“Đợi đã! Ta nói! Ta nói!”

Hán tử mặt đầy thịt bị nỗi sợ hãi cái chết đánh gục hoàn toàn, bất chấp tất cả mà kêu lên: “Là Trần Chính Bình! Là Trần Chính Bình sai bọn ta đến. Hắn nói lần này ngươi đến huyện thành, mang theo mấy ngàn lượng bạc, chỉ cần giết ngươi, số bạc đó sẽ thuộc về bọn ta.”

Trần Chính Bình!

Trần Lập nghe vậy, sát cơ trong mắt chợt lóe lên.

Không nói thêm lời thừa, thiết côn vung ra như điện chớp, chuẩn xác gõ vào gáy ba người.

Ba tiếng động trầm đục vang lên, tiếng rên rỉ chợt tắt.

Ba tên hung đồ như cá chết bị rút xương, mềm nhũn ngã xuống đất, hoàn toàn hôn mê bất tỉnh.

Trần Lập động tác nhanh nhẹn, kéo ba người lên xe bò, dùng bao bố và cành cây khô lá rụng dày đặc trên xe che đậy kín mít.

Kẻ thường xuyên giết người đều biết, giết người dễ, phi tang xác mới khó.

Kính Sơn huyện nằm ở vùng bình nguyên, không có rừng sâu núi thẳm để giấu thi thể.

Ném vào núi cho hổ báo dã thú ăn, đó là điều không thể.

Lúc này, trời đã gần tối, quan đạo thưa thớt người qua lại, cuộc ẩu đả vừa rồi không ai nhìn thấy.

Hắn lái xe bò, không nhanh không chậm đi vòng quanh gần đó, xác nhận bốn phía không người.

Đợi đến khi trời tối hẳn, màn đêm bao trùm đại địa, Trần Lập mới quay đầu xe, hướng về phía Lị Thủy Hà mà đi.

Dòng nước sông lạnh lẽo lặng lẽ chảy trong đêm.

Trần Lập dừng xe bò ở khúc sông vắng vẻ, khó nhọc kéo ba thân thể nặng nề đến bờ.

Hắn rút con dao phay mang theo bên mình, ba nhát dao dứt khoát, máu tươi bắn tung tóe.

Trần Lập mặt không biểu cảm, đem những tảng đá lớn đã chuẩn bị sẵn buộc chặt vào eo thi thể, sau đó lần lượt kéo xuống vùng nước sâu của dòng sông.

Ục ục...

Trên mặt nước nổi lên một tràng bọt khí, thi thể cùng đá tảng chìm sâu vào bùn đáy sông.

Trần Lập đứng bên bờ, lặng lẽ nhìn chằm chằm mặt sông đã trở lại yên tĩnh, xác nhận không để lại bất kỳ dấu vết nào, lúc này mới xoay người, lái xe bò, biến mất trong màn đêm mịt mờ, trở về Linh Khê Thôn.

...

Thời gian trôi mau, thoắt cái đã đến tháng Chạp.

Điều ngoài ý muốn của Trần Lập là, sự biến mất của ba tên côn đồ, lại như đá chìm đáy biển, không hề gây ra chút sóng gió nào.

Phía Trần Chính Bình không chút động tĩnh, Tam Đao Bang cũng chưa từng báo quan tìm người, tựa như ba kẻ này chưa từng tồn tại trên đời.

Thay đổi duy nhất là, ánh mắt của gia đình Trần Vĩnh Toàn nhìn sâu vào Trần Lập, ngoài sự căm ghét vốn có, còn thêm vài phần kiêng kỵ và kinh ngạc khó che giấu.

Năm hết Tết đến, Trần Lập lại lần nữa lái xe bò đến huyện thành, mua sắm hàng Tết, đồng thời đón trưởng tử Trần Thủ Hằng đang học võ tại Phục Hổ võ quán về nhà ăn Tết.

Vừa bước vào cửa, Trần Thủ Hằng đã như sói đói vồ tới trước mặt Trần Lập, mắt nhìn chằm chằm về phía chuồng heo, ánh mắt xanh lè: “Phụ thân, giết heo Tết! Ta muốn ăn thịt! Thèm chết ta rồi!”

Trần Lập nhìn bộ dạng như quỷ đói đầu thai của con trai, không nhịn được cười: “Sao vậy? Trong võ quán ngay cả thịt cũng không được ăn sao?”

“Năm ngày mới được ăn thịt một lần. Những lúc khác muốn ăn, phải tự bỏ tiền ra mua.” Trần Thủ Hằng tủi thân lầm bầm, bụng hắn còn rất phối hợp mà kêu ục ục một tiếng.

“Chẳng phải ta đã để lại cho ngươi bốn mươi lượng bạc sao? Muốn ăn thịt thì tự mua đi chứ.” Trần Lập lấy làm lạ.

Chỉ trong ba bốn tháng này, bốn mươi lượng bạc, ngày nào cũng ăn thịt cũng không dùng hết.

Trần Thủ Hằng nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xụ xuống, như thể chịu ủy khuất lớn lao: “Số tiền đó sao mà đủ! Bốn mươi lượng bạc, chỉ đủ mua bốn liều Cố Cơ Bồi Nguyên Dược, còn chưa đủ nhét kẽ răng nữa!”

“Cố Cơ Bồi Nguyên Dược?” Trần Lập ngẩn người.

Hắn biết luyện võ cần dùng dược thiện tẩm bổ, chỉ là không ngờ trưởng tử vừa nhập môn đã cần dùng thuốc rồi.

Hơn nữa loại thuốc này, giá cả còn không hề rẻ.

“Nghèo văn giàu võ… quả không lừa ta!”

Trần Lập trong lòng cảm khái, không có chút gia sản, thật sự không nuôi nổi một võ giả.

