“Là kẻ nào làm?”

Trần Lập nhanh chóng suy tính trong đầu.

Nhà Trần Vĩnh Toàn ư?

Hẳn là không phải!

Nhà hắn và nhà ta mâu thuẫn đã không phải một hai năm, nhưng chưa từng dùng đến thủ đoạn hạ tiện thế này.

“Vương gia… Vương Thế Minh…” Ánh mắt Trần Lập lạnh như băng.

Hắn gần như có thể khẳng định chính là bọn chúng gây ra.

Không dám đối đầu trực diện, liền dùng thủ đoạn hạ tiện này để gây ghê tởm, hủy hoại mùa màng, chặt đứt gốc rễ của người khác.

Báo quan ư?

Chuyện thế này, không tra được chứng cứ xác thực, lại chẳng có lợi lộc gì, đúng là phí công vô ích.

Dù nha dịch của Huyện Nha có đến, nhiều nhất cũng chỉ là làm qua loa cho có lệ.

Hơn nữa, người nhà họ Vương hoàn toàn có thể đổ lỗi do dã thú gây ra, hoặc trắng trợn chối bay chối biến, rồi cứ thế kéo dài.

Kéo dài nửa năm một năm, cuối cùng đa phần sẽ chìm vào quên lãng.

Thủ đoạn này, kiếp trước Trần Lập đã thấy không ít, hắn quá đỗi quen thuộc.

Đây không phải là lựa chọn tốt nhất.

Trần Lập đưa mắt quét qua dòng Linh Khê tĩnh mịch trong đêm tối, chợt nhớ tới trận hạn hán năm ngoái, trong thôn có một gia đình vì không còn lương thực, đường cùng mà treo cổ tự vẫn trên một cây liễu cổ thụ không xa bờ suối này.

Ngay lập tức, hắn quay đầu nói với Triệu Quý: “Triệu Tứ, đêm nay ngươi làm rất tốt, ngày mai đến nhà ta lĩnh một túi lương thực. Chuyện đêm nay, hãy chôn chặt trong bụng, đừng nhắc với bất kỳ ai. Ngươi cứ về trước đi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

“Tạ lão gia.”

Triệu Quý trong lòng mừng rỡ, gật đầu đáp lời, vội vã rời đi.

Chiều tối ngày hôm sau.

Trần Lập từ trong nhà lật tìm ra một bộ y phục vải gai trắng cũ kỹ cất dưới đáy hòm, lại giết một con gà, hứng lấy máu gà, nhuộm lên vạt áo trước và ống tay áo những vệt máu đỏ sẫm loang lổ.

Đêm khuya.

Hắn mang theo một sợi dây thừng gai chắc chắn, lặng lẽ đến bên những mẫu ruộng lúa mới mua, nhẹ nhàng nhảy lên một cây liễu cổ thụ nghiêng mình.

Buộc một đầu dây thừng gai vào cành cây vững chãi, đầu kia thắt một nút thắt sống, rồi lồng vào dưới cổ mình, cả người như không có trọng lượng treo lơ lửng, khẽ đung đưa theo gió.

Sau khi đột phá Linh Cảnh, nội tức tự thành tuần hoàn, bế khí treo mình đối với hắn mà nói không phải việc khó.

Không biết qua bao lâu.

Từ xa truyền đến vài tiếng bước chân cùng những lời thì thầm.

Mấy người vác theo côn bổng, bước thấp bước cao men theo bờ ruộng đi tới.

Một giọng nói đầy đắc ý vang lên: “Các ngươi xem tên Trần Lập kia, hôm nay đến một tiếng rắm cũng không dám thả, chắc chắn là sợ rồi. Hôm nay bọn ta sẽ phá sạch những mẫu ruộng tốt nhất gần suối của hắn, xem hắn còn kiêu ngạo được nữa không.”

“Thành công” đêm qua lại không bị truy cứu, khiến bọn chúng càng thêm bạo gan, ban ngày thấy ruộng nhà Trần Lập không có động tĩnh gì, càng tin chắc đối phương đã ngậm bồ hòn làm ngọt.

Khi mò đến bờ Linh Khê.

Một trận gió lạnh thổi qua, mấy người không hiểu sao đều cảm thấy rợn tóc gáy.

“Truyền Bảo ca, ngươi xem cây liễu cổ thụ kia, trông có vẻ hơi tà dị…” Một kẻ nhát gan không kìm được lẩm bẩm.

“Câm miệng.” Vương Truyền Bảo quát khẽ một tiếng, tự trấn an mình: “Đâu ra lắm thần thần quỷ quỷ, đều là tự mình dọa mình thôi. Mau làm việc đi!”

Gió đêm dường như lớn hơn lúc nãy, thổi cành liễu bay múa loạn xạ, trong bóng tối tựa vô số bóng quỷ chập chờn.

Vương Truyền Bảo theo bản năng ngẩng đầu, nhìn về hướng vừa rồi.

Ngay khoảnh khắc hắn ngẩng đầu, gió dường như ngừng thổi.

Một bóng người trắng bệch, không hề báo trước, xuất hiện ngay trước tầm mắt hắn, treo lơ lửng cách đỉnh đầu hắn chưa đầy ba thước.

Bóng hình ấy mặc một bộ y phục trắng dính đầy vết bẩn đỏ sẫm, thân thể vẫn khẽ đung đưa theo quán tính, mái tóc dài, rối bù rủ xuống, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một chút da cằm trắng bệch.

