Nhưng học võ quá khó, đặc biệt là đối với dân thường, lại càng khó như lên trời.

Trong nhận thức của bọn họ, học lấy một nghề để an thân lập mệnh, kiếm một miếng cơm ăn ổn định mới là con đường đúng đắn.

Học võ, quả thực chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Trần Khánh nhấp một ngụm trà, "Tạm thời ta đang học võ ở Chu viện."

"Ngươi đi thật rồi à!?"

Nhị Nha trừng lớn đôi mắt, nói: "Học võ khó lắm, không chỉ cần căn cốt tốt, mà còn phải bữa nào cũng có thịt ăn mới có cơ hội luyện ra chút danh đường!"

Tiểu Xuân không khỏi hỏi: "Sao ngươi lại biết những chuyện này?"

"Còn không phải là nghe mấy gã hộ viện kia nói sao." Nhị Nha nói: "Trừ gã đầu lĩnh còn ra dáng một chút, hai kẻ còn lại, chậc chậc, vì một miếng ăn mà cả ngày bị người ta quát tháo gọi đi, chẳng khác gì sai chó. Hơn nữa, nghe bọn họ nói, quanh năm suốt tháng khổ luyện thân thể, rước vào người đầy ám thương, đều không sống thọ được..."

Nàng chợt thấy Lý Hổ đưa mắt ra hiệu, lúc này mới nhận ra mình đã nói quá thẳng, vội vàng ngậm miệng lại.

Từ Phương vốn đang yên lặng lắng nghe, giờ phút này cũng mang theo một tia kinh ngạc, đưa mắt nhìn về phía Trần Khánh.

Hắn vậy mà lại đi học võ?

Lúc này, Lương Bát Đấu ưỡn ngực ra, "A Khánh, theo ta thấy, chi bằng ngươi cứ theo ta làm việc. Đợi ta làm được thư lại, sẽ tiến cử ngươi vào đội tráng đinh. Không dám nói là sẽ đại phú đại quý, nhưng đảm bảo cho ngươi một bát cơm yên ổn thì không thành vấn đề."

Lời này nghe thì như lôi kéo, nhưng cái giọng điệu kẻ cả đó, rõ ràng là muốn thu nhận Trần Khánh làm một kẻ theo hầu.

Trần Khánh lắc đầu, "Thôi vậy, cứ để ta học một thời gian rồi tính sau."

Nhị Nha lắc đầu, dáng vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nói: "A Khánh, ngươi cái gì cũng tốt, chỉ là quá cố chấp."

Tiểu Xuân ở bên cạnh thấy Trần Khánh từ chối, trái tim đang treo lơ lửng mới lặng lẽ hạ xuống, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trong mắt hắn, có thể bám vào Lương Bát Đấu, cái 'cây nhỏ bên nha môn' này là một chuyện tốt trời cho, vậy mà Trần Khánh lại không biết điều, đúng là ngốc hết thuốc chữa.

Lý Hổ thở dài, nói: "Luyện võ quả thực không dễ dàng."

Hắn cũng từng ảo tưởng sẽ dùng võ công để thay đổi vận mệnh, nhưng cũng chỉ là nghĩ mà thôi.

Từ Phương liếc nhìn Trần Khánh một cái, mím môi, muốn nói lại thôi.

Khánh ca ơi Khánh ca, ngươi bây giờ vẫn chưa nhìn thấu, thế gian này đã sớm giăng sẵn vạn ngàn sợi tơ ở nơi tối tăm — có sợi siết lấy cổ ngươi, có sợi quấn lấy tay chân ngươi, và còn có sợi, đang lặng lẽ buộc vào vận mệnh của ngươi.

Không một ai tin rằng Trần Khánh học võ có thể thành công.

Giống như lời Nhị Nha đã nói, những gã hộ viện bị người ta quát tháo gọi đi như chó kia, có lẽ chính là cả cuộc đời của Trần Khánh.

Mọi người lại hàn huyên thêm một lúc.

Lương Bát Đấu vừa rót thêm thứ nước trà nhạt thếch cho mọi người, vừa khơi mào câu chuyện: "Chuyện của Tiền gia, các ngươi nghe cả rồi chứ?"

"Phì! Tiền gia cái gì chứ!"

Lý Hổ nhổ một bãi nước bọt, trên mặt mang vẻ hả hê: "Tên súc sinh đó đi một mình trong đêm, bị người ta đánh cho không ra hình người, chắc chắn là bị thù gia giết, người thường làm gì có lá gan đó."

Nhị Nha nghiến răng nghiến lợi nói: "Chết hay lắm."

Mà Trần Khánh, 'kẻ đầu sỏ' gây ra tất cả chuyện này, cũng tỏ vẻ vô cùng căm phẫn.

