Ba tháng sau.

Hàn Tuyền phong.

“Khởi!”

Theo tiếng quát khẽ của Thiên Đỉnh trưởng lão, từng hạt ánh sáng xanh lam hiện lên từ đáy hàn tuyền trên đỉnh núi, rực rỡ tựa bảo thạch.

“Hợp!”

Thủ quyết trong tay lão biến đổi, nơi đáy hàn đàm bỗng hiện ra chín con thủy long, há miệng phun sương băng, đóng cứng từng hạt ánh sáng xanh lam kia thành những khối băng lớn bằng nắm tay, nổi lên mặt nước.

“Trúc Cơ đan… cuối cùng cũng luyện thành rồi.”

Dưới chân núi, đám đệ tử luyện khí trung kỳ dù thỉnh thoảng có thể đả tọa khôi phục nguyên khí, lúc này vẫn mệt mỏi rã rời, thân hình tiều tụy.

Chỉ có Tư Ô Tố cố gượng tinh thần, phát ra một đạo truyền âm phù.

Không lâu sau, truyền âm phù quay lại. Gã nghe vài câu, trên mặt lập tức lộ vẻ vui mừng: “Lần này, Thiên Đỉnh trưởng lão đã luyện chế được hai mươi viên Trúc Cơ đan chính phẩm…”

“Ừm, so với lần trước, luyện đan thuật của Thiên Đỉnh trưởng lão lại tinh tiến không ít.”

“Lần luyện đan này quả thực hao tổn quá lớn, chúng ta trở về phải nghỉ ngơi mấy ngày cho tốt…”

Đám đệ tử lần lượt cáo từ.

Phương Thanh cũng định rời đi, nhưng lại bị Tư Ô Tố kéo lại nói mấy câu.

‘Người này… chẳng lẽ muốn lôi kéo ta?’

Trong động phủ, Phương Thanh hồi tưởng lại những lần qua lại với Tư Ô Tố, trong lòng không khỏi khẽ động:

‘Luyện đan thuật của ta đáng giá đến vậy sao?’

‘Hay gã là đối thủ của nhất mạch Phù Vân Tử?’

‘Thôi, nghĩ mấy chuyện này cũng vô ích. Ngày mai đến Thự Vụ điện, sớm chuẩn bị kim hỏa phù lục cùng các loại linh vật mới là chính sự…’

‘Sau khi bước vào luyện khí trung kỳ, tốc độ tu luyện lại chậm đi không ít, vẫn cần đan dược hỗ trợ.’

Hôm sau, Phương Thanh triệu ra thanh diệp chu, trước tiên đến đan điện gần nhất trên Đan đảo, nhận vài nhiệm vụ luyện chế ngọc hoa linh thủy.

Loại linh thủy này khá thích hợp cho tu sĩ luyện khí sơ kỳ dùng. Sau khi bước vào luyện khí trung kỳ, hắn cần dùng loại ‘tham lục linh thủy’ nhất giai trung phẩm cao cấp hơn.

Chủ tài của loại linh thủy này chính là ‘bích khí tham’. Không chỉ nguyên liệu đắt đỏ hơn, mấu chốt là luyện chế thủ pháp cũng khó hơn nhiều, hiện giờ Phương Thanh vẫn chưa đủ sức thử.

Vì vậy, hắn chỉ có thể tạm thời luyện chế ‘ngọc hoa linh thủy’, đổi lấy cống hiến điểm, rồi lại dùng cống hiến điểm đổi ‘tham lục linh thủy’, vô duyên vô cớ bị bóc mất một tầng lợi ích.

‘Cũng đành nhịn qua quãng thời gian này. Đợi ta chạy thêm vài chuyến đến Cổ Thục, nhất định phải mua một lượng lớn bích khí tham, nâng thục luyện độ của ‘tham lục linh thủy’ lên.’

Phương Thanh hạ quyết tâm, lại đến Thự Vụ điện trên Vạn Bảo đảo, vừa nhìn đã thấy khắp nơi là cảnh than trời trách đất.

“Ồ? Xem ra nhiệm vụ cưỡng chế của tông môn đã ban xuống. Bây giờ ai nấy đều đang tranh nhau mua pháp khí bảo mệnh, linh đan và phù lục sao?”

Phương Thanh thong thả dạo bước giữa đám người, ngược lại còn có vài phần nhàn tình nhã trí, tiện thể xem có thể nhặt hời được món nào không.

