“Tiểu Hằng đúng là có tiền đồ rồi.”

Giọng điệu của Trần Kim Hoa phức tạp, trong sự ngưỡng mộ còn mang theo chua xót.

Cái gì mà không kịp nói cho chúng ta biết? Rõ ràng là thiên vị.

Lão nhị làm gì có tiền cho Trần Hằng học võ, chẳng phải là lão gia tử bỏ ra sao?

“Nếu Hằng nhi có thể đỗ Võ Tú Tài.” Yết hầu của lão gia tử trượt lên xuống, giọng nói mang theo sự mong đợi, “nhà chúng ta có thể giảm được sáu thành thuế.”

Trần Hằng ưỡn ngực, quả quyết nói: “Gia gia người yên tâm! Ta nhất định sẽ học hành chăm chỉ, không chỉ giảm thuế cho nhà mình, sau này tích cóp được bạc, còn đón người vào nội thành hưởng phúc!”

Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt mang theo một tia đắc ý.

Dù sao cũng là thiếu niên, có chút thành tựu sao có thể không đắc ý cho được?

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Lão gia tử mặt mày vui mừng, miệng cười không khép lại được.

Nội thành, là nơi mà cả đời ông hằng mơ ước.

Nghĩ đến đây, trong ánh mắt Trần lão gia tử nhìn Trần Hằng, ngoài sự cưng chiều còn có thêm một phần hy vọng nặng trĩu.

Hàn thị lơ đãng đáp lại vài câu, cuối cùng vẫn quay về chủ đề chính: “Thưa phụ thân, vậy chuyện A Khánh học nghề...”

“Haiz!”

Trần lão gia tử thở dài một tiếng, gõ nhẹ tẩu thuốc lên mép bàn, nói: “Tiểu Hằng học võ, liên quan đến đại kế hưng suy của Trần gia ta, tiền bạc... phải chuẩn bị nhiều một chút.”

Ông đã lăn lộn hơn nửa đời người, trong cái thế đạo này bị va đập đến đầu rơi máu chảy, nên hiểu sâu sắc rằng muốn có chỗ đứng trong xã hội này, trong nhà phải có một người biết võ.

Trần Hằng, chính là hy vọng duy nhất của Trần gia.

Đối với chuyện Trần Khánh học nghề, ông thật sự là lực bất tòng tâm.

“Đại tẩu!”

Trần Văn tỏ vẻ đau đớn nói: “Tẩu phải nhìn xa trông rộng! Nếu sau này tiểu Hằng đỗ đạt, đó sẽ là cảnh tượng gì? Hắn có thể quên người bá mẫu này sao? Tầm mắt phải nhìn xa hơn!”

Hàn thị nghe những lời này, lập tức nghẹn lời.

“Tiểu Hằng à.”

Trần Kim Hoa đầu óc nhanh nhạy, vội nói: “Sau này học võ có khó khăn gì, cứ nói với đại cô! Đại cô nhất định sẽ ủng hộ ngươi!”

Nàng ta đang nghĩ đến việc sớm vun vén cho cái bếp lò nóng này.

Trần Hằng không chút khách khí nói: “Đại cô, bây giờ ta không có khó khăn gì, ta chỉ muốn ăn thịt.”

Huyện Cao Lâm nằm ven sông, người dân đa số sống bằng nghề đánh cá, điều này khiến giá thịt heo vô cùng đắt đỏ.

Nhắc đến ‘thịt’, ngay cả Trần Văn bên cạnh cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

“Ngươi đứa nhỏ này, nói bậy bạ gì thế?”

Nhị thẩm giả vờ tức giận vỗ nhẹ Trần Hằng, rồi quay sang cười gượng với Trần Kim Hoa: “Cô nó à, trẻ con thèm ăn nói bừa, người đừng coi là thật.”

Trần Kim Hoa trong lòng đau như cắt, nhưng ngoài mặt vẫn cố cười nói: “Muốn ăn thịt có gì khó! Mai đến nhà đại cô, đại cô cho ăn no!”

“Đa tạ đại cô.” Trần Hằng đáp rất nhanh, như thể sợ Trần Kim Hoa đổi ý.

