Kính Sơn huyện nha hậu đường.

Huyện lệnh Trương Hạc Minh đoan tọa sau án thư, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ mặt bàn, phát ra tiếng vang đều đặn.

Hắn tĩnh lặng lắng nghe Trần Thủ Hằng cùng Mục Nguyên Anh bẩm báo chi tiết, sắc mặt từ bình tĩnh ban đầu dần chuyển sang ngưng trọng, hàng mày càng nhíu chặt.

Có Trần Lập hộ tống, hai người an nhiên đến nơi, không còn gặp thêm sóng gió.

Hai người đến huyện nha, lập tức đem chuyện bị phục kích ở Đầm Lô Vĩ, phát hiện hang ổ thủy phỉ cùng bị cao thủ Môn Giáo chặn giết, từng việc một bẩm báo rõ ràng.

Trương Hạc Minh trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt dừng lại trên hai người với vết thương chưa lành một lát, giọng điệu hơi dịu lại: "Hai ngươi không sợ hiểm nguy, thâm nhập hang ổ giặc, dò la được tình báo trọng yếu như vậy, quả là đại công một kiện. Bổn quan tự sẽ thật lòng bẩm báo triều đình, vì các ngươi thỉnh công."

"Tạ đại nhân. Đây là việc trong phận sự, không dám nói công."

Trần Thủ Hằng cùng Mục Nguyên Anh đồng loạt ôm quyền hành lễ.

"Thương thế của các ngươi không nhẹ, hãy lui xuống trước mà tĩnh dưỡng cho tốt."

Trương Hạc Minh chuyển đề tài, thần sắc lại nghiêm nghị: "Còn về việc tiễu phỉ... Bổn quan sẽ lập tức triệu tập huyện úy, tuần kiểm, điểm đủ binh lính, lần này nhất định phải triệt để nhổ bỏ khối u độc đang chiếm cứ trên Lị Thủy này."

"Đại nhân!"

Mục Nguyên Anh tú mi khẽ nhíu, nhịn không được lên tiếng nhắc nhở: "Thủy phỉ thế lực lớn mạnh, lại có Môn Giáo ở sau lưng ủng hộ, tuyệt không phải ô hợp chi chúng tầm thường. Kính xin đại nhân cấp báo tin tức này đến Hà Đạo Nha Môn, thỉnh cầu phái binh chi viện, mới là vạn toàn chi sách."

Trương Hạc Minh sắc mặt hơi trầm xuống, lộ ra một tia không vui: "Mục cô nương, việc dùng binh thế nào, bổn quan tự có quyết đoán. Trọng trách hiện giờ của ngươi là an tâm dưỡng thương."

"Nếu đã như vậy." Mục Nguyên Anh kiên trì nói: "Vậy xin đại nhân phái người đưa ta trở về Giang Châu."

Trương Hạc Minh phất tay áo, ngữ khí đã mang theo vài phần không kiên nhẫn: "Việc tiễu phỉ sắp đến, nhân lực khan hiếm, thực khó phân tâm. Mục cô nương cứ yên tâm, Kính Sơn huyện thành của ta vững như thành đồng, tuyệt không có yêu nhân Môn Giáo nào dám đến mạo hiểm. Ngươi cứ ở lại đây an tâm dưỡng thương là được."

Mục Nguyên Anh còn muốn tranh biện, lại bị Trần Thủ Hằng bên cạnh nhẹ nhàng kéo tay áo, ra hiệu nàng tạm thời nhẫn nại.

Hai người lui ra khỏi huyện nha.

Mục Nguyên Anh liền nhịn không được phẫn nộ thấp giọng nói: "Huyện lệnh này tất có tư tâm, ta phải lập tức trở về Giang Châu, bẩm minh phụ thân. Trần Thủ Hằng, ngươi có nguyện cùng ta đi không?"

"Cái này..."

Trần Thủ Hằng ngẩn ra, không ngờ nàng lại trực tiếp đưa ra yêu cầu như vậy, nhất thời nghẹn lời.

"Hắn cứ ở lại Kính Sơn."

Một giọng nói bình tĩnh từ phía sau vang lên, cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

Trần Lập lặng lẽ xuất hiện, vừa rồi hai người vào trong bẩm báo, hắn không đi theo, vẫn luôn chờ đợi bên ngoài huyện nha.

Hắn không yên lòng để trưởng tử đi cùng Mục Nguyên Anh.

Chuyến đi Giang Châu đường xá xa xôi, hung hiểm khó lường, rất có thể sẽ bị Môn Giáo chặn giết.

Thủ Hằng bất quá chỉ là Luyện Huyết đại thành, đừng nói là cao thủ Linh cảnh, ngay cả vài võ giả Khí cảnh viên mãn cũng đủ lấy mạng hắn.

Mục Nguyên Anh bị Trần Lập cắt lời, tú mi nhíu chặt, nhưng vẫn kiên trì nói: "Trần bá phụ, việc này liên quan đến đại cục tiễu phỉ, tuyệt không phải sức một huyện có thể ứng phó. Ta phải nhanh chóng mang tin tức về Hà Đạo Nha Môn Giang Châu. Trần Thủ Hằng hắn..."

Nàng chưa nói dứt lời, chỉ thấy Trần Lập lại lắc đầu: "Mục cô nương, võ công của Thủ Hằng còn nông cạn, chuyến này không giúp được gì, trái lại sẽ trở thành gánh nặng của ngươi."

Trần Thủ Hằng há miệng, nhưng nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của phụ thân, cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong.

Trần Lập ngữ khí dịu đi đôi chút, đoạn tuyệt ý niệm của nàng: "Mục cô nương, Giang Châu, ngươi tự mình đi. Thủ Hằng, ở lại Kính Sơn."