Đương nhiên, nói là nhặt hời thật ra cũng chẳng hẳn. Đám đệ tử tiên môn này kẻ nào kẻ nấy đều khôn như cáo, những món bản thân nhìn không thấu thì ra giá cao hơn người khác, thổi phồng cũng dữ hơn người khác, thậm chí còn dám nói là nguyên anh di bảo.

Cái gọi là nhặt hời của Phương Thanh chẳng qua chỉ là nhân lúc vài loại nguyên liệu thô rớt giá mà bắt đầu gom hàng mà thôi.

‘Đất Cổ Thục lấy kim hỏa làm hiển đạo đương thời, linh vật kim đức và hỏa đức tương đối nhiều… Đương nhiên, vẫn không nhiều bằng bên Bích Ngọc đảo…’

‘Muốn buôn linh vật giữa lưỡng giới, thì phải chọn những linh vật cả hai bên đều có, đem linh vật thuộc tính thổ, mộc, thủy bán sang đó, đổi lấy linh vật kim hỏa rồi mang về đây… Như vậy có thể kiếm được không ít chênh lệch.’‘Đương nhiên, không phải không có thứ giá trị cao. Ví như đại nhật tử khí, nếu ở bên này thu được một đạo, mang sang bên kia nói không chừng có thể bán với giá trên trời! Chỉ sợ có mạng lấy, lại chẳng có mạng tiêu… Huống hồ ta cũng không tu luyện công pháp đại nhật tử khí…’

Hơn nữa, đại nhật tử khí tuy dễ thu thập, chỉ cần mỗi ngày vào khoảnh khắc mặt trời sắp mọc mà chưa mọc, hướng về phương Đông thu nạp đại nhật nguyên khí để hợp khí là được. Nhưng muốn thu thập trọn vẹn một đạo, ít nhất cũng phải mất mấy năm trời.

“Đây chẳng phải Phương Thanh sư đệ sao?”

Đúng lúc Phương Thanh đang thong thả dạo quanh, thỉnh thoảng ra tay mua vài món, một giọng nói bỗng truyền tới.

Hắn quay người lại, liền nhìn thấy Hoa Liên.

Hoa Liên của Phi Ngư đảo này vốn là đệ tử bản đảo Vạn Bảo đảo, nhậm chức tại Thự Vụ điện, xem như kiếm được một chức vụ béo bở.

Hơn nữa, y biết không ít tin tức ẩn mật về các nhiệm vụ, đối nhân xử thế cũng rất khéo léo, quan hệ với Phương Thanh trước nay vẫn chưa từng đứt đoạn.

“Gần đây nghe nói Phương sư đệ đã thuận lợi tấn thăng thành nhất giai hạ phẩm đan sư. Không biết lần này sư đệ đến đây, có phải muốn mua dược liệu hay không? Ta biết mấy gian hàng bán nguyên liệu ngọc hoa linh thủy, hàng tốt mà giá lại phải chăng…”

Trên mặt Hoa Liên mang theo nụ cười khiến người ta như được tắm gió xuân.

“Đa tạ Hoa sư huynh. Ta còn muốn mua thêm một ít kim hỏa thuộc tính phù lục để hộ thân, không biết sư huynh có thể giới thiệu đường nào không?”

Phương Thanh không bỏ qua vị thổ địa này, trực tiếp nói ra yêu cầu của mình.

“Kim hỏa thuộc tính phù lục? Kim thuộc tính thì còn đỡ, nhưng hỏa thuộc tính phù lục ở giữa biển khơi vốn đã yếu đi ba phần, nếu gặp tu sĩ tu luyện thủy thuộc tính công pháp, lại càng yếu thêm ba phần nữa… Trong môn rất ít người tu hành loại này.”

Hoa Liên nhíu mày, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Ta nhớ có một vị nội môn đệ tử, vừa hay là trung phẩm hỏa linh căn, lại có thể chất thích hợp hội chế phù lục, bất đắc dĩ mới phải nghiên cứu con đường này. Gian hàng của người đó ở ngay gần đây. Vì hàng hơi khó bán nên giá tương đối rẻ.”

“Đa tạ sư huynh.”

Thứ Phương Thanh muốn chính là hỏa thuộc tính phù lục giá rẻ.

Tuy ở Tiểu Hoàn hải này, hỏa thuộc tính phù lục chịu không ít thiệt thòi, nhưng nếu đổi sang hoàn cảnh khác, uy lực lại cực kỳ mạnh mẽ.

Đối với tấm kim nhận phù từng đại phát thần uy lần trước, hắn vẫn còn ấn tượng vô cùng sâu sắc.

“Ta thấy pháp lực của sư huynh hùng hậu, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đột phá luyện khí ngũ tầng nhỉ? Chân truyền đệ tử đấu pháp mười năm sau, chưa chắc sư huynh không thể tranh một phen.”

Phương Thanh lựa lời dễ nghe mà nói, dù sao nói lời khách sáo cũng chẳng mất linh thạch.

“Chân truyền đại bỉ mười năm sau, ta chẳng có chút tự tin nào… Trái lại hai mươi năm sau, tu vi hẳn đã đột phá luyện khí hậu kỳ, có lẽ còn có thể thử một lần.”

Hoa Liên lại tự biết mình có bao nhiêu cân lượng, chỉ cười khổ đáp.

“Chẳng phải vẫn còn chân truyền vị trí của tu tiên bách nghệ sao?”

Phương Thanh hỏi ra điều hắn muốn biết nhất.

Vị Hoa Liên sư huynh này xuất thân từ trúc cơ tiên đảo, lại là đệ tử Vạn Bảo đảo, tin tức linh thông, có lẽ sẽ biết thêm nhiều nội tình.

“Đệ tử tu tiên bách nghệ ư? Chỉ e con đường này còn khó hơn đấu pháp…”

Hoa Liên lắc đầu: “Bất kể là trận pháp, luyện đan hay hội chế phù lục… đều phải trải qua hàng trăm, hàng ngàn lần thất bại mới có thể tiến bộ. Nếu gia sản không đủ dày, thử được mấy lần? Cho nên những kẻ có thể chuyên tâm vào tu tiên bách nghệ, sau lưng đều phải có thế lực chống đỡ… Nói trắng ra, đó vẫn là phần đất riêng của những đại nhân vật kia. Người ngoài như chúng ta, chi bằng liều một phen trên đấu pháp còn hơn.”

‘Sự chèn ép này nghiêm trọng đến vậy sao? Ngay cả một trúc cơ gia tộc đệ tử như Hoa Liên cũng cảm thấy nhà mình chỉ có thể chen chân vào đấu pháp chân truyền?’Phương Thanh giật mình, vội vàng hỏi kỹ tình hình.

“Tu tiên bách nghệ cũng có phân cao thấp, linh thực phu sao có thể sánh với luyện đan sư?” Hoa Liên cười lạnh: “Nếu là trận pháp sư, đạt chuẩn nhị giai là đủ thông qua thẩm định. Luyện đan sư thì cần trình độ nhị giai, còn chế phù sư dù đạt nhị giai hạ phẩm cũng chưa chắc đã ổn... Linh thực sư ư? Ít nhất phải đạt nhị giai thượng phẩm mới có khả năng vượt qua khảo hạch... Mà người khảo hạch lại là bổn môn trưởng lão, tiêu chuẩn đều nằm trong tay họ. Trừ phi tài nghệ áp đảo quần hùng, không ai dị nghị, bằng không thì...”

“Nói như vậy, đệ tử không có bối cảnh thế lực như chúng ta, thứ thật sự có thể tranh giành chỉ còn mười danh ngạch đấu pháp?”

Phương Thanh lẩm bẩm.

“Hắc hắc... Dẫu cũng có vài trúc cơ hậu duệ trong bổn môn chuyên tâm nghiên cứu kỹ nghệ đấu pháp, nhưng xét đến chuyện liều mạng, rốt cuộc bọn họ vẫn kém chúng ta một bậc...”

Hoa Liên thuận miệng nói: “Đến rồi.”

‘Vị Hoa sư huynh này cũng là đệ tử gia tộc trúc cơ mà, sao lại mang khí chất của kẻ liều mạng thế này? Còn tán tu hơn cả tán tu...’

Phương Thanh thầm lẩm bẩm trong lòng, đưa mắt nhìn về phía một gian hàng phía trước.

Người bày hàng là một thanh niên mày đỏ, trên quầy bày hơn mười tấm hỏa thuộc tính phù lục. Nhìn quanh chẳng có mấy ai ghé lại, xem ra việc buôn bán không được tốt cho lắm.

“Nhất giai hạ phẩm hỏa cầu phù, trung phẩm liệt hỏa phù, thượng phẩm hỏa vân phù?”

Phương Thanh nhìn qua, lập tức có chút động lòng.

Hoa Liên giới thiệu: “Vị này là Hoắc Thiên Hỏa, Hoắc sư huynh, nội môn đệ tử của tông môn, thân mang ‘cốt phù linh thể’. Tài họa phù của huynh ấy, ngay cả các vị trúc cơ trưởng lão cũng khen không dứt miệng.”

“Hoắc sư huynh, tiểu đệ muốn mua vài tấm phù lục.”

Phương Thanh vội vàng hành lễ, sau đó bắt đầu quét hàng: “Cho ta một tấm hỏa vân phù, liệt hỏa phù và hỏa cầu phù cũng lấy thêm vài tấm...”

“Khách lớn đây mà...”

Sắc mặt Hoắc sư huynh lập tức vui hẳn lên: “Ta tính rẻ cho sư đệ một chút...”

Phương Thanh lại trò chuyện thêm vài câu, rồi mới dò hỏi: “Không biết chỗ sư huynh có bán nhị giai phù lục không?”

Cái nơi rách nát Cổ Thục kia quá mức nguy hiểm, nếu không có một lá bài tẩy bảo mệnh đủ mạnh, hắn thật sự không yên tâm.

“Nhị giai phù lục?”

Hoắc Thiên Hỏa bật cười: “Thứ đó chẳng khác nào một kích của trúc cơ trưởng lão... Trúc cơ trưởng lão mạnh đến mức nào? Một giọt pháp lực của họ đã tương đương toàn bộ pháp lực của tu sĩ luyện khí viên mãn chúng ta. Bởi vậy, uy lực một kích của họ đáng sợ vô cùng. Cho dù có nhị giai phù lục trong tay, một Luyện Khí tứ tầng như ngươi dù bị rút cạn pháp lực cũng chưa chắc thi triển nổi... Nếu là tu sĩ luyện khí hậu kỳ thì còn có thể thử một phen, nhưng nếu chưa luyện thành thần thức, rất dễ hại người hại mình, thậm chí đồng quy vu tận...”

“Thần thức? Chẳng phải thần thức là thứ chỉ tu sĩ trúc cơ mới có sao?”

Phương Thanh cũng chẳng ngại để lộ sự thiếu hiểu biết của mình, chỉ cần nghe được thêm tin tức hữu dụng là đủ.

Huống chi, hắn còn có thiên phú ‘khẩu thiệt chi lợi’, lời nói chân thành, càng dễ khiến người khác kể cho hắn nghe tình báo.

“Thần thức đương nhiên là thứ riêng có của tu sĩ trúc cơ, nhưng một vài tu sĩ luyện khí thiên phú dị bẩm, hoặc gặp được kỳ ngộ, cũng có thể ngưng luyện thần thức ngay từ luyện khí kỳ... Nếu không, những chân truyền đệ tử còn ở luyện khí kỳ mà đã nắm giữ kỹ nghệ nhị giai kia từ đâu ra?”

Hoắc Thiên Hỏa cười nói: “Nếu có thể luyện thành thần thức ngay trong luyện khí kỳ, lợi ích rất nhiều. Không chỉ giúp nắm bắt tu tiên bách nghệ nhanh hơn, khi đột phá trúc cơ cũng có thể tăng thêm một hai phần hy vọng... Tiếc rằng pháp môn này quá khó, lại không có con đường cố định. Tông môn vì tránh để phần lớn đệ tử luyện khí tầm thường tự hao tổn vô ích, nên bình thường sẽ không nhắc đến.”‘Thì ra... muốn sớm nắm giữ nhị giai kỹ nghệ, nhất định phải có thần thức sao?’

Phương Thanh lập tức từ bỏ ý định mua nhị giai phù lục. Huống hồ, theo lời Hoắc Thiên Hỏa, dù có nhị giai phù lục thật, cái giá ấy bây giờ hắn cũng chẳng kham nổi.

‘Nhất giai thượng phẩm phù lục... hẳn là cũng đủ dùng rồi.’

Rời khỏi Thự Vụ điện, Phương Thanh thở ra một hơi dài: “Tiếp theo... phải không ngừng tích lũy, tranh thủ đột phá luyện khí hậu kỳ, đồng thời luyện thành thần thức! Còn cả luyện thể nữa...”