệch như giấy, ánh mắt hoảng hốt né tránh.

"Gia gia." Trần Khánh bình tĩnh chào hỏi.

"Mau! Mau vào nhà!"

Trần lão gia tử kích động đứng dậy, vội vàng gọi vào trong nhà, "Lão Nhị! Mau đun nước! Pha trà ngon!"

Nhị thúc Trần Văn nghe tiếng chạy ra, trên mặt thoáng hiện vẻ hoảng sợ, sau đó nặn ra một nụ cười vô cùng gượng gạo: "A Khánh... đến, đến rồi ư."

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi đi!"

Trần lão gia tử thúc giục, rồi nhiệt tình mời Trần Khánh vào nhà chính.

"Tổ tông phù hộ!"

Giọng Trần lão gia tử run rẩy, nắm chặt tay Trần Khánh, "Trần gia ta... cuối cùng cũng có một người đỗ công danh! A Khánh, ngươi... ngươi có tiền đồ rồi! Thật sự có tiền đồ rồi!"

Ông nói liền mấy tiếng "có tiền đồ", nước mắt già lưng tròng, sự u ám tích tụ bao ngày qua đã bị niềm vui bất ngờ này cuốn đi sạch sẽ.

Giờ phút này, người cháu trưởng từng bị ông xem nhẹ dường như đã trở thành vinh quang và chỗ dựa cho tương lai của Trần gia.

Tất cả đã thay đổi!

Thái độ của Trần lão gia tử khách sáo chưa từng có, trong niềm vui mừng còn mang theo một chút câu nệ cẩn trọng.

Nhị thẩm không cần sai bảo, đã nhanh nhẹn dâng trà nóng, còn phá lệ bưng ra một đĩa kẹo nha mà ngày thường không nỡ ăn.

Trần Văn cũng thay đổi hẳn thái độ cay nghiệt ngày trước, miệng toàn lời tâng bốc.

Trò chuyện một lát, Trần Khánh liền đứng dậy cáo từ.

Trần lão gia tử vội vàng giữ lại: "Tiểu Khánh, ở lại dùng bữa trưa đi? Gia gia đã lâu không cùng ngươi..."

"Không cần đâu, ta còn có việc."

Trần Khánh ngắt lời ông, giọng điệu xa cách, "Gia gia người bảo trọng thân thể."

Trong lòng Trần lão gia tử thoáng hiện một tia thất vọng.

Nhìn bóng lưng dứt khoát của hắn, nhị thẩm không nhịn được nói khẽ: "Phụ thân, hay là để A Khánh giúp Tiểu Hằng..."

"Câm miệng!"

Trần lão gia tử nghiêm giọng quát, ánh mắt sắc bén, "Sau này có khó khăn cũng không được đi tìm Tiểu Khánh! Hắn muốn giúp đỡ tự khắc sẽ ra tay, nếu không muốn thì không ai được đến làm phiền!"

Ông nhìn gạo bột và cá muối mà Trần Khánh mang trả lại y nguyên, trong lòng đã hiểu rõ, đây là vạch rõ ranh giới.

Dựa vào tầng huyết thống này, Trần gia còn có thể được hưởng chút phúc âm; nếu còn không biết tiến lui, chọc giận Trần Khánh thì tất cả sẽ chấm dứt.

Nhìn gương mặt xám xịt tuyệt vọng của con trai thứ và con dâu, một cảm giác mất mát và hối hận tột cùng dâng lên trong lòng.

Trần lão gia tử loạng choạng một bước, ngã ngồi phịch xuống bậc thềm đá, tẩu thuốc lào trong tay "loảng xoảng" một tiếng lăn xuống đất.

Phố Tứ Phương, Uông Ký Bố Trang.

Bên trong xưởng nhuộm vừa nóng bức vừa nồng nặc mùi khó chịu.

Dương Huệ Nương nghiến răng, rướn nửa người vào bể tẩy, gắng sức kéo tấm vải bông lên máng đá.

Mồ hôi hòa cùng nước thuốc nhuộm chảy vào mắt, nàng cũng chẳng buồn lau.

"Bụp! Bụp!"

Nàng vung chiếc chày gỗ nặng trịch, đập lên tấm vải ướt, phát ra những tiếng động trầm đục.

"Lề mề cái gì? Tay chân còn chậm hơn cả rùa!"

Một bà quản sự đi tới, ngón tay kén chọn chọc vào mặt vải: "Xem này, màu đập không đều, chỗ này còn nhăn nhúm như vỏ cây già."