Mục Nguyên Anh nhìn Trần Lập thái độ kiên quyết, lại nhìn Trần Thủ Hằng trầm mặc, biết việc này đã không còn đường xoay chuyển.

Nàng hít sâu một hơi, ôm quyền nói: "Nếu đã như vậy, cáo từ!"

Nói xong, không còn do dự, xoay người liền nhanh bước rời đi về phía cổng thành.

"Hậu hội hữu kỳ."

Trần Thủ Hằng nhìn về hướng nàng biến mất, trong mắt lộ ra thần sắc lo lắng cùng phức tạp.

"Đi thôi."

Trần Lập vỗ vỗ vai trưởng tử: "Một vài phong ba, không phải hiện giờ ngươi có thể gánh chịu. Cố gắng ra mặt, chỉ sẽ mất mạng mình."

Trần Thủ Hằng bất đắc dĩ gật đầu, theo phụ thân rời đi.

...

Trác Nhạn Tập.

Sau khi chia tay Mục Nguyên Anh, Trần Lập mang theo trưởng tử một lần nữa trở lại tiểu tập thị này.

Phong Dụ Lương Hành.

Đây là nơi Lưu Văn Đức đã nói cho Trần Lập khi hắn rời khỏi huyện nha.

Tiệm lương thực mặt tiền khá lớn, vài tiểu nhị đang lười biếng quét dọn sân trước.

Trần Lập hai người tiến vào, lão chưởng quỹ sau quầy vội vàng đón lên.

Hỏi rõ nguyên do, lập tức cúi người dẫn hai người xuyên qua tiền đường, đi tới một gian nội thất yên tĩnh.

"Hai vị xin ngồi chờ, đông gia sẽ đến ngay." Lão chưởng quỹ dâng lên hai chén trà thanh, liền lui ra ngoài.

Ước chừng sau một nén hương.

Ngoài cửa truyền đến một trận tiếng bước chân hơi nặng nề, kèm theo tiếng cười sảng khoái nhưng lộ vẻ trơn tru: "Ây da, quý khách lâm môn, có thất viễn nghênh, thứ tội thứ tội!"

Rèm cửa vén lên, một bóng người chen vào.

Người đến ước chừng hơn ba mươi tuổi, thân hình béo mập, mặc một chiếc áo bào lụa cổ tròn, nhưng vì bụng quá lớn nên căng chặt.

Hắn sắc mặt hồng hào, nhưng bọng mắt sưng húp, đôi mắt nhỏ đảo qua đảo lại, lộ vẻ tinh ranh.

Nhi tử?

Trần Lập nhìn thấy dáng vẻ đối phương, lập tức sắc mặt cổ quái.

Huyện lệnh Trương Hạc Minh cũng chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, cho dù tu võ thành công, dung mạo có phần trẻ hơn, nhiều nhất cũng chỉ bốn mươi mấy tuổi.

Ngươi tám tuổi đã sinh nhi tử sao?

Mang theo nghi hoặc đứng dậy chắp tay đáp lễ, ngữ khí cẩn trọng: "Tại hạ Trần Lập, ứng ước mà đến. Các hạ có phải là công tử huyện lệnh?"

Thương nhân béo nghe vậy, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, liên tục xua tay: "Hiểu lầm, hiểu lầm! Bỉ nhân Trương Thừa Tông, là tộc chất của huyện tôn, được thúc phụ không bỏ, nhận làm nghĩa tử, ngày thường giúp đỡ quản lý chút sản nghiệp, tiệm lương thực này chính là do ta trông coi. Trần huynh nếu không chê cười, cứ gọi ta một tiếng Thừa Tông là được."

Thì ra là nghĩa thân!

Trần Lập tức thì hiểu rõ, trên mặt lại không lộ vẻ gì: "Thì ra là Trương huynh. Thất kính, thất kính."

Thấy Trương Thừa Tông nhìn về phía Thủ Hằng, lập tức giới thiệu: "Vị này là khuyển tử, Trần Thủ Hằng."

Trần Thủ Hằng cũng lập tức nói: "Tiểu chất bái kiến Trương thúc thúc."

Trương Thừa Tông ha ha cười lớn: "Trần huynh thật có phúc khí."

Khách chủ phân vị ngồi xuống.

Trương Thừa Tông hàn huyên vài câu, liền chuyển đề tài, nụ cười trên mặt thu liễm vài phần, mang theo một tia ý vị không thể nghi ngờ: "Trần huynh, phụ thân ta mời ngươi đến đây, thực sự có một đại sự, cần ngươi dốc sức tương trợ."

"Ồ? Trương huynh xin cứ nói." Trần Lập bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.

Trương Thừa Tông thở dài một tiếng, nói: "Không giấu Trần huynh, mấy ngày trước, lương hành của ta đã chuẩn bị một lô lương thực trọng yếu, định vận chuyển xuống hạ du Lị Thủy, không ngờ nửa đường lại bị lũ thủy phỉ đáng chết phục kích, tổn thất nặng nề! Việc này liên quan đến... ừm, việc này là yếu vụ do huyện tôn đại nhân đích thân hỏi han..."

Hắn dừng lại một chút, đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm Trần Lập, ngữ khí nhấn mạnh: "Hiện giờ, cần phải bù đắp khoản tổn thất này. Ý của phụ thân, là muốn mời Trần huynh ngươi đứng ra, ở quanh đây, giúp lương hành của ta, khẩn cấp thu mua lương thực mới. Ít nhất, là con số này."

Nói đoạn, hắn vươn bàn tay mập mạp ra, ra hiệu một chữ thập.