“Tiểu tử ngốc, nghĩ gì thế, ngươi tưởng phụ thân thèm Phục Hổ quyền của ngươi chắc? Phụ thân ngươi là loại người đó sao?” Trần Lập tức đến bật cười, giơ tay vỗ một cái vào gáy hắn: “Ta lo lắng cho thân thể của ngươi. Bình thường ở võ quán ngươi cũng ăn nhiều như vậy sao?”

“Cũng không phải…”

Thủ Hằng xoa đầu, cười hì hì: “Chủ yếu là gà mẫu thân hầm quá thơm, đã lâu không được ăn món ngon như vậy. Nhưng mà sau khi luyện võ, sức ăn quả thật lớn hơn trước rất nhiều…”

Trần Lập gật đầu, lại hỏi: “Ngươi ở võ quán, có từng nghe nói có sư huynh nào đi tham gia Võ Cử không? Bọn họ đại khái là cảnh giới gì?”

Trần Thủ Hằng gặm chân gà không biết lấy từ đâu ra, nói úp mở: “Có ạ. Trong quán có bốn vị sư huynh từng tham gia Võ Cử. Luyện bao lâu thì không rõ, dù sao cũng ít nhất mười năm trở lên. Còn về cảnh giới… nghe các sư huynh cùng phòng riêng tư bàn luận, chắc hẳn là ở Khí Cảnh, chỉ có Khí Cảnh tham gia Võ Cử, mới có cơ hội trúng cử.”

“Khí Cảnh?” Trần Lập trong lòng khẽ động.

“Ừm.” Thủ Hằng dùng sức gật đầu, nhổ xương gà trong miệng ra, “Chính là luyện ra nội khí.”

“Luyện ra nội khí… là được sao?”

Trần Lập ngây người, một ý niệm tựa như tia chớp xẹt qua trong đầu.

Vậy bản thân mình, chẳng phải cũng đủ tư cách rồi sao?

Trên thực tế, cảnh giới võ đạo xa không đơn giản như Trần Lập tưởng tượng.

Trần Thủ Hằng gãi đầu, cố gắng nhớ lại lời sư phụ giảng giải: “Cũng không phải. Có một lần ta nghe sư phụ nói qua, võ đạo căn cơ, có thể chia thành Ngoại Luyện và Nội Luyện, nhưng chung quy đều về một mối. Ngoại Luyện chú trọng trước luyện kình, sau luyện tủy, rồi luyện huyết, cuối cùng dùng khí huyết bàng bạc xung phá quan ải, tiến vào Khí Cảnh.

Nội Luyện thì khác, cần có nội công tâm pháp cao thâm. Chỗ tốt là có thể trực tiếp tu luyện ra nội khí, nhưng nhập môn cực khó, hơn nữa nội khí luyện ra ở giai đoạn đầu lượng ít chất yếu, khi thực chiến, yếu hơn Ngoại Luyện rất nhiều, đặc biệt dễ chịu thiệt.”

Trần Lập nghe xong thầm gật đầu. Đây vẫn là lần đầu tiên hắn nghe rõ ràng về sự phân chia hệ thống võ đạo của thế giới này.

“Vậy sau Khí Cảnh thì sao? Lại là cảnh giới gì?” Hắn truy vấn.

Trần Thủ Hằng vẻ mặt mờ mịt lắc đầu: “Sư phụ không nói. Có lẽ đợi sau này, mới nói cho ta biết.”

Trần Lập lại hỏi mấy vấn đề về chi tiết tu luyện, Thủ Hằng đa phần đều hỏi gì cũng không biết.

Trần Lập ước chừng, võ quán đối với đệ tử mới nhập môn truyền thụ có hạn, rất nhiều tri thức cốt lõi cần đạt tới một trình độ nhất định mới có thể tiếp xúc.

Hắn chuyển sang hỏi về tiến độ của nhi tử: “Vậy ngươi ước chừng bản thân cần bao lâu mới có thể luyện đến Khí Cảnh?”

Trần Thủ Hằng nghiêng đầu suy nghĩ nửa ngày, không chắc chắn nói: “Nếu dược vật sung túc, có lẽ cần mười mấy năm. Trước kia có sư huynh chính là mười một năm tiến vào Khí Cảnh.”

Trần Lập trong lòng nhanh chóng tính toán.

Mỗi tháng bốn thang thuốc, chính là bốn mươi lạng, một năm riêng tiền thuốc đã phải bốn trăm tám mươi lạng.

Cộng thêm năm mươi lạng thúc tu và tiền tiêu vặt của hắn, một năm không có sáu trăm lạng ngân lượng căn bản không đủ.

Nếu tính theo tám năm, đó chính là gần năm ngàn lạng bạc trắng.

Đây đâu phải luyện võ? Rõ ràng là đốt tiền!

Nếu không phải năng suất mẫu ruộng của lúa gạo tăng gấp đôi, gia sản dày dặn hơn một chút, e rằng nhà hắn thật sự không thể nuôi nổi một mình Trần Thủ Hằng luyện võ.

“Xem ra, vẫn phải tiếp tục vất vả kiếm tiền thôi!” Trần Lập cảm khái.

…

Sau Tết, trưởng tử Thủ Hằng trở về võ quán tiếp tục học võ.

Hắn vừa đi, trong nhà lập tức vắng vẻ đi không ít, thiếu đi tiếng ồn ào đùa giỡn của hai huynh đệ, chỉ còn lại nhị nhi tử Thủ Nghiệp vô vị đùa nghịch.

Thoáng cái đã đến trước Tết Đoan Ngọ, chính là thời điểm giáp hạt.

