“Hô...”

Phương Thanh thở ra một hơi dài, ngẩng nhìn vầng minh nguyệt sáng trong trên thiên khung, thần sắc có phần ngơ ngẩn.

Dẫu minh nguyệt vẫn là vầng trăng ấy, nhưng hình như hắn... đã xuyên việt rồi!

Chuyện này thật sự chẳng biết phải nói từ đâu. Hắn nhớ tiền thế của mình cũng đâu gặp phải vận may gì lớn, dường như chỉ ngủ một giấc bình thường, nhắm mắt rồi mở mắt ra, vậy mà đã tiến vào cơ thể của thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi này.

“Không... không phải đoạt xá, mà giống như... chuyển thế? Vừa phá vỡ thai trung chi mê?”

“Đây là thế nào? Chẳng có vận may nào đưa tới tận cửa, ta chỉ tranh thủ lúc ngủ mà xuyên qua cửu thiên thôi sao?”

Thiếu niên ngơ ngác, đưa tay xoa xoa khóe mày. Trong đầu hắn lập tức hiện lên ký ức hơn mười năm qua, cùng thứ tiếng mẹ đẻ như đã khắc sâu thành bản năng.

Cổ Thục chi địa, Ba quận, Ba ngữ...

Thiên tai nhân họa, lưu ly thất sở, lão thúc...

Nghĩ đến lão thúc, một gương mặt hằn đầy rãnh sâu, đôi mắt quanh năm đờ đẫn, chỉ thỉnh thoảng mới lóe lên vẻ giảo hoạt đặc hữu của lão nông, lập tức hiện ra trong đầu hắn. Mà thật ra, gương mặt ấy đang ở ngay trước mắt!

“Nhóc, ngươi không sao chứ?”

Lão thúc vẫn luôn dẫn đường phía trước quay người lại, trong mắt mang theo đôi chút lo lắng.

Quê nhà gặp nạn, tộc nhân mười phần chết đến chín phần chín, chỉ còn lại một mầm độc đinh như vậy.

“Lão thúc... ta không sao.”

Phương Thanh im lặng, một đoạn ký ức chợt hiện lên.

Khe núi Tam Thủy Ao, nơi nhà hắn sinh sống nhiều năm, năm nay bất ngờ bùng phát ôn dịch. Hắn trở thành cô nhi, hiện đang theo lão thúc chạy nạn.

‘Nếu đây chỉ là một dị thế giới cổ đại bình thường, khởi đầu bằng thân phận lưu dân tuy thảm thật, nhưng hình như vẫn còn con đường tạo phản để đi?’

‘Nhưng theo chút hiểu biết nông cạn của ta, phần lớn khởi nghĩa nông dân thời cổ đại đều chỉ là pháo hôi mở đường cho kẻ khác xưng vương. Phải đợi đám địa chủ vừa và nhỏ cùng kẻ sĩ gia nhập, mới có thể thành khí hậu...’

Phương Thanh thầm lẩm bẩm trong lòng. Cũng may hắn có ký ức của thân thể này, ứng phó vài câu, lão thúc cũng không phát hiện có gì bất thường.

Hai người lại rơi vào im lặng, men theo ánh trăng đi tới bên một con suối.

Trăng mờ bảng lảng, nước suối róc rách, tựa như một dải lụa ngọc.

“Lão thúc, chúng ta định làm gì?”

Phương Thanh bước tới bờ suối. Nước suối đầu hạ vẫn lạnh buốt, mơ hồ phản chiếu bóng dáng một thiếu niên mặc áo gai, gương mặt lấm lem xám đen. Chỉ riêng đôi mắt là sáng ngời có thần, như nét chấm cuối cùng khiến rồng trong tranh bừng sống.

Hắn đã dần hiểu rõ tình cảnh của mình, chỉ là không biết vì sao tối nay lão thúc lại thần thần bí bí dẫn hắn rời khỏi đại đội chạy nạn.

‘Ừm, chạy ôn dịch mà còn tụ tập thành đoàn, quan trọng là trong đội chẳng có ai phát bệnh, chuyện này cũng lạ thật...’

Với kiến thức vệ sinh hiện đại, trong lòng Phương Thanh không khỏi sinh nghi.

“Ngươi thì hiểu cái gì?”

Lão thúc đắc ý cười một tiếng, nhưng thần sắc lại thoáng ảm đạm: “Chúng ta chạy ra từ hành ôn chi địa, cho dù đến được Thiên Phủ thành, e rằng người ta cũng chưa chắc chịu thu nhận... Dù sao cũng phải kiếm chút bàn triền. Trong tay có tiền, trong lòng mới không hoảng.”

