An bài cho hai nhi tử xong xuôi, Trần Lập chưa vội về nhà.

Một trăm hai mươi mẫu ruộng thu mua giá thấp trước Tết, dù đã ký khế thư với các hộ, nhưng vẫn cần đến huyện nha làm thủ tục sang tên chính thức.

Thủ tục này rườm rà, trong đó có một khâu then chốt, chính là cần một hương thân có tiếng tăm tại địa phương đứng ra bảo lãnh.

Cách đơn giản nhất là tìm đến tộc trưởng Trần Hưng Gia, để lão viết một bản bảo thư.

Nhưng một trăm hai mươi mẫu ruộng này của Trần Lập, vốn là đoạt thức ăn từ miệng hổ, nếu lại tìm Trần Hưng Gia, đối phương không biết lại muốn làm khó mình ra sao.

Còn một cách khác, là trực tiếp tìm thư lại ở huyện nha làm bảo lãnh.

Việc này cần phải dùng đến quan hệ.

May mắn là trước Tết khi đến thăm nhạc phụ, hắn biết được một vị đồng môn của ông là Lưu Văn Đức, hiện đang nhậm chức Hình phòng chủ sự tại huyện nha, có lẽ có thể giúp đỡ.

Trần Lập dạo quanh một vòng chợ huyện mới giật mình nhận ra, sau hạn hán năm ngoái, vật giá không những không giảm mà ngược lại còn tăng.

Giá lương thực đã tăng đến hai lượng rưỡi bạc một thạch, thịt heo lại càng tăng gần ba lần!

"Thật không cho người ta đường sống mà!"

Trần Lập thở dài, chuẩn bị ít thịt muối, lá trà và hai vò rượu ngon, rồi lên đường đến thăm.

Theo địa chỉ tìm đến nhà Lưu Văn Đức, cảnh tượng trước mắt lại khiến Trần Lập khá bất ngờ.

Điều bất ngờ là, vị Hình phòng chủ sự Lưu Văn Đức này, lại ở trong một tiểu viện vỏn vẹn trăm mét vuông, nằm sâu trong một con hẻm tồi tàn.

Tường viện loang lổ, cánh cửa cũ kỹ, dù được dọn dẹp sạch sẽ, góc tường một cành mai nở rộ, mang một vẻ đẹp riêng, nhưng lại cực kỳ không tương xứng với thân phận của Lưu Văn Đức.

Triều đình trọng võ, nhưng Kính Sơn là một huyện lớn, dân số gần bốn mươi vạn, Hình phòng chủ sự dù không phải quan viên, mỗi năm qua tay không ít dầu mỡ, sao lại thanh bần đến thế?

Gõ cửa một lát, một phụ nhân mặt mày tiều tụy, y phục giản dị mở cửa.

Nghe nói là tìm phu quân bàn chuyện, trong mắt nàng lóe lên một tia cảnh giác, nhưng vẫn khách khí mời Trần Lập vào.

Trong chính đường, Lưu Văn Đức đang ngồi bên một chiếc bàn vuông đã bong sơn.

Y tuổi chừng năm mươi, thân hình hơi mập, dung mạo trông có vẻ hiền lành, nhưng giữa đôi mày lại đọng một nỗi sầu muộn khó tan.

Thấy lễ vật Trần Lập mang đến và thư của nhạc phụ, trên mặt y nở nụ cười, nhiệt tình chào hỏi: "Thì ra là hiền tế của Tống huynh, mau mời ngồi."

Trần Lập vội vàng dâng lễ vật mang theo: "Thế thúc khách khí rồi, trước Tết tiểu chất từng nghe nhạc phụ nhắc đến tình đồng môn sâu đậm của hai vị, nên đặc biệt đến bái phỏng."

"Ngươi khách khí quá rồi, nhạc phụ của ngươi là bạn cũ nhiều năm của ta, mang lễ vật làm gì." Lưu Văn Đức miệng nói vậy, tay vẫn nhận lấy lễ vật, ra hiệu Trần Lập ngồi xuống nói chuyện kỹ hơn.

Trần Lập hàn huyên vài câu, rồi nói rõ ý đến: "Thế thúc, thực không dám giấu người, tiểu chất lần này đến đây, ngoài việc thăm hỏi, còn có một việc muốn nhờ..."

Hắn uyển chuyển kể ra khó khăn khi mua ruộng đất cần hương thân bảo lãnh.

Lưu Văn Đức vuốt râu, trầm ngâm nói: "Theo quy chế của triều đình, sang tên điền sản, quả thật cần người trung gian bảo lãnh, để tránh tranh chấp. Chuyện này... sao ngươi không tìm tộc trưởng của quý tộc? Lão là hương thân trong vùng, do lão bảo lãnh mới là danh chính ngôn thuận."

Trần Lập cười khổ lắc đầu, kể sơ qua về mâu thuẫn với gia đình Trần Vĩnh Toàn và tình hình ruộng đất.

Lưu Văn Đức nghe xong, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ, gật đầu nói: "Thì ra là vậy. Tông tộc tranh đấu, từ xưa đã có. Thôi được, việc này dễ thôi. Ta sẽ viết cho ngươi một bản bảo thư, đóng tư ấn. Hai ngày sau ngươi cầm bảo thư này đến hộ phòng huyện nha, ta sẽ nói với thư lại đang trực một tiếng, chắc là không có trở ngại gì."

"Đa tạ thế thúc trượng nghĩa tương trợ!" Trần Lập vội vàng đứng dậy tạ ơn.

Hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ phòng bên cạnh truyền đến tiếng gào thét xé lòng của một nam tử trẻ tuổi: "Buông ta ra, các ngươi buông ta ra, ta muốn đi tìm Bán Hạ, ta muốn đi tìm Bán Hạ..."

Nụ cười trên mặt Lưu Văn Đức lập tức cứng đờ, như đeo một chiếc mặt nạ đau khổ, trong mắt y dâng lên sự tức giận và một tia hổ thẹn khó che giấu.

Thấy Trần Lập vẻ mặt nghi hoặc, y thở dài một hơi thật mạnh, cười khổ nói: "Haiz… gia môn bất hạnh, để hiền điệt chê cười rồi. Đây là nhi tử của ta… bị con hồ ly tinh ở phố yên hoa kia mê hoặc tâm trí, phá sạch gia nghiệp chưa kể, giờ đây… giờ đây lại thành ra bộ dạng điên loạn thế này..."

Trần Lập nghe xong, trong lòng chấn động, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh phụ thân của tiền thân năm đó.

Cũng là bị nữ tử thanh lâu mê hoặc, lừa tiền chưa kể, ngay cả tính mạng cũng vì thế mà mất đi.

Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ, e rằng năm đó, cái chết của vị phụ thân hờ này, không hề đơn giản như vậy.

Khi mới xuyên không, trong lòng Trần Lập đã vương vấn một nghi vấn.

Một nữ tử thanh lâu nhỏ nhoi, sao có thể khiến phụ thân của tiền thân si mê đến mức bị lừa bốn ngàn lượng bạc trắng, mất mạng, mà vẫn không hối cải?

Cuối cùng cũng chỉ có thể cho rằng là do phụ thân hắn quá si tình.