Tiểu viện.

Lưu Văn Đức thở dài một hơi, không nói thêm nữa.

Ra khỏi sương phòng, Trần Lập hỏi: “Thế huynh bệnh trạng này bắt đầu từ khi nào?”

Lưu Văn Đức thở dài đáp: “Chắc là từ một năm trước đã thành ra thế này. Mùa xuân năm kia, ta thấy hắn Tứ Thư Ngũ Kinh đều đã thuộc làu, bèn để hắn cùng bạn học đến Chu Biên du ngoạn. Năm ngoái, hắn lén lút trở về, lấy đi khế ước nhà đất cùng ngân lượng trong nhà rồi biến mất.

Lão phu khi ấy tức giận sai người bắt hắn trở về. Sau này mới biết, hắn bị một nữ tử tên Bán Hạ ở thanh lâu trong quận mê hoặc. Sau khi trở về, hắn liền trở nên thần trí hoảng hốt, cả ngày không màng trà cơm.

Ban đầu bệnh trạng không quá nghiêm trọng, lang trung chỉ nói là âm hỏa vượng thịnh, bệnh tương tư, kê mấy thang thuốc bổ âm an thần, nhưng chẳng hề có tác dụng. Sau này, hắn bắt đầu phát cuồng vào nửa đêm, sức lực lớn đến đáng sợ, chúng ta đành phải trói hắn lại.”

Trần Lập gật đầu, tình trạng này sao mà giống phụ thân của tiền thân đến thế.

Thanh lâu ở quận thành, e rằng đa phần đều có liên quan đến tà ma ngoại đạo!

Uống vài ngụm trà, Trần Lập đứng dậy cáo từ: “Thế thúc, hôm nay đã quấy rầy quá lâu, ta không nán lại nữa. Ngày khác sẽ đến bái phỏng.”

Lưu Văn Đức tiễn hắn ra đến cửa, liên tục cảm tạ.

…

Hai ngày sau, Trần Lập mang theo đầy đủ giấy tờ, lần nữa đến huyện nha.

Có Lưu Văn Đức, vị hình phòng chủ sự này chiếu cố, thủ tục sang tên diễn ra vô cùng thuận lợi.

Thư lại của hộ phòng thậm chí không hỏi thêm một lời, liền nhanh nhẹn đóng lên quan ấn đỏ tươi.

Trần Lập vừa đánh xe bò về đến cửa nhà, liền thấy một tiểu nam hài chừng ba bốn tuổi đang ngồi trong sân chính viện chơi một cây sào tre.

“Tiểu hài tử này là ai?”

Trong lúc nghi hoặc, liền thấy một phụ nhân chừng ba mươi tuổi từ hậu viện bước vào.

“Ôi, Lập tử, ngươi cuối cùng cũng về rồi.” Phụ nhân thấy Trần Lập, lập tức nở nụ cười vui vẻ.

“Tỷ, sao tỷ lại về đây…”

Trần Lập chợt hiểu ra, liếc nhìn tiểu nam hài kia, hẳn là tiểu nhi tử mà nhị tỷ Trần Dao đã sinh ra mấy năm trước.

Trần Dao thở dài một tiếng, đi đến giữa sân, xoa đầu tiểu nhi tử, ánh mắt nàng lộ rõ vẻ bất lực và mệt mỏi: “Lập tử, năm ngoái hạn hán, nhà phu quân của tỷ ruộng đất không có thu hoạch, giờ này đã sắp không còn gì để ăn rồi, ta trở về là muốn cầu ngươi cho mượn chút lương thực.”

Trần Lập ngẩn người.

Trần Dao đã sớm xuất giá, sau khi Trần Lập xuyên không đến đây, hai người gặp mặt không nhiều.

Nhưng hắn nhớ rõ, vị nhị tỷ này gả vào gia đình thương nhân, làm nghề buôn bán trà.

Tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cũng khá giả, sao lại có thể không có lương thực. Cho dù không có lương thực, sao lại không có tiền mua lương thực.