Một luồng khí âm hàn tức thì từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Toàn thân Vương Truyền Bảo dường như đông cứng lại, đại não trống rỗng, hắn há miệng, trong cổ họng phát ra tiếng “khò… khò…” thoi thóp.

Đột nhiên.

Cái đầu của “quỷ treo cổ”, cực kỳ chậm rãi, mang theo một cảm giác cứng đờ, xoay một chút về phía hắn.

“Vương… Truyền… Bảo…”

Rồi, một giọng nói phiêu đãng, mang theo oán độc và lạnh lẽo vô tận, từng chữ từng chữ một, rõ ràng chui vào tai Vương Truyền Bảo.

“Quỷ…”

Một tiếng kêu thảm thiết không giống người vang lên xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm.

Mắt Vương Truyền Bảo trợn trừng như muốn nứt ra, trên mặt hắn tức thì mất hết huyết sắc.

Cây côn trong tay “loảng xoảng” một tiếng rơi trúng mu bàn chân mà hắn không hề hay biết, đáy quần nóng ran, chất lỏng tanh tưởi chảy dọc theo ống quần.

Hắn đột ngột ngửa người ra sau, gần như dùng cả tay chân điên cuồng lùi lại trên mặt đất, miệng lắp bắp gào thét: “Quỷ! Là lão già treo cổ kia, đến đòi mạng rồi! Đừng tìm ta! Không liên quan đến ta!”

Tiếng gào thét của hắn khiến những đồng bọn vốn đã kinh hồn bạt vía phía sau, theo ánh mắt hắn cũng nhìn thấy bóng trắng kinh hoàng đung đưa theo gió trên cây, tức thì sợ đến hồn phi phách tán.

“Thật sự có quỷ!”

“Cứu mạng! Mau chạy!”

“Đừng giết ta! Đừng giết ta!”

Tiếng khóc lóc, tiếng la hét vang lên thành một mảnh.

Mấy người vứt bỏ côn bổng, lăn lê bò toài, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu hai chân, liều mạng chạy trối chết về phía thôn.

Tiếng khóc thét thê lương tuyệt vọng vang vọng mãi giữa cánh đồng.

…

Đêm thứ ba.

“Đừng hoảng! Không được hoảng! Đêm qua tám chín phần là do tên tiểu súc sinh Trần Lập kia dùng hình nhân giấy để dọa bọn ta.”

Vương Truyền Bảo lòng vẫn còn sợ hãi, ban ngày, hắn kéo rất nhiều người đến dưới gốc liễu xem xét, nào có quỷ treo cổ nào. Trên cây trống rỗng, chẳng có gì cả.

Sau một hồi phân tích, hắn quyết định đêm nay sẽ đến thêm một lần nữa, lần này hắn cố kéo thêm nhiều tộc nhân gan dạ, nghĩ rằng đông người thì dương khí sẽ mạnh.

Thế nhưng, khi bọn chúng run rẩy lần nữa tiến lại gần, “quỷ treo cổ” kinh hoàng kia vẫn đúng giờ xuất hiện trên cùng một cái cây, dùng giọng điệu âm u rợn người như cũ, gọi tên mấy kẻ cầm đầu.

“Mọi người đừng hoảng! Bọn ta đông người như vậy, sợ gì một kẻ không có bản lĩnh treo cổ, lại đây xem thử.”

Có kẻ lấy hết can đảm muốn bước tới.

Bỗng nhiên, sợi dây của quỷ treo cổ trên cây đứt phựt, bóng hình kia cứ thế lướt thẳng về phía đám người.

“A a a!”

“Quỷ! Thật sự có quỷ!”

“Ma quỷ tác quái! Là người chết oan trở về đòi nợ rồi!”

“Xong đời rồi, mau chạy! Mau chạy!”

Lần này, ngay cả kẻ gan dạ nhất cũng hoàn toàn sụp đổ.

Đám người đồng loạt la lên một tiếng, như ong vỡ tổ mà tứ tán bỏ chạy.

Tin tức như mọc cánh, nhanh chóng lan truyền khắp Linh Khê Thôn.

Hơn nữa càng truyền càng quỷ dị, có người nói nhìn thấy quỷ treo cổ thè lưỡi dài, có người nói nghe thấy tiếng khóc suốt đêm.

“Cây liễu bên bờ Linh Khê có ma” trở thành nhận định chung của người Vương gia.

Trong nội bộ Vương gia, lòng người hoang mang.

Vương Thế Minh hay tin tức giận đến giậm chân, vừa kinh vừa nộ, nhưng hơn hết là phiền não.

Trong lòng hắn tuy cũng có chút rợn người, nhưng hoài nghi đối với Trần Lập thì nhiều hơn.

Bao nhiêu năm nay, chưa từng nghe nói bên đó có ma quỷ.

Mới vừa đi phá hoại ruộng lúa nhà Trần Lập, lập tức lại có, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy.

Nhưng trong lòng hắn cũng không có tự tin, không dám đến bờ Linh Khê kiểm tra nữa, chỉ có thể lớn tiếng mắng Vương Truyền Bảo cùng những kẻ khác là phế vật.

Đành thôi vậy.

“Các ngươi kết thúc, vậy thì đến lượt ta rồi!”

Đêm thứ tư.

Không còn một ai đến nữa, Trần Lập tháo dây thừng xuống, lạnh lùng cười một tiếng.