Trần Hưng Chu vừa lo vừa giận, cả nhà lão già trẻ mười mấy miệng ăn, đều trông cậy vào mười mẫu ruộng kia để sống.

Bị dồn vào đường cùng, lão đành vứt bỏ thể diện, làm ầm ĩ trong thôn, lớn tiếng mắng Trần Vĩnh Toàn không màng tình thân tông tộc, thừa cơ hôi của.

Vụ việc này vừa nổ ra, cả thôn lập tức như vỡ tổ.

Trần Lập lúc này mới hay, năm ngoái khi gặp tai ương, lại có đến hai mươi ba hộ gia đình, vì kế sinh nhai, cũng dùng điền sản của mình làm vật thế chấp, vay lương thực từ Trần Vĩnh Toàn.

Hai mươi ba hộ gia đình thấy ngay cả Trần Hưng Chu là thân thích mà còn bị dồn vào đường cùng, lập tức nảy sinh tâm lý đồng bệnh tương liên, môi hở răng lạnh.

Họ nhanh chóng liên kết lại, lòng đầy phẫn nộ tìm đến Trần Vĩnh Toàn, yêu cầu gia hạn thời gian trả nợ.

Trần Lập trong lòng hiểu rõ, đây đều là thủ đoạn địa chủ thôn tính bần nông mà kiếp trước hắn đã quá quen thuộc, gia đình Trần Vĩnh Toàn há lại dễ dàng buông tha cho họ.

Thế nhưng, điều khiến Trần Lập càng không ngờ tới là, phong ba này lại lan đến cả mình.

Sau mười ngày, hai mươi ba hộ gia đình lâm vào đường cùng kia, dưới sự dẫn dắt của Trần Hưng Chu, đã tìm đến Trần Lập.

Ý nghĩ của họ cũng rất đơn giản, hy vọng dùng ruộng đất trong nhà làm vật thế chấp, vay lương thực từ hắn, sau đó trả nợ cho Trần Vĩnh Toàn.

Trần Lập ngồi trên ghế gỗ trong chính sảnh nhà mình, tay nâng một chén trà nóng, khẽ nhíu mày.

Trần Hưng Chu đứng đầu, dưới sảnh, mặt lão đỏ bừng, lồng ngực phập phồng dữ dội, phía sau là hơn hai mươi khuôn mặt tràn đầy lo lắng.

“Tiểu Lập!”

Trần Hưng Chu giọng khàn đặc: “Thúc công thực sự không còn đường sống nữa rồi, nên mới mặt dày, dẫn mọi người đến cầu xin ngươi. Trần Vĩnh Toàn tên lòng dạ đen tối đó, ép quá chặt, nếu không trả lương thực, chúng ta… chút ruộng đất tổ tiên truyền lại này, e rằng sẽ hoàn toàn thuộc về hắn mất thôi.”

“Phải đó, Lập ca!” Một hán tử gầy đến mức biến dạng vội vàng tiến lên một bước, khẩn thiết cầu xin: “Cầu xin ngài làm ơn, cho chúng ta vay chút lương thực để ứng phó khẩn cấp, chỉ cần vượt qua được cửa ải trước mắt này, năm sau! Năm sau chúng ta dù có đập nồi bán sắt cũng nhất định sẽ trả cả vốn lẫn lời cho ngài!”

“Lập ca nhi, xin hãy giúp chúng ta!”

“Trần lão gia, xin hãy rủ lòng từ bi!”

“Hài tử trong nhà đều sắp chết đói rồi…”

Những người khác cũng nhao nhao phụ họa, bảy mồm tám miệng kể lể khó khăn của mình.

Có người cúi đầu xoa tay, có người lén lút lau nước mắt, lại có người nghiến răng nắm chặt tay, như thể giây phút tiếp theo sẽ quỳ xuống cầu xin hắn.

Cách làm vá đông tường lấp tây tường này, Trần Lập khịt mũi coi thường.

Ruộng đất của hai mươi ba gia đình này có bao nhiêu, Trần Lập đều rõ như lòng bàn tay.

Vốn dĩ là những gia đình đông người ít đất, lương thực trồng ra mỗi năm còn chưa chắc đủ ăn.

Cho dù năm nay cho họ vay lương thực, năm sau vẫn không trả được, đến lúc đó, lại không biết sẽ bày ra những trò quỷ quái gì nữa.

Cuối cùng chẳng qua là uống thuốc độc giải khát, chuyển gánh nặng mâu thuẫn sang mình mà thôi.

Trần Hưng Gia là tộc trưởng, trong thôn cũng coi như đức cao vọng trọng, vậy mà họ còn có thể liên kết lại làm loạn.

Bản thân hắn bối phận thấp, căn cơ trong tộc nông cạn, lại thêm việc bị Trần Hưng Gia nhắm vào đã lâu, thì có thủ đoạn gì để bắt họ trả lương thực đây?

Tiếp nhận củ khoai nóng bỏng tay này, sau này sẽ kết thúc ra sao?

Trần Lập chậm rãi đặt chén trà xuống, lát sau lắc đầu: “Thứ lỗi, các vị thúc bá huynh đệ, lương thực này… ta không thể cho các ngươi vay.”

“Tại sao?”

Giọng Trần Hưng Chu đột nhiên vút cao, mang theo sự phẫn nộ và thất vọng khó tin: “Trần Lập! Mọi người đều là thân thích ruột thịt, ngươi nhẫn tâm trơ mắt nhìn ruộng đất của chúng ta bị tên tiểu sài lang Trần Vĩnh Toàn thôn tính, nhìn cả nhà già trẻ lớn bé của chúng ta chết đói sao?”

“Phải đó! Quá lạnh lùng!”

“Thấy chết không cứu!”

“Uổng công chúng ta còn xem ngươi là người nhà…”

Các dân làng khác cũng nhao nhao than vãn, có người bắt đầu chỉ trích Trần Lập lạnh lùng vô tình.