Tuy nhiên, Trần Lập cũng không hỏi nhiều, nói: “Nhị tỷ, tỷ nói lời này khách sáo rồi. Chút lương thực, trong nhà vẫn có thể lấy ra được. Tỷ muốn bao nhiêu?”

“Tám trăm thạch.”

Ánh mắt Trần Dao có chút phiêu hốt và né tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Trần Lập.

Nghe vậy, sắc mặt Trần Lập biến đổi.

Vài chục thạch lương thực, cho mượn thì cũng cho mượn, dù sao cũng là tỷ tỷ ruột.

Nhưng tám trăm thạch lương thực, đó quả là chuyện hoang đường.

Người trưởng thành bình thường dù ngày nào cũng ăn cơm, một năm nhiều nhất cũng chỉ ăn bảy tám thạch lương thực. Nhà nhị tỷ mười mấy miệng ăn, một trăm thạch lương thực là đủ rồi.

Huống hồ, giờ đã là tháng hai, sắp sửa có thể cày cấy, nửa năm sau là có thể thu hoạch lương thực mới.

Nàng muốn tám trăm thạch lương thực, vậy tuyệt đối không phải mượn để ứng phó lúc cấp bách.

“Tỷ, không phải ta không giúp tỷ…”

Trần Lập mặt trầm như nước, chậm rãi nói: “Nhưng tỷ có điều không biết. Cuối năm ngoái, ta vừa dùng lương thực trong nhà đổi lấy một ít điền địa, trong nhà cũng không còn nhiều lương thực dư thừa như vậy nữa.”

Trần Dao sốt ruột, dứt khoát nói: “Lập tử, ngươi đừng lừa ta, ta vừa mới vào kho lương xem rồi, lương thực đủ mà. Tám trăm thạch cũng không nhiều, ngươi giúp tỷ một lần đi.”

Trần Lập nghe Trần Dao lại dám tự tiện xem xét kho lương, sắc mặt đột nhiên lạnh đi, ngữ khí cũng càng thêm dứt khoát: “Tỷ, không phải ta không giúp tỷ, mà là số lương thực này ta thực sự không thể cho mượn.

Hắn ánh mắt sắc bén, nhìn thẳng Trần Dao: “Trong nhà quả thực có lương thực. Tám trăm thạch lương thực, một ngàn thạch lương thực, trong nhà đều có thể lấy ra được, nhưng không thể cho tỷ mượn. Không phải ta không muốn cho tỷ mượn, mà là tình cảnh trong nhà không cho phép ta cho tỷ mượn.

Thủ Hằng và Thủ Nghiệp vừa mới bái nhập võ quán, mỗi tháng chi tiêu đã hơn một trăm lượng bạc. Tỷ lấy đi tám trăm thạch, trong nhà còn ăn gì? Chẳng lẽ lại để người nhà đói bụng đi giúp các ngươi sao?”

Trần Lập giọng nói dần trầm xuống, mang theo một tia lạnh lẽo: “Huống hồ, năm xưa khi phụ thân mắc nợ, cũng chưa từng thấy nhà phu quân của tỷ giúp đỡ gì cho gia đình.”

Trần Dao thấy Trần Lập thái độ kiên quyết như vậy, vành mắt nàng tức thì đỏ hoe, nước mắt như châu đứt dây lăn dài: “Lập tử, nếu ngươi không cho mượn, vậy ta và phu quân của tỷ thật sự không còn đường sống nữa rồi.”

“Trong nhà không thiếu một đôi đũa bát của tỷ. Nếu tỷ không sống nổi nữa, cứ trở về đây.” Trần Lập vẫn không hề lay động.

Thấy Trần Dao nước mắt giàn giụa, khóc đến lê hoa đái vũ, Trần Lập trong lòng thầm thở dài một tiếng, mày nhíu chặt: “Tỷ, tỷ nói thật đi, rốt cuộc là chuyện gì? Sao các ngươi lại đột nhiên cần nhiều lương thực đến vậy?”

Trần Dao cắn môi, không chịu nói, đột nhiên quay đầu, chạy vào phòng mẫu thân.