Hàn thị nhìn về phía lão gia tử, với hy vọng cuối cùng nói: “Phụ thân...”

Trần lão gia tử rít một hơi thuốc thật sâu, nhả ra làn khói đặc quánh, rồi quyết định, “Chuyện A Khánh học nghề, để sau hãy nói.”

Hàn thị muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng không nói gì.

Nghĩ đến những năm tháng bị ghẻ lạnh, trong lòng nàng không khỏi cảm thấy tủi thân.

Trần Khánh thầm lắc đầu.

Lão gia tử đã đặt cược toàn bộ gia tộc lên người Trần Hằng, hy vọng hắn học võ để làm rạng danh gia tộc.

Lúc này muốn moi được nửa đồng xu từ lão gia tử cũng là chuyện hoang đường.

Hắn im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu lên, “Gia gia, ta cũng muốn luyện võ.”

Lời này vừa nói ra, cả phòng đều im lặng.

Trần Văn sững sờ một lúc, rồi cười khẩy nói: “A Khánh à, việc luyện võ này, không phải ai cũng luyện được đâu.”

Trần Kim Hoa cũng không nể nang mà bồi thêm một nhát: “Học võ phải xem căn cốt thiên phú! Cái thân thể và đầu óc này của ngươi... không phải đại cô chê bai, nhưng có học cũng chỉ phí tiền! Vẫn nên thành thật tìm một nghề kiếm sống đi.”

Nàng ta tin chắc rằng đứa cháu này của mình chậm chạp ngu dốt, tuyệt đối không phải là người có tài học võ.

Trần Khánh không quan tâm đến sự đả kích của hai người, hỏi: “Gia gia, ta có thể theo tiểu Hằng học được không?”

Hàn thị trong lòng khẽ động, vội vàng gật đầu nói: “Đúng vậy, cứ để tiểu Hằng chỉ dạy cho A Khánh một chút...”

Nếu nhi tử của mình có thể theo sau Trần Hằng học võ, đây cũng là một chuyện tốt.

“Sao mà được?”

Trần Hằng nghe đến đây, đầu lắc như trống bỏi, “Võ quán có quy củ, công phu không được tự ý truyền ra ngoài. Hơn nữa ta mỗi ngày đều phải khổ luyện để chuẩn bị cho kỳ thi võ, làm gì có thời gian rảnh mà dạy người khác?”

Hắn ngày thường bận rộn, làm gì có thời gian để dạy vỡ lòng cho Trần Khánh.

Hơn nữa, người đường huynh này của hắn cũng không phải là người có tố chất, chỉ làm lãng phí thời gian của hắn mà thôi.

Nhị thẩm ở bên cạnh nhíu mày nói đỡ: “Tuyệt đối đừng làm lỡ dở tiểu Hằng.”

Lão gia tử lập tức sa sầm mặt, quát: “A Khánh, ngươi không hợp học võ, đừng có gây rối nữa!”

Bây giờ tiểu Hằng là tất cả hy vọng của ông.

Lỡ như bị Trần Khánh làm chậm trễ, vậy phải làm sao?

“Phụ thân...”

Hàn thị còn muốn nói thêm gì đó.

“Khụ khụ khụ—!”

Lão gia tử đột nhiên ho dữ dội. Nhị thẩm vỗ lưng cho ông, rồi quay sang cười lạnh với Hàn thị: “Đại tẩu quên rồi sao? Phụ thân không thể tức giận.”

Trần Kim Hoa cũng lườm Hàn thị một cái, nói: “Chị dâu cả, đừng nói nữa.”

Sắc mặt Hàn thị trắng bệch, Trần Khánh nắm lấy bàn tay đang run rẩy của mẫu thân.

Hắn nhớ lại đêm tuyết đó, nhị thúc ôm chân tổ phụ khóc lóc thảm thiết, phụ thân thì lặng lẽ khoác hành trang lên lưng.

Xương trắng của dân phu trên vận hà, có thể chất thành một bức tường thành thứ hai.

“Ra sông làm một người đánh cá cũng không tệ.”

