Đám người tản đi, trong từ đường chỉ còn lại hai cha con Trần Hưng Gia và Trần Vĩnh Toàn.

Trần Vĩnh Toàn hằn học nói: “Phụ thân! Người xem tên tiểu súc sinh kia! Miệng lưỡi sắc bén, hoàn toàn không xem chúng ta ra gì, vừa nãy đáng lẽ nên quyết luôn, bắt nhà hắn xuất ra năm trăm thạch lương thực! Thương lượng với hắn làm gì!”

“Đồ hỗn trướng!” Trần lão gia tử nổi trận lôi đình, cán điếu thuốc lào gõ mạnh xuống bàn: “Ngươi tưởng bây giờ vẫn là thời thái gia gia ngươi còn tại thế sao? Nhà chúng ta sớm đã không còn quan thân. Tộc trưởng như ta không phải chuyện gì cũng có thể tự mình quyết định! Ngươi mà còn ngang nhiên làm càn như vậy, để tộc nhân chọc gãy xương sống, thì vị trí tộc chủ này, chúng ta thật sự không ngồi vững được đâu!”

Trần Vĩnh Toàn bị mắng xối xả, trong lòng uất nghẹn, gân cổ nói: “Hay là nhà chúng ta quyên góp năm trăm thạch lương này, để Chính Bình đến huyện nha làm việc, trong nha môn có người, sau này làm việc cũng tiện.”

“Đồ ngu! Ngu xuẩn hết thuốc chữa!” Trần lão gia tử tức đến râu cũng run lên: “Tổ tiên nhà chúng ta từng có võ cử nhân, đó là công danh thanh quý. Ngươi lại để Chính Bình đi làm xứ lại? Đó là tự cam đọa lạc. Một khi đã thành nhà xứ lại, con đường khoa cử, võ cử của con cháu đời sau sẽ hoàn toàn bị cắt đứt! Ngươi muốn liệt tổ liệt tông phải hổ thẹn, muốn con cháu đời sau chỉ vào mộ phần ngươi mà mắng chửi sao?”

Liên tiếp bị quở trách, Trần Vĩnh Toàn á khẩu không nói nên lời, mặt mày âm trầm không lên tiếng nữa.

Trần lão gia tử thở dài một tiếng, trong làn khói lượn lờ, đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên một tia mệt mỏi: “Nếu Chính Thông có thể thi đỗ võ cử nhân, chúng ta mới xem như thật sự đứng vững ở làng Linh Khê này…”

Lão rít mười mấy hơi thuốc lào, đoạn đứng dậy nói: “Ngày mai ta sẽ đi thăm dò khẩu phong của nhà họ Vương lần nữa. Thật sự không được… thì cứ thu theo giá ba thạch lương vậy.”

Trong mắt Trần Vĩnh Toàn lóe lên hung quang, hắn ghé sát vào phụ thân, đè thấp giọng, mang theo một vẻ tàn nhẫn: “Phụ thân, Chính Bình ở huyện thành, có chút giao tình với người của Tam Đao Bang. Tên tiểu súc sinh Trần Lập kia không phải muốn đưa con trai hắn đến huyện thành sao? Hay là… để Chính Bình tìm vài người, tìm cơ hội, xử lý hắn…”

Trần lão gia tử không quay đầu lại, cũng không nói lời nào, chậm rãi quấn sợi dây nhỏ trên cán điếu, buộc chặt tẩu thuốc, rồi chắp tay sau lưng, khom người, từng bước từng bước, chậm rãi đi ra khỏi cửa lớn từ đường.

Nhìn bóng lưng phụ thân im lặng rời đi, trên mặt Trần Vĩnh Toàn hiện lên một nụ cười lạnh.

Tính tình của phụ thân, hắn quá rõ.

Không nói gì, chính là đã ngầm đồng ý.

…

Trần Lập về đến nhà, kể lại chuyện xảy ra trong từ đường cho thê tử nghe.