Trần Lập vốn định đuổi theo, nhưng lại nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén từ trong phòng vọng ra, cuối cùng đành thở dài, dừng bước ngoài cửa.

Một lát sau, Trần Mẫu tìm đến Trần Lập, ôn tồn khuyên nhủ: “Lập nhi, trong nhà lương thực còn nhiều, ngươi cứ cho nhị tỷ của ngươi mượn chút lương thực đi.”

Trần Lập thái độ kiên quyết: “Nương, nàng muốn vài chục thạch lương thực, không cần mượn, cứ mang đi là được. Nhưng muốn tám trăm thạch, đó tuyệt đối không thể. Nếu nhất định phải có, cũng được, hãy mang ngân lượng đến mua.”

“Ta sẽ nói chuyện với tỷ của ngươi xem sao.” Trần Mẫu bất đắc dĩ lắc đầu, quay người trở về phòng.

Dưới sự luân phiên truy vấn của Trần Mẫu và Trần Lập, Trần Dao cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực, đành nói ra sự thật.

Hóa ra, hai năm trước, nhà chồng của Trần Dao là Bạch gia ra ngoài mua trà, trên đường đi đường thủy trở về bằng thuyền, gặp phải thủy phỉ cướp bóc. Bọn thủy phỉ đó không cướp thứ gì khác, chỉ chuyên cướp thuyền dược liệu.

Hỏi thăm mới biết, bọn thủy phỉ này hoạt động ở vùng Vân Trạch, mấy năm nay càng ngày càng lớn mạnh, dược liệu cướp đi cũng ngày càng nhiều.

Bạch gia cho rằng đây là một cơ hội kinh doanh, Giang Châu là vùng đồng bằng, dược liệu đa phần đều được vận chuyển từ các khu vực khác đến.

Thủy phỉ càng hoành hành, dược liệu lại càng đắt đỏ.

Thế là, việc buôn bán trà cũng không làm nữa, đem tất cả ngân lượng trong nhà đi mua dược liệu.

Thấy giá dược liệu ngày càng tăng cao, Bạch gia không kịp thời bán ra, mà lại chọn tiếp tục vay bạc để tích trữ hàng.

Tuy nhiên, trời có lúc bất trắc, người có họa sớm tối.

Mùa xuân năm ngoái, triều đình đột nhiên phái trọng binh vây quét, bọn thủy phỉ hoành hành Vân Trạch nhiều năm, trong chốc lát liền bặt vô âm tín.

Đường thủy thông suốt, lượng lớn dược liệu đổ về Giang Châu và các nơi khác, giá dược liệu đại giảm.

Dược liệu mà Bạch gia tích trữ trước đó, bị ứ đọng trong tay, ngay cả bán rẻ cũng không bán được.

Thấy giá dược liệu đại giảm, các chủ nợ ban đầu cho vay tiền bắt đầu lo lắng không thu hồi được vốn, lũ lượt kéo đến đòi nợ. Bạch gia muốn dùng dược liệu để cấn nợ, nhưng chủ nợ căn bản không chịu.

Lương thực, gia súc, những thứ đáng giá trong nhà, tất cả đều bị lấy đi, vậy mà vẫn không đủ để trả nợ.

Bạch gia đành phải giật gấu vá vai, dùng cố trạch và điền địa làm vật thế chấp, vay mượn ngân lượng và lương thực.

Một phần dùng để trả lại số bạc đã vay, một phần thì giữ lại làm chi tiêu hằng ngày.

Vốn dĩ trông chờ vào vụ thu hoạch lương thực mùa thu năm ngoái, có thể thở phào nhẹ nhõm, xoay sở được.

Nào ngờ, một trận hạn hán, lương thực mất mùa, lại càng không thể gượng dậy nổi.

Lần này chủ nợ kéo đến tận cửa, trực tiếp không cần ngân lượng, chỉ đòi lương thực. Ban đầu vay bao nhiêu lương thực, giờ phải trả bấy nhiêu lương thực.

Nếu không được, liền trực tiếp thu hồi trạch viện và điền địa.