Ngày này, Triệu Quý, người làm công ngắn hạn quanh năm cho nhà họ Trần, vẻ mặt sầu khổ tìm đến cửa.

Vừa thấy Trần Lập, “phịch” một tiếng liền quỳ xuống trước sảnh, dập đầu ai oán cầu xin: “Trần lão gia, cầu ngài làm ơn, rủ lòng thương cho vay hai thạch lương thực để cứu đói với ạ. Trong nhà… trong nhà thật sự không còn gì bỏ vào nồi nữa rồi…”

Trần Lập khẽ nhíu mày, lắc đầu từ chối: “Triệu Tứ, quy củ của ta, ngươi biết rõ. Hơn nữa, trưởng tử nhà ta ở võ quán trong huyện thành tiêu xài cực lớn, thật sự là… nhà địa chủ cũng không có lương thực dư thừa.”

Cái cửa này tuyệt đối không thể mở.

Một khi đã mở, trong thôn không biết có bao nhiêu đôi mắt sẽ nhìn chằm chằm, sẽ có vô số người đến vay lương thực.

Triệu Quý nước mắt nước mũi giàn giụa, dập đầu như giã tỏi: “Quy củ của ngài ta hiểu, không phải ta không biết điều, thật sự là đường cùng rồi. Thân thích láng giềng có thể vay, ta đều đã vay khắp rồi. Nhưng thu hoạch mùa thu năm ngoái vừa mới nộp thêm ba thạch lương thực, Thanh Minh năm nay lại bị trưng thu thêm một thạch canh phú, mọi người trong tay đều không có lương thực. Lão gia, ngài phát lòng từ bi, ta… ta bảo đảm tuyệt đối không nói ra ngoài, cầu xin ngài!”

Một ngàn năm trăm thạch lương thực mà Huyện tôn phân bổ để tu sửa Hà Đê năm ngoái, Tam thúc công đàm phán với nhà họ Vương thế nào, Trần Lập không rõ.

Nhưng cuối cùng là thu mỗi nhà ba thạch.

Lúc đó, phong ba náo động khá lớn.

Chủ yếu là triều đình thu thuế đã sớm thống nhất thuế đinh, thuế điền đều tính thành thuế điền, theo mẫu ruộng quy đổi thu ngân tiền, nhưng việc phân bổ tu sửa Hà Đê này, lại là thu theo hộ. Xử lý như vậy, hiển nhiên bất công.

Trần Lập ước chừng, Huyện tôn hẳn là chỉ cần một ngàn năm trăm thạch lương thực, còn về cách thu, phần lớn là Trần Hưng Gia và Tộc trưởng Vương gia sau khi âm thầm thương nghị mà định ra.

Lúc đó tổ chức một cuộc nghị sự về việc nộp thêm lương thực đổi lấy chức vụ ở nha môn huyện, chủ yếu là để đánh lạc hướng dư luận và mâu thuẫn. Nhưng Trần Lập cũng không thể nhiều lời, dù sao nếu thu theo mẫu ruộng, nhà hắn nộp sẽ không phải ba thạch lương thực, mà là ba mươi tám thạch lương thực.

Tình hình nhà Triệu Quý, Trần Lập biết rõ, trong nhà mười một miệng ăn, Triệu Quý trong nhà xếp thứ tư. Nhưng ruộng chỉ có mười bảy mẫu, bình quân mỗi người chỉ hơn một mẫu đất một chút.

Cho dù là năm được mùa, trong huyện lại không có các loại tạp trưng, lương thực cũng không đủ ăn, vẫn phải dựa vào mấy huynh đệ bên ngoài làm thuê kiếm chút tiền lẻ qua ngày. Như năm nay tạp trưng nhiều, liền không chống đỡ nổi.

Trần Lập nhìn Triệu Quý đang quỳ trước sảnh, trầm mặc một lát, nói: “Triệu Tứ, ngươi giúp nhà ta làm việc bảy năm rồi, ngày thường làm việc cũng cần cù nhanh nhẹn. Vậy thế này đi, ngươi làm công dài hạn cho ta ba năm, mỗi năm sáu thạch lương thực. Ký khế ước, ta sẽ ứng trước cho ngươi nửa năm tiền công.”

Triệu Quý nghe vậy, tựa như nắm được cọng rơm cứu mạng, liên tục dập đầu, cảm kích đến rơi lệ: “Tạ ơn lão gia. Tạ ơn lão gia khai ân. Ta ký, ta lập tức ký.”

Đối với hắn mà nói, hiện tại có thể lấy được lương thực sống sót mới là chuyện quan trọng hàng đầu.

Còn về việc ký khế ước làm công dài hạn, ngược lại cảm thấy là Trần Lập tâm thiện.

Người làm công dài hạn khác với gia nô bán thân, người làm công dài hạn không cần ký khế ước bán thân, chẳng qua là ba năm này phải luôn túc trực, lúc nông nhàn còn có thể làm thêm việc khác.

Theo hắn thấy, tiền công của người làm công dài hạn tuy ít hơn một chút, nhưng thắng ở sự ổn định, không cần lo lắng bữa nay ăn rồi bữa mai không có.

Điều khiến Trần Lập không ngờ tới là, lần mềm lòng này, hậu quả không nhỏ.

Tin tức không biết làm sao lại truyền ra ngoài, mấy ngày tiếp theo, lại có không ít người tìm đến Trần Lập, vừa gặp mặt liền quỳ xuống, khóc lóc cầu xin muốn làm công dài hạn cho nhà hắn để vay lương thực.

Trần Lập mặt sa sầm, đa phần đều trực tiếp từ chối.

Nhưng cuối cùng vẫn giữ lại ba người trông có vẻ chất phác, ngày thường làm việc cần cù để ký khế ước.