Thê tử vừa nghe Thủ Hằng phải một mình đến huyện thành học võ, vành mắt liền đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống: “Thủ Hằng mới lớn chừng nào… một mình ở bên ngoài, biết sống sao đây…”

“Yên tâm, chỉ là đến huyện thành, không xa nhà, dăm ba bữa là có thể về.” Trần Lập nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, ôn tồn an ủi.

Ngược lại, trưởng tử Thủ Hằng nghe được tin này, không những không chút lo lắng, mà còn hưng phấn đến hai mắt sáng rực.

Thằng nhóc mới lớn, trong lòng tràn đầy khao khát về sự phồn hoa của huyện thành và niềm mong mỏi được xông pha giang hồ.

Để tránh đêm dài lắm mộng.

Sáng sớm hôm sau, Trần Lập liền mang theo ngân lượng, dẫn theo trưởng tử, đánh xe bò, thong thả hướng về huyện thành.

…

Kính Sơn huyện nằm ở vùng đồng bằng, đất đai màu mỡ ngàn dặm.

Trong phạm vi trăm dặm, duy chỉ có Kính Sơn là một ngọn núi đơn độc vươn lên từ mặt đất, huyện thành được xây dựng dựa vào núi, vì vậy mà có tên.

Làng Linh Khê cách huyện thành khoảng bốn mươi dặm đường.

Trần Lập đánh xe bò, kẽo kẹt đi hơn nửa ngày, cuối cùng trên đường chân trời cũng hiện ra hình dáng hùng vĩ của huyện thành.

Tường thành màu xám xanh cao vút, giữa các lỗ châu mai có thể thấy bóng dáng binh lính tuần tra, dưới cổng thành xe ngựa người đi lại tấp nập.

Cảnh tượng này khiến Trần Thủ Hằng, người chưa từng đi xa, vô cùng phấn khích, suốt đường đi cứ nhìn đông ngó tây, hỏi không ngừng.

Trần Lập thì như một người phụ thân hay lo, lải nhải suốt đường, liên tục nhồi nhét những quy tắc sinh tồn khi ra ngoài như “tiền tài không để lộ”, “chớ xen vào chuyện người”, “gặp chuyện thì nhẫn nhịn”.

Chỉ là nhìn vẻ hưng phấn của con trai, hắn có thể nghe lọt tai được mấy phần, trong lòng Trần Lập thật sự không chắc.

Xe bò chầm chậm đi vào cổng thành, một luồng hơi nóng ồn ào ập đến.

Hai bên đường phố cửa hàng san sát, hàng quán đông đúc.

Tiếng rao của người bán rau, tiếng dao thớt của người bán thịt, tiếng chiêng đồng của quầy tò he, cùng với tiếng bánh xe ngựa qua lại hòa lẫn vào nhau.

Trần Thủ Hằng nhìn đến hoa cả mắt, chỉ cảm thấy một đôi mắt căn bản không đủ dùng.

Hai cha con tìm một quán trọ trông có vẻ sạch sẽ để nghỉ chân.

Sáng sớm hôm sau, hắn dẫn trưởng tử đến võ quán bái sư.

Nhiều năm trước, Trần Lập đã tìm hiểu rõ ràng, trong Kính Sơn huyện thành, tổng cộng có ba võ quán là Phục Hổ Võ Quán, Thính Đào Võ Quán và Kháo Sơn Võ Quán.

Trong ba võ quán này, Phục Hổ Võ Quán dạy Phục Hổ Quyền, quán chủ nghe nói là tục gia đệ tử của Phật môn, võ công cương mãnh chính đại, đặc biệt chú trọng căn cơ.

Thính Đào Võ Quán nổi tiếng với Thính Đào Kiếm Pháp, chiêu thức nhẹ nhàng linh hoạt.

Kháo Sơn Võ Quán thì dạy một môn hoành luyện công phu là Thiết Sơn Kháo, quá trình tu luyện cực kỳ gian khổ.