Lão gia tử cuối cùng phất tay, tẩu thuốc chỉ vào cây chèo đầy bụi bặm ở góc tường: “Giống như phụ thân ngươi vậy.”

Hàn thị lúc này đã hoàn toàn nguội lòng.

Trần Khánh cúi đầu không nói, hắn hoàn toàn không nghe thấy lão gia tử nói gì.

Bất kể thế nào cũng phải tìm cơ hội học võ.

Đây mới là lối thoát duy nhất.

Trên mặt sông gợn lên những con sóng lấp lánh.

Chiếc thuyền theo sóng nước nhẹ nhàng lắc lư, phát ra những tiếng kẽo kẹt.

Trần Khánh ngồi trên ván thuyền, trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ đặt một bát cháo cám, cháo loãng đến mức có thể soi thấy bóng người, còn có nửa cái bánh bã rượu xám xịt.

Cái gọi là bánh bã rượu, chính là vớt bã rượu mà xưởng rượu đổ đi, trộn với cám gạo rồi nướng lên.

Hàn thị có chút áy náy, “Hôm nay... cho hơi nhiều nước, ngày mai nương sẽ cho thêm ít hạt sậy.”

“Loãng cũng được, ăn được lâu hơn.”

Trần Khánh nhận lấy bát, vành của chiếc bát gốm thô ráp đã bị mẻ vài chỗ.

Ục ục!

Cám gạo trong miệng càng nhai càng khô, phảng phất mùi ẩm mốc của kho thóc lâu năm, những mảnh vụn cọ vào cổ họng, đau rát.

Hắn phải uống vội mấy ngụm nước lạnh mới nuốt xuống được, trong dạ dày nặng trĩu, như thể bị nhét một nắm cỏ khô.

Thứ này không ngon, may mà hắn đã quen rồi.

Dù sao ở cái thế đạo này, có cái ăn là tốt rồi.

Theo lời Cao thúc, một số người ở ngoài thành thậm chí còn ăn cả vỏ cây, rễ cây, thậm chí là Quan Âm Thổ.

Quan Âm Thổ còn khó nuốt hơn cháo cám, khiến người ta càng muốn uống nước, nhưng một khi uống nhiều nước, Quan Âm Thổ sẽ nở ra, làm vỡ dạ dày, chết vì ngạt thở.

Trần Khánh biết, ở cái thế đạo này, người nghèo nếu không có đủ kinh nghiệm sinh tồn, sẽ chết càng thảm hơn.

So với Quan Âm Thổ, cháo cám đã được coi là mỹ vị rồi.

“... Học một nghề cũng không tệ.” Hàn thị nhỏ giọng nói: “Cách đây không lâu ta đến chợ Lộ Thủy, nghe nói Lý Mộc Tượng muốn nhận một người học việc...”

Mặc dù học một nghề có thể phải làm trâu làm ngựa cả đời, nhưng ít ra cũng có thể sống sót.

Thanh niên ở vịnh Á Tử bây giờ, đa số đều như vậy.

Trần Khánh hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Nương, ta muốn học võ.”

Ở cái thế đạo này, nắm đấm là gốc rễ, tiền bạc mới là chiếc ô che thân.

Cho dù học một nghề, vẫn sẽ bị bóc lột.

Những bang phái này nắm bắt chừng mực vô cùng tàn độc, vừa không để ngươi chết đói, cũng không để ngươi sống tốt.

Trần Khánh tính toán, nếu thực sự không được, thì trước tiên sẽ đi đánh cá để lén lút tích góp một ít vốn, sau đó mới tính đến con đường học võ.

Chỉ là, như vậy sẽ phải mất bao nhiêu thời gian nữa.

“Học võ?”

Môi Hàn thị khẽ run, bát cháo trong tay gợn lên một vòng sóng.

Nàng biết Trần Khánh có suy nghĩ của riêng mình, nhưng với điều kiện của nhà mình, muốn học võ thực sự quá khó.

“Đại cữu mẫu, A Khánh!”

Ngay lúc này, bên ngoài khoang thuyền vang lên một giọng nói trong trẻo.