Nén xuống sự kinh ngạc trong lòng, hắn hỏi: “Loại thuốc này, bao lâu thì dùng một liều?”

Trần Thủ Hằng bẻ ngón tay tính toán: “Sư phụ nói, ta vừa nhập môn, căn cơ chưa vững, mỗi tháng một liều là đủ, chủ yếu là để bồi bổ tiên thiên nguyên tinh bị hao hụt từ nhỏ. Đợi đến khi công phu đứng tấn đã vững chắc, nếu muốn tiến độ nhanh hơn, thì phải bảy ngày một liều, ít nhất cũng phải nửa tháng một liều. Nếu ít hơn, khí huyết không theo kịp, luyện tập quá sức sẽ tổn hại căn cơ, khi đó sẽ rất phiền phức.”

“Tiên thiên nguyên tinh? Hao hụt?” Trần Lập cười mắng: “Thằng nhóc ngươi từ nhỏ đến lớn, bữa nào bị đói sao? Còn hao hụt?”

“Ai da! Phụ thân, không phải cái tinh khí đó.”

Trần Thủ Hằng sốt ruột gãi tai gãi má, cố gắng giải thích rõ ràng: “Là… là loại bản nguyên của cơ thể… chính là… ôi! Ta cũng không nói rõ được, dù sao sư phụ cũng nói vậy.”

Nhìn bộ dạng con trai sốt ruột đến mức nhảy dựng lên, Trần Lập cười xua tay: “Được rồi, được rồi. Heo Tết còn phải nuôi thêm mấy ngày nữa, bây giờ chưa thể giết. Lát nữa ta sẽ đi bắt một con gà béo, bảo nương ngươi hầm cho ngươi, trước hết giải thèm đã.”

Trong nhà nuôi sáu con heo, nghe thì có vẻ nhiều, nhưng số này là để ướp lạp nhục, dự trữ cho năm sau ăn.

Dù nói với gia sản hiện tại của Trần Lập, việc ra chợ mua thịt là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng trong lòng hắn vẫn có chút khó chịu.

Linh Khê nằm ở vùng bình nguyên, đại hà cũng chỉ có một con Lị Thủy, thức ăn cho heo khan hiếm, thịt heo mà các đồ tể ở chợ bán, rất nhiều là dùng phân bón để thúc nuôi.

Thịt heo nhà nuôi, thì chưa từng cho ăn những thứ dơ bẩn này, thông thường đều dùng nước cám trộn với cỏ dại ngũ cốc thô để nuôi, sạch sẽ hơn một chút.

Vừa nghe có gà ăn, Trần Thủ Hằng lập tức mày ra mặt tía: “Phụ thân, không cần người bận tâm, ta đi, ta đi…”

Lời còn chưa dứt, người đã như cơn lốc xông về phía chuồng gà sau nhà.

...

Màn đêm buông xuống.

Trần mẫu, thê tử Tống Oánh, trưởng tử Trần Thủ Hằng, thứ tử Trần Thủ Nghiệp, tiểu nữ nhi Trần Thủ Nguyệt, một nhà sáu người vây quanh bàn vuông.

Trên bàn bày một chậu gà hầm thơm lừng, một đĩa lạp nhục xào tỏi tây, một đĩa cải trắng xào, một đĩa đậu phụ chiên, một đĩa cải dầu xào.

Trần mẫu tuổi đã cao, thân thể lại yếu, bưng bát, từng ngụm nhỏ uống canh gà chan cơm.

Thủ Nguyệt ba tuổi giơ chiếc thìa nhỏ, đôi mắt to tròn không chớp nhìn chằm chằm đại ca Trần Thủ Hằng.

Thủ Hằng như hổ đói vồ mồi, đũa bay lượn, như gió cuốn mây tan càn quét các món ăn trên bàn, hai bên má phồng lên.

Thủ Nghiệp mắt nhanh tay lẹ, một tay giật lấy chiếc đùi gà duy nhất còn lại, nắm chặt trong tay, cảnh giác nhìn chằm chằm đại ca, sợ bị cướp mất.

“Thủ Hằng, ăn chậm thôi. Đâu có ai giành với ngươi, cẩn thận nghẹn.” Tống Oánh nhìn bộ dạng nuốt chửng của con trai, vừa xót xa vừa buồn cười.

“Ưm… nương… không sao… ta ăn được…” Thủ Hằng miệng đầy thức ăn, mơ hồ đáp.

“Không ai hỏi ngươi ăn có được không.”

Trần Lập không vui vỗ một cái vào gáy hắn: “Bảo ngươi nhai chậm thôi, cứ như quỷ đói vậy.”

“Ồ… vâng…”

Thủ Hằng rụt cổ lại, tốc độ hơi chậm lại, nhưng đũa vẫn không ngừng.

Một bữa cơm xong, bốn món mặn một món canh bị quét sạch sành sanh, ngay cả một giọt nước canh cũng không còn.

Nha hoàn Ngân Hạnh, người thường ngày phụ trách dọn dẹp thức ăn thừa, nhìn những bát đĩa trống rỗng, đành lặng lẽ quay người vào bếp tự nấu cho mình một bát mì.

Sau bữa cơm, Trần Lập gọi trưởng tử đến một bên, muốn hỏi về tình hình tu luyện của hắn ở võ quán.

Không ngờ, thằng nhóc này vừa nghe hỏi chuyện võ quán, lập tức cảnh giác trợn tròn mắt: “Phụ thân, người sẽ không phải là muốn ta lén lút dạy người Phục Hổ quyền đó chứ? Điều này không được! Sư phụ nói, tự ý truyền võ công ra ngoài, nhẹ thì bị phế võ công đuổi khỏi sư môn, nặng thì… đó là phải lấy mạng để đền.”