Trần Lập suy đi tính lại, quyết định để trưởng tử bái nhập Phục Hổ Võ Quán.

Phục Hổ Quyền đại khái là võ công Phật môn, thích hợp để xây dựng nền tảng hơn. Với tâm tính của trưởng tử, nếu để hắn học hoành luyện công phu, e rằng không chịu nổi khổ cực này.

Còn lý do không chọn Thính Đào Võ Quán cũng đơn giản, con trai của Trần Vĩnh Toàn là Trần Chính Thông đang học võ ở Thính Đào Võ Quán.

Mâu thuẫn giữa hai nhà đã có từ lâu, nếu để Thủ Hằng vào Thính Đào Võ Quán, thiếu niên trẻ tuổi nóng tính, khó tránh khỏi sẽ có xung đột.

Cũng không phải sợ chuyện, Trần Lập chỉ đơn thuần là không muốn những chuyện này ảnh hưởng đến việc luyện võ của trưởng tử.

Phục Hổ Võ Quán nằm trong một con hẻm ở phía đông huyện thành, là một đại viện ba gian.

Sau khi nói rõ ý định với người gác cổng, đưa nha bài thân phận ra, đối phương kiểm tra xong liền dẫn hai cha con Trần Lập vào trong.

Trong sân là một sân luyện võ rộng rãi, hơn hai mươi thiếu niên đang mồ hôi nhễ nhại luyện tập quyền cước, một nam tử trung niên vóc dáng vạm vỡ đứng một bên chỉ dẫn, ánh mắt sắc bén mà trầm ổn.

Nam tử trung niên chính là quán chủ, Chu Chấn.

Sau khi người gác cổng giới thiệu, Chu quán chủ đánh giá Trần Thủ Hằng một lượt, rồi sờ nắn xương cốt của hắn, gật đầu nói: “Căn cốt cũng được. Nhưng ta có một quy tắc, chỉ thu ký danh đệ tử. Trong thời gian này võ nghệ vẫn dạy, nhưng không tính là chính thức nhập môn. Ba năm sau, nếu phẩm hạnh, tư chất, nghị lực đều đạt chuẩn, mới có thể chính thức bái sư, truyền thụ y bát Phục Hổ Quyền của ta.”

Trần Lập đã sớm chuẩn bị tâm lý, nghe vậy không có ý kiến gì, lập tức dâng lên năm mươi lạng bạc nén làm lễ bái sư đã chuẩn bị sẵn.

Chu quán chủ thản nhiên nhận lấy, ngữ khí ôn hòa nhưng tự mang uy nghiêm: “Cứ để đứa trẻ lại đây, ta sẽ dạy dỗ cẩn thận.”

Y quay sang một đệ tử đang luyện công gần đó: “Đại Lâm, dẫn vị tiểu sư đệ này của ngươi đến hậu viện thu xếp, làm quen với quy củ.”

“Vâng, sư phụ.” Đệ tử tên Đại Lâm cung kính đáp lời.

Trần Lập vỗ lưng con trai: “Còn không mau hành lễ.”

Trần Thủ Hằng vội vàng định quỳ xuống dập đầu, nhưng bị Chu Chấn đưa tay nâng lại một cách vững vàng: “Không cần đa lễ. Đợi ba năm sau ngươi thật sự có tư cách gọi ta một tiếng sư phụ, lúc đó hành đại lễ cũng chưa muộn.”

“Vạn sự đừng nên đi đầu… lời không nên nói thì đừng nói bừa, lời nên nói cũng đừng nói nhiều… chuyện từ từ rồi sẽ ổn, gặp chuyện cứ bình tĩnh, suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định…”

Giúp trưởng tử sắp xếp chỗ ở xong, Trần Lập liền định rời đi, lại dặn dò thêm một phen, để lại bốn mươi lạng bạc cho hắn, rồi mới rời khỏi.