Tiểu Xuân lo lắng nhìn trái ngó phải một lượt, hạ thấp giọng nói: "Vẫn nên nói nhỏ một chút, Tiền gia và bang chủ Kim Hà Bang có mối quan hệ không tầm thường, đang cho người đi khắp nơi tìm hung thủ."

Tiền Bưu có thể hoành hành ngang ngược ở Á Tử Loan, đương nhiên không phải chỉ dựa vào chút bản lĩnh của chính hắn.

Giang hồ đồn rằng, hắn là em vợ của bang chủ Kim Hà Bang Tống Thiết.

Lương Bát Đấu chẳng hề để tâm mà xua tay: "Kim Hà Bang? Bây giờ đến thân mình còn khó giữ, Lão Hổ Bang đang lùng sục người của bọn chúng khắp nơi, Tống Thiết kia sớm đã không biết chui vào cái xó xỉnh nào rồi."

Hắn ngừng lại một chút, rồi lại bí hiểm hạ thấp giọng, "Lý Hổ, hôm qua ngươi thấy Lưu Lại Tử ở phố Hòe Thụ phải không? Hắn chính là tên tay sai tâm phúc của Tống Thiết, ta đoán, mười phần thì có đến tám chín phần là Tống Thiết đang trốn ở khu đó!"

Trong lòng Trần Khánh khẽ động, nhưng nét mặt vẫn bình thản như không, chỉ nâng chén trà lên nhấp thêm một ngụm.

Lương Bát Đấu dường như cảm thấy chủ đề này hơi nhạy cảm, bèn lảng sang chuyện khác: "Được rồi, được rồi, đừng nhắc đến những chuyện xui xẻo này nữa."

Tiếp đó, mọi người vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm.

Thỉnh thoảng lại kể về những chuyện vui thời thơ ấu, cũng nửa thật nửa đùa mà tưởng tượng về tương lai.

Lương Bát Đấu nghĩ đến việc tạo dựng quan hệ trong nha môn, Tiểu Xuân thì muốn trở thành nhị chưởng quỹ của cửa tiệm, còn Nhị Nha thì mơ mộng một ngày nào đó được thiếu gia nhà chủ để mắt tới.

Từ Phương yên lặng lắng nghe, trên mặt nở nụ cười đúng mực, nhưng ánh mắt lại có chút lơ đãng, rõ ràng là không mấy hứng thú với những chủ đề này.

Nhưng nàng không hề phá vỡ không khí náo nhiệt đời thường của những người bạn thuở nhỏ ở Á Tử Loan.

Chẳng mấy chốc, trời đã về chiều.

Từ Phương nhìn sắc trời, tao nhã đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

Lương Bát Đấu hít một hơi thật sâu, dường như đã lấy hết can đảm, vội bước lên một bước, "Tiểu Phương, ta cũng đang định vào nội thành, hay là để ta tiễn muội về nhé."

Trong lời nói mang theo sự mong đợi rõ ràng.

Đột nhiên, từ phía bến tàu truyền đến một tràng tiếng chuông ngựa trong trẻo.

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy một cỗ xe ngựa rèm xanh đang dừng lại một cách vững chãi, hai con ngựa hồng táo kéo xe có bộ lông bóng mượt, móng sắt sáng loáng.

Từ trên càng xe, một lão ma ma với hai bên thái dương đã điểm bạc nhảy xuống, người mặc một bộ y phục vải bông giản dị.

“Tiểu thư.” Lão ma ma cúi người hành lễ với Từ Phương, “Lão phu nhân dặn, trước giờ Thân phải về phủ.”

“Ta biết rồi.”

Từ Phương đáp một tiếng, nàng lướt mắt qua những người bạn thuở nhỏ của mình, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Trần Khánh.

Trên khoang thuyền bỗng chốc tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng nước vỗ vào mạn thuyền.

Đôi môi Từ Phương khẽ run, dường như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng.

“Sau này nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại.”

Giọng nói của nàng rất nhẹ, nhưng lại như một tảng đá nặng trịch đè lên lòng mỗi người.

Lời này nghe thì khách sáo, nhưng ai nấy có mặt đều hiểu, hôm nay từ biệt rồi, e rằng khó có ngày tái ngộ.

Xe ngựa chậm rãi rời đi, tiếng bánh xe lộc cộc trên phiến đá xanh nhỏ dần rồi mất hút.

Mọi người ngẩn ngơ đứng ở đầu thuyền, nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dạng trong làn bụi mù nơi cuối ngõ.

Nhị Nha vô thức vò vạt áo, Lương Bát Đấu thì siết chặt nắm đấm, còn Tiểu Xuân thì đăm đăm nhìn xuống mặt nước.

Trần Khánh cúi đầu nhìn chén trà sứ thô trong tay, nước trà đã nguội từ lâu, phản chiếu bóng hình mờ ảo của hắn.

Dưới đáy chén lắng lại mấy cọng trà thô, dù có bị khuấy động thế nào, cuối cùng vẫn chìm xuống tận đáy.