Phương Thanh nhất thời câm lặng. Hiện thực còn tăm tối hơn hắn tưởng tượng gấp mười, gấp trăm lần.

Trước đây, hắn từng cho rằng có thể thoát khỏi vùng ôn dịch đã là may mắn lắm rồi. Dẫu phải bán thân vào nhà giàu làm điền hộ, ít ra cũng còn có miếng cơm ăn.

Nhưng hắn đã quên... bây giờ là thời đại muốn làm nô lệ cũng chưa chắc được. Cho dù bọn họ muốn bán thân, cũng chưa hẳn đã có người chịu nhận.Huống hồ, nếu còn có lựa chọn, ai lại muốn quỳ gối làm nô bộc chứ?

“Vậy nên…”

Phương Thanh nhìn sang lão thúc, hai mắt chợt sáng lên.

Trước đó ký ức của hắn còn mơ hồ, lại vừa trải qua một trận bệnh nặng, đầu óc cứ mê mê tỉnh tỉnh nên chẳng để ý nhiều.

Bây giờ nghĩ lại, e rằng phần lớn để uẩn của Phương gia trước kia đều nằm trên người lão thúc. Quả không hổ là người già thành... khụ khụ, cái gì ấy nhỉ...

Dưới ánh trăng, lão thúc trịnh trọng lấy từ trong ngực ra một bọc vải. Mở bọc ra, bên trong lại là một lớp vải hoa vụn, thắt không biết bao nhiêu nút.

Đợi đến khi lão thúc thành kính mở từng lớp vải, Phương Thanh mới nhìn thấy bên trong là một quyển... sách?

“Đây là... cuốn lịch được thờ trong từ đường?”

Phương Thanh nhận ra. Quyển sách này tuy đã rách mất quá nửa, nhưng vẫn luôn được thờ ở nơi cao nhất trong từ đường Phương gia, năm nào tế tổ cũng có thể nhìn thấy.

Thậm chí trong ký ức, mỗi khi gặp đại sự, tộc nhân đều sẽ đến từ đường, để lão tộc trưởng trịnh trọng thỉnh quyển sách cũ nát này ra rồi lật xem...

Nghĩ đến những gương mặt trong ký ức, lòng Phương Thanh không khỏi nhói lên, thần sắc cũng thoáng ảm đạm.

“Lịch cái gì? Ta nhổ vào! Đây là tiên lịch! Tiên lịch, ngươi hiểu không?!”

Lão thúc nhổ một tiếng, dáng vẻ hệt như lão tộc trưởng nhập vào người, trịnh trọng lật mở “tiên vật” trong tay.

Phương Thanh ghé lại gần, thầm mừng vì mình vậy mà biết chữ. Đây không phải chuyện nhỏ, thời cổ đại, số người biết chữ vốn chẳng nhiều. Nếu biết chữ, vào thành tìm một việc như trướng phòng hay văn thư, ít nhất cũng không đến mức chết đói.

Hắn lướt mắt nhìn qua, chỉ thấy trang sách tuy cũ kỹ nhưng lại vô cùng phẳng phiu, hiển nhiên các đời chủ nhân đều rất mực nâng niu.

Trên trang đầu có một hàng chữ viết ngay ngắn, chỉnh tề:

“Năm tháng được mất, linh khí vận chuyển, âm dương đổi dời — thảy đều chỉ là chút dấu vết nhỏ bé của trực tuế mà thôi...”

“Trực tuế?”

Lòng Phương Thanh khẽ động. Trước kia thân ở trong cuộc nên không thấy gì khác thường, nhưng bây giờ nhìn lại, từng chữ từng câu này dường như đều ẩn chứa nỗi kinh khủng lớn lao, hé lộ một bí mật nào đó của thế gian.

Đêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng lão thúc lật trang sách xào xạc.

“Tìm thấy rồi!”

Đột nhiên, lão thúc mừng rỡ, chỉ vào một trang: “Nha tử, ngươi nhìn xem... tộc trưởng chính là nhị bá của ta. Năm đó ta tận mắt thấy ông ấy đánh dấu trên trang này, chỉ sợ sau này quên mất!”

Giọng lão thúc thoáng mang vẻ tự hào: “Phương gia chúng ta có thể chiếm được Tam Thủy Ao, cũng là nhờ